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CHAPITRE 1 : JESUS-CHRIST : « LE CHEMIN, LA VERITE
ET LA VIE »
S’il cherche le but réel de la vie, l’individu
doit vivre pour quelque chose qui lui est supérieur.
Il entend la voix du Sauveur qui dit : « Je suis
le chemin, la vérité et la vie… » (Jean 14:6)1 .
Introduction
Le 4 décembre 1920, David O. McKay et son compagnon de
voyage, Hugh J. Cannon, président de pieu et rédacteur du
magazine de l’Église, l’Improvement Era, sont partis remplir la
tâche, confiée par la Première Présidence, de rendre visite aux
membres de l’Église dans le monde entier et de les fortifier. Leur
voyage a duré un an et ils ont parcouru environ 100 000 kilomètres,
dont plus de la moitié en bateau. Le soir du 10 mai 1921,
alors qu’ils naviguaient vers ce qui est maintenant appelé les
Samoa occidentales, frère McKay a eu l’expérience suivante :
« La nuit tombait. Les derniers reflets d’un beau coucher de
soleil étaient superbes ! … Méditant sur cette scène magnifique, je
me suis allongé sur ma [couchette] à 22 heures ce soir-là… Puis,
je me suis endormi et j’ai eu la vision de quelque chose de sublime.
J’ai vu au loin une belle ville toute blanche. Elle était éloignée
mais pourtant je me suis rendu compte qu’il y avait en
abondance des arbres aux fruits délicieux, des buissons aux
feuilles de teintes splendides et des fleurs parfaitement épanouies.
Le ciel clair semblait refléter ces belles nuances. J’ai vu
alors un grand nombre de gens approcher de la ville. Chacun portait
une robe blanche fluide et une coiffure blanche. Mon attention
a tout de suite été attirée par leur dirigeant ; je ne pouvais le
voir que de profil, mais j’ai tout de suite reconnu mon Sauveur !
L’aspect et le rayonnement de son visage étaient glorieux ! La paix
qui se dégageait de lui semblait sublime ; c’était divin !
« J’ai compris que cette ville était la sienne. C’était la cité éternelle
; et les gens qui le suivaient allaient y habiter dans la paix
et le bonheur éternel.
« Mais, qui étaient-ils ?
« Comme s’il lisait mes pensées, le Sauveur a répondu en
montrant un demi cercle qui est alors apparu au-dessus d’eux et
sur lequel était écrit en lettres d’or :
« Ce sont ceux qui ont vaincu le monde,
qui sont véritablement nés de nouveau 2 !»
Dans son premier discours de président de l’Église en conférence
générale, le président McKay a réaffirmé son témoignage
du Sauveur et des bénédictions que reçoivent les gens qui le
suivent :
« Nul ne peut présider l’Église sans être tout d’abord en harmonie
avec le dirigeant de l’Église, notre Seigneur et Sauveur,
Jésus-Christ. Il est notre chef. L’Église est la sienne. Sans ses
conseils divins et son inspiration constante, nous ne pouvons pas
réussir. Avec ses conseils et avec son inspiration, nous ne pouvons
pas échouer…
« Je connais la réalité de son existence, de son désir de guider
et diriger tous ceux qui le servent 3 .»
ENSEIGNEMENTS DE DAVID O. MCKAY
Le Christ est la lumière de l’humanité.
Le Christ est la lumière de l’humanité. À cette lumière
l’homme voit clairement son chemin ; lorsqu’elle la rejette,
l’âme de l’homme trébuche dans les ténèbres. Nul individu,
groupe ou pays ne peut véritablement réussir sans suivre celui
qui a dit :
« Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera
pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie » ( Jean
8:12).
Il est triste de voir des personnes et des pays éteindre cette
lumière, quand le Christ et son Évangile sont supplantés par la
loi de la jungle et la force de l’épée. La principale tragédie du
monde actuel est le manque de croyance en la bonté de Dieu et
le manque de foi dans les enseignements et la doctrine de
l’Evangile 4 .
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croit que
par sa vie et ses enseignements, Jésus-Christ a révélé un modèle
de vie personnelle et de relations sociales qui, s’il était pleinement
vécu individuellement et dans les institutions humaines,
non seulement remédierait aux maux actuels de la société, mais
apporterait le bonheur et la paix au genre humain.
