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CHAPITRE 6 :
« CHAQUE MEMBRE EST UN MISSIONNAIRE »
Le monde a soif de la vérité… Nous l’avons.
Sommes-nous à la hauteur de la tâche, de la
responsabilité que Dieu nous a donnée 1 ?»
Introduction
Les deux parents de David O. McKay se sont convertis à l’Église
à la suite des efforts de prosélytisme de missionnaires appelés à
oeuvrer en Grande-Bretagne. Les membres de sa famille de son
père, David McKay, sont entrés dans l’Église en Écosse en 1850 ;
ils étaient parmi les premiers convertis de l’Église de cette
région. La famille de sa mère, Jennette Evans, s’est jointe à l’Église
au Pays de Galles vers la même époque en dépit de la forte
opposition de parents proches.
Grâce à la tradition de droiture léguée par ses parents, le président
McKay avait un grand témoignage de l’importance et des
effets à long terme de l’oeuvre missionnaire. En 1953, lors d’une
tournée en Europe, le président McKay a visité l’humble maison
d’enfance de son père, en Écosse. Le fils du président McKay,
Llewelyn, qui l’accompagnait dans ce voyage, a consigné ainsi
cette expérience :
« [Quand nous nous sommes approchés de la maison], le
soleil a percé les nuages et a brillé sur nous comme s’il reflétait
la joie et le bonheur qui inondaient le coeur de mon père.
Comme nous étions tous rassemblés devant la maison, des larmes
sont montées aux yeux de mon père tandis qu’il regardait
par la porte. ‘Si deux missionnaires n’avaient pas frappé à cette
porte vers 1850, je ne serais pas ici aujourd’hui 2 !’ »
ENSEIGNEMENTS DE DAVID O. MCKAY
Les membres de l’Église ont été chargés
d’accomplir l’oeuvre missionnaire.
« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant
au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit,
« et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit.
Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du
monde » (Matthieu 28:19-20).
C’est l’exhortation qui a été lancée aux Douze d’autrefois.Telle est l’exhortation, d’être la lumière du monde, qui est lancée
aux gens de notre époque dans les Doctrine et Alliances. « Et
c’est ainsi que j’ai envoyé mon alliance éternelle dans le monde,
pour qu’elle soit une lumière pour le monde et une bannière
pour mon peuple, pour que les Gentils la recherchent et pour
qu’elle soit une messagère devant ma face, pour préparer le chemin
devant moi » (D&A 45:9).
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours avait à
peine un an quand cette déclaration a été donnée par inspiration
à Joseph Smith, le prophète. Il était lui-même dans sa vingt-sixième
année. Il est merveilleux de faire une telle déclaration,
d’un potentiel grandiose et d’une portée universelle…
…Le mormonisme, comme il est appelé, a dressé une bannière
pour les nations et, avec des mots aussi universels que
ceux que j’ai lus dans la révélation ; il incite le monde à la paix,
au repos et à la satisfaction 3 .
Le texte « Allez par tout le monde » est réellement le commandement
missionnaire donné par le Christ ressuscité à ses
apôtres. Il dit en fait :
Considérez que cette oeuvre n’est pas finie tant que les
nations n’auront pas toutes accepté l’Évangile et ne se seront
pas toutes mises aux rangs de mes disciples…
Avec la même responsabilité directe donnée par le Seigneur
ressuscité qui, avec le Père, est apparu en personne au début du
dix-neuvième siècle, l’Église de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours proclame l’Évangile à « toute nation, tribu, langue et peuple »
aussi vite que les moyens et les forces dont nous
disposons permettent de l’annoncer 4 .
Tout saint des derniers jours doit participer
à l’oeuvre missionnaire.
Si je devais formuler en termes précis deux des convictions les
plus fortes qu’ont les saints des derniers jours, ce serait :
Premièrement, l’assurance ferme que l’Évangile, enseigné par le
Rédempteur quand il vivait parmi les hommes et qui a été par
la suite modifié, changé et dénaturé par les hommes, a été rétabli
par lui dans sa pureté et sa plénitude ; et deuxièmement, ce
qui découle naturellement de la première déclaration, la conviction
profonde qu’a chaque membre de notre Église que toute
l’Église a la responsabilité de prêcher l’Évangile rétabli à chaque
nation, tribu, langue et peuple 5 .
