CHAPITRE 41 : JOSEPH
SMITH
Un prophète de Dieu - J'honore et je révère de nom le Joseph Smith. Je me
réjouis de l'entendre, je l'aime. J'aime sa doctrine. 13:216.
Ce que j'ai reçu du Seigneur, je l'ai reçu par Joseph Smith, il a été
l'instrument utilisé. Si je le laisse tomber, je dois laisser tomber ces
principes; ils n'ont pas été révélés, proclamés ou expliqués par quelqu'un
d'autre depuis le temps des apôtres. Si je laisse tomber le Livre de
Mormon, je devrai nier que Joseph est prophète; et si je laisse tomber la
doctrine et que je cesse de prêcher le rassemblement d'Israël et
l'édification de Sion, je dois laisser tomber la Bible; et par conséquent,
je pourrais aussi bien rentrer chez moi qu'entreprendre de prêcher sans
ces trois choses-là. 6:279 280.
J'ai envie de crier alléluia tout le temps lorsque je pense que j'ai connu
un jour Joseph Smith, le prophète que Dieu a suscité et ordonné, et à qui
il a donné les clefs et le pouvoir d'édifier le royaume de Dieu sur la
terre et de le soutenir. Ces clefs sont confiées à notre peuple, et nous
avons le pouvoir de poursuivre l'œuvre que Joseph a commencée, jusqu'à ce
que tout soit prêt pour l'avènement du Fils de l'Homme. Telle est la tâche
des saints des derniers jours, et c'est la seule que nous ayons à remplir.
3:51.
Ce n'est pas que Joseph ait été le Sauveur, mais c'était un prophète.
Comme il l'a dit une fois, lorsque quelqu'un lui demanda: "Êtes-vous le
Sauveur?" "Non, mais je peux vous dire ce que je suis: je suis son frère."
Nous pouvons dire la même chose. 14:202.
Joseph Smith a posé les bases du royaume de Dieu dans les derniers jours;
d'autres élèveront la superstructure. 9:364.
Avant de rencontrer Joseph Smith, je n'avais jamais vu quelqu'un qui
pouvait me parler de la personnalité et de la demeure de Dieu, ni rien me
dire de satisfaisant sur les anges ou les rapports de l'homme avec son
Créateur. Pourtant, j'étais aussi diligent qu'on puisse l'être pour le
découvrir. 16:46.
Qu'est-ce qui fait la nature et la beauté de la mission de Joseph? Vous
savez que je suis un de ses apôtres. Lorsque je l'ai entendu prêcher pour
la première fois, il a réuni le ciel et la terre; et tous les prêtres de
l'époque ne pouvaient rien me dire de correct sur le ciel, l'enfer, Dieu,
les anges ou les démons; ils étaient aussi aveugles que les ténèbres
égyptiennes. Quand j'ai vu Joseph Smith, il prenait les cieux, au sens
figuré, et les ramenait sur la terre; et il prenait la terre, l'élevait et
dévoilait, clairement et simplement, les choses de Dieu; telle est la
beauté de sa mission. J'avais eu, longtemps auparavant, le témoignage
qu'il était un prophète du Seigneur, et c'était consolant. Joseph n'a-t-il
pas eu le même effet sur votre intelligence? Ne prenait-il pas les
Écritures, et ne les rendait-il pas si claires et si simples que tout le
monde pouvait comprendre? Tout le monde dit: "Oui, c'est admirable; cela
unit les cieux et la terre", et pour ce qui est du temps, ce n'est rien,
il ne sert qu'à nous enseigner à vivre dans l'éternité. 5:332.
Lorsque vous entendez un homme déverser des choses éternelles, comme vous
vous sentez heureux, comme vous avez l'impression d'être proches de Dieu.
Quel délice c'était d'entendre frère Joseph parler des grands principes de
l'éternité; il les amenait au niveau de compréhension d'un enfant, et il
prenait les cieux et les ramenait sur la terre, et c'est là la beauté de
notre religion. 4:54.
Il n'est pas un seul être qui, ayant eu l'occasion de s'entendre exposer
le chemin de la vie et du salut tel qu'il est écrit dans le Nouveau
Testament, dans le Livre de Mormon et dans les Doctrine et Alliances, par
un saint des derniers jours, puisse dire que Jésus vit, que son Évangile
est vrai et en même temps que Joseph Smith n'était pas prophète de Dieu.
C'est un témoignage puissant, mais il est vrai. Nul ne peut dire que ce
livre (posant la main sur la Bible) est vrai, est la parole du Seigneur,
est le chemin, le panneau indicateur sur le chemin et la carte qui nous
permet d'apprendre la volonté de Dieu, et dire en même temps que le Livre
de Mormon est faux; s'il a eu l'occasion de le lire ou de l'entendre lire
et d'en apprendre les enseignements. Il n'est pas une personne sur la face
de la terre qui, ayant eu la possibilité d'apprendre l'Évangile de
Jésus-Christ dans ces deux livres, puisse dire que l'un est vrai et
l'autre faux. Aucun saint des derniers jours, homme ou femme, ne peut dire
que le Livre de Mormon est vrai et en même temps que la Bible est fausse.
Si l'un est vrai, les deux le sont; et si l'un est faux, les deux le sont.
Si Jésus vit et est le Sauveur du monde, Joseph Smith est un prophète de
Dieu et vit dans le sein de son père Abraham. Bien qu'on ait tué son
corps, cependant il vit et il contemple la face de son Père dans les
cieux; et ses vêtements sont aussi purs que les anges qui entourent le
trône de Dieu; et nul sur la terre ne peut dire que Jésus vit et nier en
même temps ce que j'affirme au sujet du prophète Joseph. Tel est mon
témoignage, et il est puissant. 1:38.
