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UTILISER LA PRETRISE AVEC AMOUR ET FIDELITE
Comment le fait d’utiliser la prêtrise avec amour et fidélité peut-il être une
bénédiction pour tous les membres de l’Eglise ?
Introduction
Harold B. Lee a raconté l’histoire suivante concernant le temple de Salt Lake
City : « Alors qu’on était en train de dresser les plans du grand temple de Salt
Lake City, on a demandé à Truman O. Angell, l’architecte, d’écrire un article…
pour donner aux membres de l’Eglise une idée de ce à quoi le temple
ressemblerait une fois terminé… Entre autre, il a mentionné quelque chose qui se
trouve à l’extrémité ouest du temple… Sous la flèche centrale, à l’ouest, du
côté du Tabernacle, se trouve la constellation qu’on appelle la Grande Ourse.
Vous remarquerez que les Gardes de la Grande Ourse sont orientées vers une
étoile brillante que nous appelons généralement l’étoile polaire. Lorsque Truman
O. Angell a décrit ce qu’on trouverait à cet endroit, il a dit : ‘cela signifie
que grâce à la prêtrise, ceux qui sont égarés peuvent retrouver leur chemin.’ »
Le président Lee a alors expliqué : « Par la prêtrise, et par elle uniquement,
nous pouvons, nous, fils et filles de Dieu, trouver le chemin qui nous ramène au
ciel [1] ».
Enseignements de Harold B. Lee
Qu’est-ce que la prêtrise ?
Au fur et à mesure des années, deux points ont été mentionnés pour définir la
signification de la prêtrise. L’un est que la prêtrise est l’autorité que notre
Père céleste a donnée à l’homme pour lui permettre d’officier dans tous les
domaines ayant trait au salut de l’humanité sur la terre. L’autre point est
exprimé par une autre pensée intéressante qui dit que la prêtrise est le pouvoir
par lequel Dieu oeuvre par l’intermédiaire de l’homme [2] .
La prêtrise de Dieu est ici et a été transmise depuis le rétablisse-ment de
l’Eglise par l’intermédiaire de messagers qui ont été envoyés pour rétablir
cette autorité afin que les ordonnances du salut puissent être administrées à
tous les fidèles de la terre. La prêtrise de Dieu détient les clefs du salut [3]
.
Le Maître a parlé à Pierre et aux autres apôtres d’un pouvoir supérieur à celui
de l’homme, qu’il a appelé « les clefs du royaume des cieux » et il a dit que
par ce pouvoir ce qui serait lié sur la terre serait lié dans les cieux (voir
Matthieu 16:19). Ce pouvoir et cette autorité, par lesquels on accomplit les
saintes ordonnances, sont connus sous le nom de Sainte Prêtrise et ils ont
toujours été présents dans l’Eglise de Jésus-Christ à n’importe quelle
dispensation de l’Evangile sur la terre [4] .
[La prêtrise] est l’autorité d’accomplir les ordonnances selon le modèle que [le
Seigneur] a révélé. Ce pouvoir… est le droit que le Seigneur a délégué à l’homme
d’agir en son nom pour le salut de l’âme des hommes…
L’un des objectifs de la prêtrise supérieure était d’administrer les ordonnances
et de donner à l’humanité cette connaissance de Dieu que le Maître a déclarée
nécessaire ; parlant de l’organisation de l’Eglise, l’apôtre Paul a dit que la
prêtrise était nécessaire pour venir à « la connaissance du Fils de Dieu, à
l’état d’homme fait » [Ephésiens 4:13]. Et à nouveau, il y a le pouvoir de la
prêtrise inférieure pour officier dans les autres ordonnances, comme ces jeunes
gens qui bénissent et qui distribuent si bien la Sainte-Cène ce soir. La
Prêtrise d’Aaron, a dit le Seigneur, est la prêtrise « qui détient les clefs du
ministère d’anges, de l’Evangile de repentir et du baptême par immersion pour la
rémission des péchés » [D&A 13:1] et la loi des commandements charnels. C’est
pourquoi… la prêtrise [est] nécessaire à l’objectif exprès de donner du pouvoir
à ceux qui sont appelés à administrer les ordonnances nécessaires au salut que
le Seigneur a préparées dans son dessein[5] .
Le Seigneur règne au milieu de ses saints par l’intermédiaire de sa prêtrise,
qu’il délègue à l’homme [6]
Comment faut-il utiliser la prêtrise ?
