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QUE LA PAIX SOIT EN TON AME
Pourquoi l’adversité est-elle nécessaire pour accomplir les objectifs éternels
du Seigneur ?
Introduction
Tous ceux qui vivent ici-bas doivent être mis à l’épreuve par les vents de
l’adversité », déclara Harold B. Lee [1] . Harold B. Lee connaissait bien
l’adversité. Il perdit sa femme, Fern Tanner Lee, et sa fille, Maurine Lee
Wilkins, dans les années soixante. Il connut aussi de graves problèmes de santé
pendant les années où il servit comme Autorité générale. Pendant la conférence
générale de 1967, il déclara : « Il m’a fallu subir des épreuves, des épreuves
douloureuses, devant le Seigneur ; j’imagine que c’est pour me mettre à
l’épreuve et voir si j’accepterais de me soumettre à tout ce que le Seigneur
jugerait bon de m’infliger, tout comme un enfant se soumet à son père » [voir
Mosiah 3:19][2] .
Cependant, le président Lee apporta du réconfort aux autres malgré ses
afflictions: «Celui qui attend avec confiance une récompense éternelle pour ses
efforts dans la condition mortelle est constamment soutenu dans ses plus grandes
épreuves. Lorsqu’il a une déception amoureuse, il ne se suicide pas. Lorsque des
êtres chers meurent, ils ne perd pas espoir ; lorsqu’il échoue à un concours
important, il ne faiblit pas ; lorsque la guerre et la destruction anéantissent
son avenir, il ne s’enfonce pas dans la dépression. Il vit au-dessus de son
environnement et ne perd jamais de vue l’objectif de son salut [3] »
Le président Lee affirma : « Le chemin qui conduit à l’exaltation est rocailleux
et abrupt. Beaucoup trébuchent et tombent. Parce qu’ils sont découragés, ils ne
se relèvent jamais pour reprendre la route. Les forces du mal obscurcissent le
chemin par de nombreux moyens de dissuasion, essayant souvent de nous faire
emprunter de mauvais chemins. Mais, tout au long de ce voyage, nous avons
l’assurance paisible que si nous choisissons le bien nous réussirons et nous
auront été façonnés, formés et créés jusqu’à ce que nous devenions une personne
digne d’être admise dans la présence de Dieu. Quel plus grand succès pourrait-il
y avoir que de recevoir tout ce que Dieu possède [4] ? » [D & A 84:38].
Enseignements de Harold B. Lee
Comment l’adversité nous aide-t-elle à ressembler davantage à Dieu ?
Il existe un processus de purification par la souffrance et je pense que nous ne
pouvons pas y parvenir par un autre moyen… Cela nous rapproche plus que quoi que
ce soit d’autre de celui qui nous a donné sa vie. Nous nous sentons plus proches
de lui que jamais auparavant… Il a souffert plus que nous ne pouvons l’imaginer.
Sans que l’on comprenne bien pourquoi, il semble que le fait d’avoir souffert
nous rapproche du divin, purifie notre âme et nous aide à nous débarrasser de ce
qui déplait à Dieu [5] .
Esaïe déclara : « Cependant, ô Eternel, tu es notre père ; nous sommes l’argile,
et c’est toi qui nous a formés, nous sommes tous l’ouvrage de tes mains » (Esaïe
64:7).
J’avais lu ce verset de nombreuses fois, mais je n’en avais pas compris toute la
signification avant de me rendre, il y a quelques années, à Telacapaca, au
Mexique, où les gens façonnaient diverses sortes de poteries d’argile. Je les ai
vus prendre l’argile qui avait été mélangée de manière rudimentaire et rustique,
le potier pataugeant dans la boue pour la mélanger correctement. Il la posait
ensuite sur un tour de potier et commençait à modeler des poteries complexes,
qu’il comptait vendre au marché. Pendant que nous regardions, nous avons
constaté qu’il était parfois nécessaire, à cause d’un défaut dans le mélange, de
mettre le morceau d’argile en pièces et de le mélanger à nouveau et il fallait
parfois répéter le processus plusieurs fois avant que la boue ne soit
correctement mélangée.
Avec cela à l’esprit, j’ai commencé à comprendre la signification de cette
Ecriture. En effet, nous devons nous aussi être éprouvés et testés par la
pauvreté, la maladie, la mort de proches, la tentation et parfois par la
trahison de soi-disant amis, par l’abondance et la richesse, par le confort et
le luxe, par les idées pédagogiques erronées et par les flatteries du monde. Un
père expliqua cela à son fils :.
