LE CHEMIN DE LA PAIX ET DE LA JOIE

Richard G. Scott
du Collège des douze apôtres

«Tirez-vous pleinement profit du pouvoir rédempteur du repentir afin de pouvoir avoir plus de paix et de joie?»

Le plan de bonheur de notre Père céleste comporte un élément essentiel qui est souvent négligé même s'il apporte immanquablement la paix et la joie. Le Sauveur a donné sa vie pour que cet élément puisse apporter des bénédictions à chaque enfant de notre Père céleste. C'est un sujet qui est très mal compris et qui inspire souvent la crainte. Certains pensent qu'on ne doit y recourir que pour les transgressions graves alors que le Seigneur voulait que chacun de ses enfants s'en serve constamment. Il n'a pas cessé de commander à ses prophètes et à ses dirigeants de le prêcher et de peu parler d'autres choses[1]. Il s'agit de la bénédiction du vrai repentir sincère et continu, le chemin qui conduit à la paix et à la joie. Il permet au Seigneur d'appliquer son pouvoir de nous changer et c'est un allié précieux lorsqu'on le comprend et que l'on s'en sert.

Le repentir n'est pas facultatif. Un ange a commandé à Adam de se repentir et d'invoquer dorénavant Dieu au nom du Fils[2]. Il est commandé à chacun de nous de se repentir et d'invoquer Dieu pendant toute sa vie. Ce comportement fait de chaque jour une page vierge dans le livre de vie, une occasion nouvelle et intacte. Nous avons la bénédiction de pouvoir surmonter nos erreurs commises par action ou par omission, qu'elles soient petites ou très graves et ainsi de nous régénérer. Le repentir complet apporte le pardon et le renouveau spirituel. A tout moment, nous pouvons ressentir la purification, la pureté et le renouveau qui accompagnent le repentir sincère. Le Sauveur a expliqué clairement ce qui est requis : « Je te commande donc de te repentir et de garder les commandements. . . de peur que je ne te réduise à l'humilité par mon pouvoir tout-puissant[3].»

C'est aussi parfaitement clair chez Jacob :

« [Le Saint d'Israël] vient dans le monde afin de sauver tous les hommes, s'ils veulent écouter sa voix. . .

« Et il commande à tous les hommes de se repentir et d'être baptisés en son nom, ayant une foi parfaite au Saint d'Israël, sinon ils ne peuvent être sauvés dans le royaume de Dieu[4]. »

Pourquoi notre Père et son Fils nous ont-ils commandé de nous repentir ? Parce qu'ils nous aiment. Ils savent que nous violerons tous des lois éternelles. Que les infractions soient petites ou grandes, la justice requiert, pour chaque loi enfreinte, la suppression de la promesse de joie dans cette vie et de l'honneur de retourner auprès de notre Père céleste. Si elle n'est pas satisfaite, au jour du jugement, la justice exigera que nous soyons exclus de la présence de Dieu et que nous tombions sous la domination de Satan[5].

C'est grâce à notre Maître et à sa rédemption que nous pouvons éviter cette condamnation. Nous pouvons y parvenir en ayant foi en Jésus-Christ, en obéissant à ses commandements et en persévérant dans la justice jusqu'à la fin.

Tirez-vous pleinement profit du pouvoir rédempteur du repentir afin de pouvoir avoir plus de paix et de joie ? Le trouble intérieur et l'abattement sont souvent l'indication que nous avons besoin de nous repentir. De même, lorsque vous ne trouvez pas la direction spirituelle dont vous avez besoin, cela peut venir de l'infraction à des lois. Le repentir complet remettra votre vie en ordre. Il résoudra tous les maux spirituels et les souffrances complexes qui suivent la transgression. Mais, dans cette vie, cela ne peut remédier à certaines des conséquences physiques d'un péché grave. Soyez sages et restez bien dans les limites de la droiture telle que le Seigneur l'a définie.

