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CHAPITRE 21 : OBSERVER LA
PAROLE DE SAGESSE
Le Seigneur nous a donné la Parole de Sagesse pour notre salut
temporel et spirituel.
Épisode de la vie de Heber J. Grant
Quand Heber J. Grant était apôtre et président de l'Eglise,
lui et les autres Autorités générales étaient souvent poussés
par l'Esprit ç parler aux membres de la Parole de Sagesse,
révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 89. Le
Seigneur y interdit la consommation de l'alcool, du tabac, et
des boissons brûlantes que les prophètes des derniers jours
ont définies comme étant le thé et le café (voir D&A 89:5-9).
Le Seigneur dit aussi que les herbes salutaires, les céréales
et les fruits sont « prévus pour l'usage de l'homme », tout
comme la viande dont il faut « user avec économie » (voir D&A
89:10-17). Le président Grant et les autres présidents de
l'Eglise ont non seulement exhorté les membres à obéir à cette
recommandation précise mais ils se sont aussi prononcés contre
l'usage de substances nocives ou qui causent l'accoutumance,
comme les stupéfiants. Le président Grant a dit: « Le Seigneur
ne veut pas que vous preniez des drogues qui provoquent le
désir d'en prendre davantage 1. »
Une grande partie de la motivation de Heber J. Grant à prêcher
la Parole de Sagesse provenait de ce qu'il avait un ami dont
la vie fut gâchée par les cigarettes et l'alcool. Ce jeune
homme arrêta de fumer pour pouvoir faire une mission, mais il
recommença immédiatement après son retour de la mission à
plein temps. Le tabagisme mena à l'alcoolisme, et l'alcoolisme
mena à la perte de la vertu et à l'excommunication de
l'Église. Il mourut jeune et Heber J. Grant se rendit à sa
tombe. Le président Grant raconta: « Debout devant sa tombe,
j'ai regardé vers le ciel et j'ai promis à mon Dieu que
l'alcool et le tabac auraient en moi un ennemi qui les
combattrait avec toute la capacité que Dieu me donnerait,
jusqu'au jour de ma mort 2. »
À l'époque du président Grant, certains membres de l'Église se
plaignaient des nombreux discours concernant la Parole de
Sagesse. Le président Grant commenta : « Il est rare qu'il y
ait une conférence où quelqu'un ne se sente pas obligé de nous
dire: 'S'il vous plait, ne parlez pas de la Parole de Sagesse.
Nous en entendons tellement parler que nous en avons assez.' »
Le président Grant répondait à ce genre de plaintes en disant
: « Aucun saint des derniers jours qui observe la Parole de
Sagesse n'en a jamais assez. Lorsqu'un homme quitte une
réunion et dit... 'Ne peuvent-ils pas trouver un sujet autre
que la Parole de Sagesse ; J'en ai assez', bien sûr qu'il en a
assez, parce qu'il est rempli des substances que la Parole de
Sagesse lui dit de ne pas prendre 3. »
Par expérience personnelle, le président Grant savait que les
personnes qui obéissent à la Parole de Sagesse ne sont pas à
l'abri de toute maladie. Il admettait que « le fait d'être
béni ne veut pas dire que toutes les déceptions et les
difficultés de la vie nous seront toujours épargnées 4 ».
Cependant, il a plusieurs fois témoigné que lorsque les saints
des derniers jours observent la Parole de Sagesse, ils ont en
bénédiction la santé, la prospérité et la force spirituelle
qu'ils ne pourraient pas recevoir s'ils n'obéissaient pas à
cette loi.
Lors de la conférence générale d'avril 1933, le président
Grant a dit que, parce qu'il avait observé la Parole de
Sagesse, le Seigneur lui avait permis de vivre pour accomplir
sa mission ici-bas. Il dit : « je vous témoigne que, plus que
tout au monde, je crois que je ne serais pas ici aujourd'hui,
en train de vous parler, si je n'avais pas obéi à la Parole de
Sagesse. Lorsqu'on m'a enlevé mon appendice, il a éclaté, et
une septicémie de troisième et dernier degré, selon les
médecins, s'est installée. F. Smith et a dit : M. Smith, ne
vous attendez pas à ce que cet homme survive. S'il survivait,
ce serait un miracle, et nous ne sommes plus à l'époque des
miracles.'