« Et lorsqu’il eut créé nos premiers parents, et les bêtes des champs, et les
oiseaux du ciel, en bref, toutes les choses qui sont créées, il fallut
nécessairement, pour accomplir ses desseins éternels à l’égard de la destinée
finale de l’homme, qu’il y eût une opposition, le fruit défendu par opposition à
l’arbre de vie, l’un étant doux et l’autre amer » [2 Néphi 2:15].
Parlant de ce processus de purification, Joseph Smith, le prophète, disait qu’il
était semblable à une grosse pierre brute qui dévale une haute montagne et que
le seul poli qu’il recevait, c’était lorsqu’une aspérité était enlevée par
frottement en entrant en contact avec autre chose, ce qui faisait sauter çà et
là une aspérité. Il déclara : « Ainsi je deviendrai un trait lisse et poli dans
le carquois du Tout-Puissant » (History of the Church, 5:401.)
Nous devons donc être purifiés ; nous devons être mis à l’épreuve pour démontrer
la force et la puissance qui sont en nous [6] .
Guidés par la foi, enseignés par la parole de Dieu, nous voyons la vie comme un
grand processus de formation de l’âme. Sous le regard attentif de notre Père
aimant, nous apprenons par « les choses que nous subissons », nous acquérons de
la force en surmontant des obstacles et nous vainquons la peur en remportant des
victoires triomphales dans des lieux dangereux [voir Hébreux 5:8]. Comme
l’enseigne la parole de Dieu, nous comprenons par la foi que tout ce qui dans
cette vie contribue au principe élevé de Jésus - « Soyez donc parfaits, comme
votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5:48) - est pour notre bien et notre
bonheur éternel, même si ce processus requiert le dur châtiment d’un Dieu sage,
« car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux
qu’il reconnaît pour ses fils » (Hébreux 12:6). Ainsi éduqués et formés pour
affronter les pouvoirs des ténèbres et la méchanceté spirituelle, nous pouvons
être « pressés de toute manière, mais non réduits à l’extrémité ; dans la
détresse, mais non dans le désespoir ; persécutés, mais non abandonnés ; abattus,
mais non perdus » (2 Corinthiens 4:8-9)[7] .
Celui qui a le témoignage du but de la vie comprend que les obstacles et les
épreuves terrestres sont des occasions d’acquérir l’expérience nécessaire pour
accomplir l’œuvre de l’éternité… Lorsqu’il doit affronter la mort, celui qui a
pour chaussures à ses pieds le zèle que donne l’Evangile de paix [voir Ephésiens
6:15] ne craindra pas, et ceux qui perdent leurs êtres chers auront la foi de
Moroni, capitaine de l’armée, qui déclara : «Car le Seigneur souffre que les
justes soient tués, afin que sa justice et son jugement tombent sur les méchants
; c’est pourquoi vous ne devez pas penser que les justes sont perdus parce
qu’ils sont tués ; mais voici, ils entrent dans le repos du Seigneur, leur Dieu
» (Alma 60:13)[8] .
Ecoutez la leçon du Maître sur l’art de cultiver les hommes : Tout sarment qui
porte du fruit, il l’émonde [ou le taille], afin qu’il porte encore plus de
fruit (voir Jean 15:2]…
II existe peu ou pas d’âme vraiment grande qui n’a été éprouvée et mise à
l’épreuve par les larmes et l’adversité, apparemment taillée par la main du
jardinier suprême. Au moyen du couteau et de l’ébranchoir, la branche est
taillée et façonnée en fonction du dessein tout-puissant de Dieu, afin qu’elle
produise du fruit en abondance.
Chacun d’entre vous doit endurer des épreuves et des difficultés, des chagrins
et des découragements. Lorsque vous serez accablés par le chagrin et le
désespoir, vous serez réconfortés si vous apprenez cette leçon et si vous vous
en souvenez : « Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la
verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils » (Hébreux 12:6) et aussi « Mon
fils, ne méprise pas la correction de l’Eternel, et ne t’effraie point de ses
châtiments ; car l’Eternel châtie celui qu’il aime, comme un père l’enfant qu’il
chérit » (Proverbes 3:11-12)[9] .
