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ENSEIGNER L’EVANGILE AU FOYER
Comment les parents peuvent-ils faire de leur foyer un sanctuaire et un lieu de
préparation à la vie éternelle ?
Introduction
Concernant l’importance d’enseigner l’Evangile au foyer, Harold B. Lee a déclaré
:
« Lorsque nous lisons les écrits des premiers prophètes, nous découvrons ce qui
semble avoir été le mal sous-jacent qui a entraîné la méchanceté qui a fait
pleurer Dieu, le Créateur de l’humanité. Dans une révélation à son fidèle
prophète, Hénoc, Dieu déclara que le reste de ses enfants était sans affection
et qu’il haïssait même son propre sang, c’est-à-dire, certainement, ses propres
enfants.
« Lorsque Hénoc lui demanda pourquoi il pleurait, Dieu lui répondit : ‘… parmi
toute l’œuvre de mes mains, il n’y a pas eu de méchanceté aussi grande que parmi
tes frères’.
« Puis, il ajouta : ‘… voici, leurs péchés seront sur la tête de leurs pères…’ (Moïse
7:36-37.) A l’évidence, les parents de cette génération avaient commis le grand
péché de ne pas obéir au commandement donné à tous les parents depuis l’époque
d’Adam jusqu’à aujourd’hui. Ils n’avaient pas enseigné la doctrine du salut à
leurs enfants.
« Le Seigneur nous a avertis qu’il en sera, lors de la venue du Fils de l’Homme,
comme à l’époque de Noé. Que Dieu accorde à notre peuple d’obéir à la voix de
ses prophètes et de ses dirigeants et d’instruire ses enfants comme le Seigneur
l’a commandé afin d’échapper au châtiment du Dieu Tout-Puissant [1] !»
Ce chapitre traite des grandes responsabilités données aux parents d’enseigner
l’Evangile à leurs enfants et de les préparer à vivre de manière juste..
Enseignements de Harold B. Lee
Pourquoi le foyer est-il l’endroit le plus important pour enseigner l’Evangile ?
Notre foyer ne doit pas seulement être un sanctuaire, mais aussi un lieu de
préparation d’où nos jeunes peuvent partir confiants et prêts à diriger et à
affronter un monde agité. Nous savons tous que ce qu’on apprend en famille
persiste de manière stupéfiante ; ce que nos jeunes voient et vivent en famille
peut les aider ou les handicaper pendant des années. Notre foyer pourrait être
un modèle pour toute l’humanité, mais pour cela il nous faudrait dorénavant
obéir plus sérieusement aux conseils de nos dirigeants de l’Eglise à ce sujet.
Cela a toujours été un défi particulier, mais ça l’est davantage aujourd’hui à
cause du délabrement général des familles. Les enfants peuvent « ressentir et
voir » l’Evangile en action au foyer. Ils peuvent en découvrir par eux-mêmes la
vertu et le pouvoir ; ils peuvent voir qu’il répond aux besoins de chacun [2] .
On a souvent répété que le foyer est le fondement d’une vie juste… Les
révélations de Dieu et la connaissance de l’homme témoignent de l’importance du
foyer dans la construction de la vie de chaque individu [3] .
Il est de plus en plus évident que le foyer et la famille sont la clef de
l’avenir de l’Eglise. Un enfant mal aimé, un enfant qui n’a pas connu la
discipline, le travail ni la responsabilité se tournera sou-vent vers des
substituts sataniques du bonheur : la drogue, les expériences sexuelles et la
rébellion, intellectuelle ou comporte-mentale… Il n’y a pas de meilleur endroit
que le foyer pour enseigner et apprendre le mariage, l’amour et la sexualité
puisque ces choses peuvent se combiner correctement dans le cadre d’un mariage
au temple. Il n’existe pas de meilleur endroit pour répondre aux doutes de nos
jeunes, qu’un foyer où règne l’amour. L’amour peut libérer nos jeunes et leur
donner le désir d’écouter ceux en qui ils savent qu’ils peuvent avoir confiance…
Un enfant peut-il apprendre à aimer ses semblables s’il n’a pas connu l’amour ?