Qui peut, à juste titre, dire quelque chose contre Joseph Smith? Je l'ai
mieux connu que personne. Je ne crois pas que son père et sa mère l'aient
mieux connu que moi. Je ne pense pas qu'il y ait aujourd'hui un homme sur
la terre qui l'ait connu mieux que moi; et j'ose dire que, à l'exception
de Jésus-Christ, il n'est pas d'homme meilleur qui ait jamais vécu ou qui
vive sur cette terre. Je suis son témoin. Il a été persécuté pour la même
raison que tous les autres justes ont été persécutés ou le sont
actuellement. 9:332.
Je n'ai jamais professé être frère Joseph, mais frère Brigham, essayant de
faire du bien a notre peuple. Je ne suis pas meilleur, ni plus important
qu'un autre qui essaye de faire du bien. Si je le suis, ce n'est pas à ma
connaissance. Si je fais fructifier ce que le Seigneur m'a donné et
continue à le faire, je deviendrai comme ceux qui m'ont précédé; je serai
exalté dans le royaume céleste et rempli à en déborder de toute la
puissance que je puis exercer; et toutes les clefs de la connaissance que
je puis administrer me seront confiées. Que voulons-nous de plus? Je serai
juste comme tous les autres: j'aurai tout ce que je peux, selon mes
capacités, comprendre et administrer. 6:275-276.
Appelé et dirigé par Dieu - Il a appelé son serviteur Joseph Smith, fils,
lorsque celui-ci n'était qu'un jeune garçon, à jeter, pour la dernière
fois, les bases de son royaume. Pourquoi a-t-il chargé Joseph Smith de
faire cela? Parce qu'il était disposé à le faire. Joseph Smith était-il la
seule personne sur la terre qui pouvait accomplir cette œuvre? Il y en
avait indubitablement beaucoup d'autres qui, sous la direction du
Seigneur, auraient pu le faire, mais le Seigneur a choisi celui qui lui
plaisait, et cela suffit. 11:253.
À notre connaissance, à toutes les époques du monde où il y avait un
peuple que Dieu reconnaissait comme le sien, il l'a invariablement dirigé
dans les choses spirituelles et temporelles. On a remué cette question
d'année en année, du temps de Joseph. Les deux premiers évêques de
l'Église, Edward Partridge fut le premier, je le connaissais bien, et
Newel K. Whitney était le second, doutaient que Joseph eût le droit
d'avoir quelque chose à voir avec les choses temporelles. Joseph discutait
un peu du cas avec eux, et leur disait ce qu'il en était, et citait des
Écritures pour leur montrer qu'il ne pouvait en être autrement - qu'il
était impossible au Seigneur de diriger son peuple sans le diriger dans
les affaires temporelles. Le premier acte que l'on fait après avoir cru
est un acte temporel. Lorsque j'entends prêcher l'Évangile et que j'y
crois, je descends dans les eaux du baptême, ce qui est un acte temporel;
c'est un acte qui dépend de ma volonté et de mon corps; je veux que mon
corps descende dans l'eau et soit immergé pour la rémission de mes péchés;
par conséquent, je dois aller trouver l'Ancien qui m'a enseigné
l'Évangile, la partie spirituelle du royaume, et lui demander de
m'administrer cette ordonnance temporelle, et il faut qu'il le fasse;
ayant enseigné la doctrine, il accomplit l'acte et vous verrez que dans la
vie, dans toutes les circonstances, dans tous les cas, celui qui dirige le
royaume spirituel de Dieu, doit diriger les affaires temporelles; il ne
peut en être autrement. Je vous dis cela, parce qu'un petit nombre, dans
le peuple, entretiennent cette idée: "Brigham ne devrait pas se mêler des
affaires temporelles." On a dit cela à Joseph, et on en a tellement parlé
que je suis allé au temple de Kirtland et j'ai lancé aux hommes qui
élevaient leurs doutes à ce sujet, le défi de prouver ou de montrer un cas
où Dieu n'a pas manifesté sa volonté concernant les choses temporelles
toutes les fois qu'il a révélé sa volonté aux enfants des hommes pour
établir son royaume sur la terre. Ils ont toujours touché le plancher; il
le fallait, il n'y avait pas d'autre possibilité pour eux, cela acculait
tout le monde. Il y avait William E. McLellin, John F. Boynton et Lyman
Johnson qui appartenaient aux Douze, Frederick G. Williams, deuxième
conseiller de Joseph, et deux-tiers des membres du Grand Conseil, qui
parlaient tous de cela, et je suis allé au temple et leur ai simplement
lancé le défi de montrer en quoi le Seigneur avait jamais conféré à un
homme quelconque au monde le pouvoir de diriger les affaires spirituelles
sans lui donner celui de diriger dans les affaires temporelles. Ils n'ont
pas pu le faire. Je leur ai dit qu'ils ne pouvaient pas tirer la ligne
entre le spirituel et le temporel. Tout a été créé tout d'abord
spirituellement et ensuite temporellement. Tout ce qui est dans le monde
des esprits a été présenté comme nous le voyons maintenant, et notre terre
temporelle a été présentée là-bas. Nous étions dans le monde des esprits,
et nous sommes venus ici dans cette période de temps, qui se trouve dans
l'éternité, qui n'est absolument rien d'autre qu'un changement de temps et
de saison imparti pour un changement d'être qui le transforme en temps
pour nous. Il est dans l'éternité, et nous sommes tout autant dans
l'éternité en ce moment que nous le serons dans des millions d'années.
