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CHAPITRE 22: LIBRE ARBITRE ET RESPONSABILITE
Ce que nous devenons dépend de nous-même.
Nous sommes dans ce monde pour choisir le bien
ou le mal, pour accepter le bien ou céder à la tentation.
De ce choix dépendra le développement de la part
spirituelle de ce que nous sommes. C’est un principe
fondamental de l’Évangile de Jésus-Christ 1 .
Introduction
David O. McKay a été Autorité générale pendant plus de six
décennies et, pendant cette période, il a été témoin de nombreux
événements mémorables de l’histoire du monde. Il a vu
des bouleversements planétaires, dont deux guerres mondiales,
des conflits régionaux étendus, et la montée de super-puissances
au bord d’une guerre nucléaire. Il a aussi traversé d’importants
changements économiques et sociaux, tels que la Grande
Dépression et l’acceptation grandissante par le monde du plaisir
immédiat au moyen du sexe et de la drogue. En témoin inspiré
de l’histoire, il s’est adressé souvent aux membres de l’Église,
leur parlant du libre arbitre et de la responsabilité individuelle.
Dans un discours de conférence donné après l’entrée des États-Unis
dans la Première Guerre mondiale, David O. McKay, alors
membre du Collège des douze apôtres, a parlé des événements
tragiques qui se produisaient dans le monde entier.
« Je ne crois pas que Dieu soit l’auteur de la misère, de la
famine, de la maladie et de la mort qui sont en train de balayer
les pays d’Europe déchirés par la guerre. Je crois que la situation
actuelle du monde est la conséquence directe et inévitable
de la désobéissance aux lois divines… Les hommes peuvent
choisir le bien ou le mal, ils peuvent marcher dans les ténèbres ou dans la
lumière et sachez que Dieu n’a pas laissé ses enfants
sans lumière. Il leur a donné, dans les diverses dispensations de
l’histoire du monde, la lumière de l’Évangile grâce à laquelle ils
pouvaient marcher et ne pas trébucher, ils pouvaient trouver la
paix et le bonheur dont il veut, en Père plein d’amour, que ses
enfants bénéficient ; mais le Seigneur ne leur retire pas leur
libre arbitre 2 .»
Le président McKay se rendait compte des tragédies qui peuvent
survenir quand les gens choisissent le mal, mais il restait
toujours reconnaissant pour le don du libre arbitre. Il comprenait
les bénédictions que procurent les choix justes et il rappelait
aux gens qu’il instruisait, que la liberté de choisir constitue
une partie essentielle du plan de salut. Dans ses discours à ce
sujet, il la qualifiait souvent de « plus grand don de Dieu fait à
l’homme ».
ENSEIGNEMENTS DE DAVID O. MCKAY
Le don éternel du libre arbitre nous permet
de progresser et d’obtenir l’exaltation.
Le libre arbitre est le moteur de la progression de l’âme.
L’objectif du Seigneur est que l’homme devienne comme lui.
Pour que l’homme atteigne ce but, le Créateur a dû d’abord le
faire libre 3 .
[L’Apocalypse] parle explicitement d’une « guerre dans le
ciel » (Apocalypse 12:7). Cette citation est non seulement importante,
mais apparemment contradictoire, car nous voyons le ciel
comme une demeure céleste de félicité, condition rendant
impossible la guerre et le conflit. Ce passage est important car il
implique une liberté de choix et d’action dans le monde spirituel.
Dans la Perle de Grand Prix, nous trouvons ce récit : « C’est
pourquoi, parce que Satan se rebellait contre moi, qu’il cherchait
à détruire le libre arbitre de l’homme, que moi, le
Seigneur Dieu, je lui avais donné, et aussi parce qu’il voulait
que je lui donne mon pouvoir, par le pouvoir de mon Fils
unique je le fis précipiter ;
« Et il devint Satan, oui, le diable, le père de tous les mensonges,
pour tromper et pour aveugler les hommes et pour les
mener captifs à sa volonté, oui, tous ceux qui ne voudraient pas
écouter ma voix » (Moïse 4:3-4 ; italiques ajoutées).
Vous noterez deux choses dans ce passage. Premièrement,
que Satan était décidé à détruire le libre arbitre de l’homme. Le
libre arbitre est un don de Dieu. Il fait partie de sa nature divine.
Deuxièmement, il voulait prendre la place de Dieu. Je cite :
« donne-moi ton honneur » (voir Moïse 4:1).
Le monde ne comprend pas l’importance de ce don divin fait
à chacun. Il est aussi immanent que l’intelligence qui, nous dit-on,
n’a jamais été créée et ne peut pas l’être (voir D&A 93:29)4 .
La liberté de décider et la responsabilité qui y est associée
sont des aspects fondamentaux des enseignements de Jésus.
