AU-DELA DES LUMIERES ET DES COULEURS VIVES

par Patricia Ch. Merlos

Au cours des mois précédant Noël 1998, mon mari et moi voulions célébrer Noël différemment de tout ce que nous avions fait jusque là. Auparavant, nous avions fêté Noël en nous réunissant avec des amis et notre famille, en dînant ensemble et en ouvrant nos cadeaux la veille de Noël, ce qui est traditionnel dans notre pays, le Salvador.

Mais cette année-là, nous désirions profondément enseigner à nos deux jeunes enfants la véritable signification de Noël. Nous voulions qu'ils sachent que Noël c'est plus que les lumières et les couleurs vives, plus que la fête, plus que le papier cadeau et les rubans, plus que le sapin décoré, plus que les embrassades et les voeux.

La veille de Noël approchait et nous ne savions pas très bien ce que nous allions faire le soir, mais je ne ressentais absolument pas le stress qui s'empare habituellement de moi au moment de Noël. Nous avions décidé que nous ne sortirions pas avec des amis ce soir-là et que nous ne prendrions aucun engagement avec personne. Nous passerions la soirée à célébrer Noël en famille dans la simplicité. Nous concentrerions nos pensées sur notre Sauveur.

La veille de Noël, j'ai préparé un dîner succulent. Au moment de nous mettre à table, notre fille, Ileana, a dit, pleine d'attente : " On dirait que quelqu'un va venir ce soir. " J'ai eu du mal à retenir mes larmes. J'espérais que Jésus-Christ accepterait notre modeste invitation.

Après le repas, mon mari nous a raconté la naissance de Jésus-Christ, selon le deuxième chapitre de Luc.

Quand il a lu les versets 13 et 14 " Et soudain il se joignit à l'ange une multitude de l'armée céleste, louant Dieu et disant : Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée ! ", nous nous sommes joints en silence aux armées célestes pour remercier notre Père éternel d'avoir envoyé son Fils expier pour nos péchés. Ensuite, Ileana nous a lu la signification des symboles de Noël. Nous avons ouvert nos paquets contenant quelques cadeaux simples et nous avons pris des photos.

Cette soirée a été empreinte de respect, d'amour et de gratitude pour Jésus-Christ. Nous avons ressenti une joie mêlée de douceur comme jamais auparavant la veille de Noël.

Le matin de Noël, nous avons décidé de continuer notre célébration comme nous l'avions commencée. Nous avons préparé de la nourriture comme pour un pique-nique et, vers onze heures du matin, nous nous sommes rendus chez Opal. Opal a 80 ans. Elle n'est pas membre de l'Eglise. Elle possède une beauté intérieure qui fait que les gens ont envie d'être proches d'elle. Bien que Opal ne parle pas notre langue et ne soit pas de culture hispanique, nos enfants l'ont adoptée comme grand-mère. Ileana pourrait passer des heures à parler avec Opal. Notre fils, Kevin, malgré sa timidité, n'hésite pas un instant à l'embrasser. Je suis reconnaissante de l'amour d'Opal, en particulier parce que les grands-parents de nos enfants habitent très loin de chez nous, au Texas.

Nous voulions passer Noël avec cette gentille veuve qui vit seule et n'a pas d'enfant. Ses yeux se sont éclairés quand nous sommes arrivés. Elle a été très touchée quand nous avons servi le repas. C'était probablement le premier Noël qu'elle passait avec quelqu'un depuis bien des années.

Après le repas, Opal a ouvert les quelques cadeaux que nous lui avions apportés. Mais en définitive, notre visite a été plus un cadeau pour nous que pour elle. Sa joie nous a réchauffé le coeur.

Ensuite, nous sommes allés à l'hôpital pour rendre visite à soeur Schroeder, qui appartient à notre paroisse. Depuis le plus jeune âge de nos enfants, soeur Schroeder les avait remarqués et leur faisait sentir qu'ils avaient de la valeur et qu'ils étaient aimés. Chaque fois qu'elle nous disait bonjour, son premier sourire était pour les enfants. A présent, elle était dans un service de réanimation, prête à quitter ce monde. Je ne pensais pas qu'on laisserait les enfants entrer dans sa chambre, mais leurs supplications et leur sincérité ont touché l'infirmière, qui leur a permis d'entrer.

Soeur Schroeder était inconsciente et je ne savais pas si elle entendrait quoi que ce soit de ce que nous lui dirions. Nous voulions lui dire qu'elle comptait beaucoup pour nous et que nous l'aimions. Avec tendresse, je lui ai caressé le bras et j'ai adressé une prière à notre Père céleste pour elle. Jamais je n'avais fait un cadeau de Noël avec autant de sincérité ; je l'avais enveloppé de compassion. J'en avais noué le ruban en versant des larmes.

Ileana s'est ensuite approchée de son lit et lui a dit d'une voix d'ange : " Soeur Schroeder, c'est moi, Ileana. Je suis venue vous souhaiter un joyeux Noël. " Elle n'a pas parlé longtemps, mais sincèrement, en retenant ses pleurs. J'étais certaine que soeur Schroeder emporterait le souvenir de cette visite empreinte d'amour dans la nouvelle vie qui l'attendait.

Notre Noël non planifié m'a beaucoup appris. J'ai compris que les fêtes de Noël peuvent ne pas être des compétitions pour voir qui peut donner ou recevoir le cadeau le plus cher. Notre cadeau le plus précieux est notre amour, amour pour l'enfant Jésus, qui naquit il y a 2000 ans dans une humble crèche, amour pour notre famille et pour notre prochain, amour pour le monde merveilleux que notre Père céleste nous a donné. Notre compassion, le sentiment qui nous fait " pleurer avec ceux qui pleurent " (Mosiah 18:9), encourager ceux qui sont faibles, rendre visite à ceux qui sont seuls, sécher les larmes de ceux qui sont tristes, est, elle aussi, un cadeau précieux. De même que notre gratitude, gratitude pour notre Sauveur, qui nous a enseigné comment vivre et qui, volontairement et avec amour, a porté le poids de nos péchés, de nos chagrins et de nos faiblesses, comme son Père l'en avait chargé.

Nous célébrons Noël le mieux quand nous suivons les enseignements du Sauveur, non seulement à Noël, mais chaque jour de l'année.

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