S’il est dit que… des pays soi-disant chrétiens n’ont pas réussi
à atteindre ce but, nous répondons que tout échec est dû au fait
qu’ils n’ont pas appliqué les principes et les enseignements du
véritable christianisme…
La famille humaine souffre d’expressions et de manifestations
non bridées d’égoïsme, de haine, d’envie et de cupidité, passions
animales qui mènent à la guerre, à la dévastation, à la pestilence
et à la mort. Si les principes les plus simples des
enseignements du Sauveur avaient été observés, l’histoire en
aurait été changée 5 .
Quand cette foi [au Christ] courra dans les veines des chrétiens
du monde, quand leur coeur sera loyal au Christ ressuscité
et aux principes qui en découlent, le genre humain aura fait un
grand pas vers la paix perpétuelle pour laquelle nous prions
chaque jour. Quand le Christ est rejeté, le monde se remplit de
haine et se noie dans le sang des guerres récurrentes 6 .
L’Évangile de Jésus-Christ est le creuset dans lequel la haine,
l’envie et la cupidité sont consumés, alors que la bonne volonté,
la gentillesse et l’amour demeurent comme les aspirations intérieures
par lesquelles l’homme vit et édifie véritablement.
Que les hommes et les femmes de partout gardent les yeux
fixés sur celui qui brille à jamais, qui est la lumière du monde,
car le Christ est le chemin, la vérité et la vie, le seul guide sûr
vers le havre de paix pour lequel les gens du monde entier
prient avec ferveur 7 .
Le Christ a enseigné et a montré le chemin de
la vie idéale parmi nos semblables.
« Comment pouvons-nous en savoir le chemin ? » a demandé
Thomas, assis avec les autres apôtres et leur Seigneur à table après
le souper en cette nuit inoubliable de la trahison ; voici la réponse
divine du Christ : « Je suis le chemin, la vérité, et la vie... » ( Jean
14:5-6). Et il l’est ! Il est la source de notre consolation, l’inspiration
de notre vie, l’auteur de notre salut. Si nous voulons connaître
la relation que nous avons avec Dieu, nous allons à
Jésus-Christ. Si nous voulons connaître la vérité de l’immortalité
de l’âme, nous en avons la démonstration dans la résurrection du
Sauveur.
Si nous voulons connaître la vie idéale à mener parmi nos
semblables, nous pouvons en trouver l’exemple parfait dans la
vie de Jésus. Quels que soient nos désirs nobles, nos aspirations
élevées, nos idéaux dans n’importe quelle phase de la vie, nous
pouvons nous tourner vers le Christ et trouver la perfection.
Donc, si nous cherchons un modèle d’homme moral, il nous suffit
d’aller à l’Homme de Nazareth et nous trouverons en lui toutes
les vertus qui rendent l’homme parfait.
Les vertus qui se sont conjuguées pour former cette personnalité
parfaite sont la vérité, la justice, la sagesse, la bienveillance
et la maîtrise de soi. Toutes ses pensées, ses paroles et ses
actions étaient en harmonie avec la loi divine et, par conséquent,
justes. La voie de communication entre le Père et lui était constamment
ouverte, afin que la vérité, qui dépend de la révélation,
soit toujours connue de lui 8 .
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours accepte
comme littéralement vraies les paroles de Jésus : « Je suis venu
afin que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance »
( Jean 10:10). Nous croyons toutefois que cette vie en abondance
s’obtient non seulement par l’exaltation spirituelle, mais
aussi par l’application dans la vie quotidienne des principes que
Jésus a enseignés.
Ces principes sont peu nombreux et simples, et ils peuvent être
appliqués par toute personne normale, si elle le désire. Le premier de ces
principes, et le fondement de toute société véritablement
chrétienne, est le suivant : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de
tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute
ta force » (Marc 12:30). C’est la croyance en un Être suprême qui
vit et qui aime ses enfants, une croyance qui donne puissance et
vigueur à l’âme. L’assurance qu’on peut lui demander de nous guider,
et qu’il se manifestera à ceux qui le recherchent.
Un autre principe consiste à accepter comme vérité que la vie
est un don de Dieu et qu’elle est donc divine. L’utilisation convenable
de ce don pousse l’homme à devenir le maître, non l’esclave,
de la nature. Ses appétits doivent être maîtrisés et utilisés
au profit de sa santé et de la prolongation de sa vie. Ses passions
doivent être maîtrisées et contrôlées pour le bonheur et le bien-être
d’autrui et pour la perpétuation de la race.
