La progression dans la prêtrise

Joseph B. Wirthlin
du Collège des douze apôtres

L'expiation de Jésus-Christ a donné au Sauveur le pouvoir de vous aider à devenir le jeune homme qu'il sait que vous pouvez être.

Je suis très impressionné par la grande responsabilité de m'adresser à ce groupe de frères qui détiennent la prêtrise de Dieu. Je prie sincèrement pour que l'Esprit du Seigneur soit présent parmi nous afin que ce que j'ai à dire pénètre profondément dans votre coeur.

J'aime m'adresser aux frères de la prêtrise, en particulier aux jeunes gens de notre Eglise qui détiennent la Prêtrise d'Aaron. C'est peut-être difficile à croire, mais il me semble que cela ne fait pas si longtemps que j'étais un jeune homme. Quand j'étais diacre, les signes annonciateurs de la Grande Dépression ont commencé à se manifester. Des dizaines de milliers de personnes ont perdu leur travail. L'argent manquait. Les familles devaient s'en passer. Certains enfants ne demandaient pas à leur mère: « qu'est-ce qu'il ya pour le dîner? » parce qu'ils savaient trop bien qu'il n'y avait pas grand chose dans le garde-manger.

Mes parents étaient très travailleurs. Ils faisaient toujours le meilleur usage possible du moindre sou. C'est probablement en grande partie pour cela que les vêtements qu'ils me donnaient étaient toujours trop grands de deux ou trois tailles.

J'ai reçu ma première paire de patins à glace à l'âge de douze ans. Ils étaient si grands que je devais les bourrer de coton pour caler le gros orteil.

Quand je les ai sortis de leur boîte, j'ai levé les yeux et j'ai dit: « Maman, je ne peux pas patiner avec ça. »

Elle m'a répondu: « Sois reconnaissant de ce que tu as, Joseph », avant d'ajouter la phrase que j'avais pris l'habitude d'entendre: « Ne t'en fais pas, ils t'iront quand tu auras grandi. »

Un an plus tard, je voulais, plus que tout au monde, des épaulettes de protection et un casque de football. Le matin de Noël, j'ai ouvert mes cadeaux. Ils étaient là, les épaulettes et le casque attendus. Mais ils auraient parfaitement convenu à Goliath, qui mesurait 6 coudées, soit 2,80 mètres.

Je me suis exclamé: « Maman, ils sont trop grands. »

Elle m'a dit, une fois de plus: « Sois reconnaissant de ce que tu as, Joseph. Ne t'en fais pas. Ils t'iront quand tu auras grandi. »

Avant d'entrer au lycée, j'ai beaucoup joué au football avec les garçons de mon quartier. Quand je mettais mon équipement neuf, les épaulettes pendaient au point que la seule chose qu'elles protégeaient c'était mes coudes.

J'avais beau bourrer le casque de coton et de papier journal, il se balançait à chaque pas que je faisais. Quand je courais, il tournait sans arrêt, si bien que pour voir où j'allais, il fallait que je regarde par l'ouverture de l'oreille.

Une fois, j'ai piqué un sprint pour tenter une percée et j'ai percuté un arbre de plein fouet. Chaque fois que j'étais plaqué, le casque tournait de 180 degrés et quand je me relevais, j'avais l'impression que ma tête avait suivi le mouvement. Ensuite, il fallait que je replace le coton et le papier journal de mon mieux, que je remette mon casque sur la tête et que je rejoigne la mêlée.

Mon père était vraiment très grand. Je me souviens, qu'un jour j'ai mis mes pieds dans ses chaussures. J'ai été époustouflé par leur taille. Je me demandais si je pourrais un jour remplir ses chaussures, si je finirais par être un homme tel que lui.

Je repense à cette époque avec tendresse. Et curieusement, je repense aussi avec tendresse aux paroles d'encouragement de ma chère maman: « Ne t'en fais pas, Joseph, ils finiront par t'aller quand tu auras grandi. »

De même, nous devons tous apprendre comment être à la hauteur de nos responsabilités de détenteurs de la prêtrise.

LES GRANDES POSSIBILITÉS DE LA JEUNESSE

Tout d'abord, je tiens à vous dire, jeunes gens, que le Seigneur a le regard fixé sur vous. Il vous aime. Il vous connaît. Il connaît vos victoires et vos épreuves, vos réussites et vos chagrins.