Un jeune à qui l’on a jamais fait confiance peut-il apprendre à faire confiance
? Un jeune garçon qui n’a jamais connu ni le travail ni la responsabilité
peut-il comprendre que ces choses sont vitales pour maintenir la solidité de
notre société ? Une jeune fille qui n’a jamais participé à des discussions
honnêtes et franches sur les principes de l’Evangile dans son foyer peut-elle
savoir comment affronter les critiques du monde et les agressions
intellectuelles envers sa religion ? … Il est beaucoup plus difficile de croire
en un principe de l’Evangile quand on ne l’a pas mis en pratique.
A une époque dont on nous a dit qu’elle ressemblerait beau-coup à celle de Noé,
nous devons aider nos jeunes à apprendre à faire de bons choix, à grandir avec
une bonne estime de soi, en particulier lorsqu’ils peuvent être sous l’influence
directe d’un foyer où l’amour de leur famille à la fois permet le repentir et le
rend important. En dehors du foyer et de l’Eglise, le cadre dans lequel évoluent
nos jeunes est souvent sans valeurs ou plein d’idées contraires aux principes de
l’Evangile [4] .
La famille et l’Eglise ont la grande responsabilité d’enseigner les vérités de
l’Evangile de manière à donner un point d‘ancrage à chaque âme. Sans ce point
d’ancrage, l’homme serait comme le «flot de la mer, agité par le vent et poussé
de côté et d’autre», emporté à tout vent de doctrine d’origine incertaine qui
trouble-rait sa pensée concernant ce qui est mal aux yeux de Dieu [voir
Ephésiens 4:14 ; Jacques 1:6]. Si nous écoutions les injonctions du Seigneur,
nous devrions être le peuple le plus instruit de la terre. Si nos jeunes sont
ainsi fortifiés, ils ne remettront pas en cause leur foi religieuse lorsqu’ils
entreront en contact avec de faux enseignements qui contredisent les vérités de
l’Evangile. Ils seront armés contre les traits empoisonnés de la calomnie et de
l’hypocrisie. Si on les aide à réfléchir en fonction des vérités fondamentales,…
les jeunes gens ne céderont pas, dans un moment de faiblesse irréfléchi, à une
tentation qui serait une malédiction morale pendant toute leur vie…
S’ils sont guidés par des pensées basées sur les vérités de l’Evangile, les
jeunes amoureux qui vont se marier se sanctifieront en gardant la loi du mariage
céleste afin d’obtenir le bonheur éternel [5] .
Le Seigneur a dit que Satan ne reçoit le pouvoir de tenter les petits enfants
que lorsqu’ils commencent à devenir responsables devant lui (voir D&A 29:47).
Cela précède la déclaration très importante : « Afin que de grandes choses
soient requises de leurs pères » (D&A 29:48). Cela signifie les parents.
Pourquoi le Seigneur n’a-t-il pas permis à Satan de tenter les petits enfants
avant qu’ils n’aient l’âge de responsabilité ? C’est pour donner aux parents la
merveilleuse occasion d’inculquer à leurs petits enfants les choses vitales
qu’il sera trop tard pour leur inculquer après l’âge de responsabilité [6] .
Nous, les pères, les instructeurs et les mères, nous avons [la] grande [tâche]
d’édifier des âmes humaines. Il est vrai que Satan ne peut pas tenter les petits
enfants avant qu’ils atteignent l’âge de responsabilité, mais il fait ce qu’il
peut pour essayer de nous rendre négligents et insouciants, nous qui avons pour
mission de veiller sur eux et de les former, afin qu’ils acquièrent ces petites
tendances qui les égareront et les rendront incapables d’assumer les grandes
responsabilités d’affronter Satan, et afin qu’ils ne s’arment pas avant
d’atteindre l’âge de responsabilité [7] .
Nous devons expliquer à chaque père qu’il sera tenu pour responsable du salut
éternel de sa famille : cela signifie qu’il doit aller au temple avec sa famille,
qu’il doit aller à la réunion de Sainte-Cène avec sa famille, qu’il doit faire
des soirées familiales pour que sa famille reste intacte et qu’il doit se
préparer à emmener sa famille au temple pour préparer les étapes qui feront de
son foyer une famille éternelle [8].