Le troisième principe est l’intégrité personnelle. J’entends par
là une honnêteté totale et quotidienne, la sobriété et le respect
des droits d’autrui, de manière à pouvoir gagner la confiance de
son prochain. Cela s’applique aux pays aussi bien qu’aux personnes.
Il est aussi mal pour un pays, parce qu’il est puissant,
d’en voler et d’en opprimer un autre, que pour une personne de
voler et de tuer son voisin.
Un quatrième point essentiel est celui de la conscience sociale
qui éveille en chaque individu la compréhension qu’il a la tâche
de rendre le monde meilleur par sa présence 9 .
La vie du Sauveur a été principalement guidée par… La pureté
personnelle et le service. Il s’est totalement préservé des péchés
du monde, et il a consacré sa vie aux autres, au salut de la famille
humaine. Il a toujours pris soin des opprimés, réconforté les
malades, guéri les estropiés et les infirmes, et il a donné sa vie
pour le monde 10 .
Il est impératif qu’il y ait un changement total dans les relations
entre les hommes. Il n’y a jamais eu de période de l’histoire
du monde où le besoin d’amélioration a été plus
indispensable. Et comme le rejet des enseignements du Christ a
produit des désastres à répétition, avec seulement quelques
périodes intermittentes de répit, de paix et de progrès, pourquoi
au nom de la raison les gens ne veulent-ils pas remplacer leur désir égoïste de
se valoriser par le principe chrétien d’amour fraternel,
de relations équitables, de reconnaissance de la valeur et
du caractère sacré de la vie humaine, de vertu du pardon, de
condamnation du péché d’hypocrisie et de convoitise, de pouvoir
salvateur de l’amour 11 .
Les membres de l’Église du Christ ont l’obligation de faire du
Fils de l’Homme sans péché leur idéal. Il est le seul être parfait
qui ait vécu sur la terre, l’exemple suprême de noblesse, semblable
à Dieu par nature, parfait par son amour, notre
Rédempteur, notre Sauveur, le Fils sans tache de notre Père éternel,
la lumière, la vie et le chemin 12 .
J’accepte Jésus-Christ comme l’incarnation de la perfection
humaine 13 .
Les enseignements du Christ sont
applicables à la vie quotidienne.
Je crois à toutes les paroles que Jésus a prononcées et, pour
moi, ses enseignements sont applicables à ma vie et à la vôtre.
Gardant à l’esprit le fait que nous sommes les enfants de notre
Père céleste, lorsque nous recherchons premièrement le
royaume de Dieu, nous prenons conscience d’un nouvel objectif
dans la vie… Ce n’est qu’en faisant totalement don de notre
vie intérieure que nous pouvons nous élever au-dessus de l’attrait
égoïste et sordide de la nature…
Depuis près de deux mille ans, les hommes considèrent que
[les enseignements du Christ] sont inapplicables, trop idéaux
disent-ils, mais si nous croyons sincèrement à la divinité du
Christ, au fait qu’il est « le chemin, la vérité et la vie » ( Jean
14:6), nous ne pouvons alors pas mettre en doute que ses enseignements
sont applicables à la vie quotidienne.
Il est vrai qu’il y a de grands problèmes à résoudre : les maux
des bidonvilles, les conflits sans cesse récurrents entre le travail
et le capital, l’ivrognerie, la prostitution, la haine entre les peuples
et une centaine d’autres problèmes actuels. Mais si l’on suivait
l’appel du Christ à l’intégrité, à l’honneur, à l’honnêteté et à
l’amour, ce serait la base de la solution à tous ces problèmes
sociaux et économiques.
Il est certain qu’avant que le monde puisse ne serait-ce que
s’approcher de ces idéaux, le coeur de l’homme doit changer.
C’est dans ce but précis que le Christ est venu ici-bas. La raison
principale de la prédication de l’Évangile est de changer le coeur
et la vie des hommes… Ceux qui ont été convertis… peuvent
témoigner que la conversion a changé leur vie… Par cette conversion
ils apportent de la paix et de la bonne volonté au monde au
lieu d’y apporter des querelles [et] de la souffrance 14 .