Il sait qu'il vous arrive parfois de penser que les difficultés qui se présentent à vous sont trop grandes. Cependant, il est prêt à vous aider tandis que vous devenez peu à peu les hommes que vous êtes destinés à être.

Peut-être vous arrive-t-il de penser que les responsabilités que vous avez en tant que détenteur de la Prêtrise d'Aaron sont insignifiantes, sans importance, mais je vous assure que ce n'est pas le cas.

Tout ce que vous faites dans le cadre de la Prêtrise d'Aaron a un but spirituel et est important pour le Seigneur. Chaque fois que vous exercez la prêtrise, vous êtes au service du Seigneur, vous vous occupez de ses affaires. Vous êtes son serviteur qui détient son autorité pour agir en son nom.

Je me rappelle l'instant où mon père, qui était aussi mon évêque, a posé ses mains sur ma tête pour me conférer la Prêtrise d'Aaron. J'ai ressenti quelque chose de particulier ce jour-là. Au cours des semaines qui ont suivi, ce sentiment s'est manifesté de nouveau quand j'ai distribué les emblèmes de la Sainte-Cène aux membres de notre paroisse, des gens qui étaient mes modèles. Je me suis dit que j'étais en train de faire ce que le Sauveur avait fait lors de la dernière Cène.

Je vais vous indiquer cinq principes qui, si vous les appliquez et les incorporez à votre vie pendant votre jeunesse, vous assureront le bonheur et la paix durant toute votre vie, quelles que soient les épreuves et les tentations que vous rencontrerez. Ces principes sont révélés par le Seigneur à titre de conseils à nous tous, qui nous efforçons de devenir le genre d'hommes qu'il voudrait que nous soyons.

CINQ PRINCIPES POUR LES DÉTENTEURS DE LA PRÊTRISE D'AARON

Premièrement, donnez à notre Père céleste la première place dans votre vie : Rappelez vous les paroles d'Alma à son fils Hélaman: « Oh ! Souviens-toi, mon fils, et apprends la sagesse dans ta jeunesse ; oui, apprends dans ta jeunesse à garder les commandements de Dieu[1]. » Le Sauveur nous a rappelé cette priorité quand il a enseigné que le premier et le plus grand commandement est : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, et de toute ta pensée[2]. »

Il est essentiel que vous sachiez et compreniez que notre Père céleste vous aime comme un fils, parce qu'il est le Père de votre esprit. Cela fait de vous son fils littéral, spirituellement engendré de lui.

A ce titre, vous avez hérité le potentiel de devenir comme lui. Son plus grand désir est que vous progressiez dans cette vie, ligne par ligne, devenant plus semblable à lui afin de pouvoir retourner un jour en sa présence. Souvenez-vous que l'oeuvre et la gloire de Dieu sont de réaliser votre immortalité et votre vie éternelle[3].

L'amour de Dieu pour vous et pour tout le genre humain est total et sans limite[4]. Dieu est parfaitement juste[5], tout en étant parfaitement miséricordieux[6]. Il est d'une bonté parfaite[7] et comprend parfaitement votre situation et votre condition. Il vous connaît mieux que vous ne vous connaissez vous-même.

Etant donné que votre Père céleste est parfait, vous pouvez avoir une foi totale en lui. Vous pouvez lui faire confiance. Vous pouvez garder ses commandements par vos efforts constants.

Vous demanderez peut-être : « Est-ce que cela signifie tous les commandements de Dieu ? » Oui ! Tous !

Joseph Smith a dit: « [Dieu] n'instituera jamais d'ordonnance ni ne donnera à son peuple de commandement qui ne tende pas de par sa nature à favoriser le bonheur qu'il a prévu et qui ne finisse pas par assurer le plus grand bien et la plus grande gloire à ceux qui deviennent les bénéficiaires de sa loi et de ses ordonnances[8].»

Les commandements de Dieu ne sont pas donnés pour nous limiter ou nous punir. Ils constituent des exercices qui affermissent la personnalité et sanctifient l'âme. Si nous les méprisons, nous devenons spirituellement faibles et sans défense. Si nous les gardons, nous pouvons devenir des géants spirituels, forts et hardis dans la justice.

