SUIVONS LE PROPHETE, ENSEIGNEMENTS DU LIVRE DE MORMON

par Clyde J. Williams

Du début à la fin, le Livre de Mormon peut être considéré comme un manuel de référence sur l'importance de suivre les prophètes. On y trouve des exemples clairs des bénédictions que l'on reçoit en suivant les paroles des prophètes et des dangers inhérents au rejet des directives prophétiques. Ainsi, les messages qu'il contient sont tout aussi appropriés aujourd'hui que lorsqu'ils ont été écrits. En fait, ce livre lui-même existe parce qu'il a été tenu compte des paroles des prophètes.

Léhi et les autres prophètes du Livre de Mormon sont la démonstration vivante que " le Seigneur, l'Eternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes " (Amos 3:7). De même que le Seigneur avertit toujours ses enfants avant d'exécuter sur eux ses jugements (voir 2 Néphi 25:9), de même il accomplit toujours les promesses faites par l'intermédiaire de ses prophètes (voir Alma 50:19-22 ; 3 Néphi 1:20 ; Ether 15:3).

LES DANGERS DE LA DÉSOBÉISSANCE

L'histoire des descendants de Léhi est l'exemple classique de ce qui arrive à un peuple qui n'écoute pas les paroles des prophètes. Dans le Livre de Mormon, le fait de ne pas suivre les prophètes a conduit à l'esclavage (voir Mosiah 12:2 ; 21:13), à la famine (voir Hélaman 11:4-5 ; Ether 9:29-33), à la tromperie et à la méchanceté (voir 3 Néphi 2:1-3), au chagrin et à la destruction (voir Alma 9:18 ; 16:9 ; 3 Néphi 8 ; Mormon 6 ; Ether 15). De plus, le Livre de Mormon montre clairement que lorsque les gens rejettent les prophètes et leur message, l'Esprit du Seigneur cesse de lutter avec eux (voir 1 Néphi 7:14 ; Mormon 5:16 Ether 15:19), et Satan obtient plein pouvoir sur eux (voir Hélaman 16:22-23 Ether 15:19) Lorsque les gens sont captifs de Satan, ils deviennent aveugles à la vérité et ils ne comprennent pas les paroles des prophètes qui leur sont adressées (voir Alma 10:25). Au lieu de suivre les prophètes, les méchants finissent par les combattre (voir 2 Néphi 10:16).

De nos jours, comme à l'époque de Jacob, certains méprisent " les paroles claires " des prophètes parce qu'ils recherchent des mystères qui ne peuvent être compris (Jacob 4:14). Dean L. Larsen, maintenant membre émérite des soixante-dix, a décrit cet état, dont on trouve aussi l'exemple dans l'histoire de l'ancien Israël : " Il semble qu'ils aient été atteints de pseudointellectualisme et de snobisme, ce qui leur donnait l'impression erronée d'être supérieurs à ceux qui venaient leur apporter les paroles simples du Seigneur. Ils avaient perdu toute sagesse et prudence et, de toute évidence, étaient sortis du cercle des vérités fondamentales de l'Evangile qui constituent la base de la foi. Ils devaient se délecter de conjectures et de questions purement théoriques qui leur masquaient les vérités spirituelles fondamentales. Dans leur engouement pour ces 'choses qu'ils ne pouvaient pas comprendre' [Jacob 4:14], ils perdirent leur compréhension du rôle rédempteur d'un vrai Messie et leur foi en lui, et le but de la vie devint confus pour eux " (" Regarder au-delà du point marqué ", L'Etoile, janvier 1988, p. 8).

IMPORTANCE DE SUIVRE PROMPTEMENT LES DIRECTIVES DES PROPHÈTES

Le ministère d'Abinadi illustre combien il est important de suivre promptement les avertissements prophétiques. Lorsqu'Abinadi a commencé à mettre les Néphites en garde au pays de Léhi-Néphi, personne n'a prêté attention à son avertissement que s'ils ne se repentaient pas ils seraient réduits en servitude (voir Mosiah 11:21). Par conséquent, lorsqu'Abinadi est revenu deux ans plus tard, il les a mis en garde avec plus de sévérité. Il a alors prophétisé que les Néphites seraient réduits en servitude et que, s'ils ne se repentaient toujours pas, ils seraient détruits (voir Mosiah 12:2, 8).

Le roi Noé et la plus grande partie de son peuple ont rejeté les avertissements d'Abinadi et ont été finalement détruits ou réduits en servitude (voir Mosiah 19:15-20 ; 21:4-15). Toutefois, Alma et ses disciples ont prêté attention au message d'Abinadi, ils ont évité la destruction et leurs fardeaux ont été allégés durant la servitude qui avait été prophétisée (voir Mosiah 17:2 ; 18:6-7, 34 ; 24:8-17).