Mais il est mesuré pour les êtres limités, et il est changeant, et nous
l'appelons temporel, alors qu'en fait il est avant tout spirituel, puis
temporel, puis spirituel et rendu immortel, par conséquent vous ne pouvez
établir de séparation. Je soumets cela aux réflexions de ceux qui pensent
qu'il y a une différence entre les choses temporelles et spirituelles. Je
ne le dis pas, car il n'y a rien de pareil ici à ma connaissance. 18:243.
Le développement du Prophète - Le Seigneur a dirigé Joseph dès le jour où
Joseph a obtenu les plaques, et déjà avant ce temps-là. Il l'a dirigé de
jour en jour et d'heure en heure. 8:66.
Joseph a continué à recevoir révélation sur révélation, ordonnance sur
ordonnance, vérité sur vérité, jusqu'à ce qu'il ait obtenu tout ce qui
était nécessaire pour le salut de la famille humaine. Tous les habitants
de la terre sont appelés de Dieu; ils sont appelés à se repentir et à être
baptisés pour la rémission des péchés. 16:42.
Nous sommes passés d'une chose à l'autre, et je peux dire d'un degré de
connaissance à l'autre. Lorsque Joseph a appris l'existence des plaques
qui se trouvaient dans la colline de Cumorah, il n'a pas reçu à ce
moment-là les clefs de la Prêtrise d'Aaron, il a tout simplement appris
que les plaques étaient là, que le Seigneur les ferait paraître et
qu'elles contenaient l'histoire des aborigènes de ce pays (l'Amérique). Il
a appris que ceux-ci possédaient autrefois l'Évangile, et à partir de ce
moment-là il a continué, pas à pas, jusqu'à ce qu'il obtienne les plaques
et l'urim et le thummim et qu'il ait le pouvoir de les traduire. Cela n'a
pas fait de lui un apôtre, cela ne lui a pas donné les clefs du royaume ni
n'a fait de lui un ancien d'Israël. Il était prophète, avait l'esprit de
prophétie et avait reçu tout cela avant que le Seigneur ne l'ordonne. Et
lorsque le Seigneur lui a dit, par révélation, d'aller en Pennsylvanie, il
l'a fait et a terminé la traduction du Livre de Mormon; et lorsque le
Seigneur, dans une autre révélation, lui a dit de retourner dans l'État de
New York et de se rendre chez le vieux Whitmer, qui vivait en un lieu
situé en face de Waterloo, et de s'y arrêter, il l'a fait, il a tenu des
réunions et a rassemblé un petit nombre de personnes qui ont cru en son
témoignage. Il a reçu la Prêtrise d'Aaron, puis les clefs de la Prêtrise
de Melchisédek et a organisé l'Église. Il a tout d'abord reçu le pouvoir
de baptiser, mais il ne savait pas encore à ce moment-là qu'il allait en
recevoir davantage, jusqu'au moment où le Seigneur lui a dit qu'il y en
avait encore davantage pour lui. Alors il a reçu les clefs de la Prêtrise
de Melchisédek et le pouvoir de confirmer après avoir baptisé, ce qu'il
n'avait pas auparavant. Il en aurait été exactement au même point que
Jean-Baptiste, si le Seigneur n'avait pas envoyé ses autres messagers,
Pierre, Jacques et Jean, ordonner Joseph à la Prêtrise de Melchisédek.
Puis, lorsque quelques-uns des frères s'en sont allés prêcher, il a reçu
une révélation dans laquelle il leur était commandé de se rendre dans
l'État d'Ohio. J'avais entendu parler d'eux, sans toutefois les connaître
avant qu'ils ne s'y rendent. Certains membres de ma famille les ont vus,
mon père les a vus et a conversé avec eux. Puis le chemin a été ouvert
pour tenir une vaste assemblée dans l'État d'Ohio. Parley P. Pratt, Oliver
Cowdery, Ziba Peterson, David Whitmer, John Whitmer et quelques autres s'y
sont rendus et ont prêché l'Évangile, et ils sont allés chez les membres
de cette société qu'on appelait les campbellites, autrefois membres des
baptistes de la Communion étroite, dont le dirigeant était Alexander
Campbell. Cet homme prêchait la doctrine que le baptême était pour la
rémission des péchés, et cela divisa l'Église; mais lorsque les frères se
rendirent auprès de ces sociétés et leur enseignèrent non seulement le
baptême pour la rémission des péchés, mais aussi l'imposition des mains,
pour la réception du Saint-Esprit, ils le crurent, furent baptisés pour la
rémission de leurs péchés, et reçurent l'imposition des mains pour le
Saint-Esprit, et puis ils reçurent d'autres ordonnances. A cette époque
(1840) fut donnée une révélation disant que nous pouvions être baptisés
pour nos amis décédés, mais tout d'abord il ne fut pas révélé qu'il
fallait tenir un registre de ceux qui étaient baptisés; mais lorsqu'il
reçut une révélation supplémentaire qui disait cela, un registre fut tenu.
Des centaines et des milliers de personnes, je crois, furent baptisées
avant qu'on tienne le moindre registre, et elles furent rebaptisées, et on
prit note des baptêmes, des noms de ceux qui les administraient, de ceux
qui agissaient pour les morts et des morts, ainsi que des témoins. Vous
pouvez lire dans le livre des Doctrine et Alliances la lettre que Joseph
écrivit, lorsqu'il était loin de chez lui, concernant les témoins qui
devaient assister à ces baptêmes. Je raconte cela pour vous montrer que le
Seigneur ne révéla pas tout d'une fois. Mais il n'est pas nécessaire que
je m'étende davantage là-dessus. 18:239 240.
