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CHAPITRE 8 : LE POUVOIR DE LA PRIERE
Dieu sera présent pour diriger celui qui le prie avec foi,
de toutes ses forces et de toute son âme 1 .
Introduction
Au printemps de 1821, David O. McKay et Hugh J. Cannon
sont allés en Nouvelle-Zélande pendant leur tournée mondiale
des missions de l’Église. Un dimanche après-midi, frère McKay
devait prendre la parole lors d’une conférence des saints. Mais
quand il s’est réveillé ce matin-là, il était malade et si enroué que
sa voix n’était à peine plus qu’un murmure. Pourtant il s’est
rendu à cette conférence en ayant foi qu’il pourrait faire son discours.
Il a raconté par la suite :
« Il y avait une assemblée de mille personnes à cette réunion
de l’après-midi. Elles venaient avec curiosité et de grands
espoirs. J’avais le devoir de leur adresser un discours, mais non
seulement j’étais trop enroué pour parler et être entendu par
cette foule mais j’étais également malade.
« Néanmoins, priant intérieurement avec ferveur pour avoir
l’aide et la direction divines, je me suis levé pour accomplir mon
devoir. Ma voix était enrouée.
« Il s’est alors produit quelque chose qui ne m’était jamais
arrivé auparavant. J’ai abordé mon sujet avec toute l’ardeur et
l’énergie dont j’étais capable et j’ai parlé le plus fort possible.
Sentant que ma voix s’éclaircissait et prenait de la force, j’ai vite
oublié ma voix et je ne me suis concentré que sur la vérité que
je voulais que les gens qui m’écoutaient comprennent et acceptent.
Pendant quarante minutes, j’ai poursuivi mon discours et,
quand j’ai conclu, j’avais la voix plus claire et plus forte que
jamais…
« Quand j’ai dit à frère Cannon et à d’autres frères combien
j’avais prié instamment pour avoir la bénédiction que j’avais
reçue, ce dernier m’a dit : ‘Moi aussi, je priais et je n’ai jamais prié
avec autant de ferveur pour un orateur.’ »
ENSEIGNEMENTS DE DAVID O. MCKAY
Dieu est une personne à qui nous pouvons
nous adresser par la prière.
Depuis mon enfance, je chéris la vérité que Dieu est une personne,
qu’il est réellement notre Père, que nous pouvons le prier
et recevoir des réponses. L’une des choses qui me sont les plus
chères est de savoir que Dieu entend la prière de la foi. Il est vrai
que la réponse à nos prières peut ne pas venir directement au
moment où nous prions ni de la manière que nous attendons,
mais elle vient et au meilleur moment et de la meilleure manière
pour le bien de celui qui adresse cette supplique.
Mais il y a eu des fois où j’ai reçu l’assurance directe et immédiate
que ma demande était accordée. Une fois surtout, la
réponse est venue aussi distinctement que si mon Père céleste
s’était tenu à côté de moi et avait prononcé les mots. Ces expériences
font partie de mon être et doivent durer aussi longtemps
que ma mémoire et mon intelligence. Le Sauveur du monde me
paraît tout aussi réel et proche de moi.
Je crois plus que jamais que Dieu est mon Père. Il n’est pas
qu’un pouvoir intangible, une force morale dans le monde, mais
un personnage divin doté d’un pouvoir créateur, celui qui gouverne
le monde et qui dirige nos âmes. Je voudrais que tous les
hommes, et surtout les jeunes de l’Église, se sentent si proches
de notre Père céleste qu’ils s’adressent à lui tous les jours, non
seulement en public, mais en privé. Quand nos membres auront
cette foi, de grandes bénédictions leur seront accordées. Leur
âme sera pleine de reconnaissance pour ce que Dieu a fait pour
eux ; ils se trouveront riches des faveurs qui leur sont accordées.
Pouvoir s’adresser à Dieu, recevoir la lumière et être guidé par
lui et que notre esprit soit rempli de lumière et notre âme
réjouie par son Esprit, n’est pas une chimère 3 .