Pour commencer… appliquez véritablement l’injonction simple
de se mettre à la place des autres ; c’est le moyen le plus sûr
d’éliminer l’amertume qui caractérise les malentendus.
Personne de réfléchi ne peut honnêtement dire que l’application
de ce seul acte simple, par les hommes et les pays, n’aboutirait
pas à un monde meilleur !
Les enseignements du Christ sur la valeur et le caractère sacré
de la vie humaine, la vertu du pardon, la nécessité de relations
honnêtes, le pouvoir salvateur de l’amour et l’immortalité de
l’âme, ainsi que sa condamnation du péché de l’hypocrisie et de
la convoitise sont tout aussi efficaces et applicables 15 .
L’application des enseignements du Christ mène
à la véritable grandeur et au véritable bonheur.
Nul ne peut décider sincèrement de mettre en pratique dans
sa vie quotidienne les enseignements de Jésus de Nazareth et ne
pas ressentir un changement dans son être. L’expression « né de
nouveau » a un sens beaucoup plus profond que celui que lui
donnent un grand nombre de gens. Cette sensation de changement
est peut-être indescriptible, mais elle est réelle.
Heureux celui qui a véritablement ressenti la puissance édifiante
et transformatrice que procure la proximité du Sauveur, ce
lien de parenté avec le Christ vivant. Je suis reconnaissant de
savoir que le Christ est mon Rédempteur 16 .
De tous les idéaux, les plus élevés sont les enseignements de
Jésus de Nazareth et particulièrement sa vie, et quiconque s’inspire
vraiment du Christ est grand dans le sens le plus véritable du
terme.
Ce que vous pensez sincèrement et profondément du Christ
déterminera ce que vous êtes et, pour une grande part, comment
vous agirez. Personne ne peut étudier cette personnalité
divine et accepter ses enseignements sans prendre conscience à
l’intérieur de soi d’une influence qui l’élève et qui le raffine 17 .
En choisissant le Christ pour idéal, nous créons en nous-mêmes
le désir d’être semblables à lui, d’avoir des liens avec lui.
Nous percevons la vie comme elle devrait et comme elle peut
être 18 .
Il n’a pas promis de récompense matérielle, mais un état parfait,
divin… « Soyez donc parfaits comme votre Père céleste est
parfait » [voir Matthieu 5:48]. Et avec cet état humain divin vient
le bonheur qui en découle, le véritable bonheur 19 .
L’Évangile, la bonne nouvelle d’une grande joie, est le véritable
guide pour l’humanité ; et l’homme ou la femme sont d’autant
plus heureux et satisfaits qu’ils en appliquent les enseignements,
qui sont l’antithèse de la haine, de la persécution, de la tyrannie,
de la domination, de l’injustice, choses qui amènent les tribulations,
la destruction et la mort partout dans le monde. Le soleil
dans un ciel bleu est pour la terre qui s’efforce de se libérer de
l’emprise de l’hiver, comme l’Évangile de Jésus-Christ pour les
âmes douloureuses qui aspirent à quelque chose de plus élevé et
de meilleur que ce que les hommes ont trouvé jusqu’à présent
sur la terre.
Ce vieux monde sera dans un état vraiment glorieux quand il
pourra véritablement être dit au Christ, le Rédempteur de l’humanité
: « Tous te cherchent » (Marc 1:37). Alors l’égoïsme, l’envie,
la haine, le mensonge, le vol, la tricherie, la désobéissance,
les querelles et les luttes entre les nations n’existeront plus 20 !
Nous célébrons la naissance du Christ car, par sa mission sur
la terre, (1) Dieu est glorifié, (2) la paix est promise à la terre et
(3) tous les hommes reçoivent l’assurance de la bienveillance de
Dieu à leur égard !
Si tous les hommes qui viennent au monde avaient pour les
éclairer ces trois idéaux glorieux, comme la vie serait plus douce
et plus heureuse ! Avec un tel objectif, ils rechercheraient tout ce qui est pur,
juste, honorable, vertueux et vrai, tout ce qui mène à
la perfection… Ils renonceraient à ce qui est impur, déshonorant
ou vil. Si tous les hommes désiraient faire preuve de bonne
volonté vis-à-vis de leur prochain, et s’efforçaient d’exprimer ce
désir par mille paroles gentilles et autant de petits gestes qui reflèteraient
la générosité et le sacrifice, quelle contribution cela serait
à la paix universelle sur la terre et au bonheur de l’humanité 21 !