L'histoire d'Alma et des personnes qui l'ont suivi nous apprend qu'il est de loin préférable de suivre promptement les recommandations du prophète. Remettre à plus tard l'obéissance ou le repentir conduit au chagrin et au regret. Parlant de ce principe, Henry B. Eyring, du Collège des douze apôtres, a dit :

" Le fait de ne pas accepter les conseils des prophètes diminue notre capacité d'accepter à l'avenir les conseils inspirés. Le meilleur moment pour décider d'aider Noé à construire l'arche était la première fois qu'il l'avait demandé. Chaque fois qu'il le demandait après cela, chaque refus ne faisait que diminuer la sensibilité à l'Esprit. Et ainsi chaque fois sa demande paraissait plus insensée, jusqu'à ce que la pluie tombe. Et à ce moment-là, il était trop tard.

" Personnellement, chaque fois que j'ai décidé de remettre à plus tard la mise en application de conseils inspirés ou que j'ai décidé que je faisais exception, je me suis rendu compte que je me mettais en danger. Chaque fois que j'ai écouté les conseils des prophètes, que j'en ai ressenti la confirmation dans mes prières et qu'ensuite je les ai suivis, j'ai constaté que je me mettais en sécurité.

" En chemin, j'ai constaté que la voie avait été préparée pour moi et que mes sentiers avaient été aplanis. Dieu m'avait conduit en sécurité le long d'un chemin qui avait été préparé avec une sollicitude aimante, et parfois préparé longtemps à l'avance (" Trouver la sécurité dans les conseils ", L'Etoile, juillet 1997, p. 28).

Le Livre de Mormon raconte l'histoire de différentes personnes comme Alma le Jeune, Amulek et Zeezrom qui ont dû abandonner leur mode de vie ou des idées en vogue pour suivre le prophète de leur époque. Cet abandon est souvent difficile et aboutit parfois à la perte d'amis ou de postes (voir Alma 14:6-7 ; 15:3). Neal A. Maxwell, aujourd'hui membre du Collège des douze apôtres, a dit : " Il y a, ou il y aura, des moments où des déclarations prophétiques s'opposent à notre fierté ou à ce qui semble être notre intérêt personnel... Nous devons être comme Marion G. Romney [1897-1988] qui a dit humblement : 'Je n'ai jamais hésité à suivre les conseils des autorités de l'Eglise même lorsque cela contrariait ma vie sociale, professionnelle ou politique' " (Things As They Really Are, 1978, p. 73). Le choix d'Alma, d'Amulek, de Zeezrom et du président Romney de suivre le prophète leur a permis d'obtenir davantage de paix, de joie et de directives.

NE PAS CRITIQUER LE PROPHÈTE

Les paroles d'un prophète ne plaisent pas toujours, comme le démontre la vie de Samuel le Lamanite. Il a prêché le repentir et a prophétisé ce que le Seigneur lui mettait dans le coeur (voir Hélaman 13:2-3). Le message de Samuel était double : c'était un message d'avertissement et d'espoir (voir Hélaman 13:5-6, 30-33 ; 14:11-13).

Ses enseignements ont mis les méchants en colère ; ils ont attribué son pouvoir au diable et ont utilisé leur raisonnement pour conclure que la parole prophétique n'était pas rationnelle (voir Hélaman 16:2, 6, 16-18). Ils croyaient que les prophéties étaient des traditions perverses transmises de pères en fils, des traditions dont personne ne pouvait prouver la véracité (voir Hélaman 16:20).

Parlant de cette tendance qu'ont les infidèles à vouloir réfuter par de fausses raisons les conseils prophétiques, N. Eldon Tanner (1898-1982), lorsqu'il était dans la Première Présidence, a dit : " Souvenons-nous aussi que plus nous sommes en défaut, plus nous sommes enclins à rechercher les erreurs ou les faiblesses chez les autres et à essayer de raisonner et de justifier nos propres défauts plutôt que d'essayer de nous améliorer. Presque invariablement, nous nous apercevons que les plus fortes critiques portées contre les dirigeants et les [enseignements] de l'Eglise viennent de ceux qui ne font pas tout leur devoir, ne suivent pas les dirigeants ou ne vivent pas conformément aux enseignements de l'Evangile " (" Ne jugez point, afin que vous ne soyez point jugés ", L'Etoile, février 1973, pp. 75-76).

A maintes reprises dans le Livre de Mormon des gens remettent en question la sagesse ou la personnalité d'un prophète. Dès le début Laman et Lémuel remettent en question les directives de leur père-prophète. Sherem remet en question l'intégrité de Jacob (voir Jacob 7:7), et Korihor met en doute l'honnêteté et les motifs d'Alma (voir Alma 30:31-32).

Bien que les prophètes soient humains et aient des faiblesses (voir 1 Néphi 16:20 ; Ether 2:14), le Seigneur est parfaitement capable de les corriger à sa propre manière. Neal A. Maxwell, du Collège des douze apôtres, a déclaré : " Les prophètes ont besoin de s'instruire comme nous tous. Cependant, c'est une chose que le Seigneur semble tout à fait capable d'accomplir sans avoir besoin d'une foule d'aides " (" Un frère offensé ", L'Etoile, octobre 1982, p. 81).

