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JOSEPH SMITH, PROPHETE DU DIEU VIVANT
Pourquoi le témoignage de la mission prophétique de Joseph Smith est-il
essentiel à notre témoignage de l’Evangile de Jésus-Christ ?
Introduction
Harold B. Lee avait un fort témoignage de Joseph Smith, le prophète, et il
citait souvent ses paroles lorsqu’il enseignait les principes de l’Evangile. Il
savait que le témoignage de la mission de Joseph Smith est essentiel au
témoignage de l’Evangile de Jésus-Christ. Il rencontra de nombreuses personnes
qui n’avaient pas le témoignage du prophète. L’une d’entre elles était un de ses
amis, qui avait lu le Livre de Mormon et qui parlait de son « respect pour ses
enseignements ». Le président Lee lui demanda : « Pourquoi ne faites-vous rien à
ce sujet ?… Pourquoi ne vous faites-vous pas baptiser ? » L’homme répondit d’une
manière réfléchie : « Je pense que c’est parce que Joseph Smith est trop proche
de moi. Je pense que j’aurais cru en lui s’il avait vécu deux mille ans plus tôt.
» Le président Lee déclara à propos de la réponse de son ami : « Cet homme
disait : ‘Je crois aux prophètes morts qui ont vécu il y a plus de mille ans,
mais j’ai beaucoup de difficultés à croire en un prophète vivant [1] .’ »
Une autre fois, une femme a dit : « Vous savez, je pourrais tout accepter dans
l’Eglise, à part une chose… Je ne pourrais jamais accepter que Joseph Smith ait
été un prophète de Dieu. » Le président Lee déclara : « Je ne comprendrais
jamais comment on peut accepter l’Evangile sans accepter celui qui fut
l’instrument utilisé pour son rétablissement [2] .»
Le président Lee déclara : « Il faut que nous sachions avec certitude, de tout
notre cœur et de tout notre esprit, que Jésus est le Christ, le Sauveur du
monde. Il faut que nous sachions que cette Eglise est vraiment celle de Jésus-Christ,
le royaume de Dieu sur terre dans les derniers jours, et, finalement, nous
devons avoir le témoignage que Joseph Smith était un prophète de Dieu [3] .»
Enseignements de Harold B. Lee
Pourquoi devons-nous avoir le témoignage que Joseph Smith était un prophète de
Dieu ?
Quelles sont les caractéristiques d’un vrai prophète de Dieu ? Premièrement, il
est le porte-parole de Dieu à son peuple et à son époque. Deuxièmement, il
rappelle les vérités anciennes et s’efforce de garder le peuple fidèle aux lois
immuables de l’Evangile. Troisièmement, il reçoit de nouvelles révélations du
Seigneur pour résoudre les problèmes du plan qui se dévoile progressive-ment. Ce
n’est que par l’intermédiaire du prophète contemporain qu’on peut recevoir ce
genre de vérités nouvelles émanant de la Divinité. Joseph Smith était un tel
d’homme, un prophète de Dieu dans tous les sens du terme. En vérité, le prophète
Amos a dit : « Le Seigneur, l’Eternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret
à ses serviteurs les prophètes » [Amos 3:7][4] .
Je sais… du plus profond de mon âme que Joseph Smith était un prophète du Dieu
vivant. Je sais qu’il a vécu et qu’il est mort pour apporter à notre génération
les moyens d’obtenir le salut. Je sais qu’il occupe une place élevée et qu’il
détient les clefs de la dernière dispensation. Je sais que les portes de l’enfer
ne prévaudront pas contre ceux qui le suivent, qui écoutent ses enseignements et
qui croient qu’il est un vrai prophète de Dieu et que ses révélations et ses
enseignements sont la parole de Dieu [voir D&A 21:4-6]5 . Nous devons croire que
c’est grâce à la mission divine de Joseph Smith, le prophète, que l’Evangile a
pu être rétabli et que l’Eglise de Jésus-Christ a pu être organisée. Pour être
prêt au règne millénaire, chaque membre de l’Eglise doit recevoir pour lui-même
le témoignage de la divinité de l’œuvre établie par Joseph Smith. C’est ce qui a
été enseigné simplement par les saints après la venue du Sauveur sur la terre ;
à notre époque, un dirigeant l’a répété, en s’inspirant, je pense, des cinq
vierges folles et des cinq vierges sages de la parabole du Maître [voir Matthieu
25:1-13], lorsqu’il a déclaré : « Le temps viendra où nul homme, nulle femme ne
pourra endurer avec une lumière d’emprunt. Chacun devra être guidé par sa
lumière intérieure » [Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, 1954, p.
