A 90 ANS, TOUJOURS UN EXEMPLE DE SERVICE ENVERS SON PROCHAIN

Les responsabilités de la présidence n'ont pas modifié la manière dont Gordon B. Hinckley envisage la vie. Plus que jamais, son objectif est de faire avancer l'œuvre du Maître.

Lorsque Gordon B. Hinckley a été appelé à 71 ans comme conseiller dans la Première Présidence, il y a 19 ans, il était déjà à un âge où la plupart des gens ralentissent le pas. Fidèle à sa personnalité, il a simplement accéléré son rythme personnel pour faire face aux exigences de son nouvel appel.

Maintenant, à l'approche de son 90ème anniversaire qui aura lieu le 23 juin, il accélère encore le rythme. Les photos qui accompagnent cet article donne un aperçu du remarquable service qu'il rend depuis près de deux décennies dans la Première Présidence.

Le président Hinckley a littéralement consacré sa vie au service de l'Eglise. En tant que jeune missionnaire en Angleterre au milieu des années 1930, il a accompli des tâches qui lui ont enseigné à présenter de manière très directe une image exacte de l'Eglise à la fois à des personnages influents et au grand public. Sa confiance profonde et fervente au message de l'Evangile n'a été que renforcée par les expériences qu'il a eues par la suite.

En 1935, après sa mission, il a accepté le travail de secrétaire du nouveau comité de l'Eglise en charge de la radio, de la publicité et de la documentation pour les missions. A ce poste et dans d'autres similaires, il a passé plus de 20 ans au service de l'oeuvre missionnaire et de la croissance de l'Eglise avant son appel comme Autorité générale en 1958.

Il a été soutenu comme assistant des Douze le 6 avril 1958, et comme membre du Collège des douze apôtres le 30 septembre 1961. Il a servi dans ce collège pendant près de 20 ans, jusqu'à ce qu'il soit appelé comme conseiller du président Kimball le 23 juillet 1981. Il a été appelé comme deuxième conseiller dans la Première Présidence le 2 décembre 1982.

Il a été le premier conseiller d'Ezra Taft Benson et de Howard W. Hunter avant d'être ordonné comme président de l'Eglise le 12 mars 1995.

En octobre 1981, à la conférence générale qui a suivi son appel à la Première Présidence, le président Hinckley a parlé de son service en tant qu'Autorité générale sous la direction de " quatre grands hommes inspirés qui ont été présidents de l'Eglise : David O. McKay, Joseph Fielding Smith, Harold B Lee et Spencer W. Kimball " (" La foi, essence de la religion ", L'Etoile, avril 1982, p. 6). En repensant aux difficultés, à la progression et à la croissance de l'Eglise pendant cette période, il a exprimé sa reconnaissance " de l'important développement de l'oeuvre du Seigneur. " Puis il a ajouté : " Que cette tâche soit longue ou brève, je m'engage à faire de mon mieux, avec amour et foi " (L'Etoile, avril 1982, p. 8).

Le 2 avril 1995, le lendemain de son soutien comme président de l'Eglise au cours d'une assemblée solennelle de membres, au pupitre du Tabernacle, il a brièvement évoqué son service dans l'Eglise, exprimant une profonde reconnaissance à l'égard de ceux qui ont contribué à la croissance et à la progression de l'Eglise. Il a réitéré sa détermination de faire de son mieux :

" Je suis votre serviteur et je m'engage vis-à-vis de vous et du Seigneur à faire de mon mieux et je vous demande de continuer de me soutenir par votre foi et vos prières.

" Je suis pleinement conscient de ne pas être un jeune homme, au moment où j'endosse les responsabilités de cet office sacré... Mais je peux dire honnêtement que je ne me sens pas vieux. Je ne peux pas nier ma date de naissance, mais je ressens encore une grande exubérance presque juvénile dans mon enthousiasme pour la belle oeuvre du Tout-Puissant " (" Cette oeuvre est celle du Maître ", L'Etoile, juillet 1995, p. 83).

Il a un thème qui n'allait pas tarder à devenir familier, le thème de la responsabilité partagée de la progression du royaume de Dieu sur la terre :

" L'Eglise n'appartient pas à son président. Son chef est le Seigneur Jésus-Christ, dont chacun de nous a pris le nom sur soi. Nous sommes tous unis dans cette grande œuvre. Nous sommes ici pour aider notre Père…

" Dans cette grande cause, nous avons tous le même esprit, la même conviction et la même foi…

" … Ce qui importe vraiment, c'est que c'est l'œuvre du Maître. Notre tâche consiste à faire du bien comme lui " (L'Etoile, juillet 1995, p. 84).

Le président Hinckley continue de tenir son engagement à faire de son mieux pour l'œuvre du Maître. Sa vie, que tout membre qui accepte un appel devrait prendre comme exemple, est la preuve de son engagement dans l'Evangile de Jésus-Christ.

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