Joseph Smith, le prophète,… s’inquiétait des actes de violence à l’encontre des
saints et vous vous souvenez qu’au cœur de ses difficultés il s’est écrié : O
Dieu… combien de temps ton oeil contemplera-t-il et tes oreilles
entendront-elles les cris pitoyables des saints et quand les vengeras-tu des
injustices commises par leurs ennemis ? [voir D&A 121:1-6]. Le Maître répondit,
comme on prend t un enfant effrayé dans ses bras :
« Mon fils, que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne
seront que pour un peu de temps ;
« Et alors, si tu les supportes bien, Dieu t’exaltera en haut ; tu triompheras
de tous tes ennemis » (D&A 121:7, 8).
Il ajouta alors une chose étonnante :
« … Sache, mon fils, que toutes ces choses te donneront de l’expérience et
seront pour ton bien » (D&A 122:7)
… Le Maître ajouta alors :
« Le Fils de l’Homme est descendu plus bas que tout cela. Es-tu plus grand que
lui ?
«Maintiens-toi donc sur ta route… Ne crains pas ce que l’homme peut faire, car
Dieu sera avec toi pour toujours et à jamais » (D&A 122:8, 9).
A un moment de ma vie, j’ai dû appliquer cela à moi-même. Le Fils de l’Homme est
passé par tout cela [10] .
Le but de notre présence ici-bas est clairement énoncé dans la révélation du
Seigneur à Moïse. Il a dit : « Car voici mon oeuvre et ma gloire : réaliser
l’immortalité et la vie éternelle de l’homme » [Moïse 1:39]. « La vie éternelle
de l’homme » signifie le retour dans la présence de Dieu le Père et de son Fils
pour vivre éternellement avec eux. Il n’a pas dit que son objectif était que
tous ses enfants vivent ici bas dans le luxe, dans la richesse et le confort,
sans connaître ni douleur ni chagrin. Il n’a pas dit cela. En effet il arrive,
comme l’a dit Esaïe, qu’au milieu de la ronce croisse un beau myrte [voir Esaïe
55:13.]… Si nous pouvions voir l’image dans son entier, du début à la fin, nous
verrions que ce qui semble aujourd’hui une tragédie peut, dans la sagesse de
notre Père, être à l’origine de l’une de nos grandes bénédictions et d’une fin
tragique comme nous le supposons [11] .
Comment pouvons-nous trouver la force et la paix intérieures pendant les
temps difficiles ?
Toute âme sur la terre, vous, moi, chacun de nous, que nous soyons riches ou
pauvres, bons ou méchants, jeunes ou vieux, chacun de nous sera mis à l’épreuve
par les tempêtes de l’adversité, les vents contre lesquels nous devons nous
protéger. Et les seuls qui ne tomberont pas seront ceux qui auront édifié leur
maison sur le roc. Et quel est ce roc ? C’est le roc de l’obéissance aux
principes et aux enseignements de l’Evangile de Jésus-Christ que le Maître a
enseignés [12] .
Je vous demande franchement ce matin de croire avec moi aux concepts
fondamentaux de la vraie religion, de la foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ,
Sauveur du monde, et de croire qu’en son nom des miracles ont été et sont
accomplis aujourd’hui et que ce n’est qu’en acceptant pleinement ces vérités que
vous et moi pourrons être établis sur des fondations inébranlables lorsque les
tempêtes de la vie s’abattront autour de nous.
Je vous invite donc à vous humilier… et à oser croire, le cœur plein de prières,
à tout ce que les saints prophètes nous ont enseigné sur l’Evangile dans les
saintes Ecritures depuis le commencement [13] .
Ce qui est véritablement important dans votre vie n’est donc pas ce qui vous
arrive, mais la manière dont vous le recevez. C’est ce qui est important. Vous
vous souvenez qu’à la fin du sermon sur la montagne, le maître a donné une
parabole. Il a dit :
« C’est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique,
sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc.
« La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont
jetés contre cette maison : elle n’est point tombée, parce qu’elle était fondée
sur le roc » (Matthieu 7:24-25).
Que voulait-il enseigner ? Il voulait dire que les vents de l’adversité, les
torrents du désastre, les difficultés vont s’abattre contre chaque maison
humaine sur la terre ; et les seuls qui ne tomberont pas lorsque les finances
s’écrouleront, lorsqu’ils perdront un être cher ou quand ils connaîtront un
autre désastre, les seuls qui pourront surmonter toutes ces tempêtes et ces
tensions de la vie seront ceux qui auront bâti sur les rocs en gardant les
commandements de Dieu…
Servez patiemment le Seigneur quand vient l’heure des persécutions et des dures
afflictions. Le Seigneur a dit :
« En vérité, je vous le dis, mes amis, ne craignez pas ; que votre cœur soit
réconforté ; oui, réjouissez-vous à jamais et rendez grâces en toutes choses.