Dans une grande révélation que nous appelons la section 121 des Doctrine et
Alliances, donnée à Joseph Smith, le prophète, par inspiration , le Seigneur dit
des choses très importantes. Il dit que la prêtrise ne peut être exercée que
selon des principes de justice et que si nous l’utilisons de manière indue pour
couvrir nos péchés ou assouvir notre orgueil, notre vaine ambition, ou pour
exercer une emprise, une domination ou une contrainte, l’Esprit du Seigneur est
attristé (voir D&A 121:37.).
La punition que nous recevons si nous utilisons injustement notre prêtrise est
que les cieux se retirent et que l’Esprit du Seigneur est attristé. Lorsque nous
perdons l’Esprit, l’autorité de notre prêtrise nous est ôtée et nous sommes
laissés à nous-mêmes « pour regimber contre les aiguillons », lorsque nous
sommes irrités par les exhortations et les instructions de nos dirigeants. Nous
commençons alors à persécuter les saints, ce qui signifie cri-tiquer et
finalement lutter contre Dieu ; alors les pouvoirs des ténèbres nous environnent,
à moins que nous ne nous repentions et que nous nous détournions de cette
mauvaise route [voir D&A 121:37-38].
Cette révélation indique également soigneusement les caractéristiques que doit
posséder un bon dirigeant de la prêtrise. Il doit présider l’Eglise avec
patience, longanimité, gentillesse, douceur et amour sincère. S’il est
nécessaire de discipliner et de réprimander avec rigueur, il doit le faire sous
l’inspiration du Saint-Esprit et faire preuve ensuite d’un redoublement d’amour,
de peur que celui qui a été réprimandé ne le considère comme son ennemi [voir
D&A 121:41-43]. Dans tous nos appels dans la prêtrise, nous devons nous souvenir
que l’œuvre de l’Eglise et du royaume de Dieu est de sauver des âmes, que toutes
les personnes dont nous sommes les dirigeants sont les enfants de notre Père et
qu’il nous aidera dans nos efforts pour les sauver tous.
Il y a un exemple classique de la manière dont notre Seigneur voudrait que nous
servions ceux qui ont besoin de notre aide. Comme il est écrit dans les Actes
des apôtres, Pierre et Jean sont allés voir un homme qui n’avait jamais marché
et qui demandait l’aumône à la porte du temple et vous vous souvenez que
l’apôtre Pierre lui a dit, au lieu de lui donner de l’argent : « Je n’ai ni
argent, ni or ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de
Nazareth, lève-toi et marche » (Actes 3:6).
Ensuite nous lisons une chose importante concernant cet événement. Pierre le
prit par la main droite et le fit lever [voir Actes 3:7]. Souvenez-vous qu’il
n’a pas suffi que Pierre lui commande de marcher ; il l’a ensuite pris par la
main et l’a levé.
Dans notre relation avec nos saints chancelants, nous devons nous aussi ne pas
nous contenter d’être des détenteurs de la prêtrise qui critiquent, réprimandent
et condamnent. Nous devons, comme l’apôtre Pierre, les prendre par le bras, les
encourager et leur donner un sentiment de sécurité et de respect d’eux-mêmes
jusqu’à ce qu’ils puissent surmonter leurs difficultés et se tenir debout.
C’est de cette manière que la prêtrise de Dieu peut apporter le salut et
l’amitié à ceux qui sont faibles, afin qu’ils deviennent forts [7] .
Notre succès… sera mesuré en partie à notre capacité d’aimer ceux que nous nous
efforçons de diriger et de servir. Le véritable amour d’autrui peut nous
permettre d’éliminer les mauvais motifs qui existent souvent dans les relations
humaines. Le véritable amour d’autrui nous permet d’agir dans leur intérêt
éternel et non par égoïsme.[8]
Comment les détenteurs de la prêtrise peuvent-ils « s’occuper des affaires de
[leur] Père » ?
Après avoir été retrouvé dans le temple par Joseph et Marie, Jésus, âgé de douze
ans, a répondu à leur question par une question importante : « Ne saviez-vous
pas qu’il faut que je m’occupe des affaires de mon Père ? » (Luc 2:49.) Que
voulait-il dire par les affaires de son Père ?
Dans une autre révélation, le Seigneur a expliqué la question de ce jeune garçon.
