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CHAPITRE 3 : L’OBJECTIF DE L’ÉGLISE
L’Église, avec toute son organisation,
sert et inspire tout le monde 1 .
Introduction
Le président McKay aimait beaucoup l’Église et avait un fort
témoignage du rôle qu’elle devait jouer dans la préparation à l’établissement
définitif du royaume de Dieu. Alors membre du
Collège des douze apôtres, il a raconté l’expérience suivante :
« Juste au-dessus de la chaire de l’église dans laquelle j’assistais
aux réunions du dimanche quand j’étais enfant est restée
accrochée pendant de nombreuses années une grande photo du
président Taylor, maintenant décédé, sous laquelle figurait, je
pense, en lettres dorées, l’expression suivante :
« ‘Le royaume de Dieu ou rien’
Des années avant que je comprenne son sens réel, cette phrase
m’a beaucoup impressionné, lorsque je n’étais qu’un enfant. Il
semble que, dès ce jeune âge, j’ai compris qu’il n’y a pas d’autre
Église ni d’organisation qui approche de la perfection ou possède
la nature divine de l’Église de Jésus-Christ. Je le sentais intuitivement
pendant mon enfance, j’en suis devenu absolument
convaincu pendant mon adolescence, et aujourd’hui, je chéris
cette ferme conviction de mon âme…
« La nature divine de l’Église de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours apparaît dans son organisation ainsi que dans
ses enseignements. La divinité, la fraternité et le service, ces
trois principes directeurs... se retrouvent dans chaque activité
de l’Église 2 .»
La manière de diriger du président McKay était le reflet de sa
ferme conviction. Au cours de sa présidence, l’Église a connu
une croissance et un progrès importants dans le monde entier ; sa population est
passée d’environ un million à près de trois
millions de membres. À propos du rôle du président McKay dans
cette croissance, deux historiens ont noté ce qui suit :
« Au début de sa présidence, David O. McKay, premier président
de l’Église à parcourir autant le monde, a fait une tournée
des missions d’Europe, d’Amérique Latine, d’Afrique et
d’Océanie, au cours de laquelle il a consacré deux terrains pour
la construction de temples en Europe et annoncé la construction
d’un temple en Nouvelle-Zélande. En 1955, il a déclaré que
l’Église devait ‘faire tous les efforts raisonnables et réalistes pour
mettre à portée de chaque membre des missions éloignées
tout… ce qu’elle a à offrir en matière de bénédictions spirituelles’
[Conference Report, avril 1955, p. 25]. La construction de
temples, l’augmentation du nombre de missions, la création de
pieux dans le monde entier, le conseil adressé aux saints d’édifier
Sion dans leur pays natal au lieu d’émigrer en Amérique et
finalement la remise de la direction de l’Église aux habitants de
chaque pays ont toutes été des étapes importantes vers la réalisation
de ce but 3 .»
Jusqu’à la fin de sa vie, le président McKay a gardé foi en la
mission et en la destinée divines de l’Église. Moins d’un an avant
sa mort, il a dit lors d’une conférence générale : « Dieu a établi
son Église pour qu’elle ne soit jamais renversée ni transmise à
un autre peuple. Aussi vrai que Dieu vit et tant que les membres
de son Église lui restent fidèles et restent fidèles les uns aux autres,
nous n’avons pas à nous inquiéter de la victoire finale de la
vérité 4 .»
ENSEIGNEMENTS DE DAVID O. MCKAY
La mission de l’Église est de préparer l’établissement
définitif du royaume de Dieu.
La mission de l’Église est de préparer la voie pour l’établissement
définitif du royaume de Dieu sur terre. Son objectif est premièrement
d’aider les gens à intégrer à la vie des hommes des
attributs chrétiens et deuxièmement de transformer la société
pour que le monde soit un endroit meilleur et plus paisible 5 .
Sur quoi le Christ a-t-il [insisté] quand il a commencé son
ministère ? La première grande déclaration a été d’annoncer que
le royaume de Dieu est proche. « Le royaume de Dieu est proche.
Repentez-vous » [voir Marc 1:15]. C’est ce que prêchait
Jean-Baptiste, le précurseur. Il a annoncé la venue du Seigneur.
Il a montré quelle serait la position du Seigneur dans ce
royaume, et le Sauveur en a témoigné et a prêché la même
chose. Et quel était-ce Royaume ? Non pas un royaume
mythique, mais un royaume réel, non seulement un sentiment
intérieur mais aussi une expression extérieure de droiture.