« Espérez patiemment dans le Seigneur, car vos prières sont parvenues aux
oreilles du Seigneur des armées et sont enregistrées avec ce sceau et ce
testament : le Seigneur a juré et décrété qu’elles seront exaucées » (D&A
98:1-2)14 .
Que pouvons-nous dire à ceux qui aspirent à la paix intérieure pour apaiser
leurs craintes, pour consoler leur cœur peiné, pour les aider à comprendre, à
regarder au-delà des épreuves sordides du jour et à voir la concrétisation des
espoirs et des rêves dans un monde postmortel ?…
Le Maître a révélé comment nous pouvions trouver la paix ultime lorsqu’il a dit
à ses disciples : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la
donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne
s’alarme point » (Jean 14:27)[15] .
« Gardez les commandements de Dieu », car c’est le seul chemin qui apporte la
paix intérieure dont le Maître a parlé lorsqu’il a fait ses adieux à ses
disciples : « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous
aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde
» (Jean 16:33). Au milieu de l’agitation qui vous entoure, puissiez-vous tous
trouver cette assurance céleste qui vient du Maître qui nous aime tous, qui ôte
toutes les craintes lorsque, comme le Maître, vous aussi aurez vaincu les choses
du monde [16] .
Où se trouve la sécurité dans le monde actuel ? On ne peut pas l’obtenir par les
chars, les fusils, les avions et les bombes atomiques. Il n’existe qu’un lieu de
sécurité, c’est le royaume du pouvoir du Dieu Tout-Puissant qu’il donne à ceux
qui gardent ses commandements et qui écoutent sa voix, lorsqu’il parle par les
intermédiaires qu’il a ordonnés dans ce but….
La paix soit avec vous, non pas la paix qu’apporte la législation dans les
couloirs du congrès, mais la paix qu’on obtient comme le Maître l’a dit, en
surmontant toutes les choses du monde ! Puisse Dieu nous aider à comprendre et
puissiez-vous savoir comme je le sais avec une certitude indubitable que c’est
son oeuvre, qu’il nous guide et nous dirige aujourd’hui, comme il l’a fait à
chaque dispensation de l’Evangile [17] !
Aujourd’hui, comme cela a été prophétisé, le monde entier semble être en
effervescence et le cœur des hommes leur manque. Nous devons vraiment décider de
vivre avec cette paix intérieure que l’on obtient en vivant selon l’Evangile de
Jésus-Christ, dans un monde d’agitation et de calamité. Le cœur des hommes leur
manque en partie à cause du désespoir et cela se produira lorsque l’amour des
hommes se refroidira. Nous devons faire appel au pouvoir de la prêtrise qui est
aujourd’hui en nous, aimer ceux qui nous maltraitent et garder l’esprit clair,
comme l’a conseillé l’apôtre Paul à Timothée [voir 2 Timothée 1:7]. Si nous ne
le faisons pas, nous deviendrons inefficaces. Notre assurance ne suffira pas.
Alors l’adversaire n’aura pas besoin de nous forcer à enfreindre les
commandements ou à apostasier. Nous aurons déjà gaspillé notre force [18] .
A Atlanta (Georgie), un homme d’affaires de ma connaissance… essayait de me
réconforter alors que j’avais subi une perte accablante ; il me prit à part et
me dit : « Je veux vous dire quelque chose. Je suis beaucoup plus âgé que vous.
Il y a trente-quatre ans, le téléphone a sonné à la banque où j’étais directeur.
Le message disait que ma femme avait été gravement blessée dans un accident de
voiture. J’ai immédiatement dit : ‘Oh, Dieu ne permettrait pas qu’il arrive quoi
que ce soit à mon amour ; elle est si merveilleuse, si charmante, si belle.’
Mais moins d’une heure plus tard, on m’a annoncé qu’elle était morte. Alors mon
cœur s’est écrié : ‘Je veux mourir ; je ne veux pas vivre ; je veux entendre sa
voix.’ Mais je ne suis pas mort et je n’ai pas entendu sa voix. Ensuite, j’ai
essayé de comprendre. Pourquoi une telle solitude et une telle tragédie
arrive-t-elles à chacun de nous ? La pensée m’est alors venue que c’est
l’épreuve la plus difficile qu’il sera jamais demandé d’affronter dans la vie.