APPEL COMMUN À SUIVRE LE CHRIST

Finalement, suivre les prophètes c'est suivre Jésus-Christ. Tous les prophètes du Livre de Mormon ont parlé du Sauveur et du besoin de l'accepter et de le suivre (voir Jacob 7: 11 ; Mosiah 13:33). Par exemple :

- Les anciens prophètes Zénos, Zénock et Néum ont témoigné du Christ et de son expiation (voir 1 Néphi 19 :10)
- Léhi a enseigné que nous ne pouvons être sauvés que par " les mérites, et la miséricorde, et la grâce du saint Messie " (2 Néphi 2:8).
- Néphi a déclaré : " Nous parlons du Christ, nous nous réjouissons dans le Christ, nous prêchons le Christ, nous prophétisons le Christ " (2 Néphi 25:26). Il a dit qu'il citait Esaïe pour mieux persuader son peuple de croire au Seigneur, son Rédempteur (voir 1 Néphi 19:23). 
- Jacob a exprimé son grand désir de " persuader tous les hommes " de croire " au Christ " (Jacob 1:8).
- Tout au long de sa vie, Enos a prêché " la vérité qui est dans le Christ " (Enos 1:26).
- Les prophètes de l'époque de Jarom ont cherché à persuader le peuple " d'attendre le Messie et de croire en lui, qui était à venir, comme s'il était déjà " (Jarom 1:11).
- Amaléki a supplié ses lecteurs d'aller au Christ et de prendre part à son salut (voir Omni 1:26).
- Le roi Benjamin s'est longtemps efforcé, avec l'aide de nombreux saints prophètes, de préparer son peuple à prendre sur lui le nom du Christ (voir Paroles de Mormon 1:16-18 ; Mosiah 1:11 ; 3:17 ; 5:8-10).
- Abinadi a prévenu les gens que le salut ne vient que par l'expiation du Christ (voir Mosiah 13:28, 33).
- Alma le jeune a expliqué à ses compatriotes ce qu'ils devaient faire pour avoir le visage empreint de l'image du Christ et pour le suivre comme ils suivraient leur Berger (voir Alma 5:14, 38).
- Alma et Amulek ont enseigné aux pauvres Zoramites que la parole est dans le Christ et que sans son expiation tous seraient perdus (voir Alma 34:6, 9).
- Hélaman, fils d'Hélaman, a parlé à ses fils de la nécessité d'édifier sa vie sur " le roc de notre Rédempteur, qui est le Christ " (Hélaman 5:12).
- Samuel le Lamanite est venu parmi les Néphites avec l'intention précise de les informer " de la venue de Jésus-Christ " pour qu'ils croient en son nom (Hélaman 14:12).
- Juste avant l'apparition du Sauveur sur le continent américain, de nombreux prophètes ont témoigné de la Rédemption que le Christ allait bientôt accomplir (voir 3 Néphi 6:20).
- Longtemps encore après l'apparition du Sauveur aux descendants de Léhi, les prophètes Mormon et Moroni ont proclamé l'importance d'être de fidèles disciples de Jésus-Christ et d'aller à lui (voir Moroni 7:41, 48 - 10:30, 32-33).

Nous voyons là que les prophètes du Livre de Mormon étaient unis pour guider les gens vers le Christ. En effet, ils ont témoigné que nous serons sauvés si nous persévérons " jusqu'à la fin à suivre l'exemple du Fils du Dieu vivant " (2 Néphi 31:16).

SÉCURITÉ À SUIVRE LES PROPHÈTES ACTUELS

Les hommes de chaque génération doivent écouter les conseils des prophètes et les appliquer à leur vie. Il y a de la sécurité à suivre les prophètes, particulièrement ceux de son époque. A l'époque de Néphi, " ceux qui croyaient aux avertissements et aux révélations de Dieu " (2 Néphi 5:6) ont ainsi vécu " heureux " (voir 2 Néphi 5:27). Nous sommes reconnaissants d'apprendre d'Alma l'Ancien et de son peuple que même lorsque ceux qui suivent le prophète sont peu nombreux, il en découle de grandes bénédictions (voir Mosiah 18; 24). Ceux qui ont été épargnés dans la grande destruction des Néphites ont été sauvés parce qu'ils avaient " reçu les prophètes " (3 Néphi 10:12). Le Seigneur a envoyé à chaque génération néphite des prophètes pour instruire, avertir et préparer le peuple à sa venue. Il en sera de même à la Seconde Venue.

Aujourd'hui, le Seigneur envoie des prophètes pour les mêmes raisons. Selon les paroles de James E. Faust, maintenant deuxième conseiller dans la Première Présidence : " Nous avons reçu la promesse que le président de l'Eglise recevrait des directives pour nous tous, en sa qualité de révélateur pour l'Eglise. Notre sécurité réside dans l'obéissance à ses paroles et à ses conseils " ( " La révélation continue ", L'Etoile, janvier 1990, p. 9).

l Accueil l Écritures l Livres l Magazines l Études l Médias l Art l