CETTE GRANDE ANNÉE DU MILLÉNAIRE

Gordon B. Hinckley

Président de l’Église

« L'Église possède une vitalité plus grande que jamais. »

Mes frères et soeurs, quelle inspiration vous êtes ! En vous regardant, vous tous qui êtes réunis ici, et en pensant à tous ceux qui sont assemblés de par le monde, mon coeur déborde d'amour pour chacun de vous. Vous êtes des gens remarquables. Je prie pour que le Saint-Esprit me guide tandis que je vous parle.

Avant d'entrer dans le bâtiment ce matin, nous avons scellé le parement de la pierre angulaire de ce grand édifice neuf. Cela en marque l'achèvement.

Nous préservons le symbolisme de la pierre angulaire en souvenir du Fils de Dieu dont la vie et la mission sont le fondement de notre Église. Il est, lui seul, la pierre principale de l'angle. C'est sur lui qu'est établie une fondation ferme d'apôtres et de prophètes, et au-dessus « tout l'édifice bien assemblé » que constitue l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Comme je le rappelais aux personnes réunies près de la pierre angulaire ce matin, reconnaissons dans cette pierre le symbole du Rédempteur du monde, le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus-Christ, dont l'Église porte le nom.

Je suis très reconnaissant que ce bâtiment soit maintenant terminé. Nous l'avons utilisé pour notre conférence d'avril et en une autre occasion en juin dernier. Il n'était alors pas complètement terminé. Il est maintenant officiellement terminé, avec un permis définitif d'occupation.

Cette année 2000 a été remarquable pour l'Église, qui s'est étendue partout dans le monde. Nous avons dépassé les onze millions de membres. C'est quelque chose de très important.

Au cours de l'année 1947, l'Église a célébré le centième anniversaire de l'arrivée des pionniers. C'est l'année où le monument « This Is the Place » a été consacré. Il y a eu une grande commémoration dans le Tabernacle avec un spectacle représentant la mission mondiale de l'Église. Le grand thème sous-jacent était que l'Église avait atteint un million de membres. Environ la moitié d'entre eux vivaient en Utah. Maintenant il n'y en a plus qu'environ 15%, et pourtant nous avons ici plus de membres qu'il n'y en a jamais eu. Il est merveilleux de penser que nous avons aujourd'hui 11 millions de membres. C'est formidable et c'est très prometteur.

Nous sommes allés partout dans le monde où il nous est permis de le faire. Nous avons enseigné l'Évangile tel qu'il a été révélé dans notre dispensation de la plénitude des temps. Nous allons maintenant dans des régions dont le nom était rarement entendu en 1947. L'oeuvre missionnaire a pris une expansion miraculeuse.

Je pense m'être rendu dans la plupart des endroits où l'Église est organisée. J'ai trouvé des gens merveilleux partout. Ce sont des saints des derniers jours au vrai sens du terme. Ils s'efforcent de vivre les commandements.

En les rencontrant et en parlant avec eux, j'ai compris le vrai sens des paroles de Paul :

Dieu « a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure ;

« Il a voulu qu'ils cherchassent le Seigneur, et qu'ils s'efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous,

Car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être. . . De lui nous sommes la race » (Actes 17:26-28).

Nous sommes devenus un grand groupe cosmopolite, une vaste famille de frères et soeurs dans le Seigneur. Dans le mouvement de ce grand rassemblement d'hommes et de femmes, de garçons et de filles, tous saints du Très-Haut, nous chantons en allant de l'avant :

Mes yeux ont vu la gloire du Seigneur qui vient ;
Il supprime de la vigne les grappes du mal
Par le flamboiement fatal de sa terrible épée.
Sa vérité va de l'avant.
(Battle Hymn of the Republic, Hymns, n° 60)

L'Église possède une vitalité plus grande que jamais.

Dans le domaine de l'enseignement, nous avons organisé le programme des séminaires et instituts partout où l'Église se trouve. C'est un bienfait pour les élèves et étudiants du monde entier. Dans les instituts, les jeunes étudiants d'âge universitaire se font des amis, s'instruisent, s'amusent et trouvent même un conjoint de leur foi.

