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LES PREMIERS PRINCIPES ET ORDONNANCES DE
L’EVANGILE
Comment pouvons-nous obéir plus fidèlement aux premiers principes et ordonnances
de l’Evangile et persévérer jusqu’à la fin ?
Introduction
A voir une vie et une personnalité pures et saintes est le désir de tout saint
des derniers jours fidèle. Harold B. Lee a enseigné que le chemin qui mène à la
pureté et à la sainteté consiste à accepter les quatre premiers principes et
ordonnances de l’Evangile : la foi au Seigneur Jésus-Christ, le repentir, le
baptême et la réception du don du Saint-Esprit, puis à persévérer jusqu’à la fin
en gardant tous les commandements de Dieu. Il a dit :
« Les lois de Dieu données à l’humanité sont contenues dans le plan de
l’Evangile, et l’Eglise de Jésus-Christ a la responsabilité d’enseigner ces lois
au monde. Notre Père céleste nous les a don-nées dans un seul but, pour que vous
soyez gouvernés par la loi afin que vous soyez aussi rendus parfaits et
sanctifiés par elle (voir D&A 88:34). Le plus grand de tous les dons que Dieu
nous a donnés est le don du salut dans son royaume [1] .»
Il a également enseigné : « Il est essentiel de connaître Dieu et Jésus, son
Fils pour obtenir la vie éternelle, mais il faut d’abord garder les
commandements de Dieu pour obtenir cette connaissance ou cette intelligence [2]
.»
Ce chapitre explique comment les quatre premiers principes et ordonnances de
l’Evangile et la persévérance jusqu’à la fin dans la justice nous conduisent à
la vie éternelle..
Enseignements de Harold B. Lee
Qu’est-ce que la foi et comment dirige-t-elle nos efforts pour nous conduire à
la vie éternelle ?
La foi appliquée à la religion en est le principe de base et même la véritable
source de toute justice qui dirige l’homme dans ses efforts pour obtenir la vie
éternelle dans le monde à venir. Elle est basée sur Dieu qui est reconnu comme
la source de tout pouvoir et de toute sagesse dans l’univers et qui est
l’intelligence qui dirige « toute chose visible ou invisible qui démontre sa
sagesse ». Grâce à votre foi en Dieu, vous pouvez, vous aussi,… être en accord
avec l’Infini et, par le pouvoir et la sagesse obtenus de votre Père céleste,
vous pouvez bénéficier des pouvoirs de l’univers et les utiliser pour résoudre
des problèmes trop grands pour votre seule force et votre seule intelligence
humaines.
Comment pouvons-nous acquérir cette foi ? La réponse est par l’étude, le travail
et la prière. Paul, l’apôtre, a demandé :
« Comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment
en entendront-ils parler, s’il n’y a personne qui prêche ? » (Romains 10:14). La
réponse est : ils ne le pourront pas. On ne peut donc acquérir la foi qu’en
entendant la parole de Dieu enseignée par les prédicateurs de la vérité. La
prédication des vérités concernant Dieu et ses desseins a été comparée à
l’ensemencement d’une graine, qui, si elle est bonne, commence à germer et à
pousser dans votre cœur, si les conditions sui-vantes sont réunies : d’abord,
elle doit être plantée dans la terre riche et fertile de la sincérité et du
désir réel ; deuxièmement, elle doit être cultivée par une étude et une
recherche diligentes et, troisièmement, elle doit être arrosée par les « rosées
» spirituelles et réchauffée par les rayons de l’inspiration qui proviennent de
l’humble prière. La récolte de telles semailles ne peut se faire que par celui
qui agit conformément aux vérités apprises, qui change sa vie de péché, qui
occupe ses journées en gardant les commandements de Dieu, en qui il a foi, et en
servant ses semblables [3] .
