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CHAPITRE 18 : LE CHANT DU
COEUR
Lorsque nous chantons les cantiques de Sion dans l'esprit qui
convient, nous adressons des prières au Seigneur et nous
permettons à l'influence du Saint-Esprit de se manifester dans
notre vie et dans celle des autres.
Episode de la vie de Heber J. Grant
Heber J. Grant aimait chanter les cantiques de Sion, bien
qu'il eût des difficultés à chanter juste. En avril 1900,
alors qu'il était membre du Collège des douze apôtres, il
dédia un discours entier à l'importance de chanter les
cantiques. Dans ce discours, prononcé à la conférence générale
de l'Union de l'École du Dimanche de Deseret, il raconta ses
efforts pour apprendre à chanter :
« Toute ma vie, j'ai beaucoup aimé chanter. Lorsque j'avais
dix ans, je me suis inscrit à un cours de chant, et le
professeur m'a dit que jamais je ne pourrais apprendre à
chanter. Il y a quelques années (un homme) m'a dit que je
savais chanter, mais il a précisé qu'il voudrait se trouver à
soixante kilomètres lorsque je le faisais...
« Quand j'étais petit, à part ma mère, aucune femme ne s'est
jamais autant intéressée à moi, ne m'a donné autant de
conseils maternels ni n'a semblé m'aimer plus que soeur (Eliza
R.) Snow. je l'aimais de tout mon coeur, et j'aimais son
cantique 'Ô mon Père'. Il y a quatre ou cinq mois j'ai dit à
Horace S. Ensign que je serais prêt à donner quatre ou cinq
mois de mon temps libre si seulement je pouvais apprendre à
chanter ce cantique-là. Il m'a répondu qu'avec de la
persévérance, n'importe qui pouvait apprendre à chanter. je
lui ai dit, que s'il y avait une qualité que je possédais,
c'était la persévérance. Je lui ai alors proposé de nous
asseoir et qu'il me donne mon premier cours de deux heures
pour apprendre ce chant. Et depuis, je continue ces cours...
« J'en parle, car je sens que nous devons encourager nos
jeunes a apprendre à chanter. En tant que chanteur, j'ai perdu
trente-trois ans de ma vie. Lorsque j'avais dix ans, on m'a
dit que jamais je n'apprendrais à chanter. je n'ai pas appris
avant l'âge de quarante-trois ans, et j'ai passé quatre ou
cinq mois à apprendre à chanter les cantiques 'Dieu possède
mille moyens' et 'Ô mon Père'. J'ai appris l'un à cause de mes
sentiments et de mon amour envers son auteur, et l'autre parce
que Wilford Woodruff l'aimait par-dessus tous les autres
cantiques. »
Peu après, Heber J. Grant chanta le cantique « O mon Père »
Ensuite il dit : « Mon discours et mon chant ce soir n'ont
qu'un seul but, et c'est d'encourager les jeunes gens et les
jeunes filles à ne pas gaspiller trente ou quarante ans de
leur vie avant de se mettre à chanter... Moyennant un effort
continu, même une personne qui ne connaît pas du tout la
musique, comme c'était mon cas, peut apprendre à chanter 1. »
Enseignements de Heber J. Grant
Le chant du coeur est une prière pour le Seigneur.
Le chant représente une magnifique partie du culte des saints
des derniers jours. 2
Le chant de nos cantiques sacrés, écrits par des serviteurs de
Dieu, exerce une influence puissante qui contribue à convertir
les gens aux principes de l'Évangile et à promouvoir la paix
et la progression spirituelle. Le chant est une prière pour le
Seigneur, comme il l'a dit : « Car mon âme met ses délices
dans le chant du coeur ; oui, le chant des justes est une
prière pour moi, et il sera exauce par une bénédiction sur
leur tête » (D&A 25:12.) 3.
Mon âme a toujours mis ses délices dans l'écoute des chants,
car je les aime passionnément depuis toujours, et je suis ravi
de pouvoir aujourd'hui prier le Seigneur « dans le chant du
coeur ». Je crois que si nous nous souvenons tous que le
Seigneur a dit que le chant des justes est une prière pour
lui, et qu'il sera exaucé par une bénédiction sur notre tête,
et que si nous supplions fréquemment notre Père céleste par
les doux chants de Sion, en répétant sincèrement dans notre
coeur le message de nos beaux cantiques, nous recevrons
sûrement les bénédictions promises. J'exhorte les saints à
essayer de les obtenir 4.
Nous devons éviter les chansons qui enseignent la fausse
doctrine.
Souvenons-nous que le Seigneur aime les cantiques qui
contiennent l'Évangile. Je suis allé à des conférences où j'ai
entendu trois ou quatre chants dont je ne pouvais approuver
les paroles. La musique était bonne, mais la doctrine ne
l'était pas 5.