Oh, mères et pères, je prie pour que vous compreniez toute la responsabilité que
vous avez envers ces âmes de grandes valeur. Si vous ne les préparez pas pour ce
jour qui arrive, qui le fera ? Les préparez-vous à se tenir en sa présence le
jour où [le Seigneur] viendra comme un voleur dans la nuit ? Lorsqu’ils sont
dehors sur le champ de bataille, lorsqu’ils doivent affronter le danger et la
tentation, votre amour maternel va-t-il couvrir des milliers de kilomètres pour
veiller à ce que votre fille ou votre fils reste vaillant ? [9]
Quels principes de l’Evangile devons-nous enseigner aux enfants ?
Le prophète Enos mentionna, dans ses écrits, les enseignements de son père. Il
dit : « Moi, Enos, sachant que mon père était un juste - car il m’instruisit… et
aussi en me corrigeant et en m’avertissant selon le Seigneur - et béni soit le
nom de mon Dieu pour cela » (Enos 1:1). J’ai médité sur cette déclaration : «
Mon père m’instruisit en me corrigeant ». Qu’est-ce que cela signifie ? Corriger
signifie former au sens des valeurs et discipliner. « Mon père m’instruisit et
me disciplina en me formant au sens des valeurs ». Que signifie avertir ? Cela
signifie réprimander de manière douce et amicale, mettre en garde et rappeler.
Béni soit le nom de Dieu pour le père et la mère qui enseignent en corrigeant et
en avertissant selon le Seigneur ! [10]
Le Seigneur lui-même parla clairement de cette préparation pour sauver les
jeunes des pièges dangereux qui pourraient les détruire. Il a lancé une grave
accusation contre les foyers de ce pays. Voici ses paroles :
« Et de plus, s’il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l’un de
ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du
repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du
Saint-Esprit par l’imposition des mains, à l’âge de huit ans, le péché sera sur
la tête des parents… Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à
marcher en droiture devant le Seigneur » [D&A 68:25, 28][11] .
L’arme la plus puissante que nous possédions contre les maux du monde
d’aujourd’hui, quels qu’ils soient, est le témoignage inébranlable du Seigneur
et Sauveur, Jésus-Christ. Instruisez vos petits enfants pendant qu’ils sont sur
vos genoux et, il resteront vaillants. Il est possible qu’ils s’éloignent, mais
votre amour et votre foi les ramèneront [12] .
Les parents se souviendront en toute fidélité de leurs travaux et veilleront à
ce qu’il n’y ait pas de paresseux, afin que les enfants ne grandissent pas dans
la méchanceté, mais qu’ils apprennent à chercher avec ferveur les richesses de
l’éternité et que leurs yeux ne soient pas remplis de cupidité (voir D&A
68:30-31). C’est la responsabilité des pères et des mères. C’est aux parents que
le Seigneur donne la responsabilité première d’instruire leurs enfants [13] .
Tous les enfants doivent apprendre qu’ils sont de lignée divine et à se
comporter comme des fils ou des filles de Dieu afin de pou-voir, dans les
moments de besoin, prier et avoir le droit de recevoir les bénédictions dues à
un enfant fidèle.
Chaque enfant doit apprendre que son corps est un temple de Dieu et que Dieu
détruira quiconque souille un temple de Dieu [voir 1 Corinthiens 3:16-17].
Chaque enfant doit apprendre que la foi nécessaire à la perfection ne peut
s’acquérir que par le sacrifice et qu’il ne pourra pas être sanctifié devant le
Seigneur tant qu’il n’aura pas appris à sacrifier ses appétits et ses désirs
charnels pour obéir aux lois de l’Evangile.
Chaque enfant doit apprendre à être respectueux des symboles de choses sacrées,
ainsi que de l’autorité au foyer, à l’Eglise et dans la collectivité.
Chaque enfant doit apprendre à utiliser correctement ses mains et sa tête et
comprendre que toutes les passions ont été données par Dieu et qu’elles ont un
but divin lorsqu’elles sont tenues en bride.
Chaque enfant doit apprendre à utiliser sagement son temps libre et comprendre
que jouer n’est pas une fin en soi. Ce n’est qu’une répétition du rôle qu’il
jouera plus tard en tant qu’adulte. Chaque enfant doit avoir suffisamment
d’occasions d’apprendre que le service désintéressé apporte la joie et que le
travail pour lequel on ne reçoit pas de salaire est celui qui apporte le plus de
bonheur [14] .
