|
CHAPITRE 1 : APPRENTISSAGE ET
ENSEIGNEMENTS DE L'EVANGILE
L'enseignement de l'Évangile n'est profitable que lorsqu'il
est présenté et reçu au moyen de l'inspiration du
Saint-Esprit.
Episodes de la vie de Heber J. Grant
Heber J. Grant a dit un jour: « je ne connais rien qui apporte
plus de joie au coeur humain que de travailler pour le salut
de l'âme des hommes, dans notre pays ou à l'étranger. Je ne
connais rien qui suscite en nous un plus grand amour de tout
ce qui est bon que d'enseigner l'Évangile de Jésus-Christ 1. »
Le président Grant était non seulement un enseignant dévoué de
l'Évangile, mais il avait également soif d'apprendre grâce au
témoignage des autres. Il a dit : « Je suis toujours content
d'avoir l'occasion de rencontrer des saints des derniers jours
dans n'importe laquelle de leurs réunions. Je n'assiste jamais
à l'une de nos réunions, dans les paroisses, les pieux ou lors
des conférences générales sans être béni, instruit et
encouragé à avoir foi en l'Évangile ni sans entendre quelque
chose qui me nourrisse vraiment du pain de vie 2. »
Quand il était jeune homme, Heber J. Grant a eu une expérience
qui l'a aidé à voir l'importance d'enseigner et d'apprendre
par l'Esprit. Il a raconté par la suite :
« Il ressort de ma vie de nombreuses occasions, dans ma
jeunesse, où j'ai ressenti l'inspiration et la puissance
extraordinaires d'hommes qui prêchaient l'Évangile avec
l'esprit du témoignage et de la prière. Une fois - j'avais
alors dix-sept ou dix-huit ans - j'ai entendu feu Millen
Atwood, qui était évêque, faire un sermon dans la 13e
paroisse. À cette époque, j'étudiais la grammaire et il a
commis quelques erreurs grammaticales dans son discours.
« J'ai écrit sa première phrase, ai souri intérieurement et me
suis dit : 'je vais rassembler ici ce soir, pendant le
discours de trente minutes de frère Atwood, suffisamment de
documentation pour m'occuper tout l'hiver pendant mon cours du
soir de grammaire. Pour chaque cours, nous devions apporter en
classe chaque semaine de deux à quatre phrases, qui n'étaient
pas correctes grammaticalement, avec nos corrections.
« J'envisageais de faire mes corrections et d'écouter, en même
temps, le sermon de frère Atwood. Mais je n'ai rien écrit
d'autre après cette première phrase, pas un seul mot, et quand
Millen Atwood s'est arrêté de parler, je pleurais à grosses
larmes, des larmes de reconnaissance du fait du merveilleux
témoignage que cet homme rendait de la mission divine de
Joseph Smith, le prophète de Dieu, et de l'inspiration
merveilleuse que le prophète recevait dans tout ce qu'il
faisait.
Cela fait maintenant plus de soixante-cinq ans que j'ai
entendu ce discours, mais il est tout aussi vivant aujourd'hui
et les sentiments que j'ai éprouvés sont tout aussi clairs
maintenant que le jour où je l'ai entendu. Vous savez, il ne
me viendrait pas plus à l'idée de me servir des phrases dans
lesquelles il avait commis des erreurs grammaticales que de me
lever en classe et de profaner le nom de Dieu. Ce témoignage a
laissé dans mon coeur et mon âme la première impression
profonde de la mission divine du prophète. J'avais entendu de
nombreux témoignages qui m'avaient plu et m'avaient
impressionné, mais c'était le premier qui m'avait fait pleurer
sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu accordée à cet homme.
« Depuis, au cours de toutes les années qui ont suivi, je n'ai
jamais été choqué ni gêné par les fautes de grammaire ou les
mots mal prononcés de personnes prêchant l'Évangile. je me
suis rendu compte que le fait de juger l'esprit d'un homme
d'après son langage équivalait à juger l'esprit d'un homme sur
ses vêtements. Depuis ce jour, ce qui m'impressionne le plus,
c'est l'Esprit, l'inspiration du Dieu vivant qu'une personne
[a] quand elle proclame l'Évangile, et non sa manière de
s'exprimer... J'ai vraiment appris que c'est l'Esprit qui
donne vie et compréhension et non la lettre » (voir 2
Corinthiens 3:6) 3.
Enseignements de Heber J. Grant
Lorsque nous enseignons l'Évangile, nous devons nous
concentrer sur les principes et commandements simples et
fondamentaux
Ce n'est pas la nourriture à laquelle nous pensons et que nous
regardons qui nous profite, mais seulement celle que nous
mangeons et digérons. Ce n'est pas non plus un grand festin
qui contribue le plus à notre force et à notre réconfort et
qui nous aide à bien faire, dans le combat de la vie, mais au
contraire c'est souvent la nourriture la plus simple qui
apporte les seuls avantages durables aux personnes qui en
prennent. Ce n'est donc pas toujours le festin préparé par
l'érudit qui contribue à notre force pour nous acquitter avec
noblesse et force d'âme de notre devoir dans la bataille de la
vie, mais ce sont souvent les enseignements des plus simples
trouvant un écho dans notre coeur et dans notre âme qui nous
donnent un surcroît de force pour aller de l'avant et
accomplir notre devoir, et nous efforcer chaque jour de nous
améliorer.
Les organisations de l'Eglise doivent avoir pour objectif de
construire de forts témoignages dans le coeur et l'esprit des
saints, surtout de nos jeunes : des témoignages de la véracité
de l'Évangile rétabli, de l'appel de Messie de notre Seigneur
Jésus-Christ, de la nature divine de la mission de joseph
Smith, le prophète, de l'origine divine de cette Église
rétablie par Dieu et son Fils par et à travers le prophète et
du fait que notre Église est et sera toujours l'Église de
Jésus-Christ avec tout ce que cela comporte. Tout cela permet
aux saints d'avoir le bénéfice de ces témoignages afin de
vivre conformément aux commandements du Seigneur, d'accroître
constamment leur connaissance de la vérité, ce qui leur
permettra d'être sauvés, exaltés et éternellement heureux dans
le royaume céleste, et enfin d'amener à leur tour d'autres
personnes dans le monde à la connaissance et au témoignage de
la vérité, autant par leurs préceptes que par leur exemple, ce
qui leur vaut les mêmes bénédictions 5.
Je crois que l'instructeur qui
aime Dieu et le connaît, qui aime Jésus-Christ et qui a le
témoignage qu'il est divin, qui a le témoignage de la mission
divine de joseph Smith, le prophète, qui implante ces mêmes
choses dans le coeur et l'être même des enfants qu'il
instruit, accomplit l'une des oeuvres les plus nobles et les
plus remarquables que l'on puisse entreprendre 6.
Enseignez et appliquez les premiers principes de l'Évangile et
laissez de côté les mystères célestes jusqu'à ce que vous
soyez dans les cieux 7.
Comme le fait de chanter souvent nos cantiques... : nous ne
répéterons jamais assez les commandements du Seigneur à ce
peuple et nous n'exhorterons jamais assez les s1àints à les
appliquer 8.
Les gens me disent très souvent : « je suis malade et fatigué
de réentendre toujours les mêmes choses. C'est inutile de
faire des répétitions. » Beaucoup d'hommes critiquent les
discours qu'ils entendent parce qu'ils contiennent des
répétitions. Il semble que le Seigneur reconnaisse la
nécessité de la répétition pour inculquer aux gens un message
qu'il doit donner. Dans ses enseignements, notre Sauveur
répétait continuellement la même idée dans un langage
différent, apparemment pour la faire entrer définitivement
dans l'esprit et le coeur de ses auditeurs 9.
Pour être des instructeurs de l'Évangile efficaces, nous
devons enseigner par le pouvoir du Saint-Esprit.
Le premier grand voyage que j'ai fait après mon appel au
Collège des Douze, avec Brigham Young, fils (membre lui aussi
du Collège des Douze), qui est mort, a duré environ quatre
mois. je me souviens d'avoir décidé de ne plus parler, pendant
ce voyage, de ce qu'on appelle chez nous « la Parole de
Sagesse »... J'ai décidé que lors de la réunion suivante à
laquelle j'assisterais, je trouverais certainement d'autres
sujets. J'ai essayé pendant 20 minutes de parler de quelque
chose d'autre et cela a été un échec cuisant. Puis j'ai encore
parlé pendant 20 minutes, parfaitement à l'aise, de la Parole
de Sagesse et j'ai appris par la suite que si les gens avaient
besoin d'une chose, dans la petite ville où je me trouvais,
c'était bien qu'on les instruise à propos de la Parole de
Sagesse... Après cela, j'ai décidé que chaque fois que je me
sentais poussé à parler d'un certain sujet et que j'avais
envie de le faire, même si j'avais parlé de ce sujet pendant
des semaines de suite, je devais assurément en reparler...
Dans mon ministère parmi les gens, j'ai eu le grand plaisir de
pouvoir témoigner que lorsque nous sommes humbles, adonnés à
la prière et désireux d'instruire les gens, le Seigneur nous
inspire 10.
Nous sommes tous craintifs et timides quand nous nous
adressons aux gens pour leur proclamer le plan de vie et de
salut. je pense que c'est bien qu'il en soit ainsi, parce que
nous comprenons que nous sommes dépendants, faibles et
incapables d'instruire les gens à qui nous nous adressons sans
l'aide du Saint-Esprit... Je suis reconnaissant d'avoir
toujours ressenti cette timidité lorsque je me suis adressé
publiquement aux saints des derniers jours, parce que je ne
veux jamais être en état de ne pas désirer recevoir la lumière
et l'inspiration divines pour m'adresser au peuple. je sais
que je ne peux comprendre ce qui est pour le plus grand bien
des gens que par la voix de l'inspiration 11.
Lorsque je m'adresse aux saints des derniers jours, j'ai
toujours le désir d'avoir l'esprit éclairé par l'inspiration
du Saint-Esprit. Je comprends que lorsqu'il instruit les gens,
il est impossible à l'orateur de dire quoi que ce soit qui
leur soit bénéfique ou de quelque valeur s'il n'est pas
inspiré par notre Père céleste 12.
Un homme ne peut enseigner l'Evangile de Jésus-Christ sous
l'inspiration du Dieu vivant et avec le pouvoir des cieux que
s'il l'applique 13.
Nous avons le devoir, quand nous nous levons pour instruire
les gens, de nous mettre en position de le faire suivant
l'inspiration de l'Esprit de Dieu qui descendra sur nous. Mais
si nous ne suivons pas les commandements de Dieu, nous ne
pouvons pas exhorter les gens avec pouvoir et avec force à
obéir aux commandements auxquels nous n'obéissons pas 14.
Pour bénéficier des réunions et
des cours de l'Église, nous devons être réceptifs et disposés
à appliquer ce que nous apprenons
Quelle que soit la puissance d'un témoignage ou l'inspiration
qu'il a, il aura peu d'effet à moins que la personne qui
l'écoute n'ait l'esprit ouvert. Cela revient en gros à semer
du bon grain dans une terre aride 15.
La faim rend la nourriture délicieuse. La faim de l'Évangile
de Jésus-Christ nous permet d'apprécier [nos] conférences 16.
Certaines personnes assistent à des réunions pendant des
années et écoutent les serviteurs du Seigneur leur enseigner
simplement et humblement les responsabilités qui leur
incombent, mais elles quittent ces réunions et ne mettent
jamais en pratique ce qu'elles entendent. Cependant, elles se
vantent beaucoup de toujours assister aux réunions. Mes amis,
si vous alliez toujours à vos dîners, si vous vous asseyiez et
si vous regardiez bien les aliments et que vous n'en mangiez
jamais, vous ne tarderiez pas a mourir de faim. Certains
saints des derniers jours vont aux réunions et meurent de faim
spirituellement parce qu'ils ne reçoivent et ne digèrent pas
la nourriture spirituelle qui y est dispensée. Nous ne devons
pas nous borner à écouter la parole, mais nous devons aussi la
mettre en pratique (voir Jacques 1:22) 17.
Quand nous sommes dans une réunion, nous profitons de l'esprit
de cette réunion. Lorsque nous n'y assistons pas et que
quelqu'un nous parle de l'esprit merveilleux qu'il y avait et
du bénéfice qu'ils ont eu d'y avoir assisté et d'y avoir
participé, nous ne pouvons pas l'apprécier. Cela ressemble
beaucoup à un homme affamé à qui quelqu'un parle d'un bon
repas : il n'apprécie pas ce repas. Nous devons nous même
manger, vivre., nous acquitter de notre devoir pour pouvoir
bénéficier de l'Esprit du Seigneur, si l'Esprit du Seigneur se
manifeste.
... Francis M. Lyman (du Collège des douze apôtres) devait
venir de Tooele la veille au soir de notre réunion et passer
une nuit et toute la journée (à Salt Lake City) pour assister
aux réunions de la Première Présidence et du Collège des douze
apôtres, qui duraient de deux à trois heures, mais il n'en a
jamais manqué une seule.
Un, jour, je lui ai dit : « J'admire beaucoup que vous soyez
si diligent et toujours présent à nos réunions. »
il a répondu: « Je ne veux pas me priver de la moindre source
d'inspiration du Seigneur, je ne veux pas recevoir l'Esprit du
Seigneur par l'intermédiaire de quelqu'un d'autre. Je veux en
bénéficier, le sentir, me rendre compte de sa présence et le
connaître personnellement 18. »
Par la prière de la foi, les instructeurs et les élèves
s'édifient et se fortifient mutuellement
Comme toujours lorsque je m'adresse aux saints, je veux
bénéficier de votre foi et de vos prières afin que le bon
Esprit soit avec nous et que nous puissions nous édifier et
nous fortifier mutuellement dans notre foi très sacrée par le
fait de nous être rencontrés... je sais que certains membres
de l'assistance pensent que c'est presque une formule toute
faite de l'orateur de faire appel à la foi et aux prières des
saints, mais je tiens à vous dire que je crois que les membres
de l'assistance négligent beaucoup trop de supplier le
Seigneur de bénir et d'inspirer ceux qui prennent la parole.
Dans ce cas, nous sommes régulièrement coupables de ne pas
concentrer nos pensées et nos sentiments sur l'orateur et de
ne pas désirer sincèrement, en nous aidant de la prière, qu'il
soit béni par le Seigneur. je confesse que je suis coupable,
moi aussi, d'oublier de temps en temps, lorsque mes frères
prennent la parole, de prier le Seigneur pour qu'il les
bénisse en leur accordant son Saint-Esprit.
Je sais par expérience que, s'il a le désir sincère de leur
apporter quelque chose, un frère ne se lève jamais pour
s'adresser aux saints sans vouloir ardemment avoir le soutien
de la foi et des prières de son auditoire... je sais qu'en
réponse aux prières des saints réunis, Dieu nous bénira, moi
et les autres qui se tiennent devant vous de temps en temps
pour vous proclamer les responsabilités et les devoirs dont
vous devez vous acquitter envers votre Créateur 19.
Quand nous nous rendons à une
réunion, nous devrions avoir une prière au coeur et demander
au Seigneur d'inspirer les orateurs en leur accordant son
Saint-Esprit ; et après qu'ils nous ont parlé sous
l'inspiration du Saint-Esprit, en partant, nous devons
demander en prière d'apprendre réellement la leçon que nous
avons entendue et de la mettre en application, et décider
fermement de le faire.
Je n'ai jamais connu de joie, ni de bonheur, ni de paix qui
puisse se comparer à ceux de voir des gens qui m'avaient
entendu prêcher l'Évangile de Jésus-Christ venir vers moi et
me dire qu'ils avaient reçu le témoignage que cette oeuvre est
divine, que les paroles que j'avais prononcées leur avaient
permis de savoir que le plan de vie et de salut avait été
rétabli ici-bas. je crois que rien au monde n'est comparable à
la joie d'un homme qui comprend qu'il est l'instrument entre
les mains du Dieu vivant permettant de toucher un coeur
honnête, en lui inspirant de l'amour pour Dieu et le désir de
le servir 21.
Conseils pour l'étude et la discussion
• Pourquoi est-il nécessaire d'enseigner continuellement les
principes de base de l'Evangile? Quels avantages avez-vous
tirés de la répétition fréquente de principes de l'Évangile?
• Quelles occasions avons-nous d'enseigner l'Évangile? Lorsque
nous nous préparons à enseigner, pourquoi est-il important de
reconnaître nos faiblesses devant le Seigneur?
• Que veut dire enseigner selon l'inspiration du Saint-Esprit?
(Voir aussi 2 Néphi 33:1 ; D&A 50:13-22 ; 100:5-8.) Que
pouvons-nous faire pour être guidés par l'Esprit lorsque nous
enseignons? (Voir aussi Alma 17:2-3 ; D&A Il: 18-21 ; 42:14.)
• Quelles responsabilités avons-nous lorsque nous écoutons les
autres enseigner l'Evangile? Quel effet a notre réceptivité
sur notre expérience dans les cours de l'Eglise? De quelles
manières notre réceptivité influence-t-elle l'instructeur et
les autres élèves?
• Que peuvent faire les instructeurs pour inciter les élèves à
participer aux leçons?
• De quelles manières les réunions
de l'Église vous ont-elles aidé à progresser spirituellement?
Pourquoi notre devoir est-il de prier pour les instructeurs
dans les réunions de l'Église?
• Si nous cherchons à étudier les enseignements du président
Grant, que pouvons-nous faire pour appliquer ce que nous avons
appris dans ce chapitre?
Notes
1. Conference Report, avril 1915, p. 82.
2. Conference Report, avril 1914, p. 24.
3. Gospel Standards, compilé par G. Homer Durham, 1941, p.
294-296.
4. Some Paragraphs from Life, Improvement Era, avril 1944, p.
203.
5. James R. Clark, Messages of the First Presidency of The
Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, 6 volumes,
1965-1975, 6:210-211.
6. Spiritual Development Needed in Education, Improvement Era,
octobre 1923, p. 1092.
7. Conference Report, avril 1924, p. 8.
8. Conference Report, avril 1916, p. 38.
9. Spirit of the Lord Attends Elders of Church Who Strive to
Obtain His Aid While Speaking in Public, Deseret Evening News,
15 mars 1919, section 4, p. vii.
10. Deseret News, 15 mars 1919, section 4, p. vii.
11. Brian H. Stuy, compilateur, Collected Discourses Delivered
by President Wilford Woodruff, His Two Counselors, the Twelve
Apostles, and Others, 5 volumes, 1987-1992, 3:190-191.
12. Conference Report avril 1898, p. 14.
13. Conference Report avril 1938, p. 15.
14. Conference Report, octobre 1898, p. 36.
15. Some Sentence Sermons, Improvement Era, septembre 1944, p.
541.
16. Conference Report, octobre 1933, p. 118.
17. Collected Discourses, 3:193-194.
18. Conference Report, octobre 1934, p. 122-123.
19. Collected Discourses, 3:190-191 ; paragraphes coupés
différemment.
20. Conference Report, octobre 1914, p. 77.
21. Deseret Evening News, 15 mars 1919, section 4, p. vii.
|