Tout au long de son ministère, il a mis l’accent sur la valeur de
l’homme et a donné l’exemple de ce qui est maintenant la définition,
dans la révélation moderne, de l’oeuvre et de la gloire de
Dieu : « Réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme »
(Moïse 1:39). Ce n’est que par le don divin de la liberté de l’âme
qu’une telle progression est possible.
D’autre part, la contrainte émane de Lucifer en personne.
Même dans l’état prémortel de l’homme, Satan a cherché à prendre
pouvoir pour contraindre la famille humaine à faire sa
volonté en proposant que le libre arbitre de l’homme soit inopérant.
Si son plan avait été accepté, les êtres humains seraient
devenus de simples marionnettes entre les mains d’un dictateur,
et l’objectif de la venue de l’homme sur la terre n’aurait pu être
atteint. Par conséquent, le système de gouvernement proposé par
Satan a été rejeté et le principe du libre arbitre a été instauré 5 .
Bien que Dieu ait créé l’univers et tout ce qui s’y trouve,
« l’homme est le joyau de Dieu ». Ce n’est qu’un autre moyen de
dire que la terre a été créée pour l’homme et non l’homme pour
la terre. Dieu a donné à l’homme une partie de sa nature divine.
Il lui a donné le pouvoir de choisir et aucune autre créature au
monde n’en dispose. Il a donc mis l’homme dans l’obligation de
se comporter comme un être éternel. On ne peut pas imaginer de plus grand don
qui puisse être accordé à l’homme que la
liberté de choisir. Nous seuls sommes responsables et quand
nous exerçons cette liberté de choix, notre personnalité se développe,
ainsi que notre intelligence et nous nous rapprochons de
l’état divin et nous finissons par atteindre cette exaltation élevée.
C’est une grande obligation. Très peu de gens y sont sensibles.
Les routes sont clairement jalonnées, l’une offrant l’existence
animale et l’autre la vie en abondance. Pourtant, la création la
plus importante de Dieu, l’homme, se contente souvent de ramper
au niveau des animaux 6 .
Après l’octroi de la vie elle-même, le droit de la diriger est le
plus grand don fait à l’homme… La liberté de choix doit être
estimée comme plus précieuse que tout bien terrestre. Elle est
inhérente à l’esprit humain. C’est un don divin…Qu’il soit né
dans la misère la plus noire ou entravé dès la naissance par les
richesses dont il a hérité, chacun a ce don le plus précieux de
la vie, le libre arbitre, qui est un droit inné et inaliénable de
l’homme 7 .
Les Écritures montrent que le [libre arbitre] est (1) essentiel au
salut de l’homme et (2) qu’il peut devenir un critère pour évaluer
les actions des hommes, des organisations et des nations.
« C’est pourquoi, que votre coeur prenne courage, et souvenez-
vous que vous êtes libres d’agir par vous-mêmes, de choisir
le chemin de la mort éternelle ou le chemin de la vie éternelle »
(2 Néphi 10:23)8
.
Le libre arbitre s’accompagne de la responsabilité
personnelle de remplir le « véritable objectif de la vie ».
Chacun a la responsabilité de choisir la voie de la droiture, de
la fidélité et du devoir envers ses semblables. S’il [choisit] autre
chose et [connaît] en conséquence l’échec, le malheur et la
mort, il est le seul à blâmer. Comme le président Young l’a dit
un jour.
« Si frère Brigham prend la mauvaise route et est exclu du
royaume des cieux, personne d’autre que frère Brigham ne sera
responsable. Je suis le seul être dans les cieux, sur la terre ou en
enfer qui puisse en être tenu pour responsable.
« Cela s’appliquera tout autant à tous les saints des derniers
jours. Le salut est une affaire personnelle… Lorsque le salut
m’est envoyé, je peux le rejeter ou l’accepter. En l’acceptant,
j’obéis et me soumets implicitement pendant toute ma vie à son
grand Auteur et aux personnes qu’il nommera pour m’instruire.
En le rejetant, je suis la voix de ma volonté plutôt que la volonté
de mon Créateur » (voir Discours de Brigham Young, choisis et
arrangés par John A. Widtsoe, 1954, p. 400)9 .
Le libre arbitre s’accompagne de responsabilités. Si l’homme
doit être récompensé pour le bien et puni pour le mal, la justice
élémentaire exige donc qu’il reçoive le pouvoir d’agir comme il
veut. La connaissance du bien et du mal est essentielle à la progression
de l’homme sur la terre. S’il était forcé de faire tout le
temps le bien ou s’il était poussé à commettre le péché sans qu’il
puisse y résister, il ne mériterait ni une bénédiction dans le premier
cas, ni une punition dans le second…
La responsabilité de l’homme fonctionne en relation avec son
libre arbitre. L’homme est responsable non seulement de chacune
de ses actions, mais aussi de chacune de ses paroles et pensées
vaines. Le Sauveur a dit :
« Au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute
parole vaine qu’ils auront proférée » (Matthieu 12:36)10 .
