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CHAPITRE 13 : L’IMPORTANCE SACREE DES TEMPLES
Je prie de toute mon âme pour que tous
les membres de l’Église, leurs enfants et les enfants
de leurs enfants comprennent les grandes vérités
exposées dans la maison du Seigneur 1 .
Introduction
Lorsque David O. McKay est devenu président de l’Église en
1951, elle avait huit temples en service. Quatre se trouvaient
en Utah, tandis que les autres se trouvaient en Arizona, à Hawaï,
en Idaho et en Alberta. Pendant l’été 1952, le président McKay
est allé dans neuf pays d’Europe. Pendant ce voyage, il a choisi
l’emplacement des temples de Suisse et d’Angleterre, ouvrant
une ère où les bénédictions du temple deviendraient disponibles
en dehors des États-Unis et du Canada 2 .
Dans la sélection et l’achat des terrains pour construire les
temples, le président McKay a été guidé par l’inspiration divine.
Après son choix du terrain du temple de Londres, les ingénieurs
étaient hésitants, trouvant l’endroit trop marécageux. Toutefois,
après analyse plus poussée, on a trouvé un socle rocheux à la
bonne profondeur pour soutenir les fondations du temple. En
Suisse, quand le président McKay et d’autres dirigeants n’ont pas
réussi à obtenir le premier terrain choisi, ils ont prié le Seigneur
de les aider. Ils ont vite trouvé un autre terrain plus grand, et
coûtant seulement la moitié. Vers la même époque, une autoroute
a été installée de manière imprévue. Elle traversait une
partie de l’ancien terrain, ce qui rendait d’autant plus souhaitable
la découverte du nouveau 3 .
Le président McKay a consacré les temples de Berne en 1955
et de Londres en 1958. Il a également consacré les temples de Los Angeles (Californie,
États-Unis) en 1956, de Hamilton
(Nouvelle-Zélande) en 1958, et d’Oakland (Californie, États-Unis)
en 1964. Il a rendu les temples plus accessibles aux gens
du monde entier, apportant ainsi des bénédictions dans la vie
d’innombrables membres, de leurs ancêtres et de leur postérité.
Un extrait de son journal personnel, noté le jour où il a consacré
le terrain du temple de Berne, reflète son témoignage de
l’importance de l’oeuvre du temple, . Il a écrit : « Je veux apporter
le temple aux gens 4 .»
ENSEIGNEMENTS DE DAVID O. MCKAY
La dotation du temple nous conduit au royaume de Dieu.
Voici la « dotation » du temple qui est… une ordonnance faisant
partie du voyage éternel de l’homme, et des possibilités et
des progrès sans limite qu’un Père juste et plein d’amour a fournis
aux enfants qu’il a faits à sa propre image... pour toute la
famille humaine. C’est la raison de la construction des temples 5 .
Que Dieu nous aide à apprécier l’Évangile rétabli de Jésus-Christ
qui englobe tout ! La philosophie de la vie est en lui, et
la dotation sera donnée dans nos temples ; en y obéissant, chacun
(et c’est là mon témoignage, car je le sais) passera de la
nature la plus égoïste, la plus pleine d’envie, d’antagonisme et
de haine du plan animal au plan spirituel le plus élevé et au
royaume de Dieu 6 .
Dans les temples, les couples et les familles
peuvent être scellés pour l’éternité
L’une des questions principales posées par les journalistes et
par les gens en général est la suivante : « Quelle différence y
a-t-il entre vos temples et vos autres édifices religieux ? » Comme
le savent tous les membres de l’Église, la réponse est que les
temples sont construits pour l’accomplissement d’ordonnances
sacrées, non secrètes mais sacrées. Un temple n’est pas un lieu
de culte public. Il est érigé à des fins spéciales. En effet, après sa
consécration, seuls les membres de l’Église dignes peuvent y
pénétrer.
L’un des traits caractéristiques de l’Église rétablie de Jésus-Christ
est la nature éternelle de ses ordonnances et de ses cérémonies.
Par exemple, dans la majorité des cérémonies civiles et
religieuses, les conjoints sont mariés « pour le temps » seulement
ou « jusqu’à ce que la mort les sépare ». Mais l’amour est
aussi éternel que l’esprit de l’homme et, si l’homme continue à
vivre après la mort, ce qui est le cas, l’amour aussi.
