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CHAPITRE 7 : UN TEMOIGNAGE
PERSONNEL DURABLE
Si nous mettons en pratique l'Evangile de Jésus-Christ, nous
acquérons une plus grande connaissance de la vérité et une
plus grande capacité de servir le Seigneur
Episodes de la vie de Heber J. Grant
Le témoignage de l'Évangile rétabli a commencé à s'ancrer dans
le coeur de Heber j. Grant lorsqu'il était enfant. Au cours de
sa vie, il a fréquemment exprimé sa reconnaissance envers les
instructeurs et les dirigeants qui l'avaient aidé à fortifier
son témoignage. Il était particulièrement reconnaissant à sa
mère. Il a déclaré un jour: « je me tiens devant vous
aujourd'hui en ma qualité de président de l'Église, parce que
j'ai suivi les conseils et les recommandations de ma mère et
que j'ai vécu en accord avec le témoignage brûlant de la
nature divine de L4oeuvre de Dieu, que ma mère m'a transmis 1.
»
Au cours de son enfance et de son adolescence, son témoignage
s'est fortifié. Il a parlé du témoignage acquis alors qu'il
étudiait le Livre de Mormon: « Lorsque j'avais environ quinze
ans, alors que je lisais le Livre de Mormon attentivement et à
l'aide de la prière, j'ai acquis le témoignage intime, ferme
et durable de son authenticité divine. Depuis ce jour-là, ses
merveilleux enseignements me réconfortent, m'apportent des
bénédictions et me guident 2. »
Le président Grant a continué de fortifier son témoignage
pendant toute sa vie, en priant sincèrement pour rester fidèle
à la foi 3. À l'âge de quatre-vingts ans, il a déclaré : « Les
mots me manquent pour exprimer la reconnaissance qui emplit
mon coeur, d'avoir le témoignage durable ancré en moi de la
nature divine de cette oeuvre. Au fils des ans, j'ai découvert
tant de preuves si évidentes et si fortes de la nature divine
de cette oeuvre qu'il m'est impossible de trouver les mots
pour exprimer ma reconnaissance. Je n'ai rien trouvé qui ait
affaibli ma foi 4. »
Enseignements de Heber J. Grant
Le témoignage est une révélation personnelle de Dieu par
l'intermédiaire du Saint-Esprit
En réponse à leurs humbles prières, Dieu donne aux hommes et
aux femmes du monde entier, qui recherchent la lumière de son
Esprit, le témoignage et la connaissance que l'Évangile est
exactement ce qu'il affirme être : que c'est la vérité, qu'il
durera éternellement et que les personnes qui le mettent en
pratique seront exaltées pour toujours dans la présence de
notre Père céleste et de son Fils, notre Rédempteur 5.
Des centaines, oui, même des milliers de personnes ont eu le
coeur vivement touché et, par l'inspiration de l'Esprit et par
les révélations que Dieu leur a données, elles ont su que
l'oeuvre dans laquelle elles étaient engagées était divine. Le
Saint-Esprit leur a rendu témoignage, répondant aux attentes
de leur âme, répondant aux attentes de tout leur être, les
poussant à s'écrier de joie qu'elles savent que Dieu vit, que
jésus est le Christ et que Joseph Smith est un prophète du
Dieu vrai et vivant. Aucun homme sur terre ne peut dire qu'il
sait que ce que ces personnes disent n'est pas vrai. Il se
peut qu'il ne croie pas leur témoignage mais il ne peut pas
les priver de la connaissance qu'elles ont. Si je dis que
j'aime ma famille, il se peut qu'un homme dise : « je ne le
crois pas », mais cela ne change rien au fait que je sais que
je l'aime. Lorsqu'un homme reçoit le témoignage du
Saint-Esprit, qu'il reçoit la connaissance que cet Évangile
est vrai et qu'il le sait et le proclame, que le monde entier
le croie ou non ne change en rien la connaissance qu'il a 6.
je rends grâce à Dieu que tous les saints aient le droit
d'entendre les murmures de son Esprit Saint. je rends grâce à
Dieu qu'aucun d'entre nous ne dépende d'autres personnes pour
avoir le témoignage de l'Évangile. je lui rends grâce que
chacun puisse acquérir un témoignage pour lui-même 7.