« C'est le message que m'a donné Joseph F. Smith en personne
pendant sa dernière maladie. Il a ajouté: 'Notre ami médecin
qui avait dit que ce serait un miracle est décédé. je ne t'ai
jamais vu en meilleure santé, Heber.'
« J'ai dit à l'infirmière qui
m'avait parlé de ces neuf médecins, que je ne voulais en
rencontrer aucun, sauf celui qui avait dit et cru que je m'en
sortirais. Elle m'a répondu : 'C'est l'interne, je vais
l'appeler.'
« Je lui ai demandé pourquoi il n'avait pas été d'accord avec
les autres, il a souri... et m'a dit: 'Monsieur Grant, je l'ai
juste deviné. Depuis que je suis interne, j'ai senti le pouls
de milliers de malades dans de nombreux hôpitaux, mais je n'en
ai jamais senti un comme le vôtre. Eh bien, sachez, monsieur,
que lors de tous les tests que j'ai faits pendant l'heure
trois-quarts où vous étiez dans le bloc opératoire, votre
coeur n'a pas manqué un seul battement, et j'ai conclu que ce
coeur vous aiderait à vous en sortir.'
« Quelle sorte de coeur avais-je ? Un coeur dans lequel
circulait du sang pur qui n'était pas contaminé par le thé, le
café ou l'alcool. C'est pour cela que la septicémie fut
éliminée de mon organisme 5. »
Le président Grant fit un jour cette prière : « Que Dieu nous
aide, vous, moi, et tous les saints des derniers jours à
recevoir la santé et des trésors cachés de connaissance, et
qu'il nous permette de vivre ici-bas jusqu'à ce que nous ayons
rempli la mesure de notre création 6. »
Enseignements de Heber J. Grant
La Parole de Sagesse est la loi de vie et de santé pour les
saints des derniers jours.
Dans les Doctrine et Alliances se trouve un passage très court
qui dit:
« Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je
dis mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez
pas de promesse » (D&A 82:10).
J'aimerais que tous les saints des derniers jours se
souviennent de ces paroles. je voudrais vraiment qu'elles
soient gravées dans notre mémoire et dans notre coeur, et que
nous décidions que Dieu sera tenu d'accomplir ses promesses,
car nous garderons ses commandements. Selon les paroles du
prophète joseph, il y a une loi irrévocablement décrétée dans
les cieux, avant la fondation de ce monde, sur laquelle
reposent toutes les bénédictions. Et lorsque nous obtenons une
bénédiction quelconque, c'est par l'obéissance à cette loi sur
laquelle elle repose (voir D&A 130:20-21). Si nous désirons
les bénédictions de la vie, de la santé, de la vigueur du
corps et de l'esprit, si nous désirons que l'ange destructeur
passe à côté de nous, comme pour les enfants d'Israël, nous
devons obéir à la Parole de Sagesse. Alors Dieu sera lié et
nous recevrons la bénédiction 7.
Après nous avoir dit ce qui était bon pour nous (voir D&A
89:10-17), le Seigneur nous fait une promesse qui est l'une
des plus merveilleuses, des plus inspirantes qu'un mortel
puisse recevoir. Il dit :
« Et tous les saints qui se souviennent de garder et de
pratiquer ces paroles, marchant dans l'obéissance aux
commandements, recevront la santé en leur nombril et de la
moelle pour leurs os. Et ils trouveront de la sagesse et de
grands trésors de connaissance, oui, des trésors cachés ; et
ils courront et ne se fatigueront pas, et ils marcheront et ne
faibliront pas. Et moi, le Seigneur, je leur fais la promesse
que l'ange destructeur passera à côté d'eux, comme pour les
enfants d'Israël, et ne les frappera pas » (D&A 89:18-2 1)...
Le Seigneur nous a dit par l'intermédiaire de Joseph Smith :
« Si, par sa diligence et son obéissance, une personne
acquiert dans cette vie plus de connaissance et d'intelligence
qu'une autre, elle en sera avantagée d'autant dans le monde à
venir » (D&A 130:19).