Cela intéresse presque toutes les personnes intelligentes qui
s’interrogent et qui recherchent la vérité, surtout quand elles
comprennent que l’amour, l’attribut divin suprême de l’âme
humaine, sera aussi éternel que l’esprit. C’est pourquoi chaque
fois que quelqu’un meurt, la vertu de l’amour perdure, et quiconque
s’interroge et croit en l’immortalité de l’âme ou en la
continuité de la personnalité après la mort, doit admettre que
l’amour perdurera également…
Le Sauveur nous a exhortés à aimer notre prochain, comme
nous-mêmes. Mais si les choses terrestres sont la représentation
des célestes, dans le monde des esprits, nous reconnaîtrons là-bas
les personnes que nous aimons et les connaîtrons comme
nous les avons aimées ici-bas. J’aime ma femme plus que je ne
peux aimer quiconque. J’aime mes enfants. Je peux éprouver de
la sympathie et le désir d’aider tout le genre humain, mais j’aime
celle auprès de qui j’ai veillé au chevet d’un être cher malade ou
même en train de décéder. Ces expériences nous lient intimement
et c’est une pensée glorieuse et chère de savoir que la mort
ne peut pas séparer ce qui a été uni ainsi, car chacun de vous,
maris, reconnaîtra sa femme dans l’autre monde ; vous l’aimerez
là- as comme vous l’aimez ici et vous parviendrez à une nouveauté
de vie éternelle dans la résurrection. Pourquoi la mort
vous séparerait-elle alors que l’amour continuera après la mort ?
Cela ne doit pas être et ne sera pas car, lorsqu’il était sur la
terre, Jésus a dit à ses apôtres : « Je te donnerai les clefs du
royaume des cieux : ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les
cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux »
(Matthieu 16:19). Et, avec le rétablissement de la sainte prêtrise
sur la terre, l’Église affirme que ce pouvoir a été redonné à des
hommes choisis, que, dans la maison du Seigneur où la cérémonie du mariage est
accomplie par les personnes qui
détiennent l’autorité de représenter notre Seigneur et Sauveur
Jésus-Christ, l’union entre le mari et la femme et entre parents
et enfants est réalisée pour le temps et toute l’éternité, et que,
pour les personnes ainsi mariées, la famille se poursuivra d’éternité
en éternité 7 .
Joseph [Smith], le voyant, … a révélé la nature éternelle de
l’alliance du mariage, doctrine si belle, si logique, si riche de
signification que, si elle était adoptée intégralement, beaucoup
des maux actuels de la société pourraient être abolis 8 .
L’oeuvre du temple offre le salut aux personnes
qui sont mortes sans l’Évangile.
Un étudiant chinois, retournant dans son pays natal après
avoir obtenu ses diplômes dans l’une de nos grandes universités,
était en conversation avec un pasteur chrétien qui se rendait aussi
en Chine. Quand ce pasteur a prêché la vérité que ce n’est que si
l’on accepte les enseignements du Christ que l’on peut être
sauvé, l’[étudiant] a dit : « Qu’adviendra-t-il alors de mes ancêtres
qui n’ont jamais eu l’occasion d’entendre parler de Jésus ? »
Le pasteur a répondu : « Ils sont perdus. » L’étudiant a répondu :
« Je ne veux rien avoir à faire avec une religion si injuste qu’elle
condamne à la punition éternelle des hommes et des femmes qui
sont tout aussi nobles que nous, peut-être même plus nobles,
mais qui n’ont jamais eu l’occasion d’entendre le nom de Jésus. »
Quiconque comprend la vérité, telle qu’elle a été révélée au
prophète Joseph à propos de cette doctrine, aurait répondu :
« Ils auront l’occasion d’entendre l’Évangile et d’obéir à chaque
principe et de recevoir chaque ordonnance par procuration.
Tout homme ici-bas ou dans l’au-delà sera jugé ou récompensé
selon ses oeuvres 9 .»
Puisque le repentir et le baptême d’eau et aussi d’Esprit sont
essentiels au salut, comment des millions de personnes qui
n’ont jamais entendu parler de l’Évangile, qui n’ont jamais eu
l’occasion de se repentir ni d’être baptisées, entreront-elles dans
le royaume de Dieu ? Un Dieu d’amour ne peut certainement
pas être satisfait si la majorité de ses enfants sont hors de son royaume,
demeurant éternellement dans l’ignorance, la tristesse
ou l’enfer. Une telle pensée est révoltante pour les êtres doués
d’intelligence. D’autre part, si ces millions qui sont morts sans
avoir entendu l’Évangile peuvent entrer dans le royaume de
Dieu sans obéir aux principes et aux ordonnances de l’Évangile,
alors ce que le Christ a dit à Nicodème [voir Jean 3:2-5] n’a pas
été la déclaration d’une vérité générale et éternelle et ce qu’a dit
Pierre le jour de la Pentecôte [voir Actes 2:38] n’a pas d’application
universelle bien qu’il ait dit clairement : « Car la promesse
est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au
loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les
appellera » (voir Actes 2:39).