C'est cette connaissance
personnelle, ce murmure doux et léger de la révélation que
reçoivent toutes les âmes honnêtes en réponse à leurs prières,
qui donne de la force à l'Église. Sans ce témoignage
individuel, que des hommes et des femmes du monde entier
reçoivent lorsqu'ils entendent l'Évangile et implorent Dieu de
leur accorder son Esprit, nous ne serions pas ce que nous
sommes aujourd'hui: un peuple uni, un peuple qui est d'un seul
coeur et d'un seul esprit et qui est un avec Dieu et un avec
notre Sauveur 8.
Je tiens à dire tout de suite que c'est le pouvoir de Dieu,
l'Esprit de Dieu, qui convainc les hommes. Ce ne sont ni
l'éloquence, ni l'instruction, ni les belles paroles, ni les
magnifiques tournures de phrases, qui s'implantent dans le
coeur des enfants des hommes pour les convaincre de la vérité
9.
J'ai rencontré beaucoup de personnes qui ont mis en doute mon
témoignage. Elles disaient: « M. Grant, vous ne pouvez pas
savoir ces choses. » Pourtant, je suis disposé à témoigner que
je sais ces choses. Je les sais comme je sais distinguer la
lumière des ténèbres et le chaud du froid. je sais que j'ai
reçu des réponses après avoir imploré le Seigneur. C'est
pourquoi j'ai acquis la connaissance de ces choses et je les
sais comme je sais que j'aime ma famille et mes amis. J'ai
reçu cette connaissance de sorte que je suis disposé à
témoigner au monde entier, et je sais que je devrai rendre
compte du témoignage que j'apporte. Je ne serais pas honnête
envers moi-même si je ne rendais pas témoignage de ce que je
sais, lorsque j'en ai l'occasion 10.
Nous, saints des derniers jours, avons de grandes raisons
d'être reconnaissants des nombreuses manifestations de la
bonté et de la miséricorde de notre Dieu. Efforçons-nous, avec
tous nos moyens, d'acquérir assez d'intelligence, de lumière
et de connaissance de notre Père céleste pour être capables de
rester sur le chemin du devoir. Beaucoup d'entre nous pensent
qu'ils sont inébranlables dans la connaissance de l'Évangile
et qu'il y a très peu de risque que les épreuves de la vie les
détournent de la vérité. Cependant, nous devons bien
comprendre que, sans la lumière et l'inspiration de l'Esprit
de Dieu, nous ne serions pas capables de résister et de garder
le témoignage de l'Évangile, ne serait-ce qu'un jour ou une
heure 11.
Nous acquérons et fortifions
notre témoignage par la prière, l'étude et l'obéissance au
Seigneur
Le plus grand témoignage que nous puissions recevoir est la
voix de la révélation : l'inspiration du Saint-Esprit.
Personne ne peut acquérir ce témoignage sans vivre de manière
à pouvoir le recevoir 12.
On ne peut pas donner à autrui ce qu'on doit acquérir par
soi-même. je ne peux donner à un homme le témoignage de
l'Évangile, de même que je ne peux pas manger pour lui. je
peux lui dire comment l'acquérir. je peux lui parler des
bénédictions que Dieu m'a accordées. Mais chacun doit mettre
en pratique l'Évangile, s'il veut acquérir le témoignage
personnel de la nature divine de cette oeuvre.
Dans le monde entier, des hommes et des femmes en ont fait
l'expérience. Parce qu'ils se sont joints à l'Église, ils ont
été hais, persécutés et maltraités par la chair de leur chair.
Cependant, en réponse à leur humble prière et parce qu'ils
faisaient ce que Dieu leur avait dit, ils ont reçu la lumière,
la connaissance et le témoignage de la nature divine de cette
oeuvre 13.
Mes frères et soeurs, si nous étudions les Écritures, le plan
de vie et de salut, et que nous observons les commandements du
Seigneur, nous recevrons toutes les bénédictions qui nous ont
été promises. Et nous acquerrons davantage de lumière, de
connaissance et d'intelligence 14.
En ma qualité de serviteur du Dieu vivant, je vous promets que
tous les hommes et toutes les femmes qui obéissent aux
commandements de Dieu prospéreront, qu'ils recevront les
bénédictions que Dieu a promises, qu'ils acquerront plus de
sagesse, de lumière, de connaissance, d'intelligence et,
surtout, qu'ils auront un plus grand témoignage du Seigneur
Jésus-Christ 15.
Notre témoignage se fortifie lorsque nous le rendons
Aucun homme ne peut proclamer l'Évangile sous l'inspiration et
le pouvoir de l'Esprit du Dieu vivant... sans ressentir,
savoir et comprendre que le Seigneur Tout-Puissant l'a béni et
qu'il est capable de témoigner du pouvoir de Dieu, qui se fait
sentir lorsque nous proclamons l'Évangile du Seigneur
Jésus-Christ 16 .