C’était le gouvernement divin parmi les hommes. C’était ce que
le Sauveur avait en tête, l’établissement d’une théocratie parmi
les hommes 6 .
Le terme [royaume de Dieu] implique que le coeur et les
intentions des hommes et de la société sont régis par Dieu.
L’homme reconnaît un pouvoir et une autorité supérieurs aux
siens. « Il ne s’agit pas de la règle arbitraire d’une divinité despotique,
mais d’une règle fondée sur la soumission libre de la
volonté de l’homme à celle de Dieu. » Jésus a dit un jour : « Car
voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous » [Luc 17:21].
C’est vrai, car c’est dans le coeur de l’homme que naît l’appartenance
au royaume visible… Seul un tel groupe, recherchant
dans l’unité la direction des cieux, peut réussir à transformer la
société.
Le royaume de Dieu présuppose également une fraternité
universelle dans laquelle tous les hommes reconnaissent que
Dieu est leur souverain suprême, et chérissent le désir d’obéir à
sa volonté 7 .
Il y a, dans le monde, des gens qui affirment que la jalousie,
l’animosité et l’égoïsme qui existent dans le coeur humain feront
toujours obstacle à l’établissement de la société idéale que l’on
appelle le royaume de Dieu. Quoi que disent les sceptiques et
les moqueurs, la mission de l’Église du Christ est d’éliminer le
péché et la méchanceté du coeur humain et de transformer la
société au point que la paix et la bonne volonté règnent sur
toute la terre 8 .
Les collèges de la prêtrise et les
organisations auxiliaires sont destinés à favoriser
l’accomplissement de la mission de l’Église.
Voyez la prêtrise de l’Église. Imaginez des hommes
et des garçons
répartis en équipes ou groupes de travail, du père de quatre-vingt-dix ans au garçon de douze ans. Ces groupes de la
prêtrise reflètent tout ce que les gens recherchent dans la société.
Dans ces groupes de collège, il y a des occasions d’intégration, de
fraternité et de service organisé…
Les personnes pratiquantes oeuvrent de manière organisée à
l’amélioration mutuelle, au bien-être personnel des membres
de l’Église et au bien de la société en général. Si nous ne considérons
que les collèges, n’est–ce pas là un tableau sublime, où
hommes et garçons peuvent se rassembler, s’associer et coopérer
pour servir le genre humain et où chacun considère l’autre
comme son frère ? Dans ce collège, le médecin est assis à côté
du charpentier, chacun intéressé par la plus édifiante des aspirations,
celle d’adorer Dieu et de rendre service au genre
humain 9 !
La responsabilité de la Société de Secours est d’aider la prêtrise
à établir le royaume de Dieu, à soulager la souffrance, à porter
secours aux pauvres et à contribuer de diverses manières à la paix
et au bonheur du monde.
L’une des promesses les plus encourageantes jamais faites aux
gens qui aiment servir a été faite par le Sauveur en ces termes :
« Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus
petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites » (Matthieu
25:40) … Il m’a fallu arriver à l’âge d’homme pour comprendre
l’importance du service rendu par nos soeurs dans l’Église 10 .
L’Église, qui reconnaît la puissance d’autres influences que
celle du foyer dans la progression de l’enfant avant qu’il atteigne
l’âge d’autodétermination, offre un cadre religieux presque dès
sa naissance. L’École du Dimanche, la Primaire, les [organisations
des Jeunes Gens et des Jeunes Filles] préparent un enseignement,
des loisirs et une direction appropriés depuis le
berceau jusqu’à la maturité 11 .
Les saints des derniers jours sont véritablement des gens qui
s’aident mutuellement dans la vie productive, vie qui tend vers
le salut de l’être humain. Par salut, je n’entends pas seulement
une place dans l’au-delà, où tous nos soucis et nos inquiétudes
cesseront, mais également un salut qui s’applique à l’individu, à
la famille et à la société dès maintenant. Par l’Évangile de Jésus-Christ
et par l’organisation parfaite de l’Église, telle qu’elle a été
révélée dans cette dispensation à Joseph Smith, le prophète,
nous nous aidons les uns les autres spirituellement en profitant
des nombreuses occasions de rendre service dans l’Église. Nous
promouvons la fraternité par les activités et la vie en société des
collèges de la prêtrise, des associations auxiliaires et de nos
réunions sociales 12 .
En remplissant sa mission, l’Église est source de
bénédictions et de perfectionnement pour chacun.
