CHAPITRE
SIX :
De la conduite de Dieu vis-à-vis des nations
en ce qui regarde la révélation
Révélation : Pierre angulaire de la justice
« Il a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitassent sur
toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les
bornes de leur demeure; il a voulu qu'ils cherchassent le Seigneur, et
qu'ils s'efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas
loin de chacun de nous, car en lui nous avons la vie, le mouvement, et
l'être » [1].
Nous apprenons par ce texte : premièrement, que tous les hommes ont été
formés d'un seul sang; deuxièmement, qu'ils ont été destinés à occuper
toute la surface de la terre (y compris l'Amérique); troisièmement, que
Dieu a déterminé les bornes de leur demeure, c'est-à-dire qu'il a réparti
la terre entre ses enfants, donnant à chaque nation le pays qui lui
plaisait - par exemple, la terre de Canaan à Israël, la montagne de Séhir
à Esaü, l'Arabie à Ismaël, l'Amérique à la Postérité de Joseph,
etc., de même qu'un père fait le partage d'un vaste terrain entre ses
enfants. Quatrièmement, nous voyons qu'il a accordé à toutes les nations
de la terre le privilège de le chercher et de le trouver; d'autant plus
qu'il n'est pas bien éloigné de l'homme, qu'il vive en Asie, en Afrique,
en Europe, ou en Amérique, ou même dans les îles de la mer. Or, s'il
arrive qu'un peuple, dans n'importe quel siècle de l'histoire, ou sur une
partie quelconque de la terre, soit mis en possession de ce privilège,
qu'aura-t-il obtenu? Je réponds : des révélations; et cela, par la meilleure
des raisons, parce qu'aucun peuple n'a jamais trouvé Dieu d'une autre
manière, et qu'il ne le trouvera jamais. Voilà pourquoi quand une nation
trouve Dieu, elle le trouve par révélation directe, c'est-à-dire que Dieu
lui révèle sa volonté; et si elle ne l'a pas trouvé de cette manière, elle
ne l'a jamais connu. Mais si elle a obtenu des révélations divines,
c'était son privilège de les écrire, d'en faire ses annales et de les
enseigner à ses enfants; et ses annales seront sacrées, parce qu'elles
contiennent la parole de Dieu ce sera une SAINTE BIBLE, qu'elle soit
écrite par les Juifs, les Dix Tribus, les Néphites ou les Gentils. Il me
sera parfaitement égal d'avoir l'évangile écrit par Néphi, Mormon, Moroni,
ou Alma, que d'avoir l'évangile écrit par Matthieu, Marc, Luc ou Jean. De
plus, je serai tout autant disposé à croire une révélation donnée en
Amérique, que de croire une révélation donnée en Asie car si jamais une
nation a manqué d'avoir des révélations, c'est parce qu'elle n'a pas
atteint ce qu'elle était en droit d'obtenir.
Pourquoi la Révélation
a-t-elle été parfois interrompue?
Mais alors pourquoi les peuples ont-ils été laissés de siècle en siècle
dans les ténèbres, sans avoir le flambeau de la Révélation pour les
guider? Je réponds c'est parce que leurs ancêtres, à une certaine époque
de l'histoire, ont rejeté la Révélation, qu'ils ont chassé et tué les
prophètes, et ont fermé l'oreille aux choses de Dieu, jusqu'à ce que Dieu
leur ait enlevé ce dont ils jouissaient, et l'ait confié à un autre
peuple, les laissant croupir dans l'ignorance de génération en génération,
jusqu'au moment où Il juge convenable d'envoyer de nouveau la lumière et
la vérité à ces peuples. Mais ceux qui ne rejettent pas la lumière, ne
sont sous aucune condamnation; et la miséricorde divine a des droits sur
eux, par le sang de Christ qui a fait expiation pour les péchés du monde.
Les païens qui n'ont jamais été éclairés de la lumière de la Révélation
seront sauvés par le sang de Christ; tandis que leurs pères seront
condamnés pour avoir rejeté cette lumière; car ce qui les rend coupables :
c'est d'avoir rejeté la lumière, quand elle leur est venue.