Ce que Joseph enseignait - Tout ce que Joseph Smith a fait, cela a été de
prêcher la vérité - l'Évangile tel que le Seigneur le lui avait révélé -
et de dire aux hommes comment ils pouvaient être sauvés, et ceux qui
avaient le cœur honnête ont accouru, se sont assemblés autour de lui et
l'ont aimé autant que leur propre vie. Il ne pouvait rien faire de plus
que prêcher de vrais principes, et c'est cela qui rassemblera les saints
dans les derniers jours, ceux qui ont le cœur honnête. Tous ceux qui
croient en l'Évangile de Jésus-Christ et y obéissent sont ses témoins de
la véracité de ce que je dis. 10:326.
Ce qu'il y avait d'éminemment remarquable chez frère Joseph Smith, c'est
qu'il pouvait ramener les choses célestes à la compréhension du fini.
Lorsqu'il prêchait au peuple, qu'il révélait les choses de Dieu, la
volonté de Dieu, le plan de salut, les desseins de Jéhovah, les rapports
que vous avons avec lui et tous les êtres célestes, il ramenait ses
enseignements à la capacité de tous les hommes, femmes et enfants, les
rendant aussi clairs qu'un chemin bien tracé. Ceci aurait dû convaincre de
son autorité divine et de sa puissance tous ceux qui ont jamais entendu
parler de lui, car nul n'a jamais pu enseigner comme lui, et nul ne peut
révéler les choses de Dieu autrement que par les révélations de
Jésus-Christ. 8:206.
On ne pouvait trouver personne qui puisse enseigner le repentir et le
baptême pour la rémission des péchés, avec l'autorité d'administrer les
ordonnances, jusqu'au moment où Dieu a chargé d'autorité Joseph Smith, et
l'a envoyé avec son commandement vers les hommes Avant cela, j'avais
étudié tout ce qui se rapportait aux Églises; j'avais cherché de tous
côtés s'il y avait sur la terre quelque chose que l'on puisse appeler
religion pure; j'avais cherché un homme qui aurait pu me parler de Dieu,
du ciel, des anges et de la vie éternelle. Je croyais en Dieu le Père et
en Jésus-Christ, mais je ne pouvais croire que l'Eglise du Christ était
sur la terre. On posait souvent la question. "L'Église méthodiste, les
quakers ou l'Église mère ont-elles raison?" Non répondais-je, il n'est pas
une église biblique qui soit sur la terre. J'aurais pu continuer à étudier
la Bible et tous les livres qui ont été écrits, mais sans la révélation de
Dieu j'aurais été comme l'airain qui résonne ou la cymbale qui retentit,
ne connaissant pas Dieu, la vraie religion, la rédemption des vivants ou
des morts; j'aurais vécu et je serais mort dans l'ignorance; tel était
l'état de tous les habitants de la terre. 10:311.
De son vivant, Joseph Smith ne donna aucun conseil de nature temporelle ou
spirituelle, pour la conduite des saints des derniers jours, qui ne leur
aurait été profitable s'ils avaient accompli, à l'unisson, tout ce qu'il
voulait qu'il fassent. 11:18.
Résultats des labeurs du Prophète - Quoiqu'il ait passé quatorze ans à
gouverner notre peuple, à organiser l'Église, à proclamer l'Évangile et à
recevoir des révélations, néanmoins Joseph Smith avait des centaines et
des milliers d'hommes et de femmes qui étaient prêts à l'accompagner dans
la mort. 14:149.
Maintenant, aussi mauvais que nous soyons, moi et mes frères, et aussi
éloignés que nous soyons du but et des bénédictions dont nous devrions
jouir, si Joseph Smith, fils, le prophète, avait pu voir les gens de son
temps aussi disposés à obéir à sa voix qu'ils sont disposés aujourd'hui à
obéir à la voix de leur président, il aurait été un homme heureux. Il a
vécu, œuvré, peiné et travaillé; son courage était comme celui d'un ange,
et sa volonté était comme celle du Tout-Puissant, et il a œuvré jusqu'au
moment où on l'a tué. 11:322.
Persécutions du Prophète - N'est-il pas des dizaines de personnes qui
connaissent bien la mort de notre Prophète? Pourquoi le haïssait-on? À
cause de son influence. A-t-il obtenu ou exercé une influence injuste?
Absolument pas. Il possédait une influence juste sur les esprits, les
sentiments, les passions, et les dispositions de tous ceux qui se
réjouissaient de la vérité et de la bonté, dans la mesure où il les
fréquentait et pouvait les guider selon son plaisir. Me hait-on pour la
même cause? Oui. On me hait parce que j'enseigne le chemin de la vie et du
salut aux gens - parce que je leur enseigne des principes qui
appartiennent à l'éternité, par lesquels les Dieux étaient et sont, et par
lesquels ils acquièrent de l'influence et du pouvoir. Obtenez cette
influence, et vous serez haï, méprisé et pourchassé comme la biche dans
les montagnes. Le chemin pour obtenir cette influence est tracé - par qui?
Par celui qui a créé les mondes et qui a racheté cette terre et tout ce
qui s'y trouve. 7:3.
Notre situation actuelle est assez étrange. N'est-elle pas étrange depuis
que Joseph a trouvé les plaques? Ses circonstances lorsqu'il les a
trouvées étaient singulières et étranges. Il a connu une courte vie de
chagrin et de peine, entouré d'ennemis qui cherchaient jour et nuit à le
massacrer. Si on avait sur ce square du temple mille chiens de chasse et
qu'on les lâche sur un lapin, ce ne serait pas une mauvaise illustration
de la situation qui existait du temps du prophète Joseph. On le
pourchassait sans relâche. Nous avons la bénédiction de croire à ce même
Évangile que Joseph a enseigné, et, avec lui, d'être au nombre de ceux
dont le nom est jeté au dehors comme mauvais. 10:315.