Prenez-vous chaque jour le temps de passer en revue avec votre Père céleste les événements de votre journée? Lui exprimez-vous les désirs de votre coeur et votre reconnaissance des bénédictions qu'il déverse sur vous?

L'obéissance quotidienne aux commandements de Dieu est indispensable et nous protège dans la condition mortelle et nous prépare à l'aventure extraordinaire qui nous attend de l'autre côté du voile.

Deuxièmement: allez au Christ et suivez-le comme étant votre Sauveur et votre Rédempteur. Nous pouvons aller au Christ en apprenant à l'aimer et en étudiant diligemment les Ecritures. Comment montrons-nous notre amour pour le Sauveur? Il nous a donné la réponse : « Si vous m'aimez, gardez mes commandements[9]. »

Chacun d'entre vous peut apprendre chaque jour quelque chose dans les Ecritures. Vous devriez passer du temps à méditer et à étudier les Ecritures. Il vaut mieux lire et méditer ne serait qu'un seul verset que pas du tout. J'exhorte chaque jeune homme à lire un peu les Ecritures chaque jour pendant le reste de sa vie. Il est peu de choses que vous puissiez faire qui vous rapporteront davantage.

Apprenez qui est votre Sauveur. Jésus-Christ a souffert dans le jardin de Gethsémané plus que vous ne pouvez le comprendre. De plein gré et avec amour, il a pris sur lui non seulement nos péchés, mais également les douleurs, les maladies et les souffrances de tout le genre humain[10]. Il a souffert de même sur la croix, où il a fait don de sa vie pour payer le châtiment de nos péchés si nous acceptons de nous repentir. Puis, lors de son triomphe suprême, il est ressuscité et a brisé les liens de la mort, offrant la résurrection à tous.

L'expiation de Jésus-Christ a donné au Sauveur le pouvoir de vous aider à devenir le jeune homme qu'il sait que vous pouvez être. C'est par le repentir que l'Expiation prend effet dans votre vie.

Plus vous comprendrez l'Expiation et ce qu'elle signifie, moins vous risquerez d'être victimes des tentations de l'adversaire. Nul autre point de doctrine ne fera plus pour améliorer le comportement et affermir la personnalité que celui de l'expiation de Jésus-Christ. Elle est essentielle au plan de Dieu et d'une importance capitale dans l'Evangile rétabli.

Je vous atteste sincèrement, en qualité de témoin spécial, que je sais que Jésus est le Christ, le Fils unique du Père, le Créateur du ciel et de la terre, et notre Seigneur et Sauveur.

Troisièmement: Recherchez la compagnie du Saint-Esprit. Le don du Saint-Esprit est l'un des plus précieux que vous puissiez recevoir dans la condition mortelle. Le Saint-Esprit peut devenir la lumière qui vous guide. Le Saint-Esprit « vous montrera tout ce que vous devez faire[11] ». Le Saint-Esprit peut vous aider dans toute entreprise juste à laquelle vous participez, y compris à l'école et parmi vos amis.

Cependant, la mission principale du Saint-Esprit est de rendre témoignage de notre Père céleste et de son Fils bien-aimé, Jésus-Christ. Si vous veillez à garder les commandements, le Saint-Esprit vous aidera à mieux connaître notre Père céleste et Jésus-Christ. Il éclairera votre esprit quand vous étudierez les Ecritures et méditerez à leur sujet chaque jour.

Les inspirations du Saint-Esprit peuvent se manifester à vous par un murmure doux et tranquille. Vous ne pouvez progresser et devenir l'homme que vous devez être si vous ne commencez pas par vous élever au-dessus des choses du monde qui cherchent à attirer bruyamment votre attention. Par exemple, certaines musiques du monde sont dégradantes, vulgaires et inconvenantes et noient les murmures du Saint-Esprit. L'ingestion de substances interdites par le Seigneur dans la Parole de Sagesse vous empêche de ressentir et de reconnaître les murmures du Saint-Esprit.