Aux anciens de son Eglise assemblés à Kirtland (Ohio), il a fait comprendre
leurs grandes responsabilités en tant que détenteurs de l’office sacré d’ancien
dans la prêtrise. « C’est pourquoi », a-t-il dit, « puisque vous êtes agents,
vous êtes en mission pour le Seigneur, et tout ce que vous faites selon la
volonté du Seigneur constitue les affaires du Seigneur » (D&A 64:29).
Lorsqu’un homme devient détenteur de la prêtrise, il devient agent du Seigneur.
Il doit considérer son appel comme une mission pour le Seigneur. C’est ce que
signifie magnifier la prêtrise. Imaginez que le Maître demande à chacun de vous,
comme ce jeune garçon a demandé à Joseph et Marie : Ne saviez-vous pas qu’il
faut que je m’occupe des affaires de mon Père ? Tout ce que vous faites en
accord avec la volonté du Seigneur constitue les affaires du Seigneur [9] .
Lorsque nous officions au nom du Seigneur, en tant que détenteurs de la prêtrise,
nous le faisons au nom et à la place de notre Père céleste. La prêtrise est le
pouvoir par lequel notre Père céleste oeuvre par l’intermédiaire de l’homme…
… Je crains que certains de nos anciens ne comprennent pas que lorsqu’ils
officient en tant qu’anciens de l’Eglise… ou en tant que grands prêtres,
lorsqu’ils accomplissent l’ordonnance, c’est comme si le Seigneur agissait, par
leur intermédiaire, pour ceux qu’ils servent. J’ai souvent pensé que l’une des
raisons pour les-quelles nous ne magnifions pas notre prêtrise est que nous ne
comprenons pas qu’en tant que détenteurs de la prêtrise, il agit par notre
intermédiaire grâce au pouvoir de la sainte prêtrise ; j’aimerais que nous ayons
tous ce sentiment et que nous enseignions à nos jeunes ce que signifie détenir
et magnifier la prêtrise [10] .
Que signifie recevoir l’imposition des mains ? Je vais prendre la section trente-six
des Doctrine et Alliances et vous lire un verset que vous avez peut-être survolé
et que vous n’avez pas compris. C’est une révélation adressée à Edward
Partridge, premier Evêque président, par l’intermédiaire de Joseph Smith, le
prophète. Voici ce que le Seigneur a dit : « Et je poserai la main sur toi
[Edward Partridge], par la main de mon serviteur Sidney Rigdon, et tu recevras
mon Esprit, le Saint-Esprit, oui, le Consolateur, qui t’enseignera les choses
paisibles du royaume » (D&A 36:2).
Avez-vous compris ce qu’il dit ? Il dit que chaque fois que vous accomplissez un
service par l’autorité de votre prêtrise, c’est comme si le Seigneur plaçait sa
main sur cette personne par l’intermédiaire de votre main pour que vous donniez
les bénédictions de la vie, de la santé, de la prêtrise ou de quoi que ce soit.
Et chaque fois que nous utilisons notre prêtrise, c’est comme si le Seigneur
était avec nous, et par nous, en nous aidant à accomplir cette ordonnance [11] .
Vous, les hommes de l’Eglise, vous avez le droit de détenir ce qu’on appelle la
prêtrise de Dieu… Certains d’entre vous ont reçu l’imposition des mains pour
recevoir ce pouvoir et cette autorité, mais ne les ont jamais reçus. Et pourquoi
ne peuvent-ils pas les recevoir ? Le Seigneur nous a dit deux choses : parce que
leur cœur se porte tellement vers les choses de ce monde et aspire tant aux
honneurs des hommes (voir D&A 121:35). Repensez à ceux que vous connaissez et
réfléchissez à la raison pour laquelle certains ont abandonné les choses
spirituelles, et vous constaterez que c’est à cause d’un de ces deux points.
Soit leur cœur se porte tellement vers les choses de ce monde - peut-être
l’argent, peut-être le rang dans la société, peut-être les choses dans le monde
de l’éducation ? soit ils aspiraient tant aux honneurs des hommes qu’ils ne
pouvaient se soucier des choses de l’Eglise. Oui, si vous voulez être un
dirigeant dans l’Eglise et avoir ces… droits sacrés, vous devez en payer le prix
[12]
Mes frères, on vous a accordé une confiance sacrée non seulement en vous donnant
l’autorité d’agir au nom du Seigneur, mais aussi en vous préparant à être des
vases purs afin que le pouvoir du Dieu Tout-Puissant puisse se manifester par
vous lorsque vous officiez dans les ordonnances sacrées de la prêtrise.
