Nul homme n'est une île

Richard H. Winkel
des soixante-dix

Les nouveaux membres de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne peuvent pas réussir seuls... Ils ont besoin de nous, et nous d'eux.

Mes frères et soeurs, quelle joie d'être avec vous cet après-midi ! En commençant à préparer mon discours, la pensée m'est venue que c'était la première fois que l'on m'invitait à parler dans le Tabernacle et que ce serait aussi la dernière ! Cependant, c'est une grande joie d'être ici avec vous en cette occasion et dans ce bâtiment historique.

Je vais vous parler maintenant d'un autre endroit magnifique. La côte Nord de la Californie abrite les plus grands arbres du monde. Une promenade dans une vieille forêt vierge de séquoias peut être l'une des plus belles expériences.

Ces arbres vivent parfois plus de 2000 ans et peuvent atteindre jusqu'à 92 mètres de haut et davantage. Le plus grand séquoia connu faisait 112 mètres de haut. C'est plus que la longueur d'un terrain de football et à peu près un tiers de plus que la hauteur du temple de Salt Lake City. Ces immenses séquoias font paraître minuscules les autres arbres voisins de bois dur ou tendre. Ils sont en quelque sorte le Mont Everest de toutes les espèces vivantes.

« Oui, toutes les choses qui viennent de la terre en leur saison sont faites pour le profit et l'usage de l'homme, pour plaire à l'oeil et pour réjouir le coeur ;

« Oui, pour la nourriture et le vêtement, pour le goût et l'odorat, pour fortifier le corps et vivifier l'âme.

« Et il a plu à Dieu de donner toutes ces choses à l'homme, car elles sont faites pour être utilisées, dans ce but avec jugement, et pas à l'excès ni par extorsion.

« Et il n'y a rien qui offense autant Dieu ou allume autant sa colère que ceux qui ne confessent pas sa main en toutes choses et n'obéissent pas à ses commandements » (D&A 59:18-21).

Les séquoias maritimes sont véritablement les seigneurs de leur royaume et des créations superbes de notre Père céleste. Ils règnent sur les arbres voisins par leur taille impressionnante et par leur beauté majestueuse. Il existe cependant une autre caractéristique de ces arbres gigantesques qui est vraiment remarquable et peu connue de la plupart d'entre nous. Bien qu'ils puissent atteindre près de 100 mètres de haut et peser jusqu'à 500 tonnes, ces arbres ont des racines très peu profondes. Elles ne descendent qu'à 1 ou 2 mètres sous terre, mais elles peuvent s'étendre sur plusieurs centaines de mètres. Lorsqu'elles s'étendent, elles s'entremêlent avec celles de leurs frères et soeurs séquoias et avec celles d'autres arbres. Cet enchevêtrement de racines créé un effet de sangles. La plupart des ingénieurs vous diraient que ce système de racines peu profondes serait quand même insuffisant pour préserver les séquoias et les protéger des vents forts et des inondations. Cependant l'entremêlement de leurs racines est le secret de leur force et cela nous enseigne une grande leçon.

Tout d'abord, reconnaissons que ces géants magnifiques ne pourraient pas tenir seuls. Sans liens avec d'autres membres de leur famille et l'aide de leurs voisins, ils ne survivraient pas.

J'aimerais que vous réfléchissiez aux deux premières strophes du chant tiré du célèbre poème de John Donne :

Nul homme n'est une île;
Aucun homme n'est seul.
La joie de chaque homme est la mienne;
Le chagrin de chaque homme est le mien.
Nous avons besoin l'un de l'autre,
Aussi je défendrai
Chaque homme comme mon frère;
Chaque homme comme mon ami.
(John Donne, No Man Is an Island, A Collection of Inspirational Verse for Latter-day Saints, Bryan B. Gardner et Calvin T. Broadhead, p. 69.)

Les nouveaux membres de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne peuvent pas réussir seuls. Ils peuvent avoir l'air fort tout seuls, comme les séquoias, mais ils ont besoin de nous, et nous d'eux. Lors d'une émission diffusée par satellite en février dernier, le président Hinckley a raconté l'histoire d'une femme qui est devenue membre l'année dernière. Elle a écrit :

«Mon parcours dans l'Eglise a été unique et assez difficile. L'année passée a été la plus dure de toute ma vie. Elle a aussi été la plus enrichissante. En tant que nouveau membre, je continue de rencontrer des obstacles tous les jours.»

Elle ajoute que lorsqu'elle s'est jointe à l'Eglise, elle ne s'est pas sentie soutenue par les dirigeants de sa paroisse. Son évêque semblait indifférent au fait qu'elle soit nouvelle. Comme elle s'est sentie rejetée, elle s'est adressée à son président de mission, qui lui a ouvert des possibilités.