Le 27 juin 1844, un peu plus de quatorze ans après l'organisation de
l'Église, Joseph Smith était mis à mort. De son temps, les saints n'ont
connu que très peu d'années de repos. Ils ont occupé Nauvoo plus longtemps
que n'importe quel autre endroit: ils y ont vécu quelque sept années. Nous
avons quitté Nauvoo en 1846, et depuis ce moment-là jusqu'à maintenant
notre Église n'a plus été obligée d'abandonner ses biens et ses foyers.
Nous sommes venus ici de la manière la meilleure et la plus rapide dont
nous disposions, et avons construit, fait des clôtures, planté, semé et
nous sommes mis à l'aise. Voilà maintenant plus de dix ans que nous sommes
arrivés ici, et nous n'avons été ni molestés, ni dérangés. 7:42.
Je vivais tout près de l'endroit où ces plaques ont été trouvées. Je
savais, par des événements extérieurs qui avaient été révélés à l'époque,
que Joseph les avait trouvées. Je ne parlerai que très peu des sentiments
délicats, bons, bienveillants, chrétiens, je dirai même impies des prêtres
et des gens qui se prétendaient chrétiens à l'époque où Joseph a organisé
notre Église. Le premier que l'on a rencontré a été celui-ci: "Saviez-vous
que Joe Smith et ses disciples se sont rassemblés hier soir, ont éteint la
lumière, se sont mis tout nus et se sont livrés au saint roulement?" La
plupart d'entre vous ne connaissent pas ce terme. Il vient des Shaking
Quakers. Je n'essayerai pas de raconter ici la conduite qu'on leur
attribue, mais c'est de là que vient cette expression étrange que j'ai
utilisée cet après-midi. Au bout de très peu de temps, nous étions tous
des voleurs dans l'estime de nos voisins soi-disant chrétiens Un prêtre a
dit à une sœur bien-aimée: "Sœur, avez-vous entendu dire qu'un tel, qui
était membre de notre Église, il y a quelques jours, vient de s'acoquiner
avec Joe Smith?" La sœur: "Comment est-ce possible?" "On le dit", dit le
prêtre, et il avait inventé lui-même toute l'histoire. La sœur le raconte
à une autre, et cela fait le tour du quartier qu'un tel, que l'on
considérait, il y a quelques jours encore, comme un de leurs meilleurs
frères dans l'Église, est devenu un voleur de poules. Vous ne pouvez citer
aucun délit dont notre peuple, appelé saints des derniers jours, n'ait été
accusé par ses voisins soi-disant chrétiens; et ces histoires commençaient
généralement par les prêtres qui chuchotaient à une sœur: "Avez-vous
appris telle et telle chose?" Cela suffisait, c'était tout ce qu'il
fallait; lorsque c'était arrivé à la troisième bouche, c'était devenu un
fait solennel. 16:67.
Si Joseph Smith avait été un imposteur et s'il avait été du monde, le
monde ne l'aurait pas haï, mais aurait aimé les siens. Si Joseph Smith
avait fait de la politique avec sa religion et son appel, et s'il avait
cité un parti politique, il serait indubitablement devenu célèbre dans le
monde comme un grand homme et un grand chef. 9:332.
Harcelé par les procès - Il fut pauvre, harcelé, affligé et tourmenté de
procès, de persécution sur persécution, et il fallut des milliers et des
centaines de milliers de dollars pour le garder en vie, sommes qu'un petit
nombre devait fournir. Est-ce maintenant de l'affliction pour eux? Non. La
scène a changé. Et de même qu'on pensait autrefois qu'un seul homme
pouvait en rendre beaucoup pauvres, on croit maintenant qu'un seul homme
peut en rendre beaucoup riches. Je ne sais pas actuellement où se trouve
l'occasion de mettre le peuple à l'épreuve. 1:75.
Joseph Smith fut traîné devant le juge Austin A. King pour trahison. Le
juge demanda à M. Smith: "Croyez-vous et enseignez-vous la doctrine qu'un
jour les saints posséderont la terre?" Joseph répondit que oui.
"Croyez-vous que le Seigneur suscitera un royaume qui remplira la terre
tout entière et gouvernera tous les autres royaumes comme l'a dit le
prophète Daniel?" "Oui, monsieur, je crois que Jésus-Christ régnera en Roi
des nations comme il est Roi des saints." "Greffier, écrivez cela; nous
allons confirmer sur lui l'accusation de trahison, car s'il croit cela, il
doit croire que l'État de Missouri s'effondrera et tombera pour ne plus se
relever." L'avocat Doniphan dit au juge: "Monsieur le juge, vous feriez
mieux de condamner la Bible pour trahison et qu'on n'en parle plus."
9:331.
Joseph, notre prophète, fut chassé, arrêté et persécuté, et bien qu'on
n'ait jamais fait aux États-Unis de loi qui pût porter contre lui, car il
n'enfreignit jamais aucune loi, néanmoins, je sais avec certitude qu'il
comparut comme accusé dans quarante-six procès, et toutes les fois
monsieur le prêtre était à la tête de la bande ou des émeutiers qui le
chassaient et le persécutaient. Et quand Joseph et Hyrum furent massacrés
dans la prison de Carthage, les émeutiers, peints à la façon des Indiens,
étaient conduits par un prédicateur. 14:199.
