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CHAPITRE 10 : LA FORCE DE L'EXEMPLE
En mettant en pratique nos croyances dans notre vie de tous
les jours, nous contribuons à asseoir la bonne réputation de
l'Eglise et nous incitons les gens à vivre conformément à
l'Évangile.
Episodes de la vie de Heber J. Grant
En hommage à Heber J. Grant, John A. Widtsoe, du Collège des
douze apôtres, a écrit: « Sa vie est une leçon pour tous 1 ».
Samuel O. Bennion, des soixante-dix, a également parlé de
l'exemple du président Grant : « Il oeuvre avec zèle à la
grande cause du Seigneur. Il ne reçoit de commandements que de
Dieu. Il donne l'exemple aux gens. En conséquence, l'oeuvre
progresse et est de plus en plus glorieuse 2. »
En plus de donner lui-même le bon exemple, le président Grant
a enseigné également que chaque membre de l'Église peut vivre
de façon à donner une bonne image de l'oeuvre du Seigneur et à
participer à sa gloire. Il a déclaré : « Les saints des
derniers jours qui prêchent le mieux l'Évangile du Seigneur
Jésus-Christ sont les hommes et les femmes qui le mettent en
pratique 3. »
Lorsqu'il était membre du Collège des douze apôtres, Heber J.
Grant a reçu une lettre d'un ami qui n'était pas membre de
l'Église. Lors d'un discours de la conférence générale, frère
Grant a lu des extraits de cette lettre pour souligner que les
saints des derniers jours doivent montrer l'exemple :
« Mon cher Heber,
« ... Au-delà de notre amitié durable et profonde, tu sais à
quel point j'ai toujours été impressionné par la sincérité des
sentiments religieux des hommes et des femmes de ta foi.
Lorsque je discute avec des gens, je dis souvent que les
mormons d'Utah sont le seul groupe religieux de ma
connaissance qui vive conformément à ses principes. Et c'est
la vérité. »
Après avoir lu cet extrait, frère Grant a fait le commentaire
suivant : « Je suis content que mon ami n'ait pas accès à la
liste des membres qui ne payent pas leur dîme... car, dans ce
cas, je doute qu'il dise : 'Les mormons d'Utah sont le seul
groupe religieux de ma connaissance qui vive conformément à
ses principes. 'Je suis content que les mormons que mon ami a
rencontrés ne soient pas seulement mormons de nom mais qu'ils
soient véritablement saints des derniers jours. Il s'est fait
une opinion sur tous les 'mormons' à partir de ceux qu'il a
rencontrés. je dis souvent en public que je considère que tout
saint des derniers jours a le devoir de vivre de façon à ce
que sa conduite inspire à tous du respect envers lui, et ainsi
du respect envers tous les saints des derniers jours. Cela est
en accord avec les enseignements de notre Sauveur, qui a dit
que notre lumière devait luire afin que les hommes, en voyant
nos bonnes oeuvres, glorifient Dieu et soient amenés à
accepter l'Évangile de Jésus-Christ. »
Puis frère Grant a continué de
lire la lettre : « C'est ce qui inspire le respect... Les gens
de votre foi appliquent leurs croyances dans leur vie de tous
les jours. Leur manière d'agir montre que leurs croyances ont
de l'importance pour eux... »
Toujours au sujet de la lettre de son ami, frère Grant a
poursuivi :
« J'aimerais que la phrase suivante reste gravée dans votre
esprit: S'il y a du vrai (et mon ami souligne en gras 'du
vrai') dans la croyance en une existence future éternelle,
cette croyance comprend tout (et mon ami souligne également en
gras 'tout'). Croyons-nous cela, nous qui sommes saints des
derniers jours ? Sommes-nous conscients de l'impact de la
remarque de mon ami ? 'S'il y a du vrai dans la croyance en
une existence future éternelle, cette croyance comprend tout.'
Avons-nous la conviction que cette croyance en une existence
future éternelle comprend tout ? Appliquons-nous nos croyances
dans notre vie quotidienne, comme le dit notre ami ? Notre
manière d'agir montre-t-elle que nos croyances ont de
l'importance pour nous 4. »
Enseignements de Heber J. Grant
Nous sommes responsable de la réputation de l'Église.
Nous sommes maintenant connus pour ce que nous sommes: un
peuple droit qui craint Dieu. Dans la mesure où nous
appliquerons l'Évangile, en sachant que c'est la vérité, nous
continuerons de chasser les préjugés, de favoriser la
bienveillance et d'attirer d'autres hommes à nous.