Le repentir comporte plusieurs étapes essentielles. Chacune est importante pour l'obtention du pardon complet. Joseph F. Smith a défini ainsi certaines de ces étapes : « Le vrai repentir ne consiste pas seulement à éprouver du chagrin pour les péchés, ni en une humble pénitence et une humble contrition devant Dieu, mais il exige que l'on se détourne d'eux et que l'on abandonne tout mauvais comportement. . . que l'on réforme complètement sa vie et que l'on passe résolument du mal au bien. . . que l'on fasse restitution, dans la mesure. . . du possible, de tous les torts que l'on a causés. . . Voilà le repentir véritable. L'exercice de la volonté et de tous les pouvoirs du corps et de l'esprit est exigé pour accomplir cette oeuvre remarquable du repentir[6]. »

Aux étapes essentielles qui consistent à reconnaître, à éprouver du chagrin, à abandonner, à confesser et à restituer dans la mesure du possible, il est également indispensable d'ajouter le respect diligent de tous les commandements[7]. Car le Seigneur a déclaré : « Moi, le Seigneur, je ne puis considérer le péché avec la moindre indulgence ;

« Néanmoins, celui qui se repent et obéit aux commandements du Seigneur sera pardonné[8]. »

Lorsqu'on est déterminé à garder tous les commandements, on reçoit un surcroît de force et du soutien pour réussir. Le Seigneur attend un engagement à vie à obéir au plan du bonheur qui comprend un repentir continu si besoin est. Il a dit : « seul celui qui persévère jusqu'à la fin sera sauvé[9]. »

Il existe des méthodes pour aider à se rappeler certaines actions essentielles requises pour un repentir complet. Elles peuvent s'avérer utiles, mais elles négligent souvent l'aspect le plus fondamental du repentir, à savoir qu'il est centré sur Jésus-Christ et son expiation et qu'il est efficace parce que le Christ a accepté de bon gré de payer le prix complet par son sacrifice expiatoire, motivé par son amour parfait pour son Père et pour chacun d'entre nous. Alma a déclaré :

« Je fus trois jours et trois nuits l'âme remplie des souffrances et des angoisses les plus cruelles; et ce ne fut que lorsque je criai au Seigneur Jésus-Christ pour implorer miséricorde que je reçus le pardon de mes péchés. Mais. . . je l'implorai et je trouvai la paix pour mon âme. . .

« Je t'ai dit cela afin que tu apprennes la sagesse, afin que tu apprennes. . . qu'il n'y a pas d'autre chemin ni de moyen par lequel l'homme puisse être sauvé, si ce n'est dans et par l'intermédiaire du Christ[10]. »La paix est le fruit précieux d'une vie de droiture. Elle est possible grâce au sacrifice expiatoire du Sauveur. On l'obtient en se repentant pleinement parce que cela conduit à un pardon régénérateur. Le repentir ouvre les portes à la lumière et favorise l'inspiration[11]. Le repentir apporte le salut[12] par le pardon mais cela ne se fait pas tout seul. Il faut passer par chacune des étapes du repentir.

Ressentir du chagrin et se sentir poussé à se confesser est un bon début, mais cela ne suffit pas. Lorsque la confession est spontanée, l'action requise pour le repentir est simplifiée de beaucoup. On ne gagne rien à faire obstruction aux efforts d'un juge en Israël qui encourage au repentir, en niant qu'il y a eu réellement transgression ou en s'obstinant d'une autre manière. Léhi a enseigné ce qui suit : « Il s'offre en sacrifice pour le péché, pour satisfaire aux exigences de la loi, pour tous ceux qui ont le coeur brisé et l'esprit contrit; et il ne peut être satisfait aux exigences de la loi pour personne d'autre[13]. » Il doit y avoir de l'humilité[14] et du chagrin[15].

Je vous propose de lire le livre inspiré de Spencer W. Kimball intitulé Le Miracle du pardon. Il continue d'aider les fidèles à éviter les pièges de la transgression grave. C'est également un excellent guide pour les personnes qui ont commis de graves erreurs et qui veulent revenir à l'Évangile. Lisez d'abord les deux derniers chapitres afin d'apprécier le miracle complet du pardon qui suit le véritable repentir.

Si vous vous êtes repenti d'une grave transgression et que vous commettez l'erreur de croire que vous serez toujours un citoyen de second ordre du royaume de Dieu, cela n'est pas vrai. Le Sauveur a dit :

« Voici, celui qui s'est repenti de ses péchés est pardonné, et moi, le Seigneur, je ne m'en souviens plus.