Par la foi, les dix commandements du Mont Sinaï cessent d’être les simples
platitudes d’un philosophe pour devenir la voix de tonnerre de l’autorité
divine, et les enseignements des prophètes deviennent la parole de Dieu révélée
pour nous guider jusqu’à notre foyer céleste… Par la foi, nous comprenons que
tout ce qui contribue à la mise en application du principe de Jésus « soyez donc
parfaits, comme votre Père céleste est parfait » [Matthieu 5:48] est pour notre
bien et notre bénédiction éternelle même si ce processus de raffinage peut
comporter le dur châtiment d’un Dieu omniscient. « Car le Seigneur châtie celui
qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils » [Hébreux
12:6][4] .
Chaque enfant doit apprendre que la foi nécessaire pour atteindre la perfection
ne peut s’acquérir que par le sacrifice et à moins qu’il n’apprenne à sacrifier
ses appétits et ses désirs physiques pour obéir aux lois de l’Evangile, il ne
peut être sanctifié devant le Seigneur [5] .
Pourquoi est-il nécessaire de se repentir quotidiennement ?
Pour que le bien puisse fleurir, il doit être cultivé et exercé par une pratique
constante, et pour être vraiment juste, il faut chaque jour arracher les
mauvaises herbes de notre personnalité en nous repentant quotidiennement du
péché…
A présent, quelles sont les étapes à suivre dans cette quête du repentir pour
être digne du pardon de Dieu, par la rédemption du sacrifice expiatoire du
Maître, et des droits sacrés à la vie éternelle dans le monde à venir ? Notre
Père, dans sa sagesse infinie, sachant que certains tomberaient dans le péché et
que tous auraient besoin de se repentir, nous a donné dans les enseignements de
l’Evangile et par son Eglise, le plan de salut qui définit clairement la manière
de se repentir.
Premièrement, ceux qui commettent des péchés doivent les confesser. « C’est à
ceci que vous saurez si un homme se repent de ses péchés : voici, il les
confessera et les délaissera » (Doctrine et Alliances 58:43). Cette confession
doit d’abord être faite à la personne que vous avez offensée par vos actions.
Une confession sincère ne consiste pas seulement à admettre sa culpabilité après
que la preuve en est donnée. Si vous avez offensé beaucoup de personnes
ouvertement, vous devez le reconnaître ouvertement et devant ceux que vous avez
offensés pour montrer votre honte, votre humilité et votre désir de recevoir la
réprimande méritée. Si votre action est secrète et n’a blessé personne d’autre
que vous-même, vous devrez la confesser en secret, afin que votre Père céleste
qui entend dans le secret puisse vous récompenser ouvertement. Les actions qui
pourraient affecter votre position dans l’Eglise ou votre droit de recevoir des
bénédictions ou une progression dans l’Eglise, doivent être rapidement
confessées à l’évêque que le Seigneur a appelé pour être le berger de chaque
troupeau et juge ordinaire en Israël. Il peut entendre ces confessions dans le
secret et agir avec justice et miséricorde, en fonction de chaque cas individuel…
Après la confession, le pécheur doit produire les fruits de son repentir par de
bonnes actions qui doivent compenser les mauvaises. Il doit restituer, selon ses
possibilités, ce qu’il a pris, ou réparer les dommages qu’il a faits. Celui qui
se repent ainsi de ses péchés, qui s’en détourne complète-ment et ne les répète
plus a le droit de recevoir la promesse du pardon de ses péchés, s’il n’a pas
commis le péché impardonnable, comme l’a déclaré le prophète Esaïe : « Si vos
péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils
sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine » (Esaïe 1:18).[6]
Admettons-le. Nous avons tous fait quelque chose que nous n’aurions pas dû
faire, ou nous avons négligé de faire des choses que nous aurions dû faire. Nous
avons donc tous fait des erreurs et nous avons tous besoin de nous repentir. Les
vieux diables voudraient vous faire croire que puisque vous avez commis une
erreur, vous pouvez aussi bien en faire d’autres. C’est ainsi que Satan tente de
vous dire que vous ne pouvez pas revenir en arrière. Vous devez cependant
regarder vers le soleil levant et par le repentir, vous devez vous détourner de
ce que vous avez fait de mal et ne plus jamais recommencer. Le Seigneur a
déclaré : « Allez et ne péchez plus ; mais les péchés précédents retourneront à
l’âme qui pèche [c’est-à-dire à nouveau], dit le Seigneur, votre Dieu [7] » (D&A
82:7).