Au cours de quarante-six procès on ne put jamais prouver que Joseph Smith
fut coupable d'une seule infraction aux lois de son pays. On l'accusa de
trahison, parce qu'il n'acceptait pas la méchanceté des autres. 10:111
De bonne réputation - Nous ne pouvons trouver personne qui, lorsque l'on
connaît les faits, ait une meilleure réputation à offrir au monde que
Joseph Smith, fils, le prophète, et son frère Hyrum Smith, qui fut
assassiné avec lui. 14:203.
L'histoire de Joseph et de Marie nous est donnée par leurs meilleurs amis,
et exactement de la même façon que nous donnerons l'histoire du prophète
Joseph. Nous savons qu'il a été un brave homme, nous savons qu'il a
accompli sa mission, nous savons que c'était un homme honorable et juste,
nous connaissons sa vraie personnalité. Mais que ses ennemis décrivent sa
personnalité, ils feront de lui l'un des hommes les plus vils qui aient
jamais vécu. Que les ennemis de Joseph et de Marie nous décrivent leur
personnalité, et vous serez fortement tentés de croire la même chose que
les Juifs. 3:366.
Pourquoi le prophète fut tué - S'il est de la volonté du Seigneur que les
hommes vivent, ils vivront. Si le Seigneur avait voulu que Joseph et Hyrum
vivent, ils auraient vécu. Il fallait que Joseph scelle son témoignage de
son sang. S'il avait été destiné à vivre, il aurait vécu. Le Seigneur a
permis sa mort, pour exercer sa justice envers la nation. La dette est
contractée, elle doit la payer. 13:95.
Beaucoup de prophètes ont scellé leur témoignage de leur sang, pour que
leur testament se répande avec force et ne revienne pas nul. Il en va de
même aujourd'hui que dans les temps anciens. Dès que Joseph Smith a scellé
son témoignage de son sang, son testament est entré en vigueur pour le
monde entier; et malheur à ceux qui s'y opposent. Joseph Smith le savait,
et lorsqu'il s'est rendu à Carthage, il a dit: "Je vais à la mort: je vais
comme un agneau à l'abattoir; je vais vers mon destin." 10:194.
Si frère Joseph Smith avait pris un groupe avec lui et était venu dans ce
pays, comme il avait l'intention de le faire, il vivrait ici maintenant,
en dépit de la terre et de l'enfer. 5:342.
Il y a quarante-cinq ans on était décidé à tuer le prophète Joseph. Des
dizaines de nuits durant je suis resté couché par terre, prêt à recevoir
les émeutiers qui cherchaient à lui ôter la vie. Cette persécution
commença par un petit quartier, puis une ville, puis un comté, puis un
État et puis le peuple des États-Unis, et bientôt d'autres nations seront
tout aussi violemment opposées à nous et aux doctrines que nous prêchons,
que le sont beaucoup des hommes de notre nation. Elles lutteront et
combattront, feront des plans et des projets, disant: "Faisons ceci et
cela"; et elles lutteront jusqu'à ce qu'elles parviennent à un arrêt comme
si elles se heurtaient à une montagne de roc massif. Elles feront tout ce
qu'elles peuvent pour nous briser, et même nous détruire; tel est le cas
maintenant depuis les quarante-cinq dernières années. Joseph Smith a subi
quarante-six procès, je l'ai accompagné dans la plupart d'entre eux, et on
n'a jamais rien pu prouver contre lui; jamais il ne s'est rendu coupable
de la moindre infraction à la loi ou au bon ordre. Et lorsqu'il lui
demanda d'aller en prison, et que les émeutiers étaient si enragés qu'il
ne pouvait lui assurer la vie, pour qu'il soit en sécurité jusqu'à son
retour de Nauvoo, le gouverneur Ford dit: "Je vous donne la parole de
l'État d'Illinois que vous serez en sécurité." Mais il était à peine parti
que les émeutiers assassinaient Joseph et son frère Hyrum dans la prison.
Il devait en être ainsi. J'ai entendu Joseph dire maintes fois: "Je
n'atteindrai pas quarante ans." Le printemps qui précéda son assassinat -
sa mort se produisit le 27 juin 1844 - il fit partir en toute hâte les
premiers Anciens de l'Église. Bon, ai-je pensé à ce moment-là, et je le
pense aussi maintenant. Tout est entre les mains de Dieu. On a tué Joseph,
et pourquoi? Pour l'Évangile. Ce n'était pas parce qu'il avait fait du
mal, car je le connaissais bien. Il témoignait de la vérité, il a scellé
son témoignage de son sang. Que nous croyions en l'expiation par le sang
ou non, le Seigneur l'a ainsi voulu que Joseph, ainsi que les autres
prophètes, scellent leur témoignage de leur sang. 18:361.
L'œuvre de Joseph dans le monde des esprits - Jésus avait une œuvre à
faire sur la terre. Il a accompli sa mission, et puis il a été mis à mort
pour son témoignage. Il en a été de même de tous les hommes qui ont été
pré-ordonnés pour accomplir certaines missions importantes. Joseph a dit
en vérité: "Aucun pouvoir ne peut m'ôter la vie tant que mon œuvre n'est
pas faite." Tous les pouvoirs de la terre et de l'enfer ne pouvaient lui
ôter la vie tant qu'il n'aurait pas terminé l'œuvre que le Père lui avait
donnée à faire; il devait vivre jusqu'à ce que cela fût fait. Lorsqu'il
mourut, il avait une mission dans le monde des esprits, tout autant que
Jésus. 4:285.