Malgré toute sa majesté et ses merveilles, la terre n’est pas le
but de la création. Le Seigneur en personne a dit : « Mon oeuvre
et ma gloire [est de] réaliser l’immortalité et la vie éternelle de
l’homme » (Moïse 1:39). Et dans l’exercice du don divin du libre
arbitre, l’homme doit se sentir le devoir, l’obligation, d’aider le
Créateur dans l’accomplissement de cet objectif divin.
Le véritable objectif de la vie, ce n’est pas seulement d’exister,
d’avoir du plaisir, la renommée ou la richesse. Le véritable objectif
de cette vie est le perfectionnement de l’humanité par des
efforts individuels faits sous la direction de l’inspiration divine 11 .
Il y a quelques choses simples mais essentielles que chacun
peut faire. L’une d’elles est de réaliser son propre salut. Un des
principes marquants de l’Église, c’est que chacun, individuellement,
a la responsabilité de travailler à son salut ; et que le salut
se réalise progressivement… Nous devons demander la force et
la grâce de Dieu pour qu’il nous donne l’inspiration pour obtenir
la victoire finale.
Toutefois, travailler à son salut, ce n’est pas s’asseoir paresseusement
en rêvant et en espérant que Dieu déversera miraculeusement
ses bénédictions abondantes sur nous. C’est accomplir
chaque jour, à chaque heure, immédiatement si nécessaire, la
tâche ou le devoir urgent qui se présente, et continuer à l’accomplir
avec joie au fil des années, laissant à un Père juste et
bienveillant le soin de déterminer à qui accorder les fruits de ces
travaux, à celui qui les a accomplis ou à d’autres.
Je n’oublie pas l’Écriture qui déclare : « C’est par la grâce que
vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de
vous, c’est le don de Dieu » (voir Éphésiens 2:8). C’est absolument
vrai, car l’homme, quand il est entré dans la condition mortelle,
n’avait [pas le pouvoir] de se sauver lui-même. S’il avait été laissé à marcher
à tâtons dans un état naturel, il serait devenu et
il est devenu « charnel, sensuel et diabolique par nature » (voir
Alma 42:10). Mais par sa grâce, le Seigneur est apparu à l’homme,
lui a donné l’Évangile ou le plan éternel par lequel il pouvait s’élever
au-dessus des choses charnelles et égoïstes de la vie et obtenir
la perfection spirituelle.
Mais il doit s’élever par ses propres efforts et il doit marcher
par la foi 12 .
Le choix d’obéir aux principes de l’Évangile
apporte le bonheur, la paix et le salut.
Le respect de la parole ou de la loi du Seigneur contribue
invariablement au bonheur et au salut de l’homme. Il nous est
dit que les personnes qui ne font pas ce que le Seigneur commande
seront soumises à la justice et au jugement. En d’autres
termes, une loi de compensation et de rétribution est éternellement
en action dans le monde moral, une compensation proportionnelle
à notre respect de la loi, une rétribution en rapport
avec notre désobéissance 13 .
La paix du Christ ne s’obtient pas par la recherche des choses
superficielles de la vie ; elle ne peut qu’émaner du coeur de
l’individu. Jésus a dit à ses disciples : « Je vous laisse la paix, je
vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde
la donne » ( Jean 14:27). Ainsi le Fils de l’Homme, l’exécuteur
de ses propres volontés et de son testament, donna à ses disciples
et à l’humanité « la première de toutes les bénédictions
humaines ». C’était un legs dépendant de l’obéissance aux principes
de l’Évangile de Jésus-Christ, un legs fait à chaque individu.
Aucun homme n’est en paix avec lui-même ou avec Dieu
quand il trahit ses principes, quand il transgresse la loi du bien,
soit envers lui-même en se laissant aller aux passions, aux appétits,
en cédant aux tentations malgré les accusations de sa conscience,
soit envers ses semblables, en trompant leur confiance.
Celui qui transgresse la loi n’a pas la paix ; la paix vient de l’obéissance
à la loi. Et c’est ce message que Jésus veut que nous
proclamions aux hommes 14 .
Jésus-Christ, le Sauveur du monde, nous a donné le moyen
par lequel l’homme peut obtenir la paix et le bonheur éternels
dans le royaume de notre Père, mais l’homme doit accomplir
son propre salut par l’obéissance aux principes et aux ordonnances
éternels de l’Évangile 15 .
Dans notre société, nous devons apprécier la liberté
et en promouvoir l’utilisation responsable.