Nos enfants doivent entendre, dans le cadre privé du foyer, le témoignage de
leurs parents. Qu’il est sage le père ou le grand-père qui saisit l’occasion de
rendre son témoignage personnelle-ment à chacun de ses enfants ! [15].
En quoi les soirées familiales aident-elles les parents à s’acquitter de leur
responsabilité d’enseigner l’Evangile à leurs enfants ?
Ce qu’on appelle le programme des soirées familiales a mis davantage l’accent
sur l’instruction que les parents doivent donner à leurs enfants dans le cadre
de leur foyer. Ce n’est pas nouveau… Dans la dernière épître de Brigham Young et
de ses conseillers à l’Eglise, il est demandé aux parents de rassembler leurs
enfants pour leur enseigner fréquemment l’Evangile au foyer. La soirée familiale
a donc été encouragée depuis que l’Eglise a été établie dans cette dispensation
[16] .
Si nous négligeons notre famille en ne tenant pas notre soirée familiale, et si
nous n’assumons pas nos responsabilités ici, que seraient les cieux si nous
perdions certains des nôtres par notre négligence ? Le ciel ne serait pas le
ciel tant que nous n’aurions pas fait tout notre possible pour sauver ceux que
le Seigneur a envoyés par notre descendance. Ainsi, pères et mères, votre cœur
doit se tourner vers vos enfants dès maintenant si vous êtes animés du véritable
esprit d’Elie, et ne pensez pas que cela ne s’applique qu’à ceux qui sont de
l’autre côté du voile. Que votre cœur se tourne vers vos enfants ; instruisez-les.
Mais vous devez le faire pendant qu’ils sont encore assez jeunes pour être
correctement éduqués, et si vous négligez votre soirée familiale, vous négligez
la base de la mission d’Elie, aussi sûrement que si vous négligiez de faire vos
recherches généalogiques [17] .
Est-ce que nous travaillons constamment dans le cadre de notre foyer avec nos
enfants et nos petits-enfants ? Est-ce que nous recherchons nos propres brebis
qui risquent de s’éloigner du berger ou du troupeau ? Est-ce que nous
instruisons notre famille lors de la soirée familiale ? Faisons-nous des soirées
familiales ou disons-nous : « Ces leçons ne s’appliquent pas à nous ; il n’y a
que maman et moi, et ces soirées ne concernent que les familles qui ont de
petits enfants » ? [18]
Je vais vous poser une question : si vous saviez que vous êtes atteint d’une
maladie incurable, que votre temps sur terre est limité et que vous avez des
petits enfants qui ont besoin que vous les conseilliez, les guidiez et les
dirigiez, que feriez-vous pour les préparer à votre départ ? Vous êtes vous déjà
posé ce genre de questions qui poussent à réfléchir ?.
Je vais vous lire… un extrait de la lettre d’une mère : « Après mon baptême,
j’avais pris l’habitude de méditer sur le genre de foyer que j’espérais avoir un
jour. Je projetais mes pensées pour imaginer ce qui était à mes yeux la
situation la plus belle et la plus satisfaisante que je pouvais concevoir. Mon
mari et moi-même avons appliqué cette image mentale à la réalité lorsque nous
avons rassemblé nos enfants pour leur enseigner l’Evangile… Ce qui nous a à la
fois surpris et ravis, c’est que nos enfants ont tous appris à aimer nos soirées
familiales… J’ai commencé à me rendre compte de plus en plus que nos enfants
grandissent rapidement et qu’en tant que parents, nous avons peu de temps pour
les instruire… « A l’automne dernier, j’ai été gravement malade. J’espère que
cela ne semble pas prétentieux mais, pour la première fois, je me suis rendu
compte de l’importance que j’avais pour mes enfants… Alors que j’étais allongée,
incapable de m’occuper d’eux, sachant qu’à moins que mon Père céleste
n’intervienne, mon influence sur eux allait se terminer ici-bas, les heures des
semaines, des mois et des années à venir m’ont semblé très désirables et
précieuses. « J’ai pris beaucoup de décisions concernant l’utilisation que je
ferais de ce temps, s’il m’était accordé. L’une d’entre elles était de créer un
coin des cieux ici-bas, de prendre le temps chaque soir de faire la lecture et
de parler aux enfants… En plus des autres choses qui les ont intéressés, je leur
ai lu la plus grande partie du Livre de Mormon pour enfants… Je sais sans aucun
doute qu’il est important pour eux lorsque j’entends mon enfant âgé de huit ans
prier et exprimer sa reconnaissance pour les prophètes qui ont préservé les
annales ou quand mon enfant âgé de cinq ans est reconnaissant que Néphi ait
réussi à s’enfuir sain et sauf dans le désert avec les fidèles lorsque Laman et
Lémuel cherchaient à le tuer. Nous avons constaté que chaque fois que nous avons
l’occasion d’aider nos enfants à développer leur amour et leur compréhension de
l’Evangile et du Père qui les a créés, notre amour mutuel se développe aussi et
notre solidarité familiale grandit beaucoup. Pour cela, la soirée familiale
hebdomadaire a une grande importance pour nous [19] ».