À de nombreuses occasions, j'ai entendu le président Young et
d'autres hommes dire que les jeunes gens acquièrent plus
souvent le témoignage de la nature divine de cette oeuvre, au
fond de leur coeur, lorsqu'ils se tiennent debout [pour rendre
témoignage] que lorsqu'ils s'agenouillent et prient pour le
recevoir. Sous l'inspiration de l'Esprit du Seigneur, ils
sentent l'Esprit se déverser sur eux abondamment au point que
leur âme est inondée de lumière et remplie de la connaissance
que Dieu donne par l'intermédiaire du Saint-Esprit. Ils
reçoivent le témoignage dans leur coeur et ils sont ainsi
capables de témoigner qu'ils savent avec certitude q4ils sont
engagés dans le plan de vie et de salut et qu'ils savent avec
certitude que Dieu vit, que Jésus est le Christ et que joseph
Smith était et est toujours un prophète du Dieu vrai et vivant
17.
Lorsque je présidais la mission européenne, j'ai eu de
nombreuses occasions de donner des instructions aux jeunes
gens qui y venaient prêcher l'Évangile. Ces jeunes gens
n'avaient pas fait d'études, ils n'avaient pas d'expérience et
un grand nombre d'entre eux rendaient témoignage pour la
première fois de leur vie dans le bureau de la mission, à
Liverpool. Je leur recommandais d'étudier l'Évangile et de
prier pour être inspirés par l'Esprit du Seigneur. je leur
promettais que, s'ils étaient disposés à ouvrir tout
simplement la bouche et à témoigner que Jésus-Christ est le
Rédempteur du monde et que joseph Smith est son prophète, Dieu
leur permettrait de dire quelque chose, même si, au premier
abord, ils ne trouvaient rien à dire. De très nombreuses fois,
des missionnaires m'ont témoigné que cette promesse s'était
accomplie et que Dieu les bénissait effectivement chaque fois
qu'ils témoignaient de la nature divine de la mission de
Joseph Smith, qui, sous la direction de Dieu, avait de nouveau
établi l'Église du Christ sur terre 18.
Des centaines et même des milliers de fois, au cours de ma
vie, j'ai entendu des jeunes gens et des jeunes filles qui
étaient allés proclamer l'Évangile, témoigner, lorsqu'ils
revenaient de mission, qu'ils avaient acquis davantage de
connaissances sur la nature divine de cette oeuvre et que leur
témoignage s'était fortifié 19.
Dans l'Église de Dieu, il est
impossible de faire du surplace. Nous ne pouvons pas vivre du
témoignage que nous avons reçu des années auparavant. Nous
avons... entendu le témoignage d'un homme de soixante-dix neuf
ans, mais s'il arrêtait de rendre le témoignage qu'il a
acquis, l'Esprit de Dieu le quitterait, car il n'y a pas d'âge
à partir duquel nous pouvons arrêter d'oeuvrer dans l'Évangile
de Dieu 20.
Notre témoignage nous donne la capacité et le courage
d'accomplir l'oeuvre du Seigneur
Les personnes qui obéissent aux commandements du Seigneur, qui
se conforment aux exigences de l'ÉVangile, acquièrent, jour
après jour et année après année, un plus grand témoignage et
une plus grande connaissance de l'Évangile, ainsi qu'une plus
grande détermination d'inviter d'autres personnes à étudier le
plan de vie et de salut 21.
Notre peuple a montré que la déclaration du Sauveur est vraie,
a savoir que si quelqu'un veut faire la volonté du Père, il
connaîtra la doctrine [voir Jean 7:17]. Notre peuple a montré
qu'il a une connaissance parfaite et absolue. C'est pour cette
raison que nous sommes disposés à faire des sacrifices pour la
cause de la vérité 22.
Je suis très reconnaissant que les saints des derniers jours
du monde entier aient le témoignage personnel durable de la
nature divine de l'oeuvre dans laquelle ils sont engagés. Sans
ce témoignage, les hommes et les femmes ne penseraient pas à
faire les merveilleux sacrifices qu'ils font dans ce pays et à
l'étranger, pour l'avancement de l'oeuvre du Seigneur...