La liberté d’expression, la liberté d’action au sein de limites
qui n’empiètent pas sur la liberté d’autrui sont… des dons divins
« essentiels à la dignité et au bonheur humains » 16 .
La liberté peut être soit utile, soit fatale selon la manière de
l’utiliser… « La liberté est une condition de la vie supérieure…
La liberté ? C’est le respect… Les hommes doivent être rendus
capables et dignes de [la liberté], sinon la vie publique devient
impossible 17 .»
La vraie liberté individuelle consiste à jouir de tous les droits
qui contribueront à notre paix et à notre bonheur, tant que la
jouissance de ce droit n’empiète pas sur le même droit chez les
autres. Elle ne consiste pas à faire ce qu’on souhaite, mais à faire
ce qu’on doit. C’est le droit de chacun d’être maître de son
temps et de ses actes en accord avec l’honnêteté et la justice
envers ses semblables et en harmonie avec les lois de Dieu…
C’est la liberté de choisir, don divin, vertu essentielle dans une
société paisible 18 .
À notre époque d’incertitude et d’instabilité, la plus grande
responsabilité et le devoir suprême des gens qui aiment la
liberté sont de préserver et de proclamer la liberté individuelle,
la relation de chacun avec la Divinité, et… la nécessité d’obéir
aux principes de l’Évangile de Jésus-Christ. Ce n’est qu’ainsi que
le genre humain trouvera la paix et le bonheur 19 .
Si nous voulons rendre le monde meilleur, promouvons une
meilleure appréciation de… la liberté 20 .
Conseils pour l’étude et la discussion
• Pourquoi Dieu nous a-t-il donné le libre arbitre ? (Voir pages
226-228.) Pourquoi Satan voulait-il nous priver de notre libre
arbitre ? (Voir pages 226-227.)
• De quelles manières Satan essaie-t-il encore d’influencer
notre libre arbitre ? Comment pouvons-nous résister à ces tentatives
?
• Quelle directive le Seigneur nous donne-t-il pour nous aider
à exercer notre libre arbitre en justice ? Quel conseil pourriez-
vous donner à quelqu’un qui a du mal à discerner le bien
du mal ?
• De quelles manières les parents peuvent-ils instruire et former
leurs enfants jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment mûrs pour
décider par eux-mêmes ? Comment pouvons-nous respecter
le libre arbitre des membres de la famille tout en les aidant à
prendre de bonnes décisions ? Comment pouvons-nous aider
les membres de notre famille à comprendre les conséquences
de leurs décisions ?
• Le président McKay a enseigné que l’objectif de cette vie est
« le perfectionnement de l’humanité par des efforts individuels
faits sous la direction de l’inspiration divine » (page 229).
Comment le libre arbitre nous aide-t-il à accomplir cet objectif
divin ? (Voir pages 228-230.) Quelles sont nos responsabilités
individuelles dans l’exercice de notre libre arbitre ? (Voir pages
228-230.)
• Quel est le rapport entre le libre arbitre personnel et l’expiation
de Jésus-Christ ?
• Comment notre bon usage de notre libre arbitre nous rend-il
libre ?
• Comment pouvons-nous contribuer à préserver la liberté et à
promouvoir l’exercice responsable des libertés individuelles ?
(Voir pages 231-232.)
Écritures en rapport avec le sujet : Josué 24:15 ; 2 Néphi 2:14-16,
26-28 ; Alma 5:40-42 ; Hélaman 14:30-31 ; D&A 58:26-28 ;
130:20-21 ; Abraham 3:24-28
Notes
1. Conference Report, avril 1967,
p. 134-135.
2. Conference Report, avril 1917, p. 46-47
; mise en paragraphes modifiée.
3. Conference Report, avril 1950, p. 32.
4. Conference Report, octobre 1965, p. 7.
5. Conference Report, avril 1950,
p. 34-35.
6. Conference Report, octobre 1969,
p. 6-7.
7. Conference Report, avril 1950, p. 32.
8. Conference Report, avril 1940, p. 116.
9. Conference Report, avril 1938, p. 18.
10. Conference Report, avril 1950, p. 33.
11. Conference Report, octobre 1963, p. 7.
12. Conference Report, avril 1938, p. 17-18 ; mise en paragraphes modifiée.
13. Conference Report, octobre 1951, p. 6.
14. Conference Report, octobre 1938,
p. 133.
15. Gospel Ideals, 1953, p. 8.
16. Pathways to Happiness, compilé par
Llewelyn R. McKay, 1957, p. 166.
17. Conference Report, avril 1937, p. 29 ;
mise en paragraphes modifiée.
18. True to the Faith : From the Sermons
and Discourses of David O. McKay,
compilé par Llewelyn R. McKay, 1966,
p. 139.
19. Conference Report, avril 1950, p. 37.
20. Conference Report, octobre 1940,
p. 104.
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