Dans votre foyer, je vous demande de dire ce que Josué dit autrefois : « Moi et
ma maison, nous servirons l’Eternel » (Josué 24:15). Instruisez votre famille
lors de vos soirées familiales ; enseignez-lui à garder les commandements de
Dieu, car c’est là que se trouve la seule sécurité aujourd’hui. Si vous le
faites, le pou voir du Tout-puissant descendra sur elle comme la rosée des cieux
et le Saint-Esprit lui sera accordé [20] .
Conseils pour l’étude et la discussion
• Pourquoi le foyer est-il crucial pour former « l’expérience totale de la vie »
de nos enfants ? Pourquoi les parents doivent-ils veiller à ce que
l’enseignement de l’Evangile à leurs enfants soit une grande priorité dès leur
petite enfance ?
• Comment pouvons-nous faire de notre foyer un refuge à l’abri de l’injustice et
des problèmes du monde ?
• Comment les parents peuvent-ils enseigner les principes de Doctrine et
Alliances 68:25-28 à leurs enfants ? Comment les parents peuvent-ils aider leurs
enfants à « apprendre que le service désintéressé apporte la joie » ?
• Pourquoi est-il important que les enfants entendent leurs parents témoigner
des principes de l’Evangile ?
• En quoi la mission d’Elie s’applique-t-elle aux parents qui élèvent leurs
enfants ?
• Pourquoi est-il important de faire des soirées familiales régulièrement ?
Qu’avez-vous fait pour que vos soirées familiales soient une réussite ?
Notes
1. Conference Report, avril 1965, p. 13 ; ou Improvement Era, juin 1965, p. 496.
2. The Teachings of Harold B. Lee, edition Clyde J. Williams, 1996, pp. 297-298.
3. The Teachings of Harold B. Lee, p. 267.
4. Ye Are the Light of the World, 1974, pp. 64-66.
5. Stand Ye in Holy Places, 1974, pp. 370-71.
6. The Teachings of Harold B. Lee, p. 269.
7. The Teachings of Harold B. Lee, p. 268.
8. The Teachings of Harold B. Lee, p. 293.
9. The Teachings of Harold B. Lee, p. 276.
10. Discours prononcé lors de la troisième conférence annuelle de la Primaire, 3
avril 1959, Historical Department Archives, The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, pp. 1-2.
11. Decisions for Successful Living, 1973, pp. 24-25.
12. The Teachings of Harold B. Lee, p. 273.
13. The Teachings of Harold B. Lee, p. 277.
14. « For Every Child, His Spiritual and Cultural Heritage », Children’s Friend,
août 1943, p. 373.
15. The Teachings of Harold B. Lee, p. 279.
16. The Teachings of Harold B. Lee, pp. 266-267.
17. The Teachings of Harold B. Lee, pp. 280-281.
18. The Teachings of Harold B. Lee, p. 268.
19. Discours prononcé lors de la réunion sur l’instruction au foyer, conférence
générale, 8 avril 1966, Historical Department Archives, The Church of Jesus
Christ of Latter-day Saints, p. 4.
20. The Teachings of Harold B. Lee, p. 273.
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