LA QUALITÉ DE DISCIPLE

L. Tom Perry
du Collège des douze apôtres

« Nous devons créer. . . des processus continus. . . qui nous rapprochent du Seigneur, notre Sauveur, afin de pouvoir être comptés parmi ses disciples. »

Ma mère savait bien déléguer les tâches. Tous les samedis matin pendant notre enfance, elle nous donnait à faire à moi, à mes frères et à mes soeurs, une partie du ménage. C'est de sa mère qu'elle avait appris les instructions qu'elle nous donnait: «Veillez à bien nettoyer dans les coins et le long des plinthes. Si vous laissez quelque chose, que ce soit au centre de la pièce.»

Elle savait très bien que si nous nettoyions dans les coins, elle n'aurait aucune difficulté avec ce qui restait au centre de la pièce. Ce qui est visible ne resterait jamais sale.

Pendant des années, j'ai trouvé aux conseils de ma mère d'innombrables applications dans des domaines très différents, et tout particulièrement en ce qui concerne le ménage spirituel. Généralement, nous prenons tout naturellement soin des aspects de notre vie qui sont visibles parce que nous voulons laisser la meilleure impression. Mais dans les coins cachés de notre vie se trouvent des choses que nous sommes les seuls à connaître, auxquelles nous devons faire particulièrement attention pour veiller à être purs.

L'un de ces coins de notre vie auquel il faut faire spécialement attention est celui de nos pensées. Nous devons faire continuellement attention aux moments d'oisiveté où nous laissons notre esprit vagabonder dans des endroits que nous devrions éviter. Dans Proverbes, nous lisons : « Car il est comme les pensées de son âme » (Proverbes 23:7). Et, comme l'a écrit Jude : « Ces hommes. . . entraînés par leurs rêveries, souillent pareillement leur chair » (Jude 1:8).

Nous ne pouvons échapper au fait que nos pensées forment notre vie. James Allen l'a exprimé ainsi dans son livre intitulé As a Man Thinketh :

« De même que la plante sort de la semence et ne pourrait exister sans elle, de même chaque action d'un homme sort des semences cachées de la pensée et n'aurait pu prendre forme sans elles. Cela s'applique autant aux actions dites « spontanées » et « non préméditées » qu'à celles que l'on accomplit délibérément. . .

« C'est dans le creuset de la pensée que chacun forge les armes avec lesquelles il se détruit ; chacun forge aussi les outils avec lesquels il construit pour lui des demeures célestes de joie, de force et de paix. . . On trouve tous les types de caractère entre ces deux extrêmes et c'est l'homme qui les fabrique et qui les maîtrise. . . C'est l'homme qui maîtrise ses pensées, qui façonne sa personnalité et qui définit sa condition, son environnement et sa destinée » (As a Man Thinketh, 1983, pp. 7-10).

Monsieur Allen a ajouté : « Qu'un homme change radicalement ses pensées et il sera étonné du changement rapide que cela provoquera dans sa situation matérielle. Les hommes croient que l'on peut garder ses pensées secrètes, mais c'est faux ; elles se transforment rapidement en habitudes et les habitudes en situations » (As a Man Thinketh, pp. 33-34).

L'un des coins que l'on doit absolument s'efforcer de garder propre est celui de nos pensées. L'idéal est de concentrer toujours nos pensées sur les choses spirituelles.

Un autre coin où la poussière peut s'accumuler par négligence est peut-être la direction que l'on donne à sa famille. Le président Kimball a exprimé ainsi ses inquiétudes :

« La réussite de chacun personnellement et de l'Église dépend beaucoup de l'application fidèle que nous faisons de l'Évangile dans notre vie au foyer. Pour bien comprendre que les collèges de la prêtrise, les auxiliaires, et mêmes les paroisses et les pieux existent avant tout pour aider les membres à vivre l'Évangile au foyer, il faut d'abord voir clairement la responsabilité de chaque personne et le rôle de la famille et du foyer. Alors nous pouvons comprendre que les personnes sont plus importantes que les programmes et que les programmes de l'Église doivent toujours soutenir les activités familiales centrées sur l'Évangile et ne jamais nous en détourner. . .

« Tout le monde doit s'efforcer de faire du foyer un lieu où l'on aime se trouver, un lieu où l'on écoute et où l'on apprend, un lieu où chaque membre peut recevoir et donner de l'amour, du soutien, des compliments et de l'encouragement.

