LA REVELATION ET LURIM ET LE
THUMMIM
Basé sur des recherches faites par Matthew Roper
Insights, décembre 1995, n° 103
Précédemment, la plupart des spécialistes de la Bible considéraient lurim et le
thummim comme un instrument plutôt mécanique utilisé simplement pour obtenir oui ou non
comme réponse, comme dans le tirage au sort. Ceci est très différent de la fonction de
linstrument décrite dans le Livre de Mormon comme étant des « interprètes » et
par Joseph Smith, le prophète, comme étant « lurim et le thummim ». Dans ces
descriptions de lutilisation de lurim et du thummim, la révélation jouait un
grand rôle. Par exemple, les récits concernant la traduction du Livre de Mormon montrent
que Joseph Smith ne pouvait pas traduire sans lEsprit et quun grand effort
mental était nécessaire [1].
Or, deux études faites par des savants biblistes sur lurim et le thummim décrit
dans lAncien Testament correspondent mieux à la conception des saints des derniers
jours. Sur la base de ce qui semble bien être des éléments historiques, linguistiques
et textuels solides, Cornelius Van Dam rejette la conception mécanique en attirant
lattention sur de nombreux cas où la réponse divine est détaillée et pas
simplement oui ou non [2]. Selon lui, « il semble certain que le don de
linspiration prophétique de Yahweh intervenait et jouait le rôle principal dans le
processus de réponse » par lurim et le thummim : « Quand une révélation était
demandée à Yahweh, celui-ci parlait au souverain sacrificateur ou léclairait et
lui donnait ainsi la décision qui était nécessaire. Si cette inspiration ne se
produisait pas, le souverain sacrificateur savait quil nétait pas en état
dutiliser lUT [urim et thummim] [3]. »
Reste à voir si les arguments de Van Dam et de Houtman convaincront les spécialistes de
la Bible et si de nouveaux éléments et de nouvelles interprétations soutiendront ou
affaibliront leur position. Mais pour le moment leurs arguments ouvrent la porte à une
compréhension de lurim et du thummim qui reconnaît un plus grand rôle à la
révélation, correspondant à celle qui se dégage des Écritures modernes.
Dautres points de ces deux études peuvent aussi apporter un éclairage sur des
passages du Livre de Mormon. Selon Van Dam, dans de nombreux cas, dans lAncien
Testament, lexpression interroger le Seigneur indique lutilisation de
lurim et du thummim [5]. En deux occasions au moins, des chefs militaires néphites
envoient des messagers à Alma pour quil « interroge le Seigneur » sur
lendroit où se trouvaient leurs ennemis (Alma 16:6 ; 43:23-24). Dans chaque cas,
Alma révèle des directions précises permettant aux Néphites dobtenir
lavantage sur leurs ennemis. Peut-être Alma sest-il servi de lurim et
du thummim pour obtenir cette connaissance. Nous savons quil possédait les
interprètes (Mosiah 28:20 ; Alma 37:24), que Joseph Smith a décrits comme étant
lurim et le thummim et le récit du Livre de Mormon correspond à lusage
biblique décrit par Van Dam.
Finalement, Van Dam suggère quil y avait un élément visuel dans
lutilisation de lurim et du thummim : « Une lumière spéciale ou miraculeuse
était dune certaine façon associée au fonctionnement de lUT », peut-être
par une sorte de pierre « pour confirmer que le message donné par le souverain
sacrificateur était de Yahweh [6]. »
Les passages du Livre de Mormon relatifs aux interprètes suggèrent aussi une composante
visuelle. Ammon dit que le roi du pays de Zarahemla « a ce qu'il faut pour regarder et
traduire » (Mosiah 8:13) et Alma parle de « une pierre qui brillera dans les ténèbres
de manière à apporter la lumière » pour révéler les choses tenues secrètes (Alma
37:23).
NOTES
[1] Voir D&A 8:1-4 ; 9:7-9 ; et Lyndon W. Cook, David Whitmer Interviews, Orem, Ut,
Grandin, 1991, pp. 86, 199.
[2] The Urim and Thummim, Kampen, Uitgevgerij Van den Berg, 1986.
[3] Id. p. 128.
[4] The Urim and Thummim: A New Suggestion, Vetus Testamentum 40, avril 1990,
p. 231.
[5] Urim and Thummim, pp. 89-95.
[6] Id., pp. 130-131.
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