« C'est à ceci que vous saurez si un homme se repent de ses péchés : voici il les confessera et les délaissera[16]. »

Puisez de l'encouragement dans le récit de la vie d'Alma et des fils de Mosiah. Ils étaient tragiquement méchants. Pourtant leur repentir complet et leur service dévoué les ont qualifiés pour devenir aussi grands que le juste capitaine Moroni[17].

Vous qui vous êtes sincèrement repenti et qui continuez à sentir le poids de la culpabilité, sachez que le fait de continuer à souffrir des péchés quand il y a eu un repentir approprié et le pardon du Seigneur, vient du maître du mensonge. Lucifer vous encouragera à continuer à revivre les détails de péchés passés en sachant que ces pensées peuvent bloquer votre progression. Il essaie ainsi de vous lier l'esprit et le corps de manière à pouvoir vous manipuler comme un pantin, afin de vous décourager de tenter tout accomplissement personnel.

Je témoigne que Jésus-Christ a payé le prix et satisfera aux exigences de la justice pour tous ceux qui obéissent à ses enseignements. Le pardon complet est donc accordé et il n'est plus nécessaire que la détresse qui suit le péché se prolonge. En réalité, elle ne persiste pas si l'on comprend vraiment le sens de l'expiation du Christ. Alma a vaincu ses souvenirs d'une indignité passée en se rappelant la miséricorde du Rédempteur. Il a déclaré, émerveillé : « Voici, il n'a pas exercé sa justice contre nous, mais, dans sa grande miséricorde, il nous a [apporté]. . . le salut de notre âme[18]. »

Lorsque le souvenir d'erreurs passées vous vient à l'esprit, pensez au Rédempteur et au miracle du pardon ainsi qu'au renouveau que le Seigneur apporte. Votre découragement et votre souffrance feront place à la paix, à la joie et à la gratitude pour son amour.

Comme il doit être difficile pour Jésus-Christ, notre Sauveur et Rédempteur, de voir tant de personnes souffrir inutilement par ignorance du repentir qu'il nous a offert. Après tout ce qu'il a fait pour que nous n'ayons pas besoin de souffrir, cela doit le peiner profondément de voir, tant dans cette vie qu'au-delà du voile, la souffrance inutile qui accompagne le pécheur non repentant.

Beaucoup de jeunes sont amenés à croire que la fornication n'est pas si grave tant qu'elle ne comporte pas l'acte qui pourrait entraîner une grossesse. C'est faux. Sous toutes leurs formes, les relations sexuelles en dehors de l'alliance du mariage sont un péché grave. Le péché grave est asservissant. Il crée de fortes habitudes qui sont difficiles à abandonner. Si vous avez enfreint ces lois, demandez de l'aide à votre évêque ou à votre président de pieu car ce genre de péché exige une confession au Seigneur et à ce juge pour que vous obteniez le pardon. Vous pouvez éviter ces péchés en ne laissant personne toucher les parties intimes et sacrées de votre corps et en refusant de le faire avec quelqu'un d'autre.

Vous êtes-vous écartés du chemin du bonheur et vous trouvez-vous maintenant là où vous ne voulez pas être, avec des sentiments que vous ne voulez pas éprouver ? Avez-vous le désir de retrouver la paix et la joie d'une vie digne ? Je vous invite avec tout l'amour que j'éprouve pour vous à vous repentir et à revenir à Dieu. Décidez de le faire dès maintenant. Cet itinéraire n'est pas aussi difficile qu'il le paraît. Vous pouvez vous débarrasser de votre culpabilité, surmonter votre découragement, recevoir en bénédiction la paix de l'esprit et connaître une joie durable. Priez pour obtenir l'aide et être guidés et vous serez amenés à la trouver. Allez là où vous savez que brille la lumière de la vérité, chez un ami digne, un évêque ou un président de pieu plein d'amour, ou des parents compréhensifs. S'il vous plaît, revenez à l'Évangile. Nous vous aimons. Nous avons besoin de vous. Suivez la voie qui conduit à la paix et à la joie en vous repentant complètement. Le Sauveur vous aidera à obtenir le pardon si vous suivez sincèrement toutes les étapes du repentir. Il est le Rédempteur. Il nous aime. Il veut que vous connaissiez la paix et la joie. Je témoigne maintenant qu'il vit. Il vous aidera. Au nom de Jésus-Christ. Amen.

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