N’apportez jamais votre prêtrise dans un lieu où vous auriez honte que le
président de l’Eglise vous voie [13] .
Nous devons dire : « En tant que détenteur de la prêtrise du Dieu vivant, je
suis un représentant de notre Père céleste et je détiens la prêtrise grâce à
laquelle il peut oeuvrer par mon intermédiaire ; parce que je détiens la
prêtrise de Dieu, je ne peux pas m’abaisser à faire des choses que je pourrais
faire si je ne la détenais pas »…
Mes frères, nous avons besoin de vous pour porter l’étendard de la sainte
prêtrise de Dieu… Que nos yeux soient fixés sur la valeur éternelle des choses,
fixés uniquement sur la gloire de Dieu et que chacun se dise à lui-même : « A
partir de maintenant, avec l’aide de Dieu, je ne ferai aucune activité qui ne
m’aide pas à me rapprocher de l’objectif de la vie éternelle, qui consiste à
retourner un jour en présence de mon Père céleste [14] .»
Mes frères de la prêtrise, vous qui êtes pères, lorsque vous recevez un appel,
vous avez le droit de recevoir les bénédictions de la prêtrise et les
révélations de l’Esprit pour vous guider et vous diriger si vous vivez de
manière à ce que le Seigneur puisse vous ouvrir les écluses des cieux et vous
guider dans les appels que vous recevez. Mes frères, pour recevoir cela, vous
devez vivre de manière à en être digne. Vous devez vous qualifier [15] .
Souvenez-vous des merveilleuses promesses que le Seigneur vous fait si vous êtes
remplis de charité envers tous les hommes et que la vertu orne sans cesse vos
pensées : alors votre assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la
doctrine de la prêtrise se distillera sur votre âme comme la rosée des cieux. «
Le Saint-Esprit sera votre compagnon constant et votre sceptre, un sceptre
immuable de justice et de vérité ; et votre domi-nation sera une domination
éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers vous pour toujours
et à jamais (voir D&A 121:45-46).
Ces paroles inspirées sont celles du Seigneur et je les répète pour rappeler à
chacun d’entre vous ses responsabilités de détenteur de la prêtrise et les
grandes bénédictions que vous recevrez si vous magnifiez vos appels en tant que
serviteurs du Dieu Tout-Puissant [16] .
Comment tous les membres de l’Eglise sont-ils bénis lorsque les détenteurs de
la prêtrise servent selon la justice ?
Les détenteurs de la prêtrise sont en vérité les sentinelles sur les tours de
Sion. Vous êtes ceux qui ont été appelés pour présider une branche de l’Eglise
et pour alerter des dangers, visibles et invisibles, qui menacent le monde. Vous
faites partie des détenteurs de la prêtrise qui sont bergers des troupeaux, des
troupeaux de membres de l’Eglise dans le monde entier. Vous avez de nombreuses
responsabilités. Vous devez accueillir les nouveaux membres qui se joignent à
l’Eglise, trouver ceux qui recherchent sincèrement la vérité et les mettre en
contact avec les missionnaires, être continuellement conscients des besoins des
orphelins et des veuves. Ceci en particulier et le fait de se garder des
souillures du monde est, comme l’a dit l’apôtre Jacques, la « religion pure et
sans tâche » (Jacques 1:27). Vous devez veiller à ce que l’iniquité n’abonde pas
et à ce que tous les membres aient le désir de devenir pratiquants dans l’Eglise.
Vous devez enseigner des principes corrects afin que les membres, les dirigeants
et les instructeurs sachent se gouverner eux-mêmes…
Vous, autorités présidentes, avez la responsabilité de veiller sur le troupeau,
c’est-à-dire sur les branches, les districts, les paroisses ou les pieux que
vous présidez. Vous devez être comme des pères, enseignant soigneusement et
constamment aux pères à veiller sur leur propre famille et les appelant à
diverses responsabilités dans l’Eglise, pour qu’ils soient des défenseurs de la
foi [17] .
La vraie force de l’Eglise se trouve dans le pouvoir et l’autorité de la sainte
prêtrise que notre Père céleste nous a donnés à notre époque. Si nous voulons
utiliser correctement ce pouvoir et magnifier nos appels dans la prêtrise, nous
devons veiller à ce que l’œuvre missionnaire aille de l’avant, à ce que la dîme
soit payée, à ce que le programme d’entraide prospère, à ce que nos foyers
soient sûrs et à ce que la morale soit préservée parmi les jeunes d’Israël [18]
.