Quand vous vous agenouillez pour prier le soir, le sentez-vous
près de vous, le sentez-vous en train de vous écouter, sentez-vous
un pouvoir qui opère peut-être comme la radio ou comme
un pouvoir supérieur au point que vous sentez que vous communiez
avec lui 4 ?
J’aimerais que les jeunes gens d’Israël se sentent si proches de
[Dieu] qu’ils s’adressent à lui tous les jours, non seulement en
public, mais également en privé. Je voudrais qu’ils aient
confiance en lui comme la petite fille aveugle en son père. Elle
était assise sur les genoux de son père dans le train et un ami
assis à côté a dit à celui-ci : « Je veux que tu te reposes », puis il a
pris la petite fille sur ses genoux. Le père a demandé à la fillette :
« Tu sais qui te tient ? » « Non », a-t-elle répondu, « mais tu le
sais. » Comme cette enfant avait confiance en son père !… Les
jeunes saints des derniers jours devraient avoir autant confiance
en leur Père céleste 5 .
C’est une bonne chose qu’ils apprennent qu’ils peuvent s’adresser
à Dieu par la prière. Vous, étudiants de l’université,
apprendrez, comme les étudiants et élèves de tous les établissements
d’enseignement devraient l’apprendre, que, si vous le
demandez sincèrement, vous pouvez recevoir de l’aide et être
guidés quand vous avez des difficultés. Peut-être, comme certains
d’entre nous quand ils étaient jeunes, aurez-vous l’impression
que vos prières n’ont pas été entendues lorsque vous vous
relèverez, mais un jour vous comprendrez que Dieu a répondu
à toutes vos prières tout comme l’aurait fait un père ou une
mère sage. C’est l’un des plus grands biens que vous possédez,
vous les jeunes, de sentir que vous pouvez prier notre Père et lui
ouvrir votre coeur 6 .
La prière est plus que des paroles ; elle demande
de la foi, des efforts et une bonne attitude.
La prière est le battement d’un coeur au désir fervent et plein
d’amour, en harmonie avec l’Infini. C’est un message de l’âme
envoyé directement à un Père plein d’amour. Cette langue va au-delà
des mots…
La vertu initiale et la plus fondamentale nécessaire à l’efficacité
de la prière est la foi. La foi en Dieu est source de paix pour
l’âme. L’assurance que Dieu est notre Père et que nous pouvons
entrer en sa présence pour y trouver réconfort et être guidé est
une source infaillible de réconfort. .
Une autre vertu essentielle est la révérence. On trouve un
exemple de cette vertu dans la prière type que le Sauveur a faite
en disant « que ton nom soit sanctifié ». (Matthieu 6:9). Il faut
donner l’exemple de ce principe en classe et notamment dans
nos lieux de culte.
Le troisième élément essentiel est la sincérité. La prière est
l’aspiration de l’esprit. La prière sincère implique que, lorsque
nous demandons une vertu ou une bénédiction, nous nous efforcions
d’obtenir la bénédiction et de cultiver la vertu espérées.
La vertu essentielle suivante est la loyauté. Pourquoi prier
pour que vienne le royaume céleste si vous n’avez pas au coeur
le désir et la volonté de contribuer à son établissement. Si l’on
prie pour l’accomplissement de la volonté de Dieu et que l’on
n’essaie pas de l’appliquer on reçoit immédiatement une
réponse négative. On n’accorderait rien à un enfant qui ne montrerait
pas cette attitude pour appuyer la demande qu’il fait. Si
nous prions pour la réussite d’une cause ou d’un projet, nous
sympathisons manifestement avec celui-ci. Le summum de la
malhonnêteté consiste à prier pour que s’accomplisse la volonté
de Dieu puis à ne pas se conformer à cette volonté.
Une dernière vertu essentielle est l’humilité… Ce principe et
celui de la prière nous amènent à ressentir le besoin d’être guidé
par Dieu. L’autonomie est une qualité mais elle doit être accompagnée
de la conscience du besoin d’une aide supérieure, conscience
que quand vous marchez fermement sur la voie du
devoir, vous risquez de faire un faux pas et, en étant conscients,
vous priez, vous suppliez Dieu de vous inspirer pour que vous
évitiez ce faut pas 7 .