Cela me rappelle que lorsque le Christ était sur la terre, il a dit
à quelques hommes qui connaissaient également sa nature
divine, que quiconque sait que Dieu existe et que l’Évangile du
Christ est vrai a la même obligation. « Celui qui, ne l’ayant pas
connue, a fait des choses dignes de châtiment, sera battu de peu
de coups. On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup
donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup
confié » (Luc 12:48). Cette connaissance qu’ont les saints des derniers
jours s’accompagne d’une grande obligation. Dans les Écritures,
anciennes et modernes, on dit que le peuple de Dieu est
une race élue, un sacerdoce royal, un peuple acquis, comme une
lumière placée sur une colline. « Vous êtes la lumière du monde.
Une ville située sur une montagne ne peut être cachée ; et on
n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on
la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la
maison. « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin
qu’ils voient vos bonnes oeuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui
est dans les cieux » (Matthieu 5:14-16)6 .
Quelle responsabilité que… d’amener les hommes et les femmes
de bonne volonté du monde entier à la connaissance de
Dieu et de ce qu’est leur mission ici-bas ! Pères et mères, compagnons
de service, comprenez-vous pleinement aujourd’hui ce que cela signifie d’assumer
la responsabilité de porter le message
de paix et de bonne volonté à tous les hommes 7 ?
Plus que jamais auparavant, le monde a soif de la vérité. Nous
l’avons. Sommes-nous à la hauteur de la tâche… de la responsabilité
que Dieu nous a confiée 8 ?
Chaque membre de l’Église devrait être converti et connaître
l’Évangile, entre autres les Écritures. Comme ce serait merveilleux
si chaque membre de l’Église pouvait, comme l’a fait et
l’a dit Pierre autrefois, sanctifier dans son coeur le Christ, le
Seigneur, étant toujours prêts à se défendre, avec douceur et
respect, devant quiconque lui demande raison de l’espérance
qui est en lui (voir 1 Pierre 3:15)…
La responsabilité de l’Église est de prêcher l’Évangile de Jésus-Christ
qui a été restitué à Joseph Smith, le prophète, non seulement
pour le prêcher et le proclamer en parole, en distribuant
de la documentation, mais, plus que tout, en appliquant l’Évangile
au foyer et dans nos relations d’affaires, en ayant la foi et le
témoignage au coeur et en le rayonnant, où que nous allions…
Rien ne peut freiner la progression de la vérité si ce n’est nos faiblesses
ou notre manquement à notre devoir 9 .
Chaque membre est un missionnaire. Il a la responsabilité de
mettre quelqu’un (une mère, un père, un voisin, un collègue de
travail, un associé) en contact avec les messagers de l’Évangile. Si
chaque membre s’acquitte de cette responsabilité et s’il prend les
dispositions nécessaires pour que cette mère, ce père ou quelqu’un
d’autre rencontre les représentants autorisés de l’Église,
aucun pouvoir ici-bas ne peut empêcher l’Église de grandir. Et ce
qui influencera ces personnes, c’est le contact personnel. C’est à
nous qu’il incombe de prendre ce contact personnel, et sa nature
et son effet dépendent de nous. Et c’est un point sur lequel je
tiens à insister. Il est une responsabilité à laquelle aucun homme
ne peut échapper, c’est celle de son influence personnelle…C’est
ce que vous êtes et non ce que vous prétendez être qui amènera
les gens à vouloir en savoir plus 10 .
Chaque membre de l’Église doit être missionnaire. Il n’a probablement
pas l’autorité d’aller de maison en maison mais, de par sa qualité de membre, il
a celle de montrer le bon exemple
en bon voisin. Les voisins l’observent, observent ses enfants. Il
est une lumière et son devoir est de ne pas cacher cette lumière
sous le boisseau mais de la placer sur une colline de sorte que
tous les hommes puissent être guidés par elle…
… Si vous vivez en accord avec les humbles principes compris
dans les alliances que vous avez faites au bord de l’eau et,
depuis, aux réunions de Sainte-Cène, et pour beaucoup d’entre
vous dans la maison de Dieu, vous remplirez une mission noble,
et Dieu vous récompensera.