Elle explique que les membres de l'Eglise ne savent pas ce que c'est que d'être nouveau membre et qu'il leur est donc presque impossible de savoir comment les soutenir. (Gordon B. Hinckley, «Cherchez les agneaux, paissez les agneaux», L'Etoile, juillet 1999, p. 122.)

Ils ont besoin de notre amour et de notre soutien. Que nous le sachions ou pas, ils tendent la main vers nous comme les racines du séquoia s'étendent vers le sapin de Douglas, le sapin occidental, le sapin de Sitka et vers les autres espèces. Nous devons aller vers ces nouveaux membres et les soutenir pendant leur croissance, parce que nous sommes vraiment leurs frères et soeurs. Ne réussissons-nous tous pas mieux lorsque nous sommes aidés, soutenus et aimés par notre famille et nos amis ? Même les arbres grandissent mieux lorsqu'ils poussent les uns à côté des autres, en bosquet. Ils deviennent plus grands, plus droits, plus forts et ils produisent un bois de meilleure qualité. Lorsqu'un arbre grandit tout seul, il produit beaucoup de branches. Ces branches forment des noeuds qui peuvent affaiblir l'arbre et altérer la qualité de son bois.

Vous vous rappelez peut-être que lorsque le Christ a organisé son Eglise, il a appelé beaucoup de personnes à servir : des apôtres, des prophètes, des patriarches, des évêques, des diacres, des instructeurs, des prêtres, etc. Beaucoup ont été appelés à servir dans son royaume. Ces appels ont été donnés pour fortifier les membres, pour organiser l'Eglise et pour bénir la vie des enfants de Dieu.

Lorsque le Sauveur a appelé Pierre, Jacques, Jean et d'autres, avaient-ils de l'expérience ? Non, mais il leur a dit qu'il les formerait ; il ferait d'eux des pêcheurs d'hommes. Ses apôtres et ses disciples ont-ils fait des erreurs ? Bien sûr que oui, mais ils ont reçu des occasions d'apprendre et c'est ce qu'ils ont fait. Nos nouveaux frères et soeurs apprendront aussi et ils progresseront si nous nous lions d'amitié avec eux, si nous leur donnons des appels et si nous les nourrissons de la bonne parole de Dieu.

L'une des nombreuses autres espèces qui poussent sous le séquoia est un petit arbre peu connu du nom de «Lithocarpus densiflorus». On l'appelle aussi chêne brun. Il appartient à la même famille que le chêne ordinaire, mais il est un peu différent. Des millions d'arbres de cette espèce poussent parmi les célèbres séquoias ; ils possèdent de nombreuses excellentes qualités, mais ils sont aussi presque complètement inconnus et inutilisés. Quelle perte, quelle tragédie quand on pense au potentiel de cet arbre ! L'attitude de beaucoup d'utilisateurs de bois consiste à penser : «Nous sommes contents des bois habituels; Pourquoi en changer ? » Nous ne pouvons pas négliger le potentiel de nos nouveaux membres ni sous-estimer leurs talents. Rappelez-vous :

« Il les invite tous à venir à lui et à prendre part à sa bonté, et il ne repousse aucun de ceux qui viennent à lui, noirs ou blancs, esclaves et libres, hommes et femmes; et il se souvient des païens ; et tous sont pareils pour Dieu, tant le Juif que le Gentil » (2 Néphi 26:33).

Je suis reconnaissant du réseau d'amitié qui m'a nourri toute ma vie ; d'être né de bons parents, reconnaissant de mes frères et soeurs et des autres membres de ma famille. Je suis particulièrement reconnaissant de l'amour et du soutien de ma merveilleuse femme, Karen, et de l'amour de nos enfants, eux aussi merveilleux. Je tiens aussi à dire que je m'estime très béni d'avoir eu de nombreux amis durant ma vie, à la fois dans l'Eglise et à l'extérieur. Je suis reconnaissant des missionnaires formidables avec qui j'ai récemment eu l'occasion d'oeuvrer en Espagne, ainsi que des merveilleux membres de ce pays. Mes frères et soeurs, je sais que nous avons un Père céleste bon et sage et je rends témoignage de son Fils Jésus-Christ et de son sacrifice expiatoire qui touche chacun d'entre nous. Je témoigne aussi que l'Eglise est dirigée par un grand prophète aujourd'hui, Gordon B. Hinckley. Je demande au Seigneur de nous bénir tous, à l'aube de cette nouvelle ère de croissance qui commence pour l'Eglise et de ce nouveau et passionnant millénaire, afin que nous puissions être encore plus proches les uns des autres et que nous nous souciions davantage les uns des autres, au nom de Jésus-Christ. Amen.

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