Si vous avez fait des erreurs, commencez aujourd’hui à changer votre vie.
Détournez-vous de ce que vous avez fait de mal. Le plus important de tous les
commandements de Dieu est celui que vous avez le plus de mal à garder
aujourd’hui. Que ce soit un problème d’honnêteté, de chasteté, de falsification
ou de mensonge, c’est aujourd’hui que vous devez travailler sur ce point jusqu’à
ce que vous soyez capable de vaincre cette faiblesse. Surmontez ce problème,
puis attaquez-vous au deuxième commandement que vous avez le plus de mal à
garder. C’est la manière de vous sanctifier en gardant les commandements de Dieu
[8] ..
Pourquoi le baptême est-il une préparation nécessaire pour rencontrer Dieu ?
Lorsque nous sommes entrés dans les eaux du baptême, nous avons fait alliance
avec le Seigneur de faire tout ce qui serait en notre pouvoir pour garder les
commandements de Dieu et nous comprenions que les promesses du Seigneur nous
seraient don-nées, que sa gloire serait déversée pour toujours et à jamais et
que nous vivrions en accord avec Dieu de manière à être ses témoins en tous
lieux même jusqu’à la mort [voir Mosiah 18:8-10]. C’est l’alliance que nous
avons faite lorsque nous nous sommes fait baptiser et que nous sommes devenus
membres de l’Eglise [9] .
Le baptême par immersion pour la rémission des péchés, prépa-ration nécessaire
pour rencontrer notre Dieu, est… réservé à ceux qui ont atteint l’âge de
responsabilité. C’est de cette manière que vous devenez « fils de Dieu par la
foi en Jésus-Christ. Vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez
revêtu Christ » (Galates 3:26-27) ou, en d’autres termes, par le baptême, vous
avez reçu « le pouvoir de devenir les fils et les filles de Dieu » [voir Mosiah
5:7]. C’est par ce moyen que vous pouvez vous appliquer à vous-mêmes le sang
expiatoire du Christ, que vous pouvez recevoir le pardon de vos péchés et que
votre cœur peut être purifié [voir Mosiah 4:2]. Pour être digne de ce pardon
après avoir été baptisé, vous devez vous humilier et invoquer le Seigneur chaque
jour et avancer fermement dans la lumière des enseignements de l’Evangile… …
Seuls ceux qui se repentent et se font baptiser pour la rémission de leurs
péchés ont pleinement droit au sang expiatoire de son expiation.[10]
Le Sauveur lui-même se fit baptiser par Jean-Baptiste pour, déclara-t-il,
accomplir ce qui est juste (voir Matthieu 3:15). Si c’était juste pour lui,
qu’en est-il de nous ? Il fut dit à Nicodème :
« Si un homme ne naît d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de
Dieu » (Jean 3:5). Le Maître ne laissa aucun doute sur l’importance du baptême
qu’il enseignait.
« Et rien d’impur ne peut entrer dans son royaume ; c’est pour-quoi rien n’entre
dans son repos, si ce n’est ceux qui ont lavé leurs vêtements dans mon sang, à
cause de leur foi, et du repentir de tous leurs péchés, et de leur fidélité
jusqu’à la fin » (3 Néphi 27:19)..
« C’est la raison pour laquelle Pierre adressa à ceux qui l’écoutaient
l’exhortation suivante : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au
nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du
Saint-Esprit » (Actes 2:38). En effet, en se faisant baptiser par quelqu’un qui
détient l’autorité, il est possible de laver symboliquement ses vêtements dans
le sang du Fils de Dieu, qui a expié les péchés de tous ceux qui le reçoivent et
de venir à la porte de la bergerie par le baptême. « Mais s’ils ne se repentent
pas, déclare clairement le Sauveur, ils doivent souffrir tout comme moi » (D&A
19:17)[11] .