Notre condition actuelle est due au fait que nous avons de la
connaissance et que beaucoup de saints des derniers jours
vivent en accord avec cette connaissance. Chacun de nous est
responsable de la réputation de l'Église. Lorsque vous et moi
mettons en pratique l'Évangile de Jésus-Christ, nous donnons
une bonne image de l'oeuvre du Seigneur, qui a été rétablie
sur terre dans cette dispensation.
Je suis très reconnaissant de la
situation actuelle et mon coeur est rempli de gratitude envers
le Seigneur pour les changements remarquables qui se sont
produits. J'espère que tous les hommes et toutes les femmes
qui font partie de l'Église seront inspirés à décider de
mettre en pratique l'Évangile au mieux de leurs capacités afin
que leur vie témoigne de sa véracité 5.
Les émeutes contre l'Eglise, les méchancetés et les mensonges
au sujet de l'ensemble de notre peuple ont presque entièrement
disparu parce que les gens ont appris à connaître nos
aspirations et se sont rendu compte que nous n'avons pas de
sentiments hostiles, pas même envers les personnes qui nous
calomnient. En maintes occasions, le Seigneur nous a aidés à
nous lier d'amitié avec des personnes qui étaient auparavant
des ennemis. Elles ont appris que tous les vrais saints des
derniers jours sont des serviteurs du Seigneur et désirent
savoir ce que ce dernier veut qu'ils fassent. Bien que leurs
ambitions personnelles soient parfois très différentes des
nôtres, les gens apprennent qu'on peut faire confiance aux
véritables saints des derniers jours dans tous les domaines
car ils veulent connaître les desseins et la volonté de Dieu.
Bien qu'ils puissent trouver que nos croyances sont erronées,
ils se rendent compte que nous sommes honnêtes et intègres 6.
Vous pouvez rencontrer tous les anciens d'Israël, aller
jusqu'aux extrémités de la terre, partout où l'Église est
présente, vous trouverez, dans le coeur des saints des
derniers jours, le témoignage brûlant que cette oeuvre est
celle du Dieu Tout-Puissant et que son Fils Jésus-Christ l'a
établie. Nous trouvons ce témoignage, nous entendons des
personnes témoigner, mais vivons-nous toujours en saints des
derniers jours ? Menons-nous notre vie comme nous le devons,
compte tenu du grand témoignage qui nous a été donné ?
Observons-nous les commandements de Dieu comme nous le
devrions ? Nous pouvons dire que nous sommes tous responsables
de la réputation de l'Église 7.
Que le Seigneur bénisse le peuple de Sion. Puissions-nous
observer les commandements de façon à ce qu'en voyant nos
bonnes oeuvres, notre honnêteté et notre intégrité, tous les
hommes en viennent au moins à nous respecter, qu'ils croient
en notre foi ou non 8.
Les saints des derniers jours qui agissent mal peuvent
jeter le discrédit sur eux et sur la cause de la vérité
J'affirme que lorsqu'un saint des derniers jours fait quelque
chose de mal, il est non seulement responsable de l'erreur
qu'il a commise mais aussi du discrédit qu'elle jette sur la
cause de la vérité. Imaginons qu'un homme qui appartient à
l'Église s'enivre ; il se peut qu'une personne le voie et que
ce soit le premier mormon qu'elle rencontre. On fait remarquer
qu'il est mormon et on juge tous les autres mormons d'après
lui. La' personne qui voit cela peut alors dire : « Si c'est
cela le mormonisme, je n'en veux pas. » Ensuite, si on lui
annonce qu'un mormon va faire un sermon, elle n'ira pas
l'écouter. Il y a donc de nombreux péchés qui ont pour
résultat de fermer le coeur des hommes au royaume de Dieu 9.
Il ne sert à rien de prêcher et de parler si notre vie n'est
pas en parfaite harmonie avec nos enseignements.