Je suis reconnaissant lorsque je pense aux hommes qui ont
présidé l'Église et aux autres dirigeants, qui ont donné de
leur temps et de leurs talents et qui ont fait des sacrifices
(C'est-à-dire des sacrifices quant aux choses du monde). Ils
avaient la connaissance parfaite et durable, que Dieu vit,
qu'il entend nos prières et qu'il y répond. Ils savaient, sans
l'ombre d'un doute, que Dieu est apparu à Joseph Smith et
qu'il lui a présenté son Fils. Ils savaient de manière
parfaite que la Prêtrise d'Aaron et la Prêtrise de Melchisédek
ont été rétablies sur la terre par les hommes qui en
détenaient les clés au midi des temps...
Sans cette connaissance parfaite et absolue que notre peuple
possède, nous ne pourrions accomplir ce que nous accomplissons
à présent 23.
Tel que je connais mon propre coeur, je crois qu'il s'attache
à l'avancement de l'Eglise et du royaume de Dieu. je sais
qu'il n'y a rien, sur terre, qui me réjouisse autant que de
côtoyer les serviteurs et les servantes de Dieu dans l'Église
de Jésus-Christ. Je crois qu'il ne se passe pas un seul jour
sans que je remercie Dieu pour le rétablissement du plan de
vie et de salut et pour le fait qu'il m'a permis d'y prendre
part. Je le prie avec ardeur pour que mon intelligence ne
s'obscurcisse jamais, pour que je ne m'éloigne jamais de la
vérité, pour que je n'oublie jamais aucune des alliances que
j'ai faites, mais pour qu'au fils des ans, à mesure que ma
compréhension augmente, je puisse avoir un plus grand
témoignage de l'Évangile et un plus grand désir d'oeuvrer pour
l'avancement du royaume de Dieu sur terre (pour que je n'aie
pas seulement le désir de le faire mais que je le fasse aussi)
24.
Conseils pour l'étude et la discussion
• Pourquoi personne ne peut-il acquérir de témoignage « sans
vivre de manière à pouvoir le recevoir »?
• Pourquoi faut-il constamment fortifier son témoignage?
Comment pouvons-nous être fermes et infatigables dans nos
efforts pour affermir notre témoignage?
• Comment notre témoignage nous aide-t-il lors des épreuves ou
des persécutions? Comment notre témoignage nous aide-t-il dans
les périodes d'aisance et de prospérité?
• Pourquoi notre témoignage est-il renforcé lorsque nous
témoignons? Et lorsque nous entendons d'autres personnes
témoigner?
• À quelles occasions pouvons-nous rendre témoignage, a part
lors des réunions de témoignage?
• Comment les parents peuvent-ils
aider leurs enfants à acquérir le témoignage personnel de
l'Évangile?
Notes
1. Conference Report, avril 1934, p. 15.
2. As I View the Book of Mormon, Improvement Era, mars 1934,
p. 160.
3. Voir Gospel Standards, choisis et arrangés par G. Homer
Durham, 1941, p. 204, 371.
4. The Power of a Testimony, Deseret News, 10 avril 1937,
section de l'Eglise, p. 1.
5. Our Religion the Truth, Juvenile Instructor, mai 1926, p.
243.
6. Conference Report, octobre 1911, p. 23.
7. Collected Discourses Delivered by President Wilford
Woodruff, His Two Counselors, the Twelve Apostles, and Others,
compilés par Brian H. Stuy, 5 volumes, 1987-1992, 1:81.
8. Conference Report, avril 1925, p. 15 1.
9. Spirit of the Lord Attends Elders of Church Who Strive to
Obtain His Aid While Speaking in Public, Deseret Evening News,
15 mars 1919, section 4, VII.
10. Collected Discourses, 5:400.
11. Collected Discourses, 2:31.
12. Gospel Standards, p. 41.
13. First Presidency Stresses Value of Personal Testimony in
Tabernacle Talks : President Heber J. Grant, Deseret News, 16
juin 1934, section de l'Eglise, p. 6 ; mise en paragraphes
modifiée.
14. Gospel Standards, p. 43.
15. Gospel Standards, p. 39.
16. Significant Counsel to the Young People of the Church,
Improvement Era, août 1921, p. 872.
17. Improvement Era, août 1921, p. 869-870.
18. Conference Report, avril 1917, p. 25.
19. Conference Report, octobre 1930, p. 6.
20. Collected Discourses, 2:21.
21. Gospel Standards, p. 73.
22. The President Speaks to Youth Improvement Era, juillet
1936, p. 395.
23. Conference Report, avril 1939, p. 14-15.
24. Gospel Standards, p. 204.
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