Il y a quelques mois, nous avons annoncé que le Ricks College, grand centre d'enseignement remontant à l'époque pionnière, qui permettait jusqu'à présent de préparer un diplôme durant les deux premières années universitaires, aura maintenant un programme de quatre années universitaires et portera le nom de BYU-Idaho. Cela ne déprécie en rien le grand homme qui avait donné son nom à l'établissement. Cela donnera davantage de possibilités d'études à de nombreux jeunes gens et jeunes filles. Cela permettra à ce qui a été une grande école de devenir encore plus grande. C'est un effort de l'Église pour élargir les possibilités d'études dans le cadre d'une école de l'Église où l'on enseigne la foi au Dieu vivant et à son Fils divin, notre Seigneur.

Il y a un autre domaine aux conséquences remarquables qui a été souligné en cette année millénaire : il s'agit de la construction de temples. C'est un miracle. Dimanche dernier, nous avons consacré le centième temple en service de l'Église, à Boston, au Massachusetts.

J'ai été appelé à la Première Présidence en juillet 1981, comme conseiller du président Kimball. Depuis cette date, 81 de ces 100 temples ont été consacrés. Il n'y en avait alors que 19 en service.

53 nouveaux temples, plus de la moitié des 100 actuellement en service, ont été consacrés depuis que j'ai été ordonné président de l'Église il y a cinq ans. Je ne vous indique cela que pour vous rappeler l'accélération de cette expansion spectaculaire.

Lorsque j'ai annoncé à une conférence que j'espérais que nous verrions la consécration du centième temple en service avant la fin de l'année 2000, je me demandais si c'était possible. Je ne pourrais jamais assez remercier les nombreux hommes et femmes qui ont travaillé si longtemps et si dur à l'accomplissement de ce miracle. Certains de ces nouveaux temples sont plus petits, mais toutes les ordonnances qui peuvent être accomplies dans le temple de Salt Lake City, le plus grand de l'Église, peuvent l'être dans ces plus petits temples. Ils sont uniquement consacrés aux ordonnances du temple. Ce sont de beaux bâtiments, bien construits sous tous rapports. Ils permettent à des milliers et des milliers de membres de l'Église de se rendre beaucoup plus facilement à la maison du Seigneur.

Nous allons continuer d'en construire. Nous en consacrerons trois de plus avant la fin de l'année. Nous continuerons notre effort de construction, peut-être pas à la même échelle que l'année passée, mais il y aura régulièrement des constructions de ces maisons sacrées pour répondre aux besoins des fidèles.

Les membres de l'Église sont profondément reconnaissants. J'espère et je crois que le Seigneur est satisfait.

Nous avons aujourd'hui un autre accomplissement important de cette année millénaire : nous consacrons ce grand centre de conférence. C'est un bâtiment unique et remarquable. Lorsqu'il a été tout d'abord prévu et conçu, nous n'avions pas le souci d'en faire le plus grand lieu de culte au monde. Nous voulions faire quelque chose qui répondrait aux besoins des membres de l'Église.

Le Tabernacle, qui nous a si bien rendu service pendant plus d'un siècle, ne répondait plus à nos besoins.

C'était quelque chose d'important et de sérieux que d'entreprendre la construction de cet édifice. Nous connaissions bien sûr tous les moyens électroniques permettant de transmettre au loin et à de nombreuses personnes les paroles prononcées à cette chaire. Nous savions aussi que beaucoup de personnes désiraient être assises dans la même salle que l'orateur, comme nous le voyons ce matin. Comme je l'ai dit en annonçant la décision de construire : « La construction de ce bâtiment a été une entreprise hardie. Nous avons éprouvé des inquiétudes. . . Nous avons été à l'écoute des murmures de l'Esprit à son sujet. Et ce n'est que lorsque nous avons ressenti la confirmation de la voix du Seigneur que nous avons décidé de commencer » (« Témoignage au monde entier », Le Liahona, juillet 2000, p. 4).

L'annonce de notre décision a été faite lors de la conférence générale d'avril 1996. J'ai dit à cette occasion :

« Je regrette que beaucoup de ceux qui souhaitent se réunir avec nous dans le Tabernacle ce matin ne puissent pas entrer. Beaucoup de personnes sont dans les jardins. . .

« J'exprime ma sympathie à ceux qui souhaitent entrer et qui n'ont pas pu le faire. Il y a un an environ, j'ai suggéré aux Frères que le moment était venu d'étudier la possibilité de la construction d'un autre bâtiment beaucoup plus grand consacré au culte, qui pourrait accueillir de trois à quatre fois plus de personnes que celles qui peuvent prendre place dans ce bâtiment » (« En ce magnifique matin de Pâques », L'Étoile, juillet 1996, p. 70).