Le fait de ne pas mener une vie pure et chaste rend sourd au murmures de l'Esprit. Elevez vos pensées au-dessus de la vulgarité et de l'immoralité. Abstenez-vous des spectacles de télévision et des films douteux, des sites Internet mauvais et de toutes les formes de divertissement qui représentent ou encouragent l'immoralité et la violence. Fuyez la pornographie comme une maladie et un péché mortels contagieux. Vous ne pouvez pas vous permettre de vous assujettir à elle. Elle chasserait le Saint-Esprit et son influence de votre vie.

Quatrièmement : Aimez et révérez Joseph Smith comme étant le grand prophète du Rétablissement. Depuis ma jeunesse, j'ai toujours été impressionné par le fait que notre Père céleste et son fils bien-aimé, Jésus-Christ ont répondu aux prières ferventes d'un garçon de quatorze ans qui recherchait la vérité. Tout comme il a répondu à la prière de Joseph Smith, notre Père céleste répondra à vos prières au moment et de la manière qu'il choisira.

En apprenant à connaître le prophète Joseph, vous découvrirez que, par son intermédiaire, la plénitude de l'Evangile éternel, avec les clés de la prêtrise, a été rétablie. De plus, vous découvrirez la grandeur de son esprit, la compassion qu'il éprouvait pour les gens qui souffraient, sa compréhension des mystères des cieux et la manière dont notre Père céleste et son Fils, Jésus-Christ accomplissent leur oeuvre parmi les hommes.

Plus je connais le prophète Joseph, plus je l'aime, plus j'aspire à suivre son exemple, plus j'apprécie ce que notre Père céleste et son Fils ont fait en rétablissant l'Evangile, qui est destiné à remplir la terre en ces derniers jours.

Cinquièmement : aimez et suivez le prophète actuel de Dieu et soyez lui loyal. Le président Hinckley est le récipiendaire et le gardien des clés de la prêtrise qui ont été rendues premièrement à Joseph Smith, le prophète. Dans la condition mortelle, un seul homme à la fois détient et exerce toutes les clés de la prêtrise ; aujourd'hui cet homme est le président Hinckley.

Suivez les enseignements de notre prophète actuel. Il est inspiré par le Seigneur pour nous enseigner ce qui nous est nécessaire pour vivre dans le bonheur et la droiture.

AMOUR DES JEUNES GENS DE LA PRÊTRISE D'AARON

Mes chers jeunes frères dans l'Evangile, je vous aime et j'éprouve un grand respect pour vous ! On vous l'a dit souvent et je vais le redire : Vous êtes une génération de choix. Vous avez été suscités par le Seigneur pour faire entrer son Eglise et son royaume dans le vingt et unième siècle. Vous avez été choisis par le Seigneur pour venir sur terre à un moment où l'iniquité et le mal sont très puissants. Mais vous êtes à la hauteur de ce défi.

Le président Hinckley a déclaré : « J'ai toute raison de vous considérer comme la plus grande génération que nous ayons eue dans l'Eglise, en dépit de toutes les tentations auxquelles vous êtes confrontés[12]. »

Cela ne veut pas dire que vous n'aurez pas votre lot de chagrins, de difficultés et d'épreuves. Depuis l'époque où je bourrais mes patins à glace de coton et où j'enfilais mes épaulettes et mon casque trop grands, ma vie a été remplie d'expériences et de difficultés pour lesquelles je n'étais pas à la hauteur. Aujourd'hui encore, je ne puis m'empêcher de penser, de temps à autre, que le manteau qu'il m'a été demandé de porter est peut-être trop grand pour moi.

Cependant, chaque jour, je m'efforce de mettre notre Père céleste au premier plan de ma vie, je m'efforce d'aller au Christ et de le suivre comme mon Sauveur et mon Rédempteur, de rechercher la compagnie du Saint-Esprit, d'aimer et de révérer le prophète Joseph, et d'écouter et de suivre le prophète actuel de Dieu. Et, ce faisant, je sais que le Seigneur me bénira.

Après toutes ces années, j'entends encore ma mère me dire : « Sois reconnaissant de ce que tu as, Joseph. Ne t'en fais pas, cela finira pas t'aller, quand tu auras grandi. »

Je prie pour que nous puissions tous arriver à être à la hauteur de la prêtrise et être le genre d'hommes que notre Père céleste veut que nous soyons, au nom de Jésus-Christ. Amen.

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