Joseph est-il glorifié? Non, il prêche aux esprits en prison. Il obtiendra
sa résurrection avant n'importe qui d'autre dans ce royaume, car il a été
le premier que Dieu a choisi pour produire l'œuvre des derniers jours. Son
office ne lui est pas ôté, il est seulement allé travailler dans un autre
secteur des œuvres du Tout-Puissant. Il est toujours apôtre, toujours
prophète, et accomplit l'œuvre d'un apôtre et d'un prophète; il est allé
une étape plus loin que nous et a remporté une victoire que nous n'avons
pas encore gagnée, vous et moi, et cependant il n'est pas encore allé dans
le royaume céleste, ou, s'il y est allé, cela a été sur commandement
direct du Tout-Puissant, et ce, pour revenir dès que le but en aurait été
accompli. 3:371.
Nature du prophète et de sa famille - Et la famille de Joseph Smith? Et
ses fils? Depuis le début, je prie pour sœur Emma et toute la famille. Il
n'est pas un homme dans cette Église qui n'ait eu plus d'affection pour
eux; Joseph m'a dit: " Dieu prendra soin de mes enfants lorsque j'aurai
été enlevé." Ils seront entre les mains de Dieu, et lorsqu'ils
apparaîtront devant notre peuple, pleins de son pouvoir, il n'en est aucun
qui ne dira: "Amen! Nous sommes prêts à vous accepter." 8:69.
Les Douze, successeurs du Prophète - À la mort de Joseph, lorsque les
Douze sont revenus à Nauvoo, les chevaux, pour utiliser une comparaison,
étaient tous harnachés et le peuple était dans la grande voiture et que
faisait-il? Il ne le savait pas. Qui allait prendre les rênes et guider
l'attelage? Nul ne s'est avancé, jusqu'à ce que je le fasse. Pas un seul
des Douze n'était avec moi lorsque je suis allé rencontrer Sidney Rigdon
au lieu de réunion. Je suis allé seul, et j'étais prêt à affronter et à
chasser seul les chiens loin du troupeau. 8:317.
Je n'ai pas plus le devoir de vivre de manière à connaître la volonté du
Seigneur que mes frères, le reste des Douze. Je dis le reste des Douze,
parce que je suis le président du Collège des douze apôtres sur la terre,
et le seul que le Seigneur ait reconnu. Il est vrai que Thomas B. Marsh a
été autrefois président, mais le Seigneur n'a jamais reconnu la révélation
à quelqu'un d'autre que moi comme président de ce collège. À la mort de
Joseph, je suis passé de ce poste à celui qui lui était supérieur, selon
l'organisation de l'Église, afin de protéger le troupeau de Dieu, mais pas
selon mes souhaits, ni le désir de mon cœur, mais c'était mon devoir.
Lorsque j'ai appris la mort du Prophète, j'ai dit: "Qu'adviendra-t-il du
peuple? Que feront les saints, maintenant que le Prophète est parti?" Mon
désir tout entier était de protéger les brebis du troupeau de Dieu, et il
en est de même aujourd'hui. Frère Kimball est également entré dans la
Première Présidence, et nous en avons appelé d'autres et les avons
ordonnés pour prendre notre place pour le moment, afin que l'Église soit
complètement organisée, et nous espérons en ordonner davantage lorsque
nous le jugerons opportun. 18:70.
Quelques paroles du Prophète - Joseph disait: "Lorsque vous amenez les
saints des derniers jours à se mettre d'accord sur un point, vous saurez
que c'est la voix de Dieu." 12:301.
La Constitution sera-t-elle détruite? Non, notre peuple la respectera; et,
comme Joseph Smith l'a dit: "Le temps viendra où la destinée de la nation
tiendra à un fil. À ce moment critique, notre peuple s'avancera et la
sauvera de la destruction qui la menace." Il en sera ainsi. 7:15.
Des centaines de personnes ici sont mes témoins, qui ont entendu Joseph
dire, lorsqu'on lui a demandé si nous oserions jamais quitter Nauvoo: "Les
saints quitteront Nauvoo. Je ne dis pas qu'ils seront chassés, comme ils
l'ont été du comté de Jackson, dans le Missouri, et dudit État; mais ils
partiront d'ici et iront dans les montagnes. Et la prochaine fois que les
saints s'en iront, ou seront obligés de s'en aller, ils seront enlevés de
la poêle, non pour tomber dans le feu, mais au milieu du parquet." Si nous
ne sommes pas au milieu du parquet, je ne sais pas où vous le trouverez.
8:356.
Je me souviens de nombreuses occasions où frère Joseph, réfléchissant au
nombre de personnes qui entreraient dans le royaume de Dieu et en
repartiraient, disait: "Frères, je n'ai pas encore apostasié, et je n'en
ai pas envie." Beaucoup d'entre vous pourront certainement se souvenir de
ses paroles. Joseph devait prier tout le temps, faire preuve de foi,
pratiquer sa religion et accomplir dignement son appel pour obtenir les
manifestations du Seigneur et rester ferme dans la foi. 2:257.
Qui a délivré Joseph Smith des mains de ses ennemis jusqu'au jour de sa
mort? C'est Dieu; quoiqu'il ait été amené à de multiples reprises au bord
de la mort, et, selon toutes les apparences humaines, ne pouvait être
délivré, et, selon toute probabilité, ne pourrait être sauvé. Lorsqu'il
était en prison au Missouri, et que personne ne s'attendait à ce qu'il
échappe jamais de leurs mains, j'avais la foi d'Abraham, et je disais aux
frères: "Comme le Seigneur Dieu vit, il leur échappera." Il avait
prophétisé qu'il n'arriverait pas à la quarantaine, mais nous avions tous
l'espoir que ce serait une fausse prophétie, et que nous le garderions
éternellement avec nous; nous pensions que notre foi l'emporterait, mais
nous nous trompions: il est finalement tombé martyr pour sa religion. J'ai
dit: "C'est bon; maintenant le témoignage est en vigueur; il l'a scellé de
son sang et cela le rendra libre." 1:364.