Un peu plus d'un an après a eu lieu l'ouverture du chantier. C'était le 24 juillet 1997, jour du 150^e anniversaire de l'arrivée de nos ancêtres dans cette vallée.

A la fin des cérémonies d'ouverture de chantier, le président Packer a fait la prière. Il a alors demandé au Seigneur de me garder en vie jusqu'à la consécration de ce nouveau bâtiment. Je suis reconnaissant de la réponse positive à cette requête.

Aujourd'hui nous allons le consacrer en tant que maison de culte à Dieu le Père éternel et à son Fils unique, le Seigneur Jésus-Christ. Nous prions pour que le monde continue de recevoir depuis cette chaire des déclarations de témoignage et de doctrine, de foi au Dieu vivant et de gratitude pour le grand sacrifice expiatoire de notre Rédempteur.

Nous allons aussi le consacrer en tant qu'édifice où se dérouleront des représentations artistiques de nature digne.

Ici, le Choeur du Tabernacle chantera des hymnes de louange. Ici, d'autres formations musicales se produiront pour le plaisir de nombreuses personnes. Ici, se dérouleront des spectacles décrivant de manière artistique et belle l'histoire de l'Église ainsi que beaucoup d'autres choses.

Ce bâtiment a été construit avec les meilleurs matériaux et par les artisans les plus capables. Nous sommes redevables à tous ceux qui ont contribué à en faire un centre magnifique pour les conférences de l'Église et d'autres manifestations.

Nous prévoyons que d'autres organismes demanderont à l'utiliser. Nous le mettrons à leur disposition selon des règles qui assureront qu'il sera utilisé aux fins auxquelles il sera consacré aujourd'hui.

Ce n'est pas un monument historique, bien que son architecture soit superbe. C'est un lieu qui sera utilisé en l'honneur du Tout-Puissant et pour l'accomplissement de ses desseins éternels.

Je suis très reconnaissant que nous l'ayons. Je suis très reconnaissant qu'il soit terminé. L'orgue n'est pas encore complètement accordé ; cela prendra un peu de temps. Je vous recommande les excellents articles parus à ce sujet dans l'Ensign du mois d'octobre.

En contemplant ce magnifique édifice, près du temple, les grandes paroles prophétiques d'Esaïe me viennent à l'esprit :

« Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront.

« Des peuples s'y rendront en foule, et diront: venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. . .

« Maison de Jacob, venez, et marchons à la lumière de l'Éternel » (Esaïe 2:2-3, 5).

Je crois que cette prophétie s'applique au temple historique de Salt Lake City. Mais je crois aussi qu'elle se rapporte à ce centre magnifique, car c'est de cette chaire que la loi de Dieu ainsi que la parole et le témoignage du Seigneur se répandront.

Puisse le Seigneur bénir notre peuple ! Nous avons allongé le pas en cette grande année millénaire. Puissions-nous marcher sur les traces du grand Jéhovah, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ! Puissions-nous marcher dans la lumière de celui qui a été le Messie du monde, le Fils de Dieu, qui a dit de lui-même : « Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14:6), c'est là mon humble prière, au nom de Jésus-Christ. Amen.

INSTRUCTIONS POUR LE CRI DU HOSANNA

Dans un moment, mes frères et soeurs, je ferai la prière de consécration à laquelle vous êtes tous invités à vous associer. Juste après la prière de consécration, nous invitons tous ceux d'entre vous qui souhaitent y participer à se lever et à se joindre à nous pour le cri du Hosanna. Cette salutation sacrée au Père et au Fils se fait à la consécration de chacun des temples. Cela s'est également fait en quelques occasions d'importance historique, telle que la pose de la pierre de faîte du temple de Salt Lake et la célébration du centenaire de l'Église à la conférence générale de 1930. Nous pensons qu'il convient de le faire ici, pour la consécration de ce bâtiment magnifique. Nous n'entreprendrons peut-être plus de construction à cette mesure. Toute mention de cette salutation par les médias devra indiquer que c'est pour nous quelque chose de très sacré et personnel. Nous demandons que ce sujet soit traité avec déférence et respect.