L'homme qui enfreint la Parole de Sagesse ne peut acquérir
autant de connaissances et d'intelligence dans ce monde que
l'homme qui obéit à cette loi. Peu importe qui il est ou d'où
il vient, son esprit ne sera pas aussi clair, et il ne pourra
pas avancer autant ni aussi rapidement et garder autant la
force que s'il obéissait à la Parole de Sagesse. 8
Il y a encore une raison pour laquelle j'insiste autant sur le
fait que les membres de l'Église doivent observer la Parole de
Sagesse, c'est que le Seigneur dit qu'elle nous a été donnée
pour notre salut temporel (voir D&A 89:2). Je voudrais que
vous sachiez que si notre peuple ne prenait jamais un gramme
de thé, de café, de tabac ou d'alcool, nous deviendrions l'un
des peuples les plus riches du monde. Pourquoi ? Parce
qu'ayant augmenté notre vigueur physique et mentale, nous
progresserions spirituellement, nous aurions une ligne de
communication plus directe avec Dieu, notre Père céleste ;
nous pourrions accomplir davantage de choses...
Beaucoup de gens qui se disent saints des derniers jours ont
perdu, dans des périodes difficiles, la maison qui abritait
leur femme et leurs enfants, alors qu'ils auraient pu la
conserver, s'ils avaient observé la Parole de Sagesse. Le
manquement à la Parole de Sagesse a fait la différence entre
l'échec et la réussite. En l'observant, ils auraient pu
trouver l'argent nécessaire pour payer l'intérêt sur
l'hypothèque et auraient obtenu une aide supplémentaire pour
prendre soin de leur famille et de leur ferme 9.
Je ne veux empiéter sur les droits de personne. Je ne veux
donner d'ordre à personne. Mais lorsque le Seigneur donne une
révélation et me dit ce qui est pour mon bien-être financier,
et celui de ce peuple, en conséquence « des mauvaises
intentions et des desseins qui existent et existeront dans les
derniers jours dans le coeur des conspirateurs, » (D&A 89:4)
je pense qu'au moins les saints des derniers jours doivent
écouter ce que le Seigneur a dit 10.
Il n'y a pas d'homme ni de femme observant la Parole de
Sagesse, qui y trouve des défauts. Pourquoi ? Parce qu'ils
savent qu'ils sont en bonne santé, ils connaissent la paix, la
joie, le réconfort et la satisfaction qui pénètrent leur coeur
lorsqu'ils agissent selon le désir du Seigneur 11.
Si quelqu'un enfreint la Parole de Sagesse, il n'en tire
absolument aucun avantage, mais en l'observant, il a tout à
gagner sur les plans moral, intellectuel, physique et
spirituel 12.
La loi de vie et de santé pour les saints des derniers jours
consiste à observer la Parole de Sagesse 13.
Les personnes qui n'obéissent pas
à la Parole de Sagesse s'affaiblissent physiquement et
spirituellement.
Prenons-nous le temps de nous rendre pleinement compte que le
Créateur du ciel et de la terre, de tout ce que nous voyons
dans l'univers immense, le Père de notre esprit, le Père de
notre Seigneur Jésus-Christ dans l'esprit et dans la chair,
communique avec nous, qu'il nous donne des conseils pour nous
ramener en sa présence, pour nous donner la vigueur du corps
et de l'esprit ?
Et pourtant, il y a des centaines, voire des milliers de
saints des derniers jours à qui le Seigneur Tout-Puissant a
donné k témoignage et la connaissance qu'il vit, que Jésus est
le Christ, que joseph Smith était un prophète du Dieu vrai et
vivant, et qui peuvent en témoigner chez eux et à l'étranger,
mais qui, lorsque le Seigneur Dieu Tout-Puissant, le Créateur
du ciel et de la terre, leur dit ce qui est bon pour eux
physiquement et spirituellement, et leur écrit une lettre, n'y
prêtent pas du tout attention. Je regrette de devoir dire
aujourd'hui qu'il y a beaucoup de fils et de filles de saints
des derniers jours, parmi eux ceux des dirigeants de l'Église,
qui, lorsqu'ils rencontrent d'autres gens, croient que c'est
une preuve d'ouverture d'esprit et de tolérance, que de boire
du vin, du thé et du café, de jouer aux cartes, et de faire
des choses qui, comme nous l'avons appris, ne sont pas bonnes
pour nous. je vais vous lire la lettre du Seigneur aux saints
des derniers jours. (Le président Grant lit ensuite Doctrine
et Alliances 89) 14.