Puisse chaque membre de l’Église connaître cette transformation
dans la condition mortelle et vivre de manière à ce que d’autres,
en voyant ses bonnes actions, soient amenés à glorifier
notre Père céleste 11 .
L’Évangile est notre ancre. Nous savons ce qu’il représente.
Si nous l’appliquons, le ressentons et si nous disons du bien de
l’Évangile, de la prêtrise, de ses autorités et même de nos ennemis,
nous serons plus heureux et nous prêcherons l’Évangile de
Jésus-Christ. Tout le monde peut le faire. C’est possible. Dieu ne
nous demande pas de le faire pour nous enlever ensuite la capacité
de le faire 12 .
Les missionnaires à plein temps doivent
être dignes de servir.
Dans la section 4 des Doctrine et Alliances, Joseph Smith, le
prophète, a reçu la révélation suivante : « Voici, une oeuvre merveilleuse
est sur le point de se produire parmi les enfants des
hommes.
C’est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de
Dieu, veillez à le servir de tout votre coeur, de tout votre pouvoir,
de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d’être innocents
devant Dieu au dernier jour » (D&A 4:1-2)…
Un trait caractéristique de cette révélation et d’autres données
vers la même période, est l’énoncé des qualités essentielles des
personnes qui devaient participer à l’accomplissement de cette
oeuvre merveilleuse. Ces qualités n’étaient pas de posséder des richesses,
d’avoir une position sociale ou de hautes fonctions
politiques, ni d’être de haute naissance, mais d’avoir le désir
de servir Dieu de tout son coeur, de tout son esprit et de toute
sa pensée – des qualités spirituelles qui contribuent à la noblesse
de l’âme. Je répète : Ce n’était ni la popularité, ni la richesse, ni
la formation théologique au gouvernement de l’Église - mais
« une oeuvre merveilleuse [était] sur le point de se produire
parmi les enfants des hommes 13 ».
[Les évêques et les présidents de pieu] devraient être guidés
par certains principes pour appeler nos missionnaires.
Premièrement, n’appelez aucun [missionnaire] dans le but de le
sauver. Tel jeune homme s’égare et vous croyez qu’une mission
lui ferait du bien. C’est vrai. Mais ce n’est pas la bonne raison de
l’y envoyer. Choisissez [des missionnaires] qui sont dignes de
représenter l’Église, veillez à ce qu’ils soient suffisamment mûrs
et, par dessus tout, à ce qu’ils aient de la force de caractère 14 .
Il est bon que nous ayons à l’esprit non pas tant le profit
qu’en tireront ces représentants du Seigneur que leur préparation
et leur qualification pour s’acquitter des responsabilités qui
relèvent d’un appel en mission. Pour choisir un missionnaire, il
est bon de garder à l’esprit les questions suivantes :
Est-il digne de représenter l’Église ?
A-t-il suffisamment de volonté pour résister à la tentation ?
S’est-il gardé pur pendant qu’il était chez lui et s’est-il montré
capable, selon ces critères, de résister à la tentation qui pourrait
se manifester en mission ?
A-t-il participé activement aux organisations de l’Église de son
unité ?
A-t-il au moins une idée de ce que l’Église peut offrir au
monde ?
A-t-il perçu que l’Église est ce qu’il y a de plus grand au monde
et qu’elle est le seul groupe qui a autorité pour représenter le
Seigneur Jésus-Christ pour le salut du genre humain ? …
A-t-il, par la prière ou par expérience, ressenti la proximité de
Dieu afin qu’il puisse s’adresser au Seigneur comme il le ferait à
son père terrestre 15 ?
Tout missionnaire qui va à l’étranger pour prêcher cet Évangile
doit donc d’abord le vivre de son mieux et avoir la conviction
profonde qu’il prêche la vérité. Certes, ce témoignage peut
d’abord être un peu vague ; mais tous nos enfants l’ont dans une
certaine mesure… Par l’étude, le service, l’humilité et la prière,
ce témoignage se développera.