A ce sujet, jetons un rapide coup d'oeil sur l'histoire des différents
siècles. Au matin de la création, les hommes étaient éclairés par la
révélation directe; car Adam, Caïn et Abel, conversaient avec Dieu. Dans
le siècle suivant nous voyons la même chose; Enoch marchait avec Dieu; il
vit non seulement le premier avènement du Christ, mais aussi son deuxième,
et il s'écria : « Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades,
pour faire rendre compte à tous les impies, etc...», comme l'a écrit Jude
[2].
D'où il semble qu'Enoch connut et prophétisa sur le Messie avec toute la
clarté d'un apôtre. Aux jours de Noé il y eut des révélations positives,
et pourtant il n'y avait alors que des Gentils, ou plutôt le nom d'Israël
n'avait pas encore été donné à Jacob par l'ange.
Or, si c'était le privilège de tant de Gentils d'avoir la parole de Dieu,
et d'obtenir la connaissance du vrai Dieu par révélation, il s'ensuit que
ce privilège appartenait également à tous les autres hommes. Et si des
populations, s'étant égarées, tombèrent dans l'idolâtrie, jusqu'à ce que
Dieu, les abandonnant entièrement à leurs abominations, finit par leur
retirer ses oracles et les confia particulièrement à Abraham, ce fut parce
qu'elles les rejetaient depuis longtemps, et qu'elles s'étaient rendues
indignes de les avoir. Depuis l'élection de la maison d'Israël, les
oracles de Dieu semblèrent appartenir d'une manière spéciale à la race
choisie, choisie expressément pour cela, c'est-à-dire pour avoir en dépôt
les oracles de Dieu, la prêtrise, le culte divin, et les promesses qui
depuis le commencement avaient existé parmi les Gentils, qui depuis
longtemps s'étaient rendus indignes d'aussi grandes faveurs.
Administrateurs légaux requis
pour prêcher le salut
Mais, avec le temps, Israël lui-même se rendit indigne de continuer à
posséder ces privilèges, en lapidant et tuant les prophètes, en rejetant
le Messie, et tous ceux que Dieu leur envoya, lorsqu'à la fin le Seigneur
leur enleva le Royaume et le donna de nouveau aux Gentils. En même temps,
Il ferma les yeux sur tous ces temps d'ignorance qu'avaient traversés les
Gentils, depuis l'époque où le royaume leur avait été pris jusqu'à celle
où il leur fut remis encore. Aussitôt que le royaume de Dieu leur est
confié, Il leur commande à tous et en tous lieux de se repentir; et s'ils
ne le font pas, c'est alors qu'ils sont passibles de la condamnation, et
non pas avant. Mais dès que le royaume est pris aux Juifs, à l'instant les
fruits en disparaissent du milieu d'eux, et ils sont dispersés parmi
toutes les nations de la terre, où ils n'ont jamais plus entendu la voix
de l'inspiration leur commander de se repentir. Si des Gentils leur ont
commandé de se repentir et de recevoir le baptême (au nom du Seigneur),
sans être inspirés et sans avoir reçu l'ordre de le faire, ce n'a été là
qu'une imposture sur eux pratiquée. Non que le repentir soit un mal, mais
ici l'imposture consistait dans la prétention d'avoir été envoyés avec une
mission, tandis qu'ils ne l'avaient pas été.
En effet, lorsque Dieu ordonne aux hommes de se repentir, Il leur envoie
quelqu'un chargé de ce commandement, afin qu'il puisse annoncer sa mission
à ceux à qui il est envoyé; et quand Il n'ordonne pas aux hommes de faire
une chose, Il ne l'exige point de leur part. Quiconque prétend que les
Juifs, comme nation, ont reçu le commandement de se repentir et de
recevoir le baptême depuis les dix-sept derniers siècles, avance un fait
qu'il ne saurait prouver, à moins qu'il puisse démontrer qu'il y a eu,
durant cette période historique, une nouvelle révélation donnant à
quelqu'un l'autorité d'aller à eux avec un tel message; et aucune
génération de Juifs ayant existé depuis que l'inspiration a cessé sur la
terre, ne sera non plus condamnée pour avoir rejeté un message de Dieu,
car ne leur ayant pas envoyé de message, ils n'ont pu en rejeter aucun.
Mais leurs pères qui rejetèrent les choses de Dieu, sont passibles d'une
condamnation.