Or l’Évangile de Jésus-Christ enseigne que tout le genre humain
peut être sauvé en obéissant à ses lois et à ses ordonnances. [Voir
le 3 e article de foi.] Le sens du terme « tout » ne se limite pas à
quelques élus ; il signifie chaque enfant d’un Père divin plein d’amour.
Cependant, des centaines de millions de personnes sont
mortes sans jamais avoir appris l’existence du plan de l’Évangile.
Toutes les nations et toutes les races ont droit à juste titre à la
miséricorde divine. Comme il n’y a qu’un seul plan de salut, il a
certainement dû être prévu des conditions selon lesquelles les
morts innombrables peuvent en entendre parler et avoir la possibilité
de l’accepter ou de le rejeter. Ce plan est donné dans le
principe de salut pour les morts.
Paul a fait référence à la pratique du baptême [pour les morts]
dans son exposé en faveur de la résurrection. Il a dit :
« Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les
morts ? Si les morts ne ressuscitent absolument pas, pourquoi se
font-ils baptiser pour eux ? » (1 Corinthiens 15:29.)… Un certain
nombre de commentateurs ont essayé d’éluder la véritable explication
[de ce passage], mais son contexte démontre clairement
qu’à l’époque des apôtres, on pratiquait le baptême pour les
morts, c’est-à-dire que des personnes vivantes étaient immergées
dans l’eau pour les personnes décédées et en leur faveur, non pas
celles « mortes au péché » mais celles qui étaient passées dans
l’au-delà.
Dans le temple de Kirtland, le 3 avril 1836, le prophète Élie est
apparu à Joseph Smith et à Oliver Cowdery et leur a remis « les
pouvoirs de la prêtrise » qui permettent aux vivants d’accomplir
l’oeuvre pour les morts. Le rétablissement de ces « clés » a accompli
la prophétie de Malachie.
« Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de
l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le coeur
des pères à leurs enfants et le coeur des enfants à leurs pères, de
peur que je ne vienne frapper le pays d’interdit » (Malachie 4:5-6).
Le coeur des pères sera tourné vers les enfants et celui des enfants
vers les pères quand les pères, dans le monde des esprits, en
entendant l’Évangile qui leur sera prêché, comprendront qu’ils
doivent obéir à ses ordonnances et sauront que leurs enfants sur
la terre accomplissent ces ordonnances pour eux.
Toute cette oeuvre pour les morts s’accomplit dans les temples
qui sont consacrés et mis à part à ces fins, où les annales correctes
sont tenues et où tout est considéré comme sacré.
Avec la responsabilité qui leur incombe d’accomplir cet aspect
important du service de l’Évangile, les saints des derniers jours
sont devenus un peuple bâtisseur de temples 10 .
Vous avez la possibilité de rassembler les noms de vos ancêtres
qui, en étant baptisés par procuration, peuvent devenir membres
du royaume de Dieu dans l’autre monde comme nous sommes
membres ici.
Depuis le rétablissement de ce principe et de cette pratique,
les membres de l’Église font avec zèle des recherches dans les
registres du monde pour y trouver l’histoire de leurs ancêtres
afin que ceux-ci puissent recevoir par procuration les bénédictions
de l’Évangile du Christ. En relation avec cette oeuvre,
l’Église soutient une vaste organisation généalogique 11 .
Par ce principe du salut pour les morts est révélée la plénitude
du pouvoir salvateur de l’Évangile et le fait que les enseignements
du Sauveur s’appliquent à tout le genre humain. En vérité,
« il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les
hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4:12).
Toutes les ordonnances accomplies par la prêtrise du Très-Haut sont aussi
éternelles que l’amour, aussi universelles et durables
que la vie et, en y obéissant, tous les humains, morts ou vivants,
peuvent entrer dans le royaume de Dieu et y demeurer éternellement
12 .