Voici une autre qualification : Tout missionnaire doit toujours
avoir de la noblesse chrétienne. Qu’est-ce qu’avoir de la
noblesse ? « Quiconque est ouvert - n’a rien à cacher, n’a pas le
regard baissé parce qu’il est conscient d’une certaine culpabilité ;
« quiconque est loyal » - loyal envers la vérité, la vertu, la Parole de Sagesse
– sincère, a une conduite empreinte d’humanité et
affable, est honorable lui-même et dans son jugement d’autrui,
tient parole, respecte la loi, est fidèle à Dieu autant qu’aux hommes,
cet homme a vraiment de la noblesse. » Et cet homme, missionnaire
de l’Église, doit être celui qui va christianiser le
monde 16 .
Chaque diacre, instructeur et prêtre, chaque ancien dans l’Église,
comprend que, pour être digne de représenter l’Église du
Christ, il doit être maître de lui dans ses habitudes et moralement
pur. Il sait qu’il n’y a pas deux normes de chasteté, que
chaque jeune homme ainsi que chaque jeune fille doit se préserver
de l’impureté sexuelle.
Ces jeunes gens ont pour instructions d’aller en tant que
représentants de l’Église et que le représentant d’un organisme,
économique ou religieux, doit posséder au moins une qualité
marquante, qui est d’être digne de confiance. Celui qui a dit : « Il
vaut mieux inspirer la confiance que l’amour » avait raison. Et
qui ces missionnaires représentent-ils ? Premièrement, ils représentent
leurs parents, ayant la responsabilité de garder leur
réputation sans tache. Deuxièmement, ils représentent l’Église,
plus précisément la paroisse où ils vivent. Et troisièmement, ils
représentent le Seigneur Jésus-Christ dont ils sont les serviteurs
autorisés.
Ces ambassadeurs, car c’est ce qu’ils sont, représentent ces
trois groupes et assument en les représentant l’une des plus
grandes responsabilités de leur vie 17 .
De nombreuses bénédictions résultent
du service missionnaire.
Si vous voulez que votre témoignage soit fortifié, qu’il vous
soit révélé maintenant personnellement que le Christ vous aide
dans votre travail, en guidant son Église, eh bien, le meilleur
moyen de le faire consiste… à faire votre devoir… en participant
à l’oeuvre missionnaire 18 .
Rendre service… dans le champ missionnaire est une bénédiction
pour chacun. C’est ce que reconnaissent des milliers de parents dans toute
l’Église qui apprécient la valeur de cette
oeuvre pour leurs fils et leurs filles, que cette expérience rend
reconnaissants pour leur foyer et l’Évangile. Les parents savent
aussi que l’activité missionnaire rend conscient de la véracité de
l’Évangile que les jeunes gens ont peut-être ressentie auparavant
mais n’ont pas exprimée 19 .
Beaucoup d’entre nous ne se rendent pas compte de la valeur
et des possibilités de ce grand volet de l’activité de l’Église :
l’oeuvre missionnaire.
1. Comme exemple de service bénévole à la cause du Maître,
il n’y a pas mieux.
2. Comme motivation à vivre une vie pure parmi les jeunes,
comme moyen d’aider à se forger le caractère, son influence est
incommensurable.
3. Comme force éducative et influence édifiante sur nos collectivités,
son effet est manifeste.
4. Comme moyen de développer la compréhension entre les
peuples et d’établir des relations d’amitié internationale, il joue
un rôle important.
5. Puisque l’objectif du Tout-Puissant est de sauver chacun...
la mission participe en toute harmonie à l’achèvement de ce
plan éternel !
« Souvenez-vous que les âmes ont une grande valeur aux yeux
de Dieu...
« Et si vous travaillez toute votre vie à appeler ce peuple au
repentir et que vous m’amenez ne fût-ce qu’une seule âme,
comme votre joie sera grande avec elle dans le royaume de
mon Père !