Je vais maintenant montrer comment procéder. Chacun prend un mouchoir blanc propre, le tenant par un coin, et l'agite en disant à l'unisson : « Hosanna, Hosanna, Hosanna à Dieu et à l'Agneau », trois fois, suivi de « Amen, Amen et Amen ».

Donc, les personnes souhaitant participer sont invitées à se lever et à faire le cri du Hosanna immédiatement après la prière de consécration. Celles qui désirent rester assises ont la liberté de le faire. Si vous n'avez pas de mouchoir blanc, vous pouvez simplement agiter la main. Les personnes se trouvant à d'autres endroits pourront se joindre à nous en criant le Hosanna si les circonstances le permettent.

Après le cri du Hosanna, le Choeur du Tabernacle, sans être annoncé, chantera « l'Hymne du Hosanna » qui a été écrit par Evan Stephens pour la consécration du temple de Salt Lake en 1893. Au signal du directeur de musique l'assemblée se joindra au choeur pour chanter deux versets de « L'Esprit du Dieu saint » qui a été écrit par W. W. Phelps et chanté à la consécration du temple de Kirtland en 1836.

Ensuite W. Don Ladd, des soixante-dix, fera la prière de clôture et la conférence sera interrompue jusqu'à 14 heures cet après-midi.

Maintenant, mes frères et soeurs bien-aimés, si vous voulez bien baisser la tête et fermer les yeux, nous nous unirons pour une prière de consécration.

PRIÈRE DE CONSÉCRATION

O Dieu, notre Père éternel, le coeur reconnaissant, nous venons à toi en prière en ce sabbat historique où nous consacrons ce magnifique centre de conférence.

Il a été édifié en ton honneur et à ta gloire. Il s'ajoute au complexe de grands bâtiments consacrés à l'accomplissement de tes desseins et à l'avancement de ton oeuvre. Il est voisin du temple sacré que nos pères ont mis 40 ans à construire. De ce centre on voit le Tabernacle historique qui a si bien servi ton peuple pendant plus d'un siècle. Il est proche de l'Assembly Hall qui sert si souvent pour tant de choses.

A peu de distance se trouvent le bâtiment des bureaux de l'Église, le bâtiment administratif et le Joseph Smith Memorial Building. Tout près, se trouvent aussi la Lion House et la Beehive House, toutes les deux de nature historique. Dans l'autre direction se trouvent le musée d'histoire et d'art de l'Église et la Bibliothèque généalogique.

Ce nouveau grand édifice les domine tous et complète leur variété, leur utilité et leur beauté. Ensemble ils constituent un témoignage de la force et de la vitalité de ton oeuvre ; ils sont le siège de ton Église et la source de laquelle la vérité s'écoule pour remplir la terre.

Nous te remercions des nombreux hommes et femmes dévoués et hautement qualifiés qui ont travaillé longtemps et dur pour qu'il soit édifié. Puissent-ils être fiers de leur accomplissement ! Réunis pour cette grande conférence générale de ton Église, dont les sessions sont diffusées partout sur la terre, nous inclinons la tête avec révérence devant toi.

Agissant par l'autorité de la sainte prêtrise que tu nous as donnée, et au nom de ton Fils unique, le Seigneur Jésus-Christ, nous dédions et consacrons ce centre de conférence de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nous te le consacrons, à toi, notre Père et notre Dieu, et nous le consacrons à ton Fils bien-aimé, notre Rédempteur, dont ton Église porte le nom.

Nous le consacrons comme lieu de rassemblement pour ton peuple, où il pourra s'assembler pour entendre la parole du Seigneur prononcée par tes serviteurs les prophètes, voyants et révélateurs, et témoins devant le monde de la réalité vivante du Seigneur Jésus-Christ, dont le nom est le seul donné parmi les hommes par lequel ils puissent être sauvés.

Nous le consacrons depuis les fondations sur lesquelles il repose jusqu'au sommet des tours. Nous consacrons cette salle magnifique, unique par sa forme et sa taille, construite pour accueillir les milliers de personnes qui au fil des années se rassembleront ici pour t'adorer et se distraire d'une manière saine et merveilleuse.

Qu'à cette chaire ton nom soit prononcé avec révérence et amour. Que le nom de ton Fils soit toujours évoqué avec dévotion. Que le témoignage de ton oeuvre divine soit déclaré ici au monde entier. Que la justice soit proclamée et le mal dénoncé. Que des paroles de foi soit prononcées avec hardiesse et conviction. Que les proclamations et déclarations de la doctrine résonnent jusque dans toutes les nations.