Nous devons être dignes pour entrer dans le temple et
rester fidèles aux alliances que nous y contractons.
Les personnes qui pénètrent dans le temple le font avec une
recommandation établissant qu’ils sont de vrais chrétiens, des
membres véritables de l’Église du Christ, honnêtes à l’égard de
leurs semblables, et qu’ils vivent conformément aux idéaux
de l’Évangile de Jésus-Christ 13 .
Avant l’accomplissement d’un mariage [au temple], il est nécessaire
que le jeune homme et la jeune fille reçoivent tout d’abord
de leur évêque une recommandation à l’usage du temple… En
présence de la prêtrise, avant de contracter les obligations du
mariage, les jeunes y reçoivent un enseignement concernant la
nature sacrée du devoir qui se présente à eux ; de plus, ils peuvent
constater s’ils sont prêts ou non à accéder en sainteté et en
pureté à l’autel de Dieu pour y sceller leurs voeux et leur amour 14 .
Le mariage au temple est l’une des plus belles choses au
monde. C’est par amour, attribut divin suprême de l’âme
humaine, qu’un homme et une femme s’y rendent... Ensemble,
ils sont dans la maison du Seigneur pour témoigner et promettre
devant lui qu’ils seront fidèles aux alliances qu’ils y contractent ce
jour-là, chacun se consacrant exclusivement à son conjoint et à
personne d’autre. C’est l’idéal le plus élevé du mariage qui ait
jamais été donné à l’homme. Si ces alliances étaient respectées
comme devraient l’être des alliances sacrées, il y aurait moins de
coeurs brisés parmi les femmes et les maris. Une alliance est
quelque chose de sacré…Respectez-la, restez-y fidèles 15 .
Les personnes qui font des alliances pour leurs chers disparus
et qui acceptent l’idéal du mariage le plus élevé jamais donné à
l’homme marcheront selon l’esprit et ne s’adonneront pas aux
passions de la chair. Vous serez fidèles aux alliances que vous
contracterez dans la maison de Dieu 16 .
Le Seigneur dit : « Mon esprit ne restera pas à toujours dans
l’homme » (Genèse 6:3). « Mon esprit n’habitera pas dans des
temples qui ne sont pas saints. » Quiconque essaie de mener une
double vie, qui le fait en violation de ses alliances, pour citer un
auteur, « est soit un fourbe, soit un idiot. » Il est souvent les
deux, parce qu’il se sert de son libre arbitre pour satisfaire ses
passions, pour gâcher ses ressources en une vie dissipée, pour
violer les alliances qu’il a contractées dans la maison de Dieu 17 .
Nous avons la responsabilité d’aider à mettre les
bénédictions du temple à la portée des autres.
Nos temples qui sont érigés pour le salut et l’exaltation de la
famille humaine contribuent à l’accomplissement du plan éternel
de salut. Les mêmes lois de progression éternelle s’appliquent à
tous les enfants de notre Père qu’ils soient dans la condition mortelle
ou dans un état spirituel. C’est une manifestation de la justice
divine que cela soit requis de tous…
L’Église rétablie de Jésus-Christ est le plan donné par notre
Père céleste par lequel chaque être humain qui peut penser par
soi- ême, peut oeuvrer en collaboration avec Dieu au bonheur
et au salut de son âme. La raison et la justice exigeraient l’application
universelle des principes éternels et des ordonnances
aux personnes qui sont dans la condition mortelle, et à celles
qui sont dans le monde des esprits.
Ce n’est qu’ainsi que l’oeuvre et la gloire de Dieu peuvent être
pleinement accomplies par l’immortalité et la vie éternelle de
l’homme.
Le plan éternel de salut est donné par révélation directe par le
Père et son Fils à Joseph Smith, le prophète, et l’autorité divine
d’officier dans les principes et les ordonnances incombe aux
hommes qui guident maintenant la destinée de l’Église révélée 18 .
L’une de nos plus grandes responsabilités est de mettre des
maisons du Seigneur appropriées à la disposition des membres
fidèles de l’Église dans les pays étrangers. Des dizaines de milliers
d’entre eux n’ont pas la possibilité d’aller là où il y a des temples
et où ils pourraient recevoir les bénédictions de la dotation, pour faire
sceller à eux leur femme et leurs enfants pour le temps et
pour toute l’éternité. Nous avons le devoir de leur apporter le
temple 19 .