« Or, si votre joie est grande avec cette seule âme que vous
m’aurez amenée dans le royaume de mon Père, comme elle sera
grande si vous m’en amenez beaucoup ! » (D&A 18:10, 15-16)20 .
Il faut changer le coeur des hommes. C’est dans ce but même
que le Christ est venu ici-bas. La principale raison de la prédication
de l’Évangile est de changer les coeurs et les vies et vous,
frères qui allez de pieu en pieu et qui entendez le témoignage des personnes qui
ont été converties récemment… vous pouvez
témoigner, pour avoir entendu le leur, combien la conversion
a changé leur vie. Par cette conversion, elles apportent la
paix et la bonne volonté au monde au lieu de la querelle et de
la souffrance 21 .
Nos missionnaires… déclarent maintenant à notre monde
troublé que le message annoncé à la naissance de Jésus – « paix
sur la terre parmi les hommes qu’il agrée ! » (voir Luc 2:14) peut
devenir une réalité dès maintenant par l’obéissance aux principes
de l’Évangile 22 .
Conseils pour l’étude et la discussion
• Le président McKay a souvent exprimé sa reconnaissance
pour les efforts des missionnaires qui ont instruit ses parents.
Comment vous ou quelqu’un de votre connaissance avez-vous
été béni par l’oeuvre missionnaire ?
• À qui incombe la responsabilité de l’oeuvre missionnaire de
nos jours ? (Voir pages 49-54.) Quelles occasions avons-nous
de suivre l’instruction du président McKay que chaque membre
doit être un missionnaire ? Comment pouvons-nous nous
préparer à assumer cette responsabilité ?
• Quelle documentation l’Église a-t-elle produite pour nous
aider à faire part de l’Évangile ? De quelles façons nous a-t-on
dit d’aider les missionnaires à plein temps et les missionnaires
de paroisse de notre région ?
• Quelles qualifications sont requises pour le service missionnaire
à plein temps ? (Voir pages 54-56.) Pourquoi la dignité
et la loyauté sont-elles essentielles au service missionnaire ?
• Que peuvent faire les jeunes pour se préparer à aller en mission
? Que peuvent faire les adultes pour aider les jeunes à se
préparer à aller en mission ?
• Comment les personnes physiquement ou mentalement handicapées
peuvent-elles faire progresser la cause de l’oeuvre
missionnaire ? Quels autres moyens de servir l’Église sont à
leur disposition ?
• De quelles manières les couples âgés peuvent-ils apporter une
aide importante dans le champ de la mission ?
Écritures en rapport avec le sujet : 3 Néphi 12:14-16 ; D&A 4:1-7 ;
18:15-18 ; 75:2-5 ; 88:81 ; 90:11
Notes
1. Conference Report, octobre 1945,
p. 113-114.
2. Llewelyn R. McKay, Home Memories
of President David O. McKay, 1956,
p. 15, paragraphes changés.
3. « Every Member a Missionary »,
Improvement Era, octobre 1961,
p. 710-711.
4. Conference Report, octobre 1949,
p. 118.
5. Conference Report, avril 1927, p. 102.
6. Conference Report, octobre 1910,
p. 47.
7. Conference Report, avril 1927, p. 106.
8. Conference Report, octobre 1945,
p. 113-114.
9. Conference Report, octobre 1969,
p. 88-89 ; paragraphes changés.
10. Discours donné par le président
McKay à la mission britannique-nord
le 1 er mars 1961, archives du département
de Généalogie et d’Histoire,
Église de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours, p. 2-3.
11. Conference Report, octobre 1958,
p. 93-94.
12. Conference Report, avril 1910, p. 110.
13. Conference Report, octobre 1966,
p. 86.
14. Conference Report, avril 1950, p. 176.
15. Conference Report, avril 1961, p. 96.
16. Conference Report, avril 1927, p. 106.
17. Conference Report, octobre 1949,
p. 119-120.
18. Conference Report, octobre 1959,
p. 89.
19. Conference Report, avril 1961, p. 96.
20. Conference Report, octobre 1949,
p. 117.
21. Conference Report, octobre 1953,
p. 11.
22. Conference Report, octobre 1966,
p. 87. |