Si la terre vient à trembler, que ce magnifique édifice reste solide et sûr sous ta protection attentive. Qu'aucune voix impie ne s'élève jamais dans cette salle contre toi, ton Fils, ton Église rétablie ou ses prophètes et dirigeants qui ont présidé au cours des années. Protège ce bâtiment contre les tempêtes de la nature et la main profanatrice du vandale et du destructeur. Préserve-le des conflits et des actes de terrorisme. Que tous ceux qui passent devant, quelle que soit leur conviction religieuse, le regardent avec respect et admiration.

Que cette grande salle soit un lieu de divertissement digne et accueille les arts qui sont édifiants et culturellement enrichissants. Qu'il n'y ait jamais rien de présenté ici qui manque de dignité ou qui ne représente pas la beauté qui est celle de ta divine nature.

Nous consacrons les grandes orgues, les magnifiques couloirs et autres salles, la zone de stationnement et tous les autres éléments et installations de ce bâtiment. Qu'il soit beau pour celui qui le contemplera à l'intérieur et à l'extérieur. Qu'il soit une maison aux nombreuses utilisations, une maison de culture, une maison d'art, une maison de culte, une maison de foi, une maison de Dieu.

Qu'il soit l'expression de la déclaration de ton peuple qui recherche « tout ce qui est vertueux ou aimable, tout ce qui mérite l'approbation ou est digne de louange » (13^e article de foi).

Maintenant Père, en te consacrant ce centre de conférence, nous te consacrons aussi le théâtre qui s'y trouve. C'est un beau bâtiment, conçu pour servir de lieu de réunion, de représentation artistique, et pour de nombreuses autres utilisations, toutes dignes et destinées à développer ce qui est beau et noble. Protège-le et bénis-le comme nous te l'avons demandé pour le centre de conférence.

Nous consacrons aussi en ce jour le parc de stationnement construit sous Main Street et toutes les améliorations apportées dans la zone se trouvant juste devant la maison du Seigneur, le temple de notre Dieu.

Que cette zone soit considérée comme un lieu de paix, une oasis au milieu de cette ville trépidante. Que ce soit un endroit où ceux qui sont fatigués peuvent s'asseoir et méditer sur les choses de Dieu et les beautés de la nature. Il est décoré d'arbres et de buissons, de fleurs et de fontaines, tout cela arrangé pour créer une île de beauté tranquille au milieu de cette grande collectivité prospère. Que le désir des gens de ton Église d'améliorer et d'embellir cet endroit soit apprécié par tous ceux qui y passeront.

Nous prions pour que les commentaires favorables dominent et augmentent jusqu'à ce que notre action soit acceptée et appréciée de tout le monde. Nous te demandons de bénir cette ville et cet Etat. C'est l'endroit où ton peuple est venu chercher asile contre l'oppression qu'il a connue. C'est maintenant devenu une grande ville cosmopolite où se sont rassemblés des gens venus de tout le pays et du monde entier. Que tous les gens qui vivent ici et tous ceux qui y viennent reconnaissent que le cadre est unique et séduisant. Puissions-nous, nous membres de ton Église, être hospitaliers et aimables. Puissions-nous respecter les règles et la conduite pour lesquelles nous sommes connus et accorder aux autres le privilège d'adorer « comme ils veulent, où ils veulent ou ce qu'ils veulent » (11^e article de foi).

Bénis-nous pour que nous soyons de bons voisins et que nous soyons serviables envers tous. Puissions-nous fortifier les mains languissantes et affermir les genoux qui chancellent. Puissions-nous tous vivre en paix, nous appréciant et nous respectant les uns les autres.

Dieu tout-puissant, nous sommes infiniment reconnaissants des merveilleuses bénédictions que tu nous as accordées. Accepte notre gratitude. Tiens tes promesses d'autrefois concernant ceux qui paient leur dîme et leurs offrandes rendant tout cela possible. Ouvre les écluses des cieux et déverse sur eux des bénédictions en abondance.

Nous t'aimons et nous aimons ton Fils divin. Nous cherchons à faire ta volonté. Nous louons ton saint nom. Nous élevons nos voix en cantiques d'adoration. