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CHAPITRE 3 : MARCHER SUR LE
SENTIER QUI CONDUIT A LA VIE ETERNELLE
Si nous nous efforçons sincèrement d'appliquer l'Évangile et
si nous centrons notre vie sur les choses de Dieu, nous sommes
en sécurité car nous restons sur le sentier qui conduit à la
vie éternelle.
Episodes de la vie de Heber J. Grant
Dans ses discours de conférence générale, Heber J. Grant a
continuellement exhorté les saints à rester sur le sentier
étroit et resserré qui conduit à la vie éternelle. Il les a
mis en garde contre les dangers qu'il y a à adopter de
mauvaises priorités et de se laisser écarter de ce qui a le
plus de valeur. Il a affirmé : « Nous pouvons ne pas voir les
bénédictions du Seigneur si nous nous attachons trop fermement
aux choses de ce monde. Nous pouvons sacrifier les choses
éternelles, troquer, pour ainsi dire, de grosses coupures
contre de la menue monnaie 1. »
Pour expliquer combien il est important de reconnaître et de
rechercher ce qui a une valeur éternelle, le président Grant a
souvent parlé d'une sainte des derniers jours qui trouvait que
la mallette qu'il portait était laide. Elle aurait souhaité
que quelqu'un lui offre « une mallette correcte et présentable
». Ce qu'elle n'avait pas compris, c'est que la mallette du
président Grant valait très cher et qu'elle lui avait été
donnée par ses associés dans les affaires pour lui témoigner
leur estime. il a expliqué qu'elle n'en connaissait pas la
valeur. Le genre de mallette qu'elle préférait, elle, était de
qualité nettement inférieure. Le président Grant a comparé
cette soeur qui appréciait mal la valeur des choses aux gens
qui ne reconnaissaient pas les vérités de l'Évangile rétabli.
il a déclaré : « Ils ne connaissent pas la vérité. Ils ne se
rendent pas compte de la valeur de l'Évangile de Jésus-Christ
2. »
Le président Grant a enseigne : «
Qu'est-ce que l'Évangile ? C'est le plan de vie et de salut.
C'est ce qui a plus de valeur que la vie même. Il n'est pas
étonnant que nous soyons prêts à faire des sacrifices pour
l'Évangile lorsque nous sommes conscients de son importance si
nous l'appliquons 3. » Ce principe dirigeait la vie de frère
Grant. Malgré ses nombreuses capacités et ses multiples
centres d'intérêt, il n'a pas permis que de moindres
préoccupations obscurcissent sa vision des choses de première
importance. Par exemple, ses compétences dans le domaine des
affaires l'ont conduit à des postes clés dans de nombreuses
entreprises professionnelles. Il aimait prendre part à des
sports de compétition, en particulier le tennis et le golf Il
aimait le théâtre et l'opéra. Il aimait la lecture, appréciait
la nature et la vie en société. Il était engagé dans la vie
politique. Il a fait de nombreux voyages pour s'acquitter de
ses responsabilités ecclésiastiques et professionnelles, et sa
famille et lui étaient enchantés de découvrir des endroits et
de faire des expériences nouvelles. Du fait de sa consécration
et de son service, il a reçu de nombreuses distinctions. Mais
ses activités, sa position en vue et sa réussite ne l'ont pas
éloigné du sentier qui conduit à la vie éternelle.
Lorsqu'il conseillait de marcher sur le sentier étroit et
resserré, il le faisait de manière directe. Il conseillait
tout simplement aux saints de faire leur devoir, de garder les
commandements. Il a déclaré : « je dis à tous les saints des
derniers jours: Gardez les commandements de Dieu. Ces quelques
mots sont ma devise : Garder les commandements de Dieu 4 »
Enseignements de Heber J. Grant
Si nous aimons le Seigneur, le grand objectif de notre vie est
de le servir et de garder ses commandements.
Dans le 22e chapitre de Matthieu, nous lisons :
« Les pharisiens, ayant appris qu'il avait réduit au silence
les sadducéens, se rassemblèrent, et l'un d'eux, docteur de la
loi, lui fit cette question, pour l'éprouver : Maître, quel
est le plus grand commandement de la loi ? Jésus lui répondit:
tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute
ton âme, et de toute ta pensée. C'est le premier et le plus
grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable
: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux
commandements dépendent toute la loi et les prophètes »
(Matthieu 22:34-40).
Plus je vis, plus j'étudie l'Évangile, plus j'entre en contact
avec des hommes et plus je suis impressionné par la véracité
des paroles de notre Sauveur que je viens de vous lire. Si
dans chacune de nos actions, nous nous efforcions d'aimer le
Seigneur, notre Dieu, de tout notre coeur, de toute notre
pensée et de toute notre âme, il n'y aurait pas besoin
d'exhorter régulièrement les membres à garder les
commandements du Seigneur. Ils auraient plaisir à servir le
Seigneur et à garder ses commandements. il nous est dit que là
où un homme a son trésor, là aussi est son coeur (voir
Matthieu 6:2 1). Et si nous aimons le Seigneur de tout notre
coeur, de tout notre esprit et de toute notre âme, le servir
serait l'objectif principal de notre vie et le trésor que nous
nous efforcerions d'obtenir serait son amour. Si nous suivions
ce deuxième commandement, qui est d'aimer notre prochain comme
nous-mêmes... nos difficultés se règleraient toutes à
l'amiable... il ne serait presque pas [nécessaire] de demander
aux gens de faire des dons, de les exhorter à être généreux, à
s'efforcer de veiller au profit et au bien-être de leurs
semblables 5 .
Lorsque nous gardons les commandements, le Seigneur nous bénit
et nous aide dans nos travaux.
Il nous est dit que la foi sans les oeuvres est morte, que, de
même que le corps sans l'esprit est mort, de même la foi sans
les oeuvres est morte (voir Jacques 2:17, 26), et je suis au
regret de déclarer qu'il y a beaucoup de soi-disant saints des
derniers jours qui sont spirituellement morts.
Nous nous posons souvent la question de savoir pourquoi un
homme progresse dans le plan de vie et de salut alors que son
voisin, qui est aussi intelligent et aussi capable et qui a,
semble-t-il, le même témoignage et le même pouvoir, et
peut-être même davantage de pouvoir, ne progresse pas. Je vais
vous expliquer pourquoi. L'un garde les commandements de notre
Père céleste et l'autre pas. Le Sauveur dit que celui qui
garde ses commandements est celui qui l'aime, et que celui qui
garde les commandements de Dieu sera aimé de son Père, et le
Sauveur dit qu'il l'aimera et se manifestera à lui (voir Jean
14:21).
Le Seigneur raconte également que quiconque entend ses paroles
et les met en Pratique sera semblable à un homme prudent qui a
bâti sa maison sur le roc, et quand la pluie est tombée et que
les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont
jetés contre cette maison, elle n'est pas tombée, parce qu'eIIe
était fondée sur le roc. Le Seigneur raconte également que
quiconque entend ses paroles, et ne les met pas en pratique
sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le
sable, et quand la pluie est tombée et que les torrents sont
venus, les vents ont soufflé et ont battu cette maison, elle
est tombée, et sa ruine a été grande (voir Matthieu 7:24-27).
Beaucoup de saints des derniers jours bâtissent leur maison
sur le sable. Ils n'appliquent pas les commandements de notre
Père Céleste qui nous sont adressés de temps en temps par
l'intermédiaire de ses serviteurs inspirés.
Or, si nous avons l'Évangile (et nous savons que nous
l'avons), je déclare à chaque saint des derniers jours qui
désire progresser et grandir dans l'Évangile, qu'il doit
garder les commandements de Dieu. Si nous le faisons et menons
une vie à l'image de celle de Dieu, nous devenons pleins de
charité, de longanimité et d'amour pour nos semblables et nous
progressons et grandissons dans tous les domaines qui
contribuent à nous rendre nobles et semblables à Dieu. Nous
acquérons également l'amour et la confiance des personnes de
notre entourage. C'est par l'accomplissement des devoirs
simples qui nous incombent quotidiennement que nous croîtrons
dans l'Esprit de Dieu 6.
Je me réjouis extrêmement de l'Évangile de Jésus-Christ qui a
été révélé à notre époque et je désire sincèrement, avec les
autres saints des derniers jours, mettre ma vie en ordre afin
que mon esprit ne soit jamais enténébré, que je ne m'éloigne
jamais de la vérité ni ne transgresse les alliances que j'ai
faites avec le Seigneur. Je souhaite sincèrement connaître
l'avis et la volonté de mon Père céleste et avoir la capacité
et la force de caractère de l'appliquer toute ma vie. Je
souhaite la même chose pour tous les saints des derniers
jours. je suis pleinement conscient que Dieu nous bénira et
nous aidera dans nos tâches en fonction de notre diligence, de
notre fidélité et de notre humilité dans l'observance de ses
commandements. Chacun a la responsabilité de demander
sincèrement au Seigneur de lui apprendre ses voies 7.
Dans la providence et la bonté du Seigneur, chaque disciple de
l'Évangile de Jésus-Christ reçoit tôt ou tard le don précieux
qu'on appelle le témoignage de la partie éternelle de la
personnalité, le témoignage de la nature divine de l'oeuvre
dans laquelle nous sommes engagés.
Il n'y a personne qui fasse les sacrifices que nous faisons,
mais ce ne sont pas pour nous des sacrifices mais un honneur:
celui d'obéir, celui de travailler en collaboration avec notre
Père céleste et de recevoir les bénédictions de choix qui sont
promises à ceux qui l'aiment et qui gardent ses commandements
8.
Aucun obstacle n'est insurmontable lorsque Dieu commande et
que nous obéissons... Néphi [a dit] : « Car je sais que le
Seigneur ne donne pas de commandement aux enfants des hommes
sans leur préparer la voie pour qu'ils puissent accomplir ce
qu'il leur commande » (1 Néphi 3:7). Comprenons cela et aussi
que l'obéissance aux commandements de Dieu nous apportera la
lumière et l'inspiration de son Esprit. Le plus profond désir
sera alors de connaître la volonté du Seigneur et nous
prierons pour avoir la force et la capacité de l'accomplir,
marchant ainsi sur les pas de notre Seigneur et Maître,
Jésus-Christ 9.
Quand nous faisons notre devoir et que notre foi et notre
témoignage grandissent, l'adversaire ne peut pas nous égarer
Le diable est prêt à nous aveugler avec les choses de ce monde
et il serait heureux de nous priver de la vie éternelle qui
est le plus grand de tous les dons. Mais ce don ne lui est pas
accordé et aucun pouvoir ne lui sera jamais donné de vaincre
un saint des derniers jours qui garde les commandements de
Dieu. À l'adversaire de l'âme humaine, il n'est pas donné
pouvoir de nous détruire si nous faisons notre devoir. Si nous
ne sommes pas absolument honnêtes avec Dieu, alors nous
baissons la garde et nous détruisons une partie des remparts
qui nous protègent, et le diable peut intervenir. Mais il
n'est jamais arrivé qu'un homme qui a la connaissance de la
vérité, qui assume ses responsabilités, qui observe la Parole
de Sagesse, qui paie sa dîme et qui accepte les appels et les
devoirs de son office et de son appel dans l'Église perde son
témoignage de la vérité ni ne s'écarte du chemin.
Il en est qui demandent toujours à savoir ce que le Seigneur
attend d'eux et qui semblent hésiter a ce propos. Je suis
intimement convaincu que tout ce que le Seigneur demande de
vous ou de moi, ou de n'importe quel autre homme ou femme de
l'Église, est que nous accomplissions tout notre devoir et que
nous gardions les commandements de Dieu 10.
Trouvez-moi un homme qui assiste à ses réunions de collège,
qui s'acquitte de ses devoirs dans la paroisse où il habite,
qui paie honnêtement sa dîme et je vous montrerai en lui un
homme rempli de l'Esprit de Dieu et dont le témoignage de
l'Évangile se développe. Par contre, trouvez-moi un homme qui
a vu des anges, qui a eu de merveilleuses manifestations, qui
a vu chasser des démons, qui est allé aux extrémités de la
terre et qui a prêché l'Évangile, mais qui n'obéit pas aux
commandements de Dieu, et je vous montrerai en lui un homme
qui critique les oints du Seigneur et qui trouve à redire à ce
que fait le Président, à ses déplacements, à ce qu'il
entreprend et à sa manière de gérer les affaires de
l'Église...
Vous vous rendrez compte que les gens qui ne s'acquittent pas
de leur devoir, sont toujours en train de se plaindre de
quelqu'un qui s'en acquitte, et de se trouver des excuses. je
n'ai jamais trouvé d'homme gardant les commandements de Dieu,
qui ait la moindre critique à faire à propos de la gestion des
affaires de l'Église. Le fait de négliger son devoir et de ne
pas obéir aux commandements de Dieu enténébré l'esprit humain
et l'Esprit de Dieu se retire. Dans les Doctrine et Alliances,
nous lisons : « Car bien qu'un homme puisse avoir beaucoup de
révélations et le pouvoir de faire beaucoup de grandes
oeuvres, s'il se vante de sa force, méprise les
recommandations de Dieu et obéit aux caprices de sa volonté et
de ses désirs charnels, il tombera » (D&A 3:4) 11.
J'ai l'esprit si pratique que, lorsqu'un saint des derniers
jours me dit qu'il sait qu'il est engagé dans l'oeuvre de
Dieu, qu'il sait qu'il s'agit là de l'oeuvre du Seigneur,
qu'il sait que Joseph Smith était un prophète inspiré, qu'il
sait que les hommes qui dirigent actuellement l'Église sont
des serviteurs inspirés de Dieu, et que cet homme ne fait
absolument pas attention aux devoirs simples qui lui sont
enseignés jour après jour, mois après mois, et année après
année, je ne crois pas beaucoup en ses propos 12.
Nul, homme ou femme, ne risque de perdre sa foi en cette
Eglise s'il est humble, adonné à la prière et obéissant dans
l'accomplissement de ses devoirs. je n'ai jamais vu une telle
personne perdre sa foi. Lorsque nous nous acquittons de nos
responsabilités, notre foi se développe jusqu'à devenir une
connaissance parfaite 13.
J'ai vu des hommes et des femmes apostasier de l'Église et,
presque toujours, j'ai vu que l'apostasie les a gagnés
progressivement.
Lorsque vous alignez votre vie sur vos responsabilités, vous
êtes comme un alignement de piquets dont aucun ne dépasse de
la ligne. Mais si vous faites un pas de côté, chaque piquet
semble ne pas être tout à fait aligné. Plus vous vous
éloignerez de cette ligne droite, plus les piquets paraîtront
tordus. C'est le chemin étroit et resserré du devoir qui nous
ramènera, vous et moi, en présence de Dieu 14.
Les commandements nous aident à nous préparer à demeurer
avec notre Père céleste
Sachant ce qui est le meilleur pour vous et moi, et pour
chacun, le Seigneur nous a donné des lois qui nous rendront
plus semblables à Dieu si nous y obéissons. Elles nous
prépareront et nous qualifieront pour retourner demeurer en
présence de notre Père céleste et pour recevoir la louange
suivante : « C'est bien, bon et fidèle serviteur » (Matthieu 2
5:2 1).
C'est ce qui motive nos efforts
Nous sommes à l'école, en train d'apprendre, de nous qualifier
et de nous préparer à être dignes et capables de retourner
demeurer en présence de notre Père éternel ; et l'homme qui
prétend savoir que l'Évangile est vrai et qui ensuite ne
l'applique pas, ne suit pas les commandements de Dieu. Un tel
homme ne parviendra jamais, dans l'Église et dans le royaume
de Dieu, a avoir la force, le pouvoir, l'élévation et la
capacité qu'il aurait en obéissant aux lois de Dieu 15.
La meilleure voie à suivre est d'accomplir chaque jour les
devoirs requis tels qu'ils se présentent. De cette manière, on
reçoit ses récompenses au fil de sa progression et l'on avance
sur la voie qui conduit au salut 16.
Dans l'optique de notre Créateur, la réussite est très
souvent, en fait presque toujours, tout le contraire de l'idée
que s'en fait l'homme. on considère souvent qu'un homme a
réussi lorsqu'il gagne de l'argent, mais on ne fait pas
attention à la manière dont il est devenu riche ni à ce qu'il
fait de sa fortune. Il a peut-être annihilé en lui tous les
sentiments raffinés et, dans sa course folle après les choses
du monde qui n'ont aucune valeur durable, il s'est privé du
droit de demeurer en présence de son Créateur dans la vie à
venir...
Faisons tous dès aujourd'hui la volonté de notre Père céleste
alors nous serons prêts à nous acquitter de nos
responsabilités de demain, ainsi qu'à vivre dans les éternités
à venir. N'oubliez jamais que ce que nous nous efforçons
d'obtenir, c'est la perle de grand prix, qui est la vie
éternelle. Seul celui qui l'obtiendra par les efforts de toute
sa vie aura réussi 17.
Si nous étudions le plan de la vie et du salut, si nous
étudions les commandements qui nous sont donnés à nous,
membres de l'Église de Dieu, nous découvrirons que chacun
d'eux nous est donné dans le but exprès de nous apporter des
bienfaits, de nous instruire, de nous qualifier, et de nous
préparer à retourner en présence de notre Père céleste afin de
demeurer avec lui. Les devoirs et les obligations sont
destinés à nous rendre semblables à Dieu. Ils sont prévus pour
faire de nous des Dieux, pour nous préparer et nous qualifier
à devenir, comme cela nous est promis, co-héritiers avec notre
Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, et à demeurer avec lui en
présence de Dieu, le Père éternel, pendant les éternités sans
nombre.
La raison pour laquelle nous avons été mis sur cette terre est
de nous permettre de réaliser notre exaltation, de nous
permettre de nous préparer à retourner avec notre Père céleste
pour demeurer avec lui. Notre Père, connaissant les faiblesses
et les défauts humains, nous a donnés certains commandements à
suivre, et, si nous voulons tenir compte de ce qui est attendu
de nous et de nos responsabilités, nous nous apercevrons
qu'elles visent toutes à notre intérêt et à notre progression.
L'école de la vie dans laquelle nous sommes, et les leçons qui
nous sont données par notre Père nous rendront exactement tels
qu'il le veut, afin de nous préparer à demeurer en sa présence
18.
C'est là le mot d'ordre, saints des derniers jours: Comprenons
que Dieu est plus puissant que toute la terre. Comprenons que,
si nous sommes fidèles à garder les commandements de Dieu, ses
promesses s'accompliront à la lettre. Car il a dit que pas un
seul iota ni un seul trait de lettre ne disparaîtra de la loi
jusqu'à ce que tout soit arrivé (voir Matthieu 5:18). Le
problème est que l'adversaire de l'âme des hommes aveugle leur
esprit. Il leur jette, pour ainsi dire, de la poudre aux yeux
et ils sont aveuglés par les choses du monde. Les hommes ne
s'amassent pas des trésors dans le ciel, où la teigne et la
rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni
ne dérobent (voir Matthieu 6:19-20), mais ils mettent leur
coeur dans les choses du monde et l'adversaire prend pouvoir
sur eux.
Je vous dis, saints des derniers jours, que la perle de grand
prix est la vie éternelle. Dieu nous a dit que le plus grand
de tous les dons qu'il pouvait accorder à l'homme est la vie
éternelle (voir D&A 14:7). Nous nous efforçons de recevoir ce
grand don et il nous sera accordé si nous gardons les
commandements. Il ne nous sera pas profitable si nous nous
contentons de professer et de prêcher jusqu'aux confins de la
terre que c'est là l'Evangile, mais il le sera si nous faisons
la volonté de Dieu 19.
Le plus important pour vous et moi
est de savoir si nous marchons sur le sentier étroit et
resserré qui conduit à la vie éternelle ; et, si ce n'est pas
le cas, c'est de savoir en quoi nous avons permis à
l'adversaire de nous aveugler et de nous faire quitter le
chemin qui nous ramène en présence de Dieu. Chacun doit sonder
son coeur afin de découvrir en quoi il a failli. Il doit
ensuite prier diligemment notre Père céleste pour lui demander
l'aide de son Saint-Esprit afin de pouvoir retourner sur le
droit chemin 20.
On a dit... que nous ne faisons pas tout notre possible. je
crois que personne ne vit à la hauteur de ses idéaux mais que,
si nous nous efforçons de le faire, si nous essayons de notre
mieux de nous améliorer de jour en jour, alors nous ne nous
sommes pas écartés de notre devoir. Si nous cherchons à
corriger nos défauts, si nous vivons de manière à pouvoir
demander à Dieu de nous accorder la lumière, la connaissance,
l'intelligence et, par-dessus tout, son Esprit afin de
surmonter nos faiblesses, alors je peux vous dire que nous
sommes sur le chemin étroit et resserré qui conduit à la vie
éternelle et que nous n'avons pas à être dans la crainte 21.
Il n'y a qu'un seul chemin sûr pour les saints des derniers
jours, celui du devoir. il ne suffira pas d'un témoignage ni
de manifestations merveilleuses ni de la connaissance de la
véracité de l'Évangile ou du plan de salut, il ne suffira pas
de savoir que le Sauveur est le Rédempteur et que joseph Smith
était son prophète pour être sauvés, vous et moi, mais il
faudra que nous gardions les commandements de Dieu, et que
nous menions une vie digne d'un saint des derniers jours 22.
Conseils pour l'étude et la discussion
• En quoi l'obéissance n'est-elle pas un sacrifice mais une
prérogative? Comment le fait d'avoir le coeur rempli de
l'amour
de Dieu rend-il agréable l'obéissance à ses commandements?
• Quelles expériences vous ont confirmé que Dieu est contraint
de tenir ses promesses quand nous faisons ce qu'il commande?
(Voir aussi D&A 82: 10.)
• Comment une mauvaise conception
de la réussite peut-elle nous écarter du chemin de la vie
éternelle?
• Quels sont les éléments de notre vie qui risquent de nous
détourner des choses de Dieu? Comment pouvons-nous empêcher
ces choses de devenir des sujets d'égarement?
• Pourquoi est-ce progressivement que nous négligeons nos
responsabilités? Que pouvons-nous faire qui nous aidera à
continuer à faire notre devoir avec diligence et vaillance?
• Quelles responsabilités quotidiennes incombent à tous les
membres de l'Eglise? Quelles autres responsabilités vous
incombent en particulier?
• Pourquoi le devoir est-il la seule voie sure pour les saints
des derniers jours?
Notes
1. Brian H. Stuy, compilateur, Collected Discourses Delivered
by President Wilford Woodruff, His Two Counselors, the Twelve
Apostles, and Otbers, 5 volumes, 1987-1992, 5:60.
2. Conference Report, octobre 1911, p. 24-25.
3. Gospel Standards, compiIé par G. Homer Durham, 1941, p. 24.
4. Conference Report, avril 1945, p. 10.
5. Conference Report, octobre 1911, p. 2 0-2 1.
6. Conference Report, avril 1900, p. 21-22. Paragraphes coupes
différemment.
7. Collected Discourses, 4:33.
8. Gospel Standards, p. 38-39.
9. Conference Report, oct. 1899, p. 18.
10. Conference Report, avril 1944, p. 10.
11. Conference Report, avril 1900, p. 22. Paragraphes coupes
différemment.
12. Collected Discourses, 5:59-60.
13. Conference Report, avril 1934, p. 131.
14. Conference Report, octobre 1935, p. 5.
15. Gospel Standards, p. 40.
16. Collected Discourses, 2:137.
17. Letter from President Heber J. Grant, Millennial Star 26
février 1903, p. 130-131.
18. Collected Discourses, 4:355-356 ; paragraphes coupés
différemment.
19. Gospel Standards, p. 44-45.
20. Gospel Standards, p. 47
21. Conference Report, avril 1909, p. 111.
22. Conference Report, avril 1945, p. 9.
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