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INTRODUCTION
Harold B. Lee, onzième président de l’Eglise et apôtre pendant plus de trente
ans, a humblement témoigné du fond du cœur « que Dieu vit et que Jésus est le
Rédempteur du monde [1] ». Avec une conviction acquise au cours d’années de
service, il a déclaré : « Je prie humblement pour que tous les hommes, où qu’ils
soient, comprennent plus profondément l’importance de l’expiation du Sauveur de
toute l’humanité, qui nous a donné le plan de salut qui nous mènera à la vie
éternelle, où demeurent Dieu et le Christ [2] .» Le chemin qui nous ramène à
notre Père céleste était au cœur des enseignements du président Lee aux membres
de l’Eglise. Il exhortait chacun des enfants de notre Père céleste à « obtenir
pour lui-même un témoignage inébranlable afin de pouvoir se maintenir fermement
sur le chemin qui mène à coup sûr vers le but glorieux de l’immortalité et de la
vie éternelle [3] ».
Il a déclaré : « Le message le plus important que je puisse vous donner à vous
et au monde entier est de garder les commandements de Dieu car c’est ainsi que
vous pouvez vous qualifier pour recevoir l’inspiration divine pendant votre vie
ici-bas, et de vous préparer à rencontrer votre Rédempteur dans le monde à venir
et à obtenir l’exaltation dans la présence du Père et du Fils [4] .»
La Première Présidence et le Collège des douze apôtres ont mis en place la série
d’ouvrages Enseignements des Présidents de l’Eglise afin d’aider les membres de
l’Eglise à approfondir leur compréhension de la doctrine de l’Evangile et à se
rapprocher de Jésus-Christ grâce aux enseignements des prophètes de cette
dispensation. Cet ouvrage présente les enseignements d’Harold B. Lee, qui a dit
:
« Les lois de Dieu qui ont été données aux hommes sont conte-nues dans le plan
de l’Evangile, et l’Eglise de Jésus-Christ a la responsabilité de les enseigner
au monde [5] .»
« Que ces leçons soient gravées dans votre cœur afin que vous ayez toujours les
yeux fixés sur le but éternel, afin que vous réussissiez la mission de votre
vie, afin que, quelle que soit la durée de votre vie, vous soyez prêts, le
moment venu, à entrer dans la présence de celui dont vous portez le nom en tant
que membre de l’Eglise de Jésus-Christ en ces derniers jours [6] .»
Chaque chapitre de cet ouvrage contient quatre sections : (1) une question qui
résume brièvement le thème de ce chapitre ; (2) l’« Introduction » qui illustre
les enseignements du chapitre par une histoire ou un conseil du président Lee ;
(3) « Enseignements de Harold B. Lee », qui présente d’importants points de
doctrine tirés de ses nombreux messages et discours et (4) « Conseils pour
l’étude », qui propose des questions qui ont pour but d’inciter à une réflexion
personnelle, à une discussion approfondie et à l’application de ces
enseignements à notre vie.
Comment utiliser ce livre
Etude personnelle ou familiale. Cet ouvrage a pour but d’aider chaque membre à
mieux comprendre les principes de l’Evangile, enseignés avec une grande
puissance par le président Lee. Par une lecture assistée de la prière et une
étude approfondie, chaque membre pourra recevoir le témoignage personnel de ces
vérités. Ce volume viendra s’ajouter à la bibliothèque de chaque membre et
constituera une documentation importante pour l’instruction de la famille et
l’étude au foyer.
Discussion lors des réunions du dimanche. Cet ouvrage constitue le manuel de
leçons des réunions du collège de la Prêtrise de Melchisédek et de la Société de
Secours. Dallin H. Oaks a enseigné que les livres de la série Enseignements des
Présidents de l’Eglise «contiennent la doctrine et les principes ». Il a ajouté
: « Ils sont complets et adaptés aux besoins de notre époque, et ils constituent
d’excellentes bases d’enseignements ou de discussion. » L’instructeur devra
mettre l’accent sur le contenu du texte et sur les Ecritures qui s’y rattachent.
Frère Oaks a expliqué : « Un instructeur de l’Evangile n’est pas appelé pour
choisir le sujet de la leçon, mais pour enseigner et commenter ce qui a été
spécifié [7] .»
L’instructeur devra choisir parmi les questions en fin de chapitre pour
favoriser la participation de la classe. Vous aurez une meilleure perception des
enseignements du président Lee si vous lisez les questions avant d’étudier ses
paroles.
Les réunions du dimanche devront se concentrer sur les principes de l’Evangile,
sur des exemples personnels illustrant ces principes et sur des témoignages de
la vérité. Si l’instructeur recherche humblement l’aide de l’Esprit dans la
préparation et dans la présentation de la leçon, tous les participants seront
fortifiés dans leur connaissance de la vérité. Les dirigeants et les
instructeurs doivent recommander aux membres de lire les chapitres avant qu’on
les aborde dans les réunions du dimanche. L’instructeur doit s’assurer que les
élèves apportent leur manuel en classe et faire honneur à leur préparation en
basant son enseignement sur les paroles du président Lee. S’ils lisent le
chapitre à l’avance, les élèves seront préparés à s’instruire et à s’édifier
mutuellement. Il n’est pas nécessaire ni souhaitable que les membres achètent
des ouvrages de références et des commentaires supplémentaires. Il leur est
recommandé de lire les Ecritures indiquées s’ils veulent approfondir leur étude
de la doctrine.
Etant donné que ce texte est destiné à l’étude personnelle et à être un ouvrage
de référence sur l’Evangile, de nombreux chapitres sont trop longs pour être
entièrement traités en classe. L’étude au foyer s’avère donc essentielle pour
bénéficier pleinement des enseignements du président Lee.
Ce prophète de Dieu connaissait le chemin qui peut nous ramener au foyer de
notre Père céleste et il a indiqué la direction à suivre à tous ceux qui
acceptaient d’écouter : « Si vous écoutez et mettez en pratique ce que vous avez
entendu, vous serez conduits vers cet endroit glorieux qui ne s’appelle pas
seulement bonheur, mais aussi joie. Connaître la joie, c’est avoir vécu de
manière à être prêt à entrer en présence du Seigneur [8] .»
NOTES
1. Discours prononcé lors de la consécration de l’église de la paroisse de
West-wood, Los Angeles (Californie), 12 avril 1953, Historical Department
Archives, The Church of Jesus Christ of Latter-day
Saints.
2. « To Ease the Aching Heart », Ensign, avril 1973, p. 5.
3. Stand Ye in Holy Places, 1974, p. 319.
4. Conference Report, conférences interré-gionales du Mexique et d’Amérique
Centrale, 1972, p. 120.
5. The Teachings of Harold B. Lee, ed. Clyde J. Williams, 1966, p. 19.
6. The Teachings of Harold B. Lee, p. 627.
7. L’Etoile, janvier 2000, pp. 96-97.
8. Discours prononcé lors d’une conférence de jeunesse à Billings (Mon-tana), 10
juin 1973, Historical Department Archives, The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, p. 17.
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