NOEL DANS LES MONTAGNES DU HARZ

By Herta Klimmer

Décembre est le plus beau des mois dans le Harz, massif montagneux d'Allemagne. La plupart des années, les forêts, les champs et les villages reposent sous une épaisse couche de neige. Le paysage semble absorbé dans un profond recueillement.

Dès le premier dimanche de décembre, toutes les maisons sont décorées et prêtes pour Noël. On allume une bougie chaque dimanche du mois, et, quand la quatrième bougie brûle le dernier dimanche précédant Noël, chaque foyer est éclairé d'une lumière nouvelle. Les gens font des cadeaux à leurs amis : une visite à des malades, une soirée passée à faire des travaux manuels avec les enfants, un coup de main à qui en a besoin.

La tradition joue un grand rôle dans la façon dont nous célébrons Noël. Pour nos ancêtres qui exploitaient les mines du Harz, la lumière, en particulier pendant les périodes sombres de l'année, devenait un symbole de foi, de chaleur et de sécurité. Les gens venaient avec leurs proches adorer le Seigneur dans les offices à l'église. Les gens durs à la tâche, fidèles, s'agenouillaient pour prier. Les cloches sonnaient pour fêter Noël.

Chez nous, dès que les cloches se mettaient à sonner, nous prenions place à notre table décorée de couleurs vives et nous écoutions papa nous lire l'histoire de la naissance de notre Seigneur. Puis, comme maman nous l'avait appris, nous, les trois enfants, déposions sous le sapin de Noël les petits cadeaux que nous avions confectionnés. Grands-parents, oncles et tantes, personne n'était oublié. Même les oiseaux avaient droit à une nourriture meilleure, et le chien avait de la saucisse.

La veille de Noël, quand les cloches sonnaient, nous allions faire une promenade à pied. La neige étincelait sous les lumières de Noël ; on avait l'impression de marcher dans un océan d'étoiles. Les sapins devant toutes les maisons étaient couverts de bougies. Des mineurs et des anges sculptés dans le bois, tenant chacun une bougie, nous observaient de derrière les fenêtres. Des crèches figuraient les scènes entourant la naissance de l'enfant Jésus : les bergers dans les champs, les mages arrivant pour l'adorer, Jésus couché dans la crèche, Marie penchée sur lui, Joseph protégeant la petite famille, les ânes, les moutons et les bergers agenouillés.

Au retour de la promenade, notre regard était émerveillé par la nuit de l'hiver. Nous étions accueillis à la maison par l'odeur des branches de pin. Les biscuits confectionnés par maman nous attendaient.

Peu de choses ont changé depuis mon enfance. La plupart des vieilles traditions demeurent. Quelques-unes sont même venues s'y ajouter. Les membres de l'Eglise du Seigneur organisent une fête de branche pleine de joie. Missionnaires et membres ressentent sécurité et joie pendant cette célébration marquée par la musique et l'adoration. Le Père et son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, bénissent notre vie. Une paix profonde nous remplit le coeur, une paix dont le monde a désespérément besoin.

Tout comme la neige recouvre les montagnes du Harz, de même la paix de Noël peut envelopper à jamais notre coeur. Si nous le lui permettons, l'étoile qui a indiqué autrefois la naissance du Christ éclairera chacune de nos journées et fera de chaque nuit une sainte nuit. Nous prions pour que ce miracle se produise, sachant que notre Père et son Fils vivent, et qu'à cause de cela, parce qu'ils nous aiment, la paix de Noël ne cessera jamais d'offrir l'espérance à notre monde fatigué.

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