« Je répète que la réussite de chacun personnellement et de l'Église dépend beaucoup de l'application fidèle que nous faisons de l'Évangile dans notre vie au foyer » (« Living the Gospel in the Home », Ensign, mai 1978, p. 101).

Mon conseil sera globalement que nous devons créer des processus de ménage spirituel, une action continue pour nous rapprocher du Seigneur et de notre Sauveur afin de pouvoir être comptés parmi ses disciples.

L'objectif essentiel de notre épreuve terrestre est de nous préparer à rencontrer Dieu et à hériter les bénédictions qu'il a promises à ses enfants dignes. Pendant son ministère terrestre, le Sauveur a donné l'exemple et a encouragé les personnes qui le suivaient à devenir ses disciples.

Voici ce qui a été écrit sur la qualité de disciple :

« Le mot disciple vient du latin [et signifie] Ðcelui qui apprendð. Un disciple du Christ est une personne qui apprend à être comme le Christ en apprenant à penser, à ressentir et à agir comme lui. Être un vrai disciple, accomplir cet apprentissage, est le processus le plus exigeant que l'homme connaisse. Aucune autre discipline n'est aussi exigeante ni aussi enrichissante. Elle implique une transformation totale qui nous fait passer de l'état d'homme naturel à celui de saint, de personne qui aime le Seigneur et sert de tout son coeur, de tout son pouvoir, de tout son esprit et de toute sa force » (Chauncey C. Riddle, « Becoming a Disciple », Ensign, septembre 1974, p. 81).

Aux personnes qui voulaient le suivre, le Sauveur a enseigné ainsi ce que voulait vraiment dire être son disciple :

« Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive.

« Pour qu'un homme se charge de sa croix, il doit se refuser toute impiété et toute convoitise profane, et garder mes commandements » (TJS Matthieu 16:24).

« N'enfreignez pas mes commandements pour sauver votre vie, car quiconque sauvera sa vie dans ce monde la perdra dans le monde à venir.

« Et quiconque perdra sa vie dans ce monde, la trouvera dans le monde à venir.

« C'est pourquoi, abandonnez le monde et sauvez votre âme » (JST, Matthieu 16:25-29).

Lorsque l'esprit triomphe de la chair, le corps devient serviteur au lieu d'être le maître. Lorsque nous avons purifié les coins profanes et sommes prêts à obéir au Seigneur, alors nous sommes capables de recevoir sa parole et de garder ses commandements.

Un changement spectaculaire se produit dans la vie des personnes qui se consacrent réellement à devenir des disciples du Seigneur. L'un des exemples les plus frappants dans les Écritures qui me viennent à l'esprit est la conversion d'Alma le Jeune et le changement qui s'est produit dans son apparence lorsqu'il est devenu disciple du Seigneur. Rappelez-vous. Alma le Jeune et les fils de Mosiah faisaient partie des incroyants. Alma avait la parole facile et pouvait dire de nombreuses paroles flatteuses au peuple. Il amenait les gens à commettre toutes sortes d'iniquités. Il était devenu un grand obstacle pour l'Église en détournant le coeur des gens et en suscitant de nombreuses querelles parmi eux. Mais grâce aux humbles supplications de son père, un ange est apparu à Alma le Jeune et à ses amis pendant qu'ils se livraient à leurs méfaits. Alma a été si étonné qu'il a été terrassé et l'ange lui a commandé : « Alma, lève-toi et avance-toi, car pourquoi persécutes-tu l'Église de Dieu ? Car le Seigneur a dit : Ceci est mon Église, et je l'établirai ; et rien ne la renversera, si ce n'est la transgression de mon peuple » (Mosiah 27:13). Il était si faible qu'il ne pouvait pas bouger les membres et qu'il a dû être emporté. Il était également muet. Il a été transporté et déposé devant son père. Celui-ci s'est réjoui et a demandé aux gens de prier pour son fils.

« Et il arriva que lorsqu'ils eurent jeûné et prié pendant deux jours et deux nuits, les membres d'Alma reçurent leur force, et il se leva et commença à leur parler, leur disant de prendre courage.

« Car, dit-il, je me suis repenti de mes péchés, et j'ai été racheté par le Seigneur; voici, je suis né de l'Esprit » (Mosiah 27:23-24).