Comment le Saint-Esprit nous conduit-il dans la présence du Seigneur ?
Les anciens posent les mains sur la tête de chaque membre baptisé et, après
l’avoir confirmé membre de l’Eglise, déclarent :
« Recevez le Saint-Esprit ». Ensuite, ils peuvent lui répéter les paroles que le
Maître a dites à ses disciples lorsqu’il leur a parlé du Consolateur ou du
Saint-Esprit : il vous rappellera toutes choses et vous enseignera toutes choses.
Il vous montrera l es choses qui doivent venir [voir Jean 14:26 ; 16:13]. Si
donc je devais vous confirmer membre de l’Eglise, je vous conférerais le don du
Saint-Esprit, qui serait une lampe à vos pieds et un guide pour votre chemin,
qui vous enseignerait toutes choses et vous rappellerait toutes choses et vous
montrerait les choses à venir [12] .
Le Seigneur a dit : « Et voici mon Evangile : le repentir et le baptême d’eau,
et alors vient le baptême de feu et du Saint-Esprit, le Consolateur, qui montre
toutes les choses et enseigne les choses paisibles du royaume » (D&A 39:6).
Lorsqu’un homme a le don du Saint-Esprit, il a ce qui est nécessaire pour lui
révéler chaque principe et ordonnance du salut qui concerne l’homme ici bas [13]
.
La meilleure chose à dire lorsque qu’une personne reçoit le baptême d’eau et les
bénédictions de l’Esprit par l’imposition des mains, c’est que c’est une
nouvelle naissance. C’en est une parce que la personne a été ramenée de cette
mort spirituelle dans la présence d’un membre de la Divinité, le Saint-Esprit.
C’est la raison pour laquelle nous disons : « Recevez le Saint-Esprit » lorsque
nous vous confirmons. Ce don est donné au croyant fidèle qui vit de manière à
mériter cette bénédiction, le droit d’être en communion avec ce membre de la
Divinité afin de vaincre cette mort spirituelle [14] .
Le baptême par immersion symbolise la mort et l’enterrement du pécheur et le
fait de ressortir de l’eau représente la résurrection et la nouveauté qu’apporte
la vie spirituelle. Après le baptême, on impose les mains au croyant baptisé, on
le bénit pour qu’il reçoive le Saint-Esprit. C’est ainsi qu’il reçoit la
promesse ou le don du Saint-Esprit, c’est-à-dire la bénédiction d’être ramené
dans la présence d’un membre de la Divinité ; par son obéissance et sa fidélité,
cette personne bénie peut recevoir les conseils et l’inspiration du Saint-Esprit
dans ses actes et ses propos quotidiens, tout comme Adam marchait et parlait
avec Dieu, son Père céleste, dans le Jardin d’Eden. La renaissance spirituelle
consiste à recevoir ainsi les conseils et l’inspiration du Saint-Esprit [15] .
Grâce aux principes de base de l’Evangile : la foi, le repentir, le baptême et
la réception du Saint-Esprit, par lesquels toutes choses peuvent nous être
révélées, nous pouvons entrevoir ce que Joseph Smith, le prophète, a voulu dire
lorsqu’il lui a été demandé pour-quoi cette Eglise était différente des autres
et qu’il a répondu : parce que nous avons le Saint-Esprit. [Voir History of the
Church, 4:42]. Lorsque nous possédons ce pouvoir grâce auquel toutes choses
peuvent être révélées, la plénitude de l’Evangile de Jésus-Christ peut être
établie [16] .
Comment pouvons-nous persévérer jusqu’à la fin ?