Un jour, un homme a fait un sermon remarquable. Plus tard,
l'un de ses amis lui a dit : « Tu sais, tu as fait un sermon
remarquable, très impressionnant, mais tes actions parlent si
fort que je n'ai rien entendu de ce que tu as dit 10. »
On m'a raconté l'histoire d'un homme qui, lors d'un banquet,
parla à un autre de la foi des saints des derniers jours. Il
dit : « Eh bien, les mormons, ceux qui pratiquent leur
religion, ne prennent ni thé, ni café, ni tabac, ni alcool. »
L'autre homme lui répondit : « Je n'en crois pas un mot. »
L'homme dit : « C'est la vérité. »
Ces deux « non-mormons » étaient assis à l'une des tables de
ce banquet. Un « mormon » arriva. L'homme qui parlait en
faveur des « mormons » dit : « Voilà un mormon. Il vient à
notre table. Je parie qu'il ne boira pas de café. » L'autre
fit le pari contraire. Le « mormon » but le café ! Lorsqu'ils
sortirent, l'homme qui avait perdu son pari dit : « Je n'ai
que faire de cet homme, qui prétend croire que Dieu a donné
une révélation par l'intermédiaire de Joseph Smith, disant aux
gens de ne pas consommer ces substances mais qui vient ici et
désobéit aux enseignements de son prophète en public. J'avais
confiance en cet homme, mais maintenant, c'est fini 12. »
Lorsque nous pratiquons notre religion, notre exemple est
une lumière pour le monde
Je tiens à dire aux saints des derniers jours qu'il nous
incombe, à nous qui avons acquis le témoignage de la nature
divine de l'oeuvre dans laquelle nous sommes engages, de mener
chaque jour notre vie de façon à ce que l'oeuvre de Dieu soit
glorifiée par nos bonnes oeuvres, de façon à ce que notre
lumière luise, afin que les hommes, en voyant nos bonnes
oeuvres, glorifient Dieu [voir Matthieu 5:16]. Aucun peuple
sur la terre n'a jamais été autant béni que les saints des
derniers jours. Aucun autre peuple n'a jamais bénéficié des
nombreuses manifestations de la bonté, de la miséricorde et de
la patience que Dieu nous accorde. Plus que la vie de
quiconque sur terre, notre vie doit être droite et refléter
les qualités divines 13.
Le Sauveur a dit à ses disciples qu'ils étaient le sel de la
terre, mais que, si le sel perdait sa saveur, il ne servait
plus qu'à être jeté dehors et foulé aux pieds par les hommes.
il leur a dit également qu'ils étaient la lumière du monde,
une ville située sur une montagne qui ne pouvait être cachée.
Il leur a dit que les hommes n'allument pas une lampe pour la
mettre sous un boisseau mais pour la mettre sur un chandelier,
afin qu'elle éclaire tous ceux qui sont dans la pièce. Il les
a exhortés à ce que leur lumière luise, afin qu'en voyant
leurs bonnes oeuvres, les hommes glorifient Dieu [voir
Matthieu 5:13-16].
Cette exhortation s'applique à nous. Nous sommes la lumière du
monde. Nous avons reçu l'inspiration du Dieu Tout-Puissant.
Nous avons reçu le témoignage de l'Évangile et nous savons que
Dieu vit, que Jésus est le Christ et que Joseph Smith était un
prophète de Dieu... Ce témoignage brûle dans le coeur de tous
les saints des derniers jours fidèles. Vivons-nous de façon à
ce que nos bonnes oeuvres fassent honneur à l'oeuvre de Dieu ?
Notre exemple est-il digne d'être suivi par tous les hommes ?
Nos actions montrent-elles que nous avons foi en l'Évangile 14
?
J'affirme que tous les membres de
l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers jours ont le
devoir absolu de vivre de façon à ce que leur exemple soit
digne d'être suivi par tous les hommes, leur fasse honneur,
apporte des bénédictions à eux-mêmes et à leur postérité, et
permette également à des personnes d'apprendre à aimer
l'oeuvre du Seigneur. Cela devrait être l'ambition la plus
noble de tout saint des derniers jours 15.
Je prie pour que Dieu, notre Père céleste, nous aide à lui
être loyaux et fidèles, et pour que nous puissions toujours
montrer, par notre fidélité, par notre honnêteté envers les
hommes et les femmes et par notre droiture, que nous sommes
véritablement les serviteurs et les servantes du Dieu vivant,
en nous efforçant de répandre l'Évangile de Jésus-Christ 16.
Notre bon exemple peut inciter les autres à étudier le plan
de vie et de salut
Que tous les saints des derniers jours mettent en pratique
l'Évangile afin que, par leur exemple, ils proclament la
vérité qu'il contient 17.
Les saints des derniers jours qui prêchent le mieux l'Évangile
du Seigneur Jésus-Christ sont les hommes et les femmes qui le
mettent en pratique. « Montre-moi ta foi par tes oeuvres »,
voilà ce qui compte. Jacques a dit qu'il montrerait sa foi par
ses oeuvres et que la foi sans les oeuvres est morte. Elle est
comme le corps sans l'esprit. [voir Jacques 2:17-18, 26]...