La valeur d’une personne est grande aux yeux des membres
de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Les collèges,
auxiliaires, paroisses, pieux et même l’Église elle-même
sont tous organisés pour favoriser le bien-être de l’homme. Tous
ne sont que des moyens pour atteindre un objectif, celui du bonheur
et du bien-être éternel de chaque enfant de Dieu. J’appelle
donc tous les membres de l’Église, surtout les présidents de collège
et les officiers de toutes les auxiliaires, à unir leurs efforts
pour apporter plus de douceur dans la vie des gens 13 .
Il y a en l’homme non seulement un instinct, mais aussi une
part de divin qui le poussent à avancer et à s’élever. Tout homme
a conscience, à un moment ou un autre de sa vie, de posséder
cet élément universel.
Associés à cet élan spirituel, trois grands besoins restent
identiques au fil des siècles : (1) Tout être normal aspire à
savoir quelque chose sur Dieu. Comment est-il ? S’intéresse-t-il
à la famille humaine ou s’en désintéresse-t-il complètement ?
(2) Quelle vie vaut-il mieux mener ici-bas pour avoir le plus de
réussite et de bonheur ? (3) Qu’est-ce que cet événement
inéluctable qu’est la mort ? Qu’y a-t-il au-delà ?
Si vous voulez obtenir des réponses à ces questions ferventes
de l’âme humaine, vous devez venir les chercher dans l’Église.
Seule la vraie religion peut répondre au désir profond de l’âme 14 .
Pourquoi tenons-nous ces réunions de conférence et toutes les
autres réunions de l’Église ? C’est pour le bien de chacun, pour
votre fils, pour le mien, pour votre fille et pour la mienne. Le
Seigneur a dit : « ... si vous travaillez toute votre vie à appeler ce
peuple au repentir et que vous m’ameniez ne fût-ce qu’une seule
âme, comme votre joie sera grande avec elle dans le royaume de
mon Père ! » [voir D&A 18:15].
L’objectif… de l’organisation de cette grande Église, si complète
et si parfaite, est d’apporter des bénédictions à chacun 15 .
Cette Église a été établie de la seule manière dont l’Église du
Christ peut l’être, c’est-à-dire par l’autorité directe de Dieu.
Fondée de cette manière, elle invite le monde entier à venir à
une Église reconnue par Dieu lui-même, et qui offre tous les
avantages que l’esprit, les émotions et les désirs humains peuvent
imaginer pour l’accomplissement de la mission de chacun
ici-bas. « Il s’agit d’une vague d’influence personnelle directe qui
s’amplifie sans arrêt et qui est destinée, à terme, à toucher et à
transformer tous les hommes pour que, comme Jésus, ils deviennent
semblables à Dieu. » « Le mormonisme », qui est le véritable
christianisme, « soumet l’égoïsme, règle les passions,
maîtrise les appétits, vivifie l’intelligence et exalte les bons sentiments.
Il promeut le travail, l’honnêteté, la vérité, la pureté et
la bonté. Il amène les orgueilleux à l’humilité, élève les humbles,
soutient la loi, favorise la liberté, lui est essentiel et vise à unir
les hommes en une grande fraternité 16 .»
En accomplissant sa mission, l’Église contribue
au bien-être du genre humain.
De nombreux citoyens sont profondément troublés par l’augmentation
de la délinquance, par le taux élevé de divorces et de
naissances illégitimes, l’augmentation de cas de maladies vénériennes,
les scandales en haut lieu, et les autres manifestations
de la malhonnêteté publique et privée.Assiste-t-on à un effondrement de la
moralité ? Y a-t-il des raisons
de s’alarmer ? Le monde nous encercle de partout et les
statistiques que nous lisons sont réellement effrayantes et constituent
une mise en garde nécessaire…
L’Église a pour mission de réduire, et, si possible, d’éradiquer
ces maux du monde. Il est évident que nous avons besoin d’une
force unificatrice pour éliminer ces maux. Cette force, cet idéal
sont l’Évangile de Jésus-Christ qui a été rétabli par Joseph Smith,
le prophète. Il explique la vie de l’homme et son objectif ; il
contient les éléments salvateurs essentiels, les idéaux nobles et
l’élévation spirituelle à laquelle aspire le coeur humain.
Partout, des hommes et des femmes intègres et justes ont le
désir d’éliminer de notre société les éléments mauvais qui la désintègrent
constamment : le problème de l’alcool et de l’alcoolisme,
la dépendance à la drogue avec tous les maux qui en
découlent, l’immoralité, la pauvreté, etc. L’Église cherche à améliorer
et à éclairer le cadre familial et social 17 .
