" SALUT, JOSE "

par Todd Dunn

Un jour, alors que je servais dans la mission de Santiago Est, au Chili, mon compagnon, Patricio Alvarez, et moi-même avons reçu de notre président de mission la permission d'aller rendre visite au grand-père de frère Alvarez qui, malade, se trouvait dans un hôpital local.

Lorsque nous avons trouvé la chambre de son grand-père, nous y avons découvert deux vieillards recouverts de tubes et d'appareils. Deux tantes de frère Alvarez étaient là, occupées à réconforter son grand-père. Frère Alvarez s'est vite joint à elles.

Craignant de m'immiscer dans cette scène familiale, je suis resté à l'écart. En retrait du petit groupe, j'ai remarqué l'autre patient de la chambre. Il avait l'air inconscient de tout ce qui l'entourait. Il avait la bouche ouverte, et ses yeux enfoncés regardaient fixement le plafond. Son aspect était effrayant.

Subitement, une pensée a traversé mon esprit : Va le réconforter !

Non, ai-je pensé, il en est à un point où je ne peux rien pour lui. Et puis, qu'est-ce que je lui dirais ? Je ne le connais pas du tout.
Mais la pensée est revenue : Va le réconforter !

Cette fois, j'ai pensé à ce que Jésus-Christ ferait et me suis rendu compte que je ne ferais pas de mal en disant au moins bonjour.
J'ai eu de la peine à m'approcher du lit : mes pieds refusaient tout service. J'ai remarqué un petit écriteau jaune sur laquelle était écrit " José ". J'ai pensé : Où sont les amis et la famille de cet homme ? Il n'est pas seulement un nom sur un mur.

Je me suis alors rendu compte qu'il me regardait. Ses yeux exprimaient une grande souffrance. J'ai essayé de sourire, mais ça ne m'a pas paru la chose à faire. Je me tenais au pied de son lit, cherchant le courage de m'avancer à côté de lui. Une fois arrivé là, j'ai étendu la main, l'ai posée sur la sienne et dit : " Bonjour, José. " D'énormes larmes ont roulé sur ses joues, et aussi sur les miennes. Nos regards se sont croisés, et tout le reste a disparu. Puis il a fermé les yeux avec force et s'est mis à sangloter.

Nous étions là - lui, un vieillard, moi, un jeune homme. J'ai fredonné des cantiques de l'Eglise. Il a pleuré à nouveau plusieurs fois, mais il me faisait chaque fois un petit signe de tête pour me faire comprendre que ça allait passer.

Une demi heure s'est écoulée très vite. Mon compagnon et moi devions partir. Je ne savais pas comment dire au revoir à José. Comment résumer ce que j'avais pensé et ressenti ? Je me suis penché vers lui et ai chuchoté à son oreille : " Jesucristo està contigo " (Jésus-Christ est avec vous). Il m'a fait un dernier signe de tête et nous nous sommes quittés pour ne plus nous revoir dans ce monde.

J'espère avoir un jour la chance de faire vraiment la connaissance de José.

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