Quels sont les lois et le chemin que nous devons suivre pour recevoir [les
bénédictions de la gloire céleste] ? Et bien, nous avons les premiers principes
et ordonnances de l’Evangile : la foi, le repentir, le baptême et le
Saint-Esprit ; de plus, le royaume de Dieu comprend les lois qui enseignent le
chemin qui mène à la perfection. Tout membre de l’Eglise qui apprend à vivre
parfaite-ment chacune des lois du royaume apprend comment devenir parfait. Il
n’y a aucun membre de l’Eglise qui ne peut pas vivre la loi à la perfection,
chaque loi de l’Evangile. Nous pouvons tous apprendre à parler à Dieu en prière.
Nous pouvons tous apprendre à vivre parfaitement la Parole de Sagesse. Nous
pouvons tous apprendre à sanctifier parfaitement le jour du sabbat. Nous pouvons
tous apprendre à garder parfaitement la loi du jeûne. Nous savons comment
respecter parfaitement la loi de chasteté. Lorsque nous apprenons à garder
parfaitement l’une de ces lois, nous sommes nous-mêmes sur le chemin qui mène à
la perfection [17] .
Vous me demanderez peut-être comment peut-on se sanctifier afin de se préparer à
marcher dans la présence du Seigneur ? … Le Seigneur a dit : « Et de plus, en
vérité, je vous le dis, ce qui est gouverné par la loi est également préservé
par la loi, et rendu parfait et sanctifié par elle » (D&A 88:34). Quelle loi ?
Les lois du Seigneur énoncées dans l’Evangile de Jésus-Christ, sachant que c’est
par l’obéissance à ces lois et à ces ordonnances que nous sommes puri-fiés et
sanctifiés. L’obéissance à chaque loi que le Seigneur nous a donnée est un pas
qui nous rapproche de l’obtention du droit d’entrer un jour dans la présence du
Seigneur.
Il nous a donné dans une autre révélation la formule qui nous permet de nous
préparer au cours des années : « En vérité, ainsi dit le Seigneur : il arrivera
que toute âme qui vient à moi, invoque mon nom, obéit à ma voix et garde mes
commandements verra ma face et saura que je suis » (D&A 93:1). Simple n’est-ce
pas ? Mais écoutez à nouveau. Tout ce que vous avez à faire est d’abandonner vos
péchés, de venir à lui, d’invoquer son nom, d’obéir à sa voix et de garder ses
commandements, alors vous verrez sa face et vous saurez qu’il est [18] .
C’est l’œuvre du Seigneur et lorsqu’il donne un commande-ment aux enfants des
hommes, il donne un moyen de l’accomplir. Si ses enfants font tout ce qu’ils
peuvent pour y arriver, le Seigneur bénira leurs efforts.
… Le Seigneur veut que nous fassions tout ce que nous pouvons pour nous sauver
nous-mêmes, et… une fois que nous avons fait tout notre possible, nous pouvons
nous appuyer sur les miséricordes de la grâce de notre Père céleste. Il a donné
son Fils pour que, par l’obéissance aux lois et aux ordonnances de l’Evangile,
nous puissions gagner notre salut, mais pas avant que nous ayons fait tout ce
que nous pouvons pour nous-mêmes [19] .
Le Seigneur a donné une lampe à chacun d’entre nous, mais c’est à nous qu’il
appartient de veiller à ce qu’elle contienne de l’huile. C’est à chacun de nous
de décider de garder les commandements et de faire provision de l’huile
nécessaire pour éclairer son chemin et pour le guider le long de la route. Nous
ne pouvons pas compter sur notre appartenance à l’Eglise. Nous ne pouvons pas
compter sur des ancêtres illustres. Que nous ayons de l’huile dans notre lampe
dépend uniquement de nous-mêmes ; cela dépend de notre fidélité à garder les
commandements du Dieu vivant [20] .