Exprimons dès maintenant notre reconnaissance envers l’Église
de Jésus-Christ avec des collèges et des auxiliaires organisés
spécialement pour combattre ces fléaux. Elle a été établie par
la révélation de Dieu le Père et de son fils Jésus-Christ. Sa mission
glorieuse est de proclamer la vérité de l’Évangile rétabli,
d’édifier la société pour que les gens puissent avoir des rapports
plus amicaux, de créer dans notre société un cadre sain où nos
enfants puissent trouver la force de résister à la tentation et les
encouragements nécessaires à leur épanouissement culturel et
spirituel 18 .
Établie par l’inspiration divine reçue par un jeune homme qui
n’avait pas fait d’études, l’Église offre au monde la solution à
tous ses problèmes sociaux. Elle a bien résisté à l’épreuve de son
premier siècle. Au milieu des idées brillantes de ce vingtième siècle,
où des hommes recherchent consciencieusement des réformes
sociales et sondent l’avenir en aveugles afin d’y lire la
destinée de l’homme, l’Église resplendit comme le soleil dans le
ciel, où les autres astres paraissent des satellites de moindre
importance. Elle éveille et protège les valeurs les plus élevées de
l’homme. Sa tâche réelle est la rédemption de notre monde.
« Elle est la lumière de la vérité qui éclaire tout au monde, et
cette lumière, tôt ou tard, ne peut que révéler à l’homme les
idéaux divins qui doivent régir la vie humaine 19 .»
Grâce à son organisation complète, l’Église offre ses services et
son inspiration à tous… Au lieu de sortir les hommes du monde,
elle cherche à susciter des hommes parfaits, à la ressemblance de
Dieu et, par leur intermédiaire, à résoudre les problèmes de cette
société 20 .
Conseils pour l’étude et la discussion
• En vous appuyant sur les enseignements du président McKay,
quel est l’objectif de l’Église ? (Voir pages 22-23.) Pourquoi
tenons-nous des réunions et des conférences de l’Église ?
(Voir pages 25-26.)
• Comment l’Église contribue-t-elle à la préparation de l’établissement
définitif du royaume de Dieu ? (Voir pages 23-27.) De
quelle manière l’Église ressemble-t-elle au royaume de Dieu
qui doit encore être établi et en donne-t-elle l’image? (Voir
pages 22-23.)
• Qu’est-ce que l’Église offre qui conduira les membres fidèles
à la vie éternelle ? (Voir pages 23-27.) Comment avez-vous vu
que l’organisation de l’Église, avec ses collèges et ses auxiliaires,
aide au perfectionnement personnel ? (Voir aussi Éphésiens
4:11-13.)
• Indiquez quelques problèmes de la société actuelle. (Voir
page 26.) De quelle manière l’application des principes de
l’Évangile peut-elle aider à résoudre ces problèmes ? (Voir
pages 26-27.)
• En quoi votre appartenance à l’Église est-elle une bénédiction
pour vous ? Que pouvez-vous faire, vous et votre famille, pour
bénéficier plus pleinement de ce qu’offre l’Église ?
• Que pouvons-nous faire pour aider l’Église à s’acquitter de ses
responsabilités dans ces derniers jours ?
Écritures en rapport avec le sujet : Éphésiens 2:19-22 ; 4:11-15 ;
Moroni 6:4-9 ; D&A 10:67-69 ; 65:1-6
Notes
1. Gospel Ideals, 1953, p. 109.
2. Cherished Experiences from the
Writings of President David O.
McKay, compilé par Clare
Middlemiss, édition révisée, 1976,
p. 15-16.
3. James B. Allen et Richard O. Cowan,
« History of the Church : C. 1945-1990,
Post-World War II International Era
Period », Encyclopedia of Mormonism,
4 volumes, 1992, 2:639.
4. Conference Report, avril 1969, p. 152.
5. Conference Report, avril 1941, p. 106.
6. Conference Report, octobre 1919,
p. 76.
7. Conference Report, avril 1941, p. 106.
8. Conference Report, avril 1941, p. 109.
9. Conference Report, avril 1963, p. 97.
10. Gospel Ideals, p. 255-256.
11. Conference Report, avril 1941, p. 107.
12. Conference Report, avril 1915, p. 103.
13. Conference Report, octobre 1969, p. 8.
14. Conference Report, avril 1968,
p. 91-92.
15. Conference Report, avril 1965, p. 137.
16. Conference Report, avril 1927, p. 105.
17. Conference Report, avril 1967, p. 5-6.
18. Conference Report, octobre 1948,
p. 122.
19. Conference Report, avril 1930, p. 83.
20. Gospel Ideals, p. 109-110. |