Le mal scandaleux de notre époque est le manque de vertu. Il
n'y a qu'une seule norme de principes moraux dans l'Église du
Christ. On nous a enseigné, aux milliers d'entre nous qui ont
grandi dans l'Église, que le péché de perdre sa vertu vient
tout de suite après le meurtre. Et je veux dire aux pères et
aux mères, et aux fils et aux filles, à la Primaire, à la
Société d'Amélioration Mutuelle, au séminaire et à l'institut,
à l'École du Dimanche et dans tous les collèges de la
prêtrise, et je veux qu'ils comprennent que l'usage de
l'alcool et du tabac représentent l'un des moyens les plus
efficaces pour l'adversaire d'éloigner les garçons et les
filles de la vertu.
Dans presque tous les cas, les
personnes qui perdent leur vertu absorbent d'abord des
substances qui excitent en eux des passions ou qui diminuent
leur résistance et obscurcissent leur esprit... Les jeunes
gens et les jeunes filles d'aujourd'hui qui se croient futés
en introduisant un peu de vin et d'alcool chez eux, et en
faisant ce que le Seigneur leur dit de ne pas faire, posent
les fondations de ce qui les mènera finalement à la
destruction. ils ne peuvent pas continuer à enfreindre les
commandements du Seigneur sans se retrouver en terrain
dangereux. Et quel terrain dangereux ? Celui d'une
consommation d'alcool modérée qui mène (souvent) à
l'alcoolisme, qui entraîne la destruction du corps, de
l'esprit et de la foi 15.
Lorsque la maladie s'attaque à un homme dont le corps est
plein de tabac et d'alcool, ou qui a commis des excès à
n'importe quel moment de la vie, il ne peut bénéficier de ces
promesses (voir D&A 89:18-21) 16.
Avec l'aide du Seigneur, tout saint des derniers jours peut
observer la Parole de Sagesse.
Le Seigneur ne m'accorde aucun don, aucun pouvoir, aucune
capacité, aucun talent, dont il ne me demandera pas de rendre
compte ; et il donne à tout homme, femme et enfant de l'Église
le pouvoir et la capacité d'observer la Parole de Sagesse 17.
« Parole de sagesse au profit du conseil des grands prêtres
assemblés à Kirtland, de l'Église et aussi des saints de Sion
« pour être envoyée avec salutations ; non par commandement ou
par contrainte...
Certains disent : « Ah, voilà comment je peux la contourner.
Elle n'est pas donnée par commandement ou par contrainte. »
Qu'est-ce que c'est ? Je vais vous dire ce que c'est :
« mais par révélation et parole de sagesse, montrant l'ordre
et la volonté de Dieu » (D&A 89:1-2).
Lorsque le Seigneur montre son ordre et sa volonté, n'essayez
pas d'endormir votre conscience, vous tous qui enfreignez la
Parole de Sagesse 18.
Un dimanche, j'ai assisté à une
réunion de jeûne le matin et à une autre l'après-midi. Parmi
les personnes qui ont pris la parole l'après-midi se trouvait
Anna Snow...
Elle était originaire de Scandinavie. Depuis son enfance, elle
avait été accoutumée au café, et pensait ne pas pouvoir s'en
passer. Mais enfin, dans sa quatre-vingt-deuxième année, elle
ressentit qu'elle avait manque a son devoir dans ce domaine,
et décida, le jour de ses quatre-vingt-trois ans, d'observer
encore mieux la Parole de Sagesse et d'arrêter de boire du
café. Cela faillit la tuer, mais finalement elle réussit à
surmonter cette habitude. Et elle se tint humblement devant
l'assemblée, confessant son manquement à observer complètement
la Parole de Sagesse et elle exprima sa reconnaissance au
Seigneur de lui avoir donne, même à cet âge avancé, la
capacité de surmonter son défaut. Et elle rendit témoignage du
profit qu'elle en avait déjà retiré car, en obéissant à cette
loi de Dieu, sa santé s'était améliorée.