Il a raconté ensuite les grandes tribulations et les grandes souffrances qu'il a connues quand il a compris qu'il était rejeté du royaume de Dieu. Et il s'est rappelé les enseignements de son père et a supplié le Seigneur d'être épargné.

Nous voyons alors se produire le grand changement lorsqu'il devient disciple de notre Rédempteur.

« Et alors, il arriva qu'Alma commença, à partir de ce moment-là, à instruire le peuple, ainsi que ceux qui étaient avec Alma au moment où l'ange leur apparut, voyageant à travers tout le pays, publiant à tout le peuple les choses qu'ils avaient vues et entendues, et prêchant la parole de Dieu au milieu de beaucoup de tribulations » (Mosiah 27:32).

Dans l'histoire pionnière de ma famille il existe de nombreux récits d'âmes nobles qui présentaient les caractéristiques de vrais disciples. L'arrière-grand-père de mes enfants a été un vaillant disciple de Jésus-Christ. Sa famille était composée de riches propriétaires terriens au Danemark. En qualité de fils préféré, il devait hériter de la terre de son père. Il est tombé amoureux d'une belle jeune fille qui n'avait pas la même position sociale que sa famille. On l'a dissuadé de donner suite à cette relation. Il n'avait pas envie de suivre l'avis de sa famille et lors de l'une de ses visites chez elle, il s'est aperçu que toute sa famille était devenue membre de l'Église. Il a refusé d'écouter les principes que la famille avait adoptés et a été dans l'obligation de dire à la jeune fille qu'elle devait choisir entre lui et l'Église. Elle a eu le courage de déclarer qu'elle ne renoncerait pas à sa religion.

Devant cette déclaration énergique, il a décidé d'écouter les enseignements qui avaient tant d'importance pour elle. Peu après, il a été touché par l'Esprit et lui aussi s'est converti à l'Évangile. Mais quand il a informé ses parents de sa décision de devenir membre de l'Église et d'épouser cette jeune fille, ils se sont fâchés contre lui et l'ont forcé à choisir entre sa famille et ses richesses, et l'Église. Il a abandonné le confort qu'il avait connu pendant toute sa vie, est devenu membre de l'Église et a épousé cette jeune fille.

Ils ont immédiatement commencé à se préparer à quitter le Danemark et à faire le voyage vers Sion. Dorénavant privé du soutien de sa famille, il a dû travailler dur dans n'importe quel métier qu'il trouvait pour faire des économies pour leur voyage vers le nouveau pays. Après une année de dur labeur, il avait économisé suffisamment pour leur traversée. Pendant leurs préparatifs pour leur départ, leur président de branche est venu les voir et leur a dit qu'il y avait une famille qui était plus dans le besoin que sa femme et lui. Le président de branche lui a demandé s'il voulait donner le fruit de ses économies pour que la famille nécessiteuse puisse se rendre en Sion.

Il faut faire des sacrifices pour être disciple. Les jeunes mariés ont donné leurs économies à la famille dans le besoin puis ils ont entrepris une nouvelle année de travail acharné pour épargner le prix de leur voyage. Ils ont fini par arriver en Sion mais pas sans de nombreux autres sacrifices, montrant qu'ils étaient de vrais disciples.

Un jeune homme riche a subi la mise à l'épreuve la plus difficile pour un disciple quand Jésus lui a dit : « Vends tout ce que tu as, distribue-le aux pauvres. . . Puis viens, et suis-moi » (Luc 18:22).

Pour beaucoup d'entre nous, abandonner nos mauvaises habitudes et nos pensées terrestres afin d'être en paix et ne pas transiger avec notre consécration au service du Seigneur constitue une épreuve aussi difficile.

Puissions-nous, en vrais disciples du Christ, refléter son exemple. Puissions-nous prendre sur nous son nom et être ses témoins en tout temps et dans tous les lieux (voir Mosiah 18:9).

En outre, je prie humblement Dieu de nous accorder la bénédiction de souhaiter sincèrement faire notre ménage spirituel, en allant dans tous les coins et en nettoyant tout ce qui nous empêcherait de remplir pleinement notre rôle de disciple du Seigneur afin que nous puissions progresser dans notre manière de servir celui qui est notre Sauveur et notre Roi. Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.

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