Tous les principes et toutes les ordonnances de l’Evangile ne sont que des
invitations à apprendre l’Evangile en mettant ses enseignements en pratique. Ils
ne sont que cela, des invitations à venir mettre en pratique pour savoir… Il me
semble évident que nous pouvons dire que nous ne connaissons pas vraiment les
enseignements de l’Evangile tant que nous ne les avons pas éprouvés en les
mettant en pratique. En d’autres termes, nous apprenons l’Evangile en le vivant
[21] .
Le plus grand message qu’une personne détenant ce poste pourrait donner aux
membres de l’Eglise, est de garder les commandements de Dieu, car c’est en cela
que réside la sécurité de l’Eglise et de chacun. Gardez les commandements. Je ne
pourrais pas donner de message plus puissant ni plus important que celui-là [22]
.
Conseils pour l’étude et la discussion
• Comment pouvons-nous acquérir une foi plus grande au Seigneur Jésus-Christ ?
Comment la foi peut-elle nous aider à vivre les commandements au lieu de les
traiter à la légère ? Quand votre foi en Dieu vous a-t-elle permis d’affronter
des problèmes trop grands pour une force et une intelligence humaines ?
• Pourquoi la confession est-elle une partie importante du processus du repentir
? Pourquoi devons-nous commencer à nous repentir de nos péchés et à changer
notre vie aujourd’hui et ne pas attendre un jour de plus ?
• Comment lavons-nous, au sens figuré, nos vêtements dans le sang du Fils de
Dieu ?
• D’après le président Lee, comment la réception du don du Saint-Esprit
peut-elle nous aider à vaincre la mort spirituelle ? Que pouvons-nous faire pour
avoir davantage l’inspiration du Saint-Esprit dans nos actes et nos propos
quotidiens ?
• Qu’enseigne Doctrine et Alliances 93:1 sur l’importance de persévérer jusqu’à
la fin dans l’obéissance aux commandements ?
• Comment la mise en pratique d’un enseignement précis de l’Evangile vous a-t-elle
aidé à en connaître la véracité?
Notes
1. The Teachings of Harold B. Lee, edition Clyde L. Williams, 1996, p. 19.
2. « ‘And This is Life Eternal’ », Relief Society Magazine, avril 1950, p. 225.
3. Decisions for Successful Living, 1973, pp. 75-76.
4. « ‘Put on the Whole Armor of God’ », Church News, 30 mai 1942, p. 8.
5. « For Every Child, His Spiritual and Cultural Heritage », Children’s Friend,
août 1943, p. 373.
6. Decisions for Successful Living, pp. 94, 98-99.
7. The Teachings of Harold B. Lee, p. 115.
8. The Teachings of Harold B. Lee, p. 82.
9. Discours adressé à la Mutual Improvement Association, 1948, Historical
Department Archives, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, p. 5.
10. Decisions for Successful Living, pp. 116, 118.
11. Stand Ye in Holy Places, 1974, pp. 316-17.
12. Discours prononcé lors de la conférence de la jeunesse à Billings (Montana),
10 juin 1973, Historical Department Archives, The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, p. 4.
13. Stand Ye in Holy Places, 1974, p. 51.
14. Discours prononcé lors de la conférence du séminaire à Jordan, 26 février
1947, Historical Department Archives, The Church of Jesus Christ of Latter-day
Saints, p. 5.
15. The Teachings of Harold B. Lee, p. 95.
16. Discours prononcé lors du séminaire des nouveaux présidents de mission,
29-30 juin 1972, Historical Department Archives, The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, p. 5.
17. Discours prononcé lors de la conférence de district tenue à Lima (Pérou), 1
er novembre 1959, Historical Department Archives, The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, pp. 6-7.
18. The Teachings of Harold B. Lee, p. 166 ; mise en paragraphes ajoutée.
19. Conference Report, Conférence interrégionale de Munich (Allemagne), 1973, p.
7.
20. Conference Report, octobre 1951, p. 30.
21. « Learning the Gospel by Living It », discours prononcé lors de la 52ème
conférence de la Primaire, 3 avril 1958, Historical Department Archives, The
Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, p. 3.
22. Ensign, août 1972, quatrième page de couverture.
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