Il y a quelques années, je suis allé à une conférence de pieu près du temple de
Manti, dans le sud de l’Utah. C’était une soirée sombre et orageuse et il
neigeait. En rentrant chez le président de pieu après les réunions, nous avons
arrêté la voiture pour regarder le temple situé sur une colline. Alors que nous
admirions, impressionnés, ce temple superbement éclairé dans les ténèbres et la
neige, le président de pieu a dit quelque chose de très important : « Avec son
éclairage, ce temple n’est jamais aussi beau qu’au milieu d’une tempête ou d’un
épais brouillard. » Pour comprendre l’importance de cela, je vous dis que
l’Evangile de Jésus-Christ n’est jamais plus important pour vous que lorsque
vous affrontez une tempête ou de grandes difficultés. Le pouvoir de la prêtrise
que vous détenez n’est jamais aussi merveilleux que lorsqu’il y a des
difficultés dans votre foyer, une grave maladie, une grande décision à prendre
ou la menace sérieuse d’une inondation, d’un incendie ou d’une forme ou une
autre de famine. Le pouvoir de la prêtrise, qui est le pouvoir du Dieu
Tout-Puissant, comprend le pouvoir d’accomplir des miracles si c’est la volonté
du Seigneur, mais pour utiliser cette prêtrise, nous devons être dignes. Si nous
ne comprenons pas ce principe, nous ne pouvons pas recevoir les bénédictions qui
découlent du fait de détenir cette grande prêtrise [19] .
Conseils pour l’étude et la discussion
• Comment la prêtrise nous aide-t-elle à « trouver la route qui nous ramène » à
notre Père céleste ?
• Pourquoi est-il important que les détenteurs de la prêtrise se souviennent que
la prêtrise doit être utilisée pour sauver des âmes et servir les nécessiteux ?
Dans le récit mentionné dans Actes 3:1-9, comment Pierre et Jean montrent-ils
l’exemple d’une bonne utilisation du pouvoir de la prêtrise ?
• Que nous apprend Doctrine et Alliances 121:41-44 sur la manière dont les
détenteurs de la prêtrise doivent exercer leur prêtrise ?
• Pourquoi les détenteurs de la prêtrise doivent-ils être justes s’ils veulent
servir fidèlement dans la prêtrise ? D’après le président Lee, comment sont
punis ceux qui utilisent injustement la prêtrise ?
• En tant que détenteurs de la prêtrise, en quoi le fait de savoir que vous êtes
en mission pour le Seigneur vous aide-t-il à magnifier vos appels dans la
prêtrise ?
• Comment les sœurs peuvent-elles aider les détenteurs de la prêtrise à
magnifier leurs appels à la prêtrise ?
• De quelles manières précises avez-vous été bénis par le pouvoir de la prêtrise
?
Notes
1. Be Loyal to the Royal within You, Brigham Young University Speeches of the
Year, 20 octobre 1957, pp. 1-2.
2. Stand Ye in Holy Places, 1974, pp. 251-252.
3. Conference Report, conférence interrégionale de Munich (Allemagne), 1973, p.
8.
4. Decisions for Successful Living, 1973, p. 123.
5. Discours adressé à la Mutual Improvement Association, 1948, Historical
Department Archives, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, p. 2.
6. Conference Report, octobre 1972, p. 64 ; ou Ensign, janvier 1973, p. 63.
7. Stand Ye in Holy Places, pp. 253-255.
8. The Teachings of Harold B. Lee, edition Clyde J. Williams, 1996, p. 481.
9. Stand Ye in Holy Places, p. 255.
10. Conference Report, avril 1973, p. 129 ; ou Ensign, juillet 1973, p. 98.
11. The Teachings of Harold B. Lee, pp. 487-488.
12. The Teachings of Harold B. Lee, p. 487.
13. The Teachings of Harold B. Lee, p. 501.
14. Conference Report, octobre 1973, pp. 115, 120 ; ou Ensign, janvier 1974, pp.
97, 100-101.
15. The Teachings of Harold B. Lee, p. 488.
16. Stand Ye in Holy Places, pp. 256-257.
17. Conference Report, conférence interrégionale de Munich (Alle-magne), 1973,
p. 68.
18. The Teachings of Harold B. Lee, pp. 486-487.
19. The Teachings of Harold B. Lee, p. 488.
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