C'est par nos oeuvres, notre diligence, notre fidélité et
notre énergie que nous pouvons prêcher l'Évangile. Les gens
commencent à reconnaître, a savoir et a comprendre que les
fruits de l'Évangile de Jésus-Christ, que les saints des
derniers jours enseignent, sont de bons fruits... L'un des
grands principes que le Seigneur du monde a donnés est le
suivant : « C'est... à leurs fruits que vous les reconnaîtrez
» [Matthieu 7:20]. Je défie quiconque dans le monde de trouver
un groupe de personnes plus heureuses dans leur foyer, plus
satisfaites, plus prospères, plus intègres dans leurs
activités commerciales, plus sobres et qui observent davantage
les lois de Dieu et des hommes que les saints des derniers
jours. Je ne parle pas des mormons qui n'observent pas les
commandements de Dieu 18.
Que Dieu vous bénisse tous. Que
tous ceux d'entre nous qui ont le témoignage de la nature
divine de l'oeuvre dans laquelle nous sommes engagés, vivent
de façon à ce que leur diligence, leur foi, leur humilité et
leur désir de servir Dieu, incitent les personnes qui ne
connaissent pas la vérité à étudier les enseignements que nous
leur apportons. C'est là ma prière et mon désir 19.
Dieu vit, Jésus est le Christ, Joseph Smith est un prophète du
Dieu vivant, nous avons la vérité. Que les personnes qui le
savent vivent de façon à ce que celles qui ne le savent pas
étudient le plan de vie et de salut et obtiennent la vie
éternelle, le plus grand de tous les dons que Dieu a accordés
à l'homme 20.
Je prie pour que tous les membres de l'Église, tous les saints
des derniers jours diligents et fidèles, reçoivent et gardent
les bénédictions du Dieu Tout-Puissant. Puissions-nous prêcher
l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ par notre honnêteté, notre
droiture et notre fidélité. Si nous faisons cela, il est
certain que nous remporterons la victoire finale 21.
La capacité que Dieu m'a donnée de m'exprimer n'est pas
suffisante pour dire à quel point je suis reconnaissant de
savoir qu'il vit, qu'il est notre Père et que Jésus-Christ est
notre Rédempteur et notre Sauveur.
Que le Seigneur nous aide, vous, moi et toutes les âmes qui
ont cette connaissance, à oeuvrer du mieux que nous pouvons
pour que d'autres personnes puissent acquérir la même
connaissance, grâce à notre exemple. Je suis infiniment
reconnaissant à notre Père céleste d'avoir jugé bon de choisir
Joseph Smith comme instrument pour rétablir sur terre le plan
de vie et de salut. Que Dieu vous bénisse tous, qu'il bénisse
toutes les âmes honnêtes qui vivent sur la terre et qu'il aide
tous les saints des derniers jours à vivre de façon à ce que
leur exemple soit une lumière et que cela permette à d'autres
personnes de connaître la vérité 22.
Conseils pour l'étude et la
discussion
• Pourquoi l'exemple a-t-il tant d'influence?
• Que signifie le fait que nous sommes responsables de la
réputation de l'Église?
• Comment pouvons-nous êtres de meilleurs exemples pour les
membres de notre famille, pour les membres de notre paroisse
ou de notre branche et pour nos voisins?
• Pouvez-vous donner des exemples de personnes qui vous ont
influencé? Pourquoi ces personnes ont-elles eu tant
d'influence sur votre vie?
• Connaissez-vous des cas où les bonnes oeuvres de saints des
derniers jours ont incité d'autres personnes à étudier
l'Evangile?
Notes
1. The Living Prophet, Improvement Era, novembre 1926, p. 6.
2. Conference Report, avril 1924, p. 107.
3. Gospel Standards, compilés par G. Homer Durham, 1941, p.
95-96.
4. Conference Report, avril 1901, p. 31-32.
5. As Other Men judge Us, Improvement Era, juin 1938, p. 327.
6. Conference Report, octobre 1939, p. 43-44.
7. Conference Report, avril 1944, p. 10.
8. Conference Report, avril 1923, p. 158-159.
9. Collected Discourses Delivered by President Wilford
Woodruff, His Two Counselors, the Twelve Apostles, and Others,
compilés par Brian H. Stuy, 5 volumes, 1987-1992, 2:102.
10. Gospel Standards, p. 79.
11. Improvement Era, juin 1938, p. 327.
12. The Example of Abraham Lincoln and What It Should Mean in
the Upholding of Constituted Law and Order, Deseret News, 18
février 1928, section de l'Eglise, V
13. Gospel Standards, p. 376.
14. Gospel Standards, p. 45.
15. Gospel Standards, p. 43.
16. Conference Report, avril 1925, p. 151.
17. Deseret News, 18 février 1928, section de I'Eglise, V
18. Gospel Standards, p. 95-96.
19. Conference Report, octobre 1925, p. 175.
20. Gospel Standards, p. 41.
21. Conference Report, avril 1930, p. 25.
22. Conference Report, octobre 1936, p. 16.
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