450][6] .
Vous, qui avez sondé les Ecritures en profondeur, qui avez cherché à obtenir la
confirmation du témoignage divin que chacun de vous a le droit de recevoir par
l’intermédiaire du Saint-Esprit, vous pouvez avoir l’une des expériences les
plus merveilleuses le jour où vous pourrez dire en votre cœur : « Je sais
aujourd’hui de toute mon âme et plus que jamais auparavant que Jésus est le
Seigneur, le Sauveur du monde et que Joseph Smith, le martyr, était le prophète
par lequel le Seigneur a rétabli son Eglise à notre époque [7] .»
Comment Joseph Smith a-t-il été préparé à son appel de prophète du
Rétablissement ?
Joseph Smith est l’homme que le Seigneur a suscité dès son enfance, celui à qui
il a remis l’autorité divine et à qui il a enseigné ce qu’il devait savoir pour
obtenir la prêtrise et pour poser les fondements du royaume de Dieu en ces
derniers jours [8] .
Autrefois, les prophètes étaient choisis dans un milieu modeste et ne suivaient
pas de formation théologique dans des séminaires. En repensant aux nombreux
prophètes, j’en ai profité pour revoir l’histoire : Elisée était un fermier
prospère. Amos était berger en Judée ; le prophète Esaïe était citoyen de
Jérusalem ; Michée habitait dans un village de Judée ; Jérémie était un jeune
garçon d’une vieille famille de prêtres ; Ezéchiel était prêtre du temple ;
Pierre, André, Jacques et Jean étaient pêcheurs ; Jésus et son père Joseph
étaient charpentiers. Ceci explique probablement la raison pour laquelle le
Seigneur a choisi [Joseph Smith] comme prophète et dirigeant de notre
dispensation… Il a choisi une personne qui pouvait apprendre la sagesse
concernant les choses de Dieu, choses qui auraient sans doute été considérées
comme folles par ceux qui avaient été instruits selon les choses du monde [9] .
Avant que Joseph Smith, le jeune prophète reçoive soudaine-ment deux des plus
grandes révélations jamais données à l’homme, chaque fois il y a eu une
démonstration du pouvoir du mal, dans le Bosquet sacré sur la colline Cumorah.
Il semble qu’il ait été nécessaire qu’il comprenne la nature et l’intensité de
cette force afin d’être préparé pour en triompher [10]
Un prophète ne devient pas un dirigeant spirituel en étudiant des livres sur la
religion, ni en assistant à un séminaire de théologie… Il devient prophète ou
dirigeant en ayant des expériences spirituelles. Le véritable expert spirituel
obtient son diplôme directement de Dieu [11] .
Quelles grandes choses le Seigneur a-t-il accomplies par l’intermédiaire de
Joseph Smith, le prophète ?
La mission de Joseph Smith, le prophète était connue… au moins 2 400 ans avant
sa naissance. Vous vous souvenez que les prophéties… concernant Moïse et Joseph
ont été inscrites sur les plaques d’Airain que les fils de Léhi ont obtenues de
Laban. On y trouve cette prophétie qui n’aurait pu décrire personne d’autre que
Joseph Smith, le prophète :
« Oui, Joseph [certainement celui qui fut vendu en Egypte] a dit, en vérité :
Ainsi me dit le Seigneur : Je susciterai un voyant de choix du fruit de tes
reins ; … et je lui donnerai le pouvoir de faire paraître ma parole à la
postérité de tes reins - et non seulement de faire paraître ma parole, dit le
Seigneur, mais de la convaincre de ma parole qui sera déjà parmi elle… Voici, le
Seigneur bénira ce voyant-là, et ceux qui cherchent à le détruire seront
confondus… Et il sera appelé du même nom que moi et ce sera le même nom que
celui de son père. Et il sera semblable à moi, car ce que le Seigneur fera
paraître par sa main, par le pouvoir du Seigneur, amènera mon peuple au salut »
[Voir 2 Néphi 3:7, 11, 14-15] [12] .