Plus la musique sur laquelle la fausse doctrine est chantée
est belle, plus elle devient dangereuse. Je demande à tous les
membres de l'Eglise, et particulièrement à nos choeurs, de ne
jamais chanter les paroles d'une chanson, aussi belle et
inspirante soit sa mélodie, si la doctrine n'est pas en
parfait accord avec les vérités de l'Évangile...
Aucun chanteur, ou groupe de chanteurs, de l'Église, ne doit
jamais interpréter de morceau dont les paroles ne sont pas
entièrement en harmonie avec les vérités de l'Évangile, et ne
peuvent pas venir du coeur du chanteur. Autrement dit, nos
chants doivent réellement être « des prières pour le Seigneur
» (voir D&A 25:12). Si nous sommes attentifs à ne chanter que
ce genre de chants, nous obtiendrons alors certainement les
bénédictions promises par le Seigneur, car ses promesses sont
vraies et dignes de foi, et s'accompliront toutes (voir D&A
1:37) 6.
Le chant des cantiques peut nous apporter une influence
paisible et céleste.
Je suis reconnaissant au Seigneur d'avoir inspire par son
Esprit tant de nos membres à composer la belle musique de nos
cantiques... Que Dieu bénisse nos compositeurs et nos poètes
qui nous ont donné ces paroles inspirées et cette musique
douce, pleine d'inspiration 7.
Je suis certain que les cantiques de Sion, chantés dans
l'esprit qui convient, apportent dans notre foyer une
influence paisible et céleste, et qu'ils contribuent aussi a
prêcher l'Évangile de Jésus-Christ 8.
Il n'y a rien de plus agréable et de plus inspirant que la
musique au foyer, et depuis que j'ai appris à chanter, nous
chantons généralement un cantique tous les matins avant la
prière familiale. Il est certain qu'une influence merveilleuse
accompagne le chant des cantiques de Sion, et je suis persuadé
que les membres doivent intégrer le chant à leur culte en
famille 9.
N'oublions pas nos cantiques lorsque nous nous rendons au lieu
de culte. Que l'assemblée chante ; et que les membres du
choeur connaissent absolument bien le beau message qu'ils
contiennent 10.
Je me souviens d'un incident qui démontre le pouvoir qu'ont
les chants d'apaiser l'irritation et d'apporter l'harmonie
dans le coeur des hommes remplis de l'esprit de querelle. Cela
arriva il y a longtemps lors d'une dispute entre deux vieux
frères fidèles qui étaient membres depuis l'époque de Nauvoo.
Ces hommes étaient très intègres et dévoués à l'oeuvre du
Seigneur. Ils avaient vécu les tribulations de Nauvoo, et
avaient subi des attaques et des persécutions, aussi bien que
les épreuves des pionniers qui avaient participé à la
colonisation de l'Ouest. Ces hommes s'étaient disputés pour
des raisons financières et en étaient venu à la conclusion
qu'ils essayeraient de parler à John Taylor pour qu'il les
aide à régler leurs problèmes.
John Taylor était alors président du Collège des douze
apôtres. Ces frères donnèrent leur parole d'honneur qu'ils
obéiraient fidèlement à sa décision... Ils ne lui dirent pas
tout de suite quel était leur problème, mais expliquèrent
qu'ils s'étaient sérieusement disputés et lui demandèrent s'il
voulait bien écouter leur histoire et rendre sa décision. John
Taylor fut d'accord. Mais il dit : « Mes frères, avant
d'écouter votre affaire, j'aimerais beaucoup vous chanter l'un
des cantiques de Sion. »
John Taylor était très bon chanteur et il interprétait nos
cantiques sacrés avec douceur et émotion.
Il chanta aux deux frères l'un de nos cantiques.
Voyant l'effet que cela avait
produit, il dit que chaque fois qu'il entendait un cantique de
Sion, il voulait en entendre un autre. Il leur demanda alors
de l'écouter en chanter un deuxième. Ils acceptèrent, bien
entendu. Ils semblèrent apprécier tous les deux le chant, et,
après avoir chanté le deuxième cantique, frère Taylor déclara
qu'ayant entendu dire que les nombres impairs portaient
chance, il chanterait donc, s'ils le permettaient encore un
cantique. C'est ce qu'il fit. Puis, de son ton enjoué, il
annonça : « Mes frères, je ne voudrais pas abuser de votre
patience, mais si vous voulez bien m'excuser et écouter encore
un cantique, je promets d'arrêter de chanter, et d'écouter ce
que vous avez à dire. »
Pour la petite histoire, lorsque John Taylor eut fini de
chanter le quatrième cantique, les frères étaient en larmes.
Ils se levèrent, se serrèrent la main et prièrent John Taylor
de les excuser d'avoir fait appel à lui et de lui avoir fait
perdre du temps. Puis ils partirent sans même qu'il sache
quels étaient leurs problèmes.
Le chant de John Taylor les avait réconciliés. L'esprit du
Seigneur était entré dans leur coeur, et les montagnes de
divergences qui se dressaient entre eux s'étaient aplanies et
étaient devenues insignifiantes. L'amour et la fraternité
s'étaient développés dans leur âme. Les bêtises à propos
desquelles ils s'étaient disputés étaient devenues sans
importance à leurs yeux. Le chant du coeur les avait remplis
de l'esprit de réconciliation 11.