Hommes condamnés parce qu'ils rejettent
les vrais ministres de Dieu
De même, quand le Seigneur envoya des hommes prêcher l'évangile aux
Gentils, il leur commanda de se repentir; et ce commandement fut en
vigueur, aussi longtemps qu'ils furent évangélisés par des hommes revêtus
d'une autorité légitime et inspirés du Saint-Esprit. Mais lorsqu'ils
tuèrent les apôtres et les hommes inspirés, lorsqu'ils abusèrent de leurs
prérogatives au point que Dieu les leur enleva et les laissa sans
inspiration, alors cette génération eut à répondre de ce crime. Les
Gentils qui ont vécu depuis cette époque n'ont jamais reçu le commandement
de se repentir et de recevoir le baptême (excepté par une nouvelle
révélation); et quiconque prétend que Dieu a ordonné à un Gentil de se
repentir et d'obéir à l'évangile depuis le jour où l'inspiration a cessé,
ou depuis que la terre est privée d'apôtres et de prophètes, avance une
chose qu'il ne saurait prouver, à moins qu'il démontre qu'une révélation a
été donnée postérieurement à cette époque, donnant à des hommes l'autorité
d'aller aux Gentils avec un tel message.
Le fait est que Dieu n'exige rien de plus d'une génération que de faire ce
qu'Il lui commande; et une génération à laquelle Il ne révèle rien, ou
à laquelle Il n'envoie pas d'hommes avec un message, n'a aucun message à
obéir ou à rejeter; il n'y a donc d'obligatoire pour ces générations que
la pratique des principes moraux du bien et du mal, qui sont également
obligatoires durant tous les siècles, selon le degré de connaissance
qu'ont les hommes de l'équité morale.
Mais dans ces derniers jours, Dieu a parlé encore du haut des cieux, et
il a chargé des hommes d'aller d'abord aux Gentils pour leur commander en
tous lieux de se repentir, et d'obéir à l'évangile; et ensuite il leur a
ordonné d'aller aux Juifs pour leur enjoindre de se repentir et d'obéir à
l'Evangile. C'est ainsi qu'il a de nouveau restauré sur la terre ce qui
avait été perdu depuis tant de siècles. Or, partout où la voix de ces
hommes se fera entendre pour publier cette proclamation, au nom de Jésus,
comme cela leur a été commandé, les habitants de ces pays sont tenus de se
repentir et de recevoir le baptême; celui qui se repentira et sera
baptisé, sera sauvé; et celui qui, rejetant leur témoignage, n'obéira pas
à l'évangile, sera condamné, par la simple raison que Dieu a envoyé ces
hommes par révélation, avec cette mission spéciale, à cette présente
génération; et ceux qui rejettent le plus humble des ambassadeurs de Dieu,
rejettent celui qui l'a envoyé; et dès lors ils sont sous la condamnation.
Mais le message que Dieu a donné à ces hommes, n'est obligatoire que pour
la génération à laquelle ils sont envoyés, et nullement pour ceux qui sont
morts avant ce message; comme il n'est pas obligatoire non plus pour
aucune génération future, à moins que Dieu ne lui envoie des hommes pour
lui annoncer le même évangile; et alors cette génération, ainsi
évangélisée, sera sauvée ou condamnée suivant qu'elle aura reçu ou rejeté
leur témoignage.
Prophètes de tous les âges
persécutés par les orgueilleux et les hypocrites
On pose bien souvent cette question : Si Dieu a envoyé des hommes avec
certaines vérités qu'il est obligatoire aux populations d'accepter, sous
peine de perdre leur salut, quel sera le sort des gens vertueux qui sont
morts avant ce message? Je réponds : Si ces personnes ont obéi au message
que Dieu a envoyé à leur génération, elles seront sauvées; sinon, elles
seront condamnées. Mais si Dieu n'a pas envoyé de message à cette
génération, ces personnes n'en ont point rejeté et par conséquent elles ne
sont sous aucune condamnation; mais elles s'élèveront au jugement contre
notre génération, et la condamneront; car si elles avaient eu les mêmes
bénédictions, qui maintenant nous sont offertes, elles les auraient sans
doute acceptées avec empressement. Ce qui fera condamner les hommes, dans
tous les siècles du monde, ce sera d'avoir rejeté le message spécial que
Dieu leur avait envoyé; et cela, malgré leur ferme adhésion aux
révélations antérieures.