La prière au foyer enseigne aux enfants la foi en Dieu.
Si vous me demandez où j’ai reçu pour la première fois ma foi
inébranlable en l’existence de Dieu, je vous répondrai : Dans la
maison de mon enfance, quand mon père et ma mère appelaient
invariablement leurs enfants autour d’eux matin et soir et
demandaient à Dieu de bénir leur foyer et le genre humain. Il y
avait dans la voix de ce bon patriarche une sincérité qui a laissé
une impression éternelle dans l’âme de ses enfants et les prières
de ma mère étaient tout aussi impressionnantes. Je demande ce
soir que chaque père de l’Église veille à enseigner en toute sincérité
à ses enfants la réalité de l’existence de Dieu et la réalité
que Dieu guide et protège ses enfants. Vous avez cette responsabilité.
Le foyer est l’une des composantes, la cellule de base de
la société. Avant même d’entendre mon père témoigner qu’il
avait entendu une voix divine, je savais qu’il vivait proche de son
Créateur 8 .
On enseigne aux enfants de l’Église à le reconnaître et à le
prier Dieu comme un être qui écoute, entend et éprouve des
sentiments tout comme un père terrestre peut écouter, entendre
et éprouver des sentiments, et il s’instille en eux, venant de leur
mère et de leur père, le témoignage réel que ce Dieu qui est un
personnage distinct a fait entendre sa voix dans cette dispensation.
Il y quelque chose de vrai là-dedans 9 .
J’affirme que dans un foyer où des enfants sont élevés en communion
étroite avec notre Père éternel, il ne peut pas se trouver
beaucoup de péché ni de mal. Je vous dis que la force et la gloire
d’une nation découlent des foyers où un petit enfant malade
brûlant de fièvre regarde son père avec une foi simple et dit :
« Papa, donne-moi une bénédiction. » Tels sont les foyers des
saints des derniers jours 10 .
Les disciples ont demandé avec recueillement au Maître
« Seigneur, enseigne-nous à prier » (voir Luc 11:1). Humbles
comme des enfants, ils cherchaient à être dirigés de la bonne
manière et leur appel n’a pas été vain.
Tout aussi profondément que les disciples, les enfants peuvent
aussi parfois ressentir le besoin d’être dirigés et réconfortés par Dieu et
cependant ne pas exprimer leur désir par des paroles.
C’est pourquoi le Seigneur a donné aux parents le devoir
d’enseigner à leurs enfants à prier (voir D&A 68:28).
Les inquiétudes, les interrogations et les chagrins sont tout
aussi réels pour un jeune enfant que pour un adulte, et les
enfants ont droit au réconfort, à la consolation et à la direction
qu’on obtient de Dieu par la prière.
Non seulement il y ont droit, mais si l’on considère leur foi,
leur sincérité et leur confiance constante, les enfants, par l’innocence
de leur prière, recevront sûrement une réponse très
prompte de leur Père plein d’amour 11 .
L’inspiration divine se voit lorsqu’on demande aux saints des
derniers jours de protéger leur foyer et d’apprendre à leurs
enfants les principes de l’Évangile de Jésus-Christ. Mais je ne
veux pas dire que nous devions rendre ces leçons magistrales ni
le moins du monde désagréables. Je veux dire que l’Évangile de
Jésus-Christ doit rayonner dans chaque foyer, qu’on doit y faire
sincèrement la prière, matin et soir, pour que les enfants se rendent
compte chaque jour que nous souhaitons avoir la présence
de Dieu chez nous. Si nous pouvons y inviter le Sauveur, nous
savons que les anges seront non seulement disposés à protéger
nos garçons et nos filles mais qu’ils seront désireux de le faire.
Je crois que, dans la plupart des foyers, on apprend aux garçons
et aux filles à faire leur prière avant de se coucher le soir. Je crois
cependant que trop souvent on néglige la prière du matin.