Quel monde délicieux nous aurions si, par exemple, l’homme
s’efforçait sincèrement d’appliquer le conseil suivant du Christ :
« Si ton frère a quelque chose contre toi, va te réconcilier avec
lui » [voir Matthieu 5:23-24]. Ou encore, son exhortation :
« Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu » [voir
Matthieu 6:33], ce qui signifie, simplement :
« ne vous souciez
pas des choses du monde au point de leur accorder plus de
valeur qu’aux réalisations spirituelles 22 .»
Je ressens et je sais, que grâce à lui, et grâce à lui seulement,
et par l’obéissance à l’Évangile de Jésus-Christ, nous pouvons
trouver le bonheur et le salut dans ce monde et la vie éternelle
dans le monde à venir 23 .
Conseils pour l’étude et la discussion
• Quels sont aujourd’hui les plus grands problèmes du genre
humain ? Quels principes précis enseignés par Jésus-Christ
aideraient à résoudre ces problèmes ? Comment aideraient-ils
à les résoudre ?
• Pourquoi la foi en Jésus-Christ est-elle essentielle pour améliorer
la situation du monde aujourd’hui ? Que signifie pour vous
le fait que Jésus-Christ est « le chemin, la vérité et la vie » ?
• Qu’est-ce qui empêche aujourd’hui les gens d’appliquer personnellement
les enseignements du Sauveur ? Comment pouvons-nous, en tant qu’Église et individuellement, promouvoir
ses principes dans le monde ?
• Jésus-Christ a dit qu’il est venu dans le monde afin que nous
ayons la vie, et que nous soyons dans l’abondance (voir Jean
10:10 ; voir page 4). De quelles façons le Sauveur vous a-t-il
aidé à avoir une vie plus abondante ?
• Le président McKay a témoigné que Jésus-Christ est « la personnification
de la perfection humaine » (page 5). Quelles
qualités de Jésus-Christ font de lui l’exemple de la perfection ?
(Voir pages 4-5.) Jusqu’à quel point pouvons-nous acquérir
ces qualités ? Que pouvons-nous faire pour mener une vie
plus chrétienne ?
• Le président McKay a enseigné que les personnes qui appliquent
les enseignements du Sauveur ressentent un changement
en eux-mêmes (voir page 7). Comment l’avez-vous
constaté dans votre vie ou dans celle d’autres personnes ?
Dans quel sens le président McKay a-t-il utilisé l’expression
« né de nouveau » ? (Voir pages 7-8.)
Écritures en rapport avec le sujet : Matthieu 11:28-30 ; Jean
13:15-17 ; 3 Néphi 27:21-22, 27 ; D&A 84:49-54
Notes
1. Conference Report, octobre 1969, p. 8.
2. Cherished Experiences from the
Writings of President David O. McKay,
compilé par Clare Middlemiss, édition
révisée, 1976, p. 59-60 ; mise en paragraphes
modifiée.
3. Conference Report, avril 1951,
p. 157, 159.
4. Treasures of Life, compilé par Clare
Middlemiss, 1962, p. 203-204.
5. « What Doth It Profit ? »
Improvement Era, janvier 1970, p. 2.
6. Conference Report, avril 1944,
p. 124-125.
7. « Walk in the Light », Improvement
Era, avril 1954, p. 222.
8. Conference Report, avril 1968, p. 6-7.
9. « What Doth It Profit ? »
Improvement Era, janvier 1970, p. 3.
10. Conference Report, avril 1918, p. 81.
11. « Walk in the Light », Improvement
Era, avril 1954, p. 221-222.
12. Treasures of Life, p. 210.
13. Conference Report, octobre 1965,
p. 144.
14. Conference Report, octobre 1953, p.
10-11 ; mise en paragraphes modifiée.
15. Conference Report, octobre 1942,
p. 69-70.
16. Conference Report, avril 1944, p. 124.
17. Conference Report, avril 1951, p. 93.
18. Conference Report, avril 1951, p. 98.
19. Conference Report, avril 1953,
p. 137-138.
20. Conference Report, avril 1968, p. 9.
21. Gospel Ideals, 1953, p. 36-37.
22. Conference Report, avril 1944, p. 124.
23. Conference Report, octobre 1953, p. 9. |