Malheur à vous, Scribes et Pharisiens hypocrites vous décorez les tombeaux
des prophètes, et vous dites : Oh ! Si nous avions vécu du temps de nos
pères, nous n'aurions pas lapidé et tué les prophètes, comme ils le firent
! Mais vous reconnaissez, par votre propre témoignage, les actes de vos
pères; car ils tuèrent les prophètes, et vous, vous leur élevez des
tombeaux. C'était là le témoignage du Sauveur aux Juifs, qui avaient la
prétention de croire et d'adhérer fermement à leurs anciens prophètes, et
qui rejetaient en même temps et Jésus et ses apôtres. Il en est de même au
XIXe siècle. O vous, soi-disant chrétiens, vous parez les tombeaux du
Messie et de ses anciens apôtres, vous construisez même de splendides
monuments à leur mémoire, que vous intitulez l'Eglise de Saint-Pierre,
l'Eglise de Saint-Paul, l'Eglise de Saint-Jean, etc.; et vous dites : Oh !
Si nous avions vécu du temps des apôtres, nous ne les aurions pas lapidés
et tués. Mais vous reconnaissez, par votre témoignage, les actes de vos
pères; car ils tuèrent les apôtres, et vous, vous bâtissez des églises
pour honorer leur mémoire. Et si un apôtre ou un prophète vient au milieu
de vous, vous fermez vos portes contre lui, dès l'instant qu'il rend
témoignage des choses que Dieu lui a commandé d'annoncer; car, dites-vous,
il ne doit plus y avoir d'apôtres ou de prophètes sur la terre; et
aussitôt vous le traitez de faux prophète. Si des émeutiers l'assassinent,
s'ils brûlent sa maison ou sils détruisent ses propriétés, vous vous en
réjouissez en secret, ou bien vous approuvez hautement ces crimes en
criant ce sont de faux prophètes ! tandis que vos chaires et vos journaux
vomissent contre lui mille calomnies. Malheur à vous, prêtres et
pharisiens hypocrites ! vous comblez la mesure de vos pères, car ce qu'ils
firent, vous le faites. La vengeance appartient à Dieu, il vengera bientôt
ses élus, dont le sang crie contre vous nuit et jour.
Dieu parle aux nations
Mais pour en revenir aux révélations « Il n'y a rien de caché qui ne doive
être découvert, ni de secret qui ne doive être connu » [4]; c'était là une
des maximes de notre Sauveur. Ensuite : « La terre sera remplie de la
connaissance de l'Eternel, comme le fond de la mer » [5]. Mais, je le
demande, comment cette grande transformation pourra-t-elle se faire ? Pour
répondre à cette question je ne vois rien de mieux que de citer cette
prophétie de Néphi (Livre de Mormon, 2 Néphi, chapitre 29:11) : « Car je
commande à tous les hommes, à l'est, à l'ouest, au nord et au sud, et dans
les îles de la mer d'écrire les paroles que je leur dis; car, d'après les
livres qui seront écrits, je jugerai le monde, chacun selon ses oeuvres,
suivant ce qui est écrit. Car voici, je parlerai aux Juifs, et ils
l'écriront; et je parlerai aussi aux Néphites, et ils l'écriront; je
parlerai aussi aux autres tribus de la maison d'Israël, que j'ai emmenées
au loin, et elles l'écriront; et je parlerai aussi à toutes les nations de
la terre, et elles l'écriront. »
« Et il arrivera que les Juifs auront les paroles des Néphites, et que les
Néphites auront les paroles des Juifs; et les Néphites et les Juifs auront
les paroles des tribus perdues d'Israël; et les tribus perdues d'lsraël
auront les paroles des Néphites et des Juifs. Et il arrivera que mon
peuple, qui est de la maison d'Israël, sera rassemblé sur les terres de sa
possession et ma parole aussi sera recueillie en une seule parole. Et je
montrerai à ceux qui luttent contre ma parole et contre mon peuple, qui
est de la Maison d'Israël, que je suis Dieu et que j'ai fait alliance avec
Abraham de me souvenir à jamais de sa postérité » [6].
* * * * * *
[1] Actes 17:26-28
[2] Jude 14,15
[3] Luc 12:2
[4] Esaïe 11:9
[5] 2 Néphi 29:11-14
[6] 2 Néphi 29:11-14
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