Quand nous y réfléchissons, cependant c’est pendant les heures
de veille que nos garçons et nos filles ont besoin que Dieu les
protège et que son Saint-Esprit les guide, plus encore que lorsqu’ils
dorment 12 .
Suivez-vous l’exhortation du Christ de prier le Père et d’apprendre
à vos enfants à prier afin que la piété et le respect de
Dieu et de son oeuvre puissent chaque jour s’instiller dans le
coeur de vos enfants ? Il devrait en être ainsi dans chaque foyer.
Priez non seulement pour vous mais même pour vos ennemis 13 .
Parents, si vous ne faites rien d’autre, agenouillez-vous le matin
avec vos enfants. Je sais qu’en général, vous avez des matins occupés… mais
prévoyez du temps pour vous agenouiller et inviter
Dieu dans votre foyer. La prière est une force immense 14 .
Par la prière en famille, faites que les parents et les enfants
entrent en présence de Dieu 15 .
La prière apporte de nombreuses grandes bénédictions.
J’ai senti hier le pouvoir… de la prière dans toute l’Église
quand j’ai reçu une lettre d’un voisin de la ville où j’habitais
auparavant. Il trayait ses vaches quand il a appris à la radio qu’il
avait dans sa grange, que le président [George Albert] Smith était
décédé. Il a senti ce que cela voulait dire pour son ancien concitoyen
et il a quitté sa grange, est allé chez lui et l’a dit à sa
femme. Ils ont immédiatement appelé leurs jeunes enfants et là,
dans leur humble foyer, ils ont interrompu leurs occupations, se
sont mis à genoux et ont prié en famille. Je vous laisse mesurer
l’importance de cette scène. Multipliez cela par cent mille, deux
cents mille foyers, un demi million de foyers et voyez le pouvoir
qu’il y a dans l’unité, dans les prières et dans le soutien de
l’Église entière 16.
Si nous pouvons faire en sorte que nos jeunes aient… la foi et
prient ainsi leur Dieu en secret, ils recevront au moins quatre
grandes bénédictions, dès maintenant. La première est la reconnaissance,
la reconnaissance pour les bénédictions jusqu’alors
non perçues. Leur âme sera remplie de reconnaissance pour ce
que Dieu a fait pour eux. Ils verront que de grandes faveurs leur
ont été accordées. Le jeune homme qui ferme la porte derrière
lui, qui tire les rideaux et qui se prépare dans le silence à y
demander de l’aide à Dieu, doit d’abord exprimer sans retenue
sa reconnaissance pour sa santé, ses amis, ses êtres chers, pour
l’Évangile, pour les manifestations de l’existence de Dieu, visibles
dans les rochers, les arbres, les pierres et les fleurs et tout ce qui
l’entoure. Il doit d’abord compter ses nombreuses bénédictions,
les énumérer et il sera surpris de ce que le Seigneur a fait (voir
« Lorsque les ennuis, les peines, le chagrin », Cantiques, n° 156).
La deuxième bénédiction de la prière est qu’elle permet d’être
guidé. Je n’arrive pas à imaginer que puisse s’égarer un jeune
homme qui se met à genoux près de son lit le matin et prie Dieu de l’aider à
rester pur des péchés du monde. Je crois qu’une
jeune fille ne commettra pas de grosses erreurs si elle se met à
genoux le matin et prie pour demander de pouvoir rester pure
et sans taches pendant la journée. Je ne crois pas qu’un saint des
derniers jours gardera de l’inimitié dans son coeur si sincèrement,
en secret, il prie Dieu d’ôter de son coeur tous les mauvais
sentiments, l’envie et la malveillance à l’égard de tous ses
semblables. Guider ? Oui, Dieu sera présent pour guider et diriger
celui qui le prie « avec foi, de toutes ses forces et de toute
son âme ».