Lors de leur mission dans les États du Sud, J. Golden Kimball
et Charles A. Welch, qui tous les deux affirment ne pas bien
chanter, étaient sur le point de baptiser des convertis. Une
foule excitée s'assembla et fit comprendre aux frères que si
le baptême avait lieu, ils seraient jetés dans la rivière. Les
frères décidèrent de continuer sans se soucier des
conséquences. Cependant, avant de le faire, ils chantèrent un
cantique. Ce cantique sembla avoir sur les émeutiers un tel
effet qu'ils étaient presque pétrifiés. Les frères
accomplirent les baptêmes, et ensuite s'éloignèrent quelque
peu, pour procéder à la confirmation des baptisés. Les
émeutiers leur firent demander de revenir et de chanter encore
ce cantique, ce qu'ils firent. Le chef des émeutiers, Joseph
Jarvis, devint par la suite membre de l'Église, et il déclara
à frère Kimball que le message du cantique, et l'inspiration
qui l'accompagnait, comme nous venons de le raconter, le
convertirent à l'Évangile. Frère Kimball se souvient qu'il
s'agissait de « L'Évangile est en notre âme. » (Voir Hymns n°
148.) 12
On perd beaucoup dans les foyers où l'on ne chante pas les
cantiques de Sion. Nombreux sont les missionnaires qui se
privent de la force et de la capacité d'accomplir le bien, et
de se faire des amis, parce qu'ils ne savent pas chanter...
Les chants de Sion ont une influence bénéfique dans notre
foyer.
Ce n'est pas votre éloquence qui convaincra le coeur des gens,
mais l'Esprit du Dieu Tout-Puissant qui brûle dans votre
coeur, et votre désir de sauver des âmes. Brigham Young a dit
qqe l'Esprit du Seigneur ferait plus pour convertir les gens
que l'éloquence des hommes (voir Deseret News, 9 février 1854,
p. 4). Et j'affirme que si les cantiques de Sion sont chantés,
bien que de manière imparfaite, avec l'inspiration divine, le
coeur des personnes honnêtes sera touché beaucoup plus que
s'ils étaient bien chantés, mais sans l'Esprit de Dieu.
Chantez avec l'Esprit de Dieu. Aimez les paroles que vous
chantez. J'aime les cantiques de Sion 13.
Conseils pour l'étude et la discussion
• Pourquoi est-il important de chanter les cantiques de
l'Église? Pourquoi devons-nous chanter les cantiques même si
nous ne sommes pas doués pour le chant?
• De quelle manière le chant des cantiques peut-il nous aider
à adorer Dieu chez nous, lors de la réunion de Sainte-Cène et
lors d'autres réunions de l'Église?
• Pourquoi le « chant des justes » est-il une prière pour le
Seigneur?
Quel est « l'esprit qui convient » pour chanter les cantiques?
Pourquoi « les cantiques de Sion, chantés avec l'esprit qui
convient », apportent-ils dans notre foyer « une influence
paisible et céleste »?
• De quelle manière les cantiques vous ont-ils aidé? Quels
sont les cantiques qui ont particulièrement influencé votre
vie? Pourquoi ces cantiques ont-ils pour vous une
signification particulière?
• Qu'est-ce que cela nous apporte d'apprendre des cantiques de
l'Église que nous ne connaissons pas? Pourquoi est-il utile
d'apprendre les paroles par coeur?
• Pourquoi les cantiques de l'Église et les chants de la
Primaire conviennent-ils le mieux pour les réunions de
Sainte-Cène et les autres réunions de l'Église?
• Pourquoi les fausses doctrines sont-elles si dangereuses
lorsqu'elles sont chantées sur une belle musique? Pourquoi
est-il important d'éviter la musique dont « la doctrine n'est
pas en parfait accord avec les vérités de l'Evangile »?
• Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants a
apprendre et à aimer les cantiques de Sion? De quelle manière
les parents peuvent-ils utiliser les cantiques et les chants
de la Primaire pour enseigner l'Évangile à leurs enfants?
Notes
1. Conference Report, avril 1900, p. 61-62 ; paragraphes
changés.
2. Gospel Standards, choisis et arrangés par G. Homer Durham,
1941, p. 168.
3. Gospel Standards, p. 168.
4. Learning to Sing, Improvement Era, octobre 1900, p. 892.
5. Conference Report, avril 1931, p. 132.
6. Sing Only What We Believe, Improvement Era, juillet 1912,
p. 786-787.
7. Conference Report, avril 1921, p. 8.
8. Gospel Standards, p. 170.
9. Improvement Era, octobre 1900, p. 892.
10. Gospel Standards, p. 169.
11. Gospel Standards, p. 285-287 paragraphes changés.
12. Improvement Era, octobre 1900, p. 890-891
13. Gospel Standards, p. 170.
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