Je fus profondément touché par son témoignage remarquable.
Combien je regrette que toutes nos soeurs, et nos frères
aussi, qui, année après année, continuent à enfreindre ce
commandement simple de Dieu, n'aient pas pu être là pour
entendre son témoignage.
Je sais que beaucoup de gens ont entendu des discours
concernant la Parole de Sagesse pendant des années, sans que
cela leur fasse de l'effet. je ne sais pas quels moyens
employer pour marquer certaines personnes. J'en connais
beaucoup pour lesquels on a travaillé avec ardeur en prive,
ainsi que par le précepte et les exhortations en public.
Cependant, ces efforts n'ont eu aucune influence sur elles. je
ressens qu'il est de mon devoir d'essayer de découvrir les
points faibles de ma personnalité, puis de prier Dieu de
m'aider à les surmonter. En lisant la Parole de Sagesse,
j'apprends qu'elle est adaptée à la capacité des faibles et
des plus faibles de tous les saints, qui sont ou peuvent être
appelés saints (voir D&A 89:3). Et je crois que ce serait une
aide merveilleuse à la progression du royaume de Dieu, si tous
les saints des derniers jours obéissaient à ce commandement
simple de Dieu. Lorsque j'entendis cette soeur âgée témoigner
de sa réussite à son âgé avancé, je souhaitai que tout Israël
puisse entendre ce témoignage et en tirer une leçon 19.
il n'est pas un seul homme ni une
seule femme parmi tous les saints des derniers jours qui ne
pourrait pas observer la Parole de Sagesse s'il se mettait a
genoux... et priait Dieu de l'aider 20.
Conseils pour l'étude et la discussion
• De quelle manière notre obéissance ou notre manque
d'obéissance à la Parole de Sagesse influencent-ils notre
recherche de la connaissance? Notre capacité de recevoir la
révélation personnelle? Notre dignité pour pénétrer dans le
temple? Notre santé physique?
• De quelle manière l'obéissance à la Parole de Sagesse
augmente-t-elle notre prospérité, aussi bien temporelle que
spirituelle? Pourquoi est-il impossible que les personnes
soient vraiment prospères si elles ne tiennent aucun compte
des vérités de la Parole de Sagesse?
• Comment la désobéissance à la Parole de Sagesse peut-elle
mener à la perte de la vertu?
• Si une personne a actuellement des difficultés à obéir à la
Parole de Sagesse, que peut-elle faire pour obtenir la force
de garder ce commandement?
Notes
1. Conference Report, avril 1922, p. 165.
2. Answering Tobacco's Challenge, Improvement Era, juin 1931,
p. 450.
3. Conference Report, avril 1937, p. 13.
4. Conference Report, avril 1945, p. 7.
5. Conference Report, avril 1933, p. 10-11.
6. Conference Report, octobre 1927, p. 6.
7. Conference Report, avril 1909, P. 109-110.
8. Conference Report, avril 1925, P. 9-10.
9. Safeguard, Improvement Era, février 1941, p. 73 ;
paragraphes changés.
10. Conference Report, octobre 1934, p. 129.
11. Conference Report, octobre 1937, p. 14.
12. Conference Report, octobre 1944, p. 8.
13. Conference Report, avril 1926, p. 9.
14. Conference Report, octobre 1923, p. 8.
15. Conference Report, octobre 1944, p. 7-8 ; paragraphes
changes.
16. Safeguard, Improvement Era, février 1941, p. 120.
17. Collected Discourses Delivered by President Wilford
Woodruff, His Two Counselors, the Twelve Apostles, and Others,
compilés par Brian H. Stuy, 5 tomes, 1987-1992, 5:60.
18. Conference Report, octobre 1937, p. 14.
19. Gospel Standards, compilé par G. Homer Durham, 1941, p.
284-285.
20. Collected Discourses, 4:170.
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