O, comme l’Évangile est glorieux ! Quelle grande responsabilité
nous avons de donner au monde un aperçu de sa magnificence,
de son universalité et de sa nature divine ! Je prie de toute
mon âme pour que nos temples suscitent plus d’intérêt et le désir
de connaître la volonté de Dieu chez des milliers et des dizaines
de milliers de personnes nobles qui veulent connaître la vérité.
Que Dieu nous aide tous à mieux réussir à prêcher cette vérité et
à aider le genre humain à la connaître 20 !
Conseils pour l’étude et la discussion
• Pourquoi est-il essentiel que nous recevions les ordonnances
du temple et que nous contractions et gardions les ordonnances
qui s’y rapportent ? (Voir pages 137-139, 141-142.)
• Comment la dotation du temple peut-elle nous amener à la vie
éternelle ? (Voir page 137.) Pourquoi est-il important d’aller
souvent au temple ? Quelles bénédictions avez-vous reçues
après avoir pris part aux ordonnances et aux alliances du
temple ? Pourquoi, à votre avis, est-il important de recevoir ces
ordonnances et ces alliances avant de faire une mission ou de
fonder une famille éternelle ?
• Qu’est-ce qui est nécessaire pour que les relations conjugales
et familiales se poursuivent dans les éternités ? (Voir pages
137- 39.) Quelle influence la doctrine du mariage et de la
famille éternels doit-elle avoir sur nos relations avec notre
conjoint et nos enfants ? Comment une plus grande obéissance
à cette doctrine nous aiderait-elle à annihiler « les maux actuels
de la société » ?
• Quelle responsabilité avons-nous concernant le salut pour les
morts ? (Voir pages 139-141.) Quels sont les moyens de participer
à l’oeuvre pour les morts ?
• En quoi les temples sont-ils une grande manifestation de l’amour
de Dieu pour tous ses enfants ? (Voir pages 139-141.)
Comment l’oeuvre du temple reflète-t-elle la nature universelle
du plan de salut ? (Voir pages 139-141.)
• Quelle est la raison d’être d’une recommandation à l’usage du
temple ? (Voir page 141.) Pourquoi la dignité personnelle est-elle
essentielle pour pénétrer dans le temple ? Quelles bénédictions
recevons-nous lorsque nous restons fidèles à nos
alliances du temple ? Pourquoi est-il important d’avoir toujours
une recommandation à l’usage du temple en cours de validité
même si les circonstances ne nous permettent d’y aller que
rarement ou pas du tout ?
• Que pouvons-nous faire pour contribuer à mettre les bénédictions
du temple à la portée des autres ? (Voir pages 142-143.)
Écritures en rapport avec le sujet : 1 Corinthiens 15:29 ; D&A
124:37-41 ; 128:1, 15-24 ; 131:1-4 ; 132:19 ; 138:28-37, 57-60
Notes
1. Treasures of Life, comp. Clare
Middlemiss, 1962, p. 282.
2. Voir James B. Allen, « McKay,
David O. », dans Daniel H. Ludlow,
éd., Encyclopedia of Mormonism,
1992, 4 volumes, 2:872- 73.
3. Voir Richard O. Cowan, « Temples :
History of Latter-day Saint Temples
from 1831 to 1990 », Encyclopedia of
Mormonism, 4:1453.
4. Francis M. Gibbons, David O. McKay :
Apostle to the World, Prophet of God,
1986, p. 323.
5. The Purpose of the Temple, 1976,
Church History Library of The Church
of Jesus Christ of Latter-day Saints,
archives fermées, brochure, p. 11;
paragraphes modifiés.
6. Treasures of Life, p. 282.
7. The Purpose of the Temple, p. 5-7.
8. « The Prophet Joseph Smith—On
Doctrine and Organization »,
Improvement Era, janvier 1945, p. 45.
9. Improvement Era, janvier 1945,
p. 15, 45.
10. « Salvation for the Dead », Millennial
Star, 25 octobre 1923, p. 680-682.
11. The Purpose of the Temple, p. 10.
12. Millennial Star, 25 octobre 1923,
p. 682.
13. Treasures of Life, p. 282.
14. Conference Report, avril 1969, p. 9.
15. Conference Report, avril 1969,
p. 94 ; paragraphes modifiés.
16. Conference Report, avril 1959,
p. 49-50.
17. Conference Report, avril 1945, p. 123.
18. Treasures of Life, p. 340-342.
19. Conference Report, avril 1954, p. 26.
20. Treasures of Life, p. 342. |