Comme au cours des dispensations précédentes où l’Evangile a été présent sur la
terre, nous avons reçu, dans notre dispensation, par l’intermédiaire du prophète
moderne, Joseph Smith, la véritable connaissance de Dieu et de son Fils, notre
Sauveur, lorsque, lui apparaissant sous la forme d’êtres glorifiés capables de
parler avec les hommes et de se montrer à eux, ils ont conversé avec lui, comme
pour prouver qu’ils étaient réels, à l’aube de la dispensation de la plénitude
des temps qui devait préparer la seconde venue du Seigneur qui régnerait en
Seigneur des seigneurs et en Roi des rois au début du millénium [13] .
Chaque fois que notre foi et notre connaissance ont faibli, le Seigneur, dans sa
miséricorde, a rapporté une connaissance plus complète concernant Dieu et son
Fils, et chaque fois que ce déversement de connaissance concernant le Père et le
Fils s’est produit, nous disons qu’il s’est agi d’une nouvelle dispensation. Ce
fut le cas à l’époque d’Adam, à l’époque d’Abraham, à l’époque de Moïse ;
lorsqu’il rendit visite aux Néphites et au peuple d’Hénoc ; ce fut le cas
lorsque le Sauveur est venu parmi les hommes pour leur enseigner la relation
entre Dieu et le Fils de Dieu…
Il est donc significatif que la dispensation de la plénitude des temps ait été
introduite par… une révélation au jeune prophète, Joseph Smith, concernant la
nature de Dieu le Père et du Fils [14] .
« Joseph Smith, le Prophète et Voyant du Seigneur, a fait plus, avec l’exception
unique de Jésus, pour le salut des hommes dans ce monde, que n’importe quel
autre homme qui y ait jamais vécu » (D&A 135:3). Certains pensent que cette
déclaration est exagérée, mais [ce n’est pas le cas] si nous pensons à ce que
nous avons reçu grâce à ce jeune homme merveilleux qui, dans le bref intervalle
de deux années, a produit le Livre de Mormon, grand volume d’Ecritures qui est
un deuxième témoignage de la mission du Seigneur… Ce jeune homme, sans
instruction mais animé par le pouvoir du Dieu Tout-Puissant, a traduit ces
annales, écrites dans une langue inconnue, dans la langue dans laquelle nous
l’avons aujourd’hui ; elles contiennent la plénitude de l’Evangile éternel [15]
.
Joseph Smith, jeune homme qui ne connaissait pas les théologies de son époque,
qui n’avait pas été instruit dans les grandes écoles de son époque… [était] une
personne qui savait se sou-mettre aux enseignements et aux inspirations de
l’Esprit. Joseph Smith n’aurait pas pu établir cette Eglise. Il n’aurait pas pu
faire paraître l’œuvre du Seigneur, le Livre de Mormon. On peut se moquer de
l’homme. On peut douter de la manière dont l’Eglise a été organisée, mais le
Livre de Mormon, se dresse tel un monument. Joseph Smith, l’homme, n’aurait pas
pu faire cela, mais, avec le pouvoir du Dieu Tout-Puissant, il a pu accomplir
l’œuvre miraculeuse consistant à faire sortir le Royaume des ténèbres sous la
forme de l’Evangile rétabli de Jésus-Christ [16] .
[Moroni] annonça au prophète… que l’époque approchait où l’Evangile, dans toute
sa plénitude, serait prêché avec puissance à toutes les nations. C’était
l’accomplissement de la promesse faite à Jean, qui annonçait que l’ange volerait
par le milieu du ciel « ayant [la plénitude de l’]Evangile éternel, pour
l’annoncer aux habitants de la terre » (Apocalypse 14:6]. Le rétablissement de
la plénitude de l’Evangile fut accompli lorsque le Livre de Mormon, qui fut
annoncé comme des annales contenant la plénitude de l’Evangile, fut rendu au
monde par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète [17] .