Et quand on peut la surmonter alors il n’y a aucune épreuve insurmontable. »
Je ne sais pas pourquoi mais, quand je suis rentré chez moi en avion ce soir-là,
j’ai ressenti la paix et pour la première fois, j’ai commencé à sortir des
ténèbres. J’ai alors ressenti profondément les paroles que l’apôtre Paul avait
dites concernant le Maître : Bien qu’il fût Fils, il a appris l’obéissance par
les choses qu’il a souffertes. Et après avoir été élevé à la perfection, il est
devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel (voir
Hébreux 5:8-9). Si vous y pensez, je suppose que grâce au processus de
purification de la séparation, de la solitude, de l’accablement, on obtient
quelque chose d’indispensable avant de pouvoir affronter certaines des autres
épreuves de la vie [19] .
Nous avons été appelés à accomplir des tâches difficiles à une époque difficile,
mais cela peut être pour chacun de nous une époque de grande aventure, de grand
apprentissage, de grande satisfaction intérieure. Car l’ensemble des difficultés
posées par la guerre, l’urbanisation, la perte de la doctrine et le déclin de la
famille sont pour nous aujourd’hui aussi difficiles que l’ont été pour d’autres
la nécessité de traverser les plaines, de faire face à l’incompréhension,
d’établir un Royaume dans le monde entier au milieu de l’adversité. Je prie pour
que nous accomplissions notre part tout au long du chemin, que nous fassions
partie du convoi de l’Eglise et que nous la dirigions jusqu’à ce qu’elle arrive
à sa destinée finale de choix, la présence de Dieu [20] .
Conseils pour l’étude et la discussion
• Où pouvons-nous trouver la sécurité et la paix dans les moments d’adversité ?
Qu’est-ce qui vous a fortifié et vous a apporté la paix lorsque vous avez eu des
épreuves ?
• Pourquoi tous les humains, justes et injustes, subissent-ils des épreuves et
l’adversité ?
• De quelles manières l’adversité est-elle une bénédiction dans notre vie ?
Comment les épreuves peuvent-elles nous renforcer et nous permettre de servir
davantage le Seigneur ?
• Pourquoi devons-nous faire confiance au « dessein tout-puissant » de notre
Père céleste ? Que signifie être comme de l’argile dans les mains du Seigneur ?
• Que signifie servir patiemment le Seigneur pendant les moments d’épreuve ?
Qu’avez-vous appris en agissant ainsi ?
• De quelles manières Dieu nous accorde-t-il la paix pour nous soutenir dans les
moments d’adversité ?.
Notes
1. Discours prononcé lors du Brigham Young University Freedom Festival, le 1er
juillet 1962, archives de la bibliothèque Harold B. Lee, université Brigham
Young, p. 6.
2. Conference Report, octobre 1967, p. 98 ; ou Improvement Era, janvier 1968, p.
26.
3. The Teachings of Harold B. Lee, édition Clyde J. Williams, 1996, p. 171.
4. The Teachings of Harold B. Lee, pp. 69-70.
5. The Teachings of Harold B. Lee, pp. 187-188.
6. Stand Ye in Holy Places, 1974, pp. 114-115.
7. Stand Ye in Holy Places, p. 339.
8. Conference Report, octobre 1942, pp. 72-73.
9. The Teachings of Harold B. Lee, p. 191.
10. Education for Eternity, discours prononcé à l’institut de religion de Salt
Lake City « Lectures in Theology ; Last Message Series », le 15 janvier 1971,
archives du département d’histoire, Eglise de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours, p. 6.
11. Discours prononcé lors des obsèques de Mabel Hale Forsey, le 24 octobre
1960, archives du département d’histoire, Eglise de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours, p. 6.
12. Discours prononcé lors d’une veillée à l’université Brigham Young, le 15
novembre 1949, archives du département d’histoire, Eglise de Jésus-Christ des
Saints des Derniers Jours, p. 10.
13. « ‘I Dare You to Believe’ : Elder Lee Urges USAC Graduates Seek Spiritual
Facts », Deseret News, 6 juin 1953, Church News section, p. 4.
14. Education for Eternity, pp. 7-8.
15. « To Ease the Aching Heart », Ensign, avril 1973, p. 2.
16. « A Message to Members in the Service », Church News, 2 décembre 1972, p. 3.
17. Conference Report, octobre 1973, pp. 169, 171 ; Ensign, janvier 1974, pp.
128-129.
18. Discours prononcé lors du séminaire des représentants régionaux, le 3 avril
1970, archives du département d’histoire, Eglise de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours, p. 4.
19. The Teachings of Harold B. Lee, p. 54.
20. The Teachings of Harold B. Lee, p. 408.
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