Les gens qui venaient voir Joseph Smith et son peuple lui ont très souvent
demandé: "Comment se fait-il que vous teniez si facilement votre peuple en
main? On dirait qu'ils ne font rien d'autre que ce que vous dites; comment
se fait-il que vous puissiez les gouverner si facilement?" Il dit: "Je ne
les gouverne pas du tout. Le Seigneur a révélé des cieux certains
principes que nous devons vivre en ces derniers jours. Le temps approche
où le Seigneur rassemblera son peuple d'entre les méchants, et il va hâter
son œuvre en justice, et les principes qu'il a révélés, je les ai
enseignés au peuple, et il essaie de les vivre et il se prend lui-même en
main." Messieurs, c'est là le grand secret qui gouverne ce peuple. On
croit que je le tiens, mais il n'en est pas ainsi. J'ai déjà bien assez à
faire pour me dominer moi-même, me garder dans le droit chemin et
enseigner au peuple les principes qu'il doit pratiquer. 13:176.
Je me souviens d'une réflexion que frère Joseph faisait souvent lorsqu'il
parlait aux Anciens. Quoi qu'il leur fasse faire, qu'il veuille qu'ils
aillent en mission dans un pays étranger ou entreprennent une affaire, il
disait: "Lorsque vous commencez, entrez par le petit bout de la corne; car
si vous ne faites pas cela, mais si vous entrez par le gros bout, il
faudra ou bien que vous fassiez demi-tour pour sortir par l'extrémité par
laquelle vous êtes entrés ou sortir par le petit bout où vous serez
comprimés presque à mort." Qu'un Ancien loue les plus belles salles des
grandes villes pour commencer et fasse de grands discours, il lui faudra
longtemps pour créer une branche de notre Église. Mais qu'il commence avec
les pauvres de la terre avec ceux qui vivent dans les caves et les
mansardes et les rues mal fréquentées; car "dit le Tout-Puissant, je
prendrai les choses faibles de la terre, et avec elles je confondrai la
sagesse des sages". Vous verrez cette caractéristique dans toutes les
étapes du "mormonisme". Dieu a choisi les obscurs et les faibles pour les
élever et les exalter. N'est-ce pas là l'œuvre d'un Dieu, accomplir cette
œuvre sans argent et sans prix? L'Évangile est envoyé à tous les habitants
de la terre - aux grands et aux petits, aux nobles et aux roturiers, aux
jeunes et aux vieux. "Voici l'Évangile; vous serez le bienvenu si vous
l'acceptez." Vous ne demandez rien pour cela? "Pas un centime. Il doit
aller dans le monde, sans argent et sans prix." Comparez maintenant ceci
avec la diffusion de l'Évangile les poches pleines d'argent; dans ce
dernier cas, où sont votre gloire et votre honneur? 8:354.
Je me souviens qu'à Far West, Joseph, parlant de ce sujet, a dit: "Les
hommes ne peuvent supporter les révélations que le Seigneur a pour eux. Il
y aurait un grand nombre de révélations si les hommes pouvaient les
supporter." Je pense que c'est le 8 juillet 1831 que Joseph a eu une
révélation disant que le peuple devait consacrer le surplus de ses biens à
la construction d'un temple à Far West, pour soutenir la prêtrise, pour
payer les dettes de la présidence, etc., révélation que je pourrais vous
raconter, car j'étais là lorsqu'elle a été donnée. Joseph faisait des
affaires à Kirtland, et on aurait dit que la création tout entière s'était
abattue sur lui pour le contrecarrer de toutes parts, et on l'a chassé de
son commerce, et l'affaire a été si grave qu'il a fallu régler plus tard
certaines de ses dettes; et je suis heureux de dire qu'elles l'ont été; en
outre, j'ai envoyé des messagers dans l'Est, à New York, en Ohio, et
partout où je pensais que Joseph avait fait des affaires, et me suis
informé s'il restait quelqu'un à qui Joseph Smith, fils, le prophète,
devait un dollar ou une pièce de six pence. Si oui, nous payerions. Mais
je n'ai pas pu en trouver un seul. J'ai fait publier ceci dans tous les
quartiers, dans tous les endroits où il a vécu autrefois, et par
conséquent j'ai le droit d'en conclure que toutes ses dettes ont été
réglées. 18:242.
Frère Kimball a cité une parole de Joseph, le prophète, disant qu'il ne
voulait pas adorer un Dieu qui n'avait pas de père; je ne crois pas qu'il
l'aurait fait s'il n'avait pas eu de mère; l'un serait aussi absurde que
l'autre. S'il avait un père, il était à son image. Et s'il est notre Père,
nous sommes créés à son image et à sa ressemblance. Il a possédé autrefois
un corps, comme nous maintenant; et notre corps est autant pour nous que
son corps pour lui. Chaque particule de notre organisme est nécessaire
pour nous assurer une exaltation auprès des Dieux. 9:286.
Mon nom est connu en bien et en mal sur la terre entière, comme cela m'a
été promis. Il y a trente ans, frère Joseph, dans un discours aux Douze,
me disait: "Votre nom sera connu en bien et en mal dans le monde entier",
et il en est ainsi. Ceux qui sont bons m'aiment, aussi faible et aussi
humble que je suis, et les méchants me haïssent, mais il n'est pas une
personne sur la terre que je n'amènerais au salut si elle me le
permettait; et je la prendrais par la main, comme un enfant, et la
conduirais comme un père sur le chemin qui l'amènerait au salut. 10:297.
|