Le 21 septembre 1823, [Moroni apparut à Joseph Smith et déclara, entre autres],
« que l’œuvre de préparation à la seconde venue du Messie allait rapidement
commencer ; que le temps approchait où l’Evangile dans sa plénitude serait
prêché avec puissance à toutes les nations… qu’un peuple serait préparé au règne
millénaire », ce qui signifie à la venue du Seigneur (History of the Church,
4:537). En d’autres termes, le premier objectif du rétablissement de l’Evangile
est de préparer un peuple qui soit prêt à demeurer en la présence du Seigneur
lors de sa venue ; autre-ment… nous ne pourrions pas supporter sa présence [18]
Aujourd’hui l’œuvre du royaume de Dieu sur la terre témoigne de la grandeur de
Joseph Smith, le prophète. Des millions de personnes ont reconnu la gloire de sa
mission, telle qu’il l’a proclamée et dirigée dans le monde entier. Nous avons
hérité de cette inestimable perle de grand prix, l’Evangile de Jésus-Christ, qui
a été rétabli par son intermédiaire, en tant qu’instrument de Dieu, pour nous
aider à vivre et à mourir si nécessaire, afin que nous puissions, au moment
approprié, être prêts pour ce règne millénaire. Nous ne devrions jamais
l’oublier. Tant que nous avons le temps, c’est le moment de nous préparer à
rencontrer notre Dieu [19] .
Conseils pour l’étude et la discussion
• Comment pouvons-nous fortifier notre témoignage de
la mission de Joseph Smith, le prophète ? Qu’est-ce qui a fortifié votre
témoignage du prophète ?
• Comment pouvons-nous suivre l’exemple du prophète Joseph pour avoir davantage
de sagesse et de spiritualité ? Quelles qualités chrétiennes sont évidentes dans
la vie de Joseph Smith, le prophète?
• Quelles sont les vérités essentielles de l’Evangile qui ont été révélées par
l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète ?
• Qu’a fait Joseph Smith pour le salut de tous les enfants de Dieu ? En quoi
votre vie est-elle différente, du fait des révélations qu’il a reçues ?
• Comment pouvez-vous témoigner de Joseph Smith, le prophète, aux autres ?
Notes
1. « The Place of the Living Prophet, Seer, and Revelator », discours adressé
aux instructeurs du Séminaire et de l’Ins-titut, Université Brigham Young, 8
juillet 1964, Historical Department Archives, The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, pp. 2-3.
2. « He Lived Great, Died Great in Eyes of God and His People », Church News, 10
décembre 1955, p. 4.
3. The Teachings of Harold B. Lee, edition Clyde J. Williams, 1966, p. 371.
4. « He Lived Great », p. 13.
5. The Teachings of Harold B. Lee, p. 371.
6. Conference Report, octobre 1956, p. 62.
7. « Two Great Commemorations », mes-sage de Noël adressé aux employés des
services administratifs de l’Eglise, 14 décembre 1972, Historical Department
Archives, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, p. 6.
8. Conference Report, octobre 1972, p. 18 ; ou Ensign, janvier 1973, p. 23.
9. « A Man among Men-A Man of Inspiration », discours prononcé lors du quatrième
Annual David O. McKay Honor Day, 29 septembre 1968, Historical Department
Archives, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, p. 12.
10. The Teachings of Harold B. Lee, p. 372.
11. « He Lived Great », p. 5.
12. « He Lived Great », p. 5.
13. Conference Report, avril 1969, pp. 132-133 ; ou Improvement Era, juin 1969,
p. 105.
14. The Teachings of Harold B. Lee, pp. 373- 374.
15. The Teachings of Harold B. Lee, p. 372.
16. The Teachings of Harold B. Lee, p. 372.
17. The Teachings of Harold B. Lee, p. 374.
18. The Teachings of Harold B. Lee, p. 375.
19. Conference Report, conférence interré-gionale de Munich, Allemagne, 1973, p.
7.
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