La troisième bénédiction est la confiance. Dans tout ce pays,
il y a des milliers et des dizaines de milliers de jeunes qui ont du
mal dans leurs études. Enseignons-leur que, s’ils veulent réussir
ces études, ils doivent s’adresser à leur Dieu et que le plus grand
pédagogue connu ici-bas se tient près d’eux pour les guider.
Quand l’étudiant sentira qu’il peut s’adresser au Seigneur et en
prière, il recevra la confiance qu’il peut apprendre ses leçons,
qu’il peut rédiger son exposé, qu’il peut se lever devant ses
camarades et donner son message sans craindre d’échouer. La
confiance s’obtient par la prière sincère.
Il finira par recevoir l’inspiration. Pouvoir s’adresser à Dieu et
recevoir de lui lumière et direction, afin que notre esprit soit
éclairé et notre âme vivifiée par son Esprit n’est pas une chimère…
Joseph Smith le savait et le témoignage et la preuve de
l’inspiration de Joseph Smith, le prophète, est manifeste pour
tous ceux qui veulent ouvrir les yeux pour voir, et le coeur pour
comprendre 17 .
Conseils pour l’étude et la discussion
• Comment la prière a-t-elle resserré votre relation avec Dieu ?
Pourquoi est-il important de savoir que vous priez votre Père
céleste, à l’image de qui vous avez été créé ? (Voir pages
77-78.)
• De quelles manières Dieu répond-il aux prières ? (Voir pages
77-78.) Pourquoi semble-t-il que certaines prières n’obtiennent
pas immédiatement de réponse ? Quelles bénédictions
avez-vous eues en réponse à vos prières ?
• Quels attributs ou attitudes pouvons-nous adopter qui contribueront
à rendre nos prières plus sincères et plus profondes ?
(Voir pages 78-79.) Comment pouvons-nous nous préparer
spirituellement avant de prier ?
• Comment les parents peuvent-ils enseigner aux enfants à
prier ? (Voir pages 79-81.) Comment nos prières individuelles
et familiales peuvent-elles influencer la vie de nos enfants ?
(Voir pages 79-81.) Pourquoi la prière quotidienne a-t-elle
tant d’importance pour fortifier et unir la famille ?
• Quelles sont les bénédictions qu’apporte la prière régulière ?
(Voir pages 82-83.) Que pouvons-nous faire pour donner plus
de sens à nos prières et les rendre moins répétitives et moins
machinales ?
• Comment la prière sincère et fervente peut-elle contribuer à
purifier notre âme de sentiments mauvais envers les autres ?
Écritures en rapport avec le sujet : Matthieu 21:22 ; Jacques 5:16 ;
2 Néphi 32:8-9 ; Alma 17:3 ; 34:17-28 ; 3 Néphi 18:18-21 ; D&A
19:38
Notes
1. Conference Report, avril 1922, p. 65.
2. Cherished Experiences from the
Writings of President David O.
McKay, compilé par Clare Middlemiss,
edition révisée, 1976, p. 58-59.
3. Conference Report, avril 1969,
p. 152-153. Paragraphes changés.
4. Conference Report, octobre 1954,
p. 84.
5. Conference Report, avril 1922, p. 64 ;
paragraphes changés.
6. Stepping Stones to an Abundant Life,
compilé par Llewelyn R. McKay, 1971,
p. 42.
7. Pathways to Happiness, compilé par
Llewelyn R. McKay, 1957, p. 225-226.
8. Conference Report, avril 1966, p. 107.
9. Conference Report, avril 1934, p. 23.
10. Conference Report, avril 1912,
p. 52-53.
11. True to the Faith : From the Sermons
and Discourses of David O. McKay,
compilé par Llewelyn R. McKay,
1966, p. 210-211.
12. Conference Report, octobre 1917,
p. 57-58.
13. Conference Report, octobre 1919,
p. 78.
14. Man May Know for Himself :
Teachings of President David O.
McKay, compilé par Clare
Middlemiss, 1967, p. 300.
15. Stepping Stones to an Abundant Life,
p. 281.
16. Conference Report, avril 1951, p. 158.
17. Conference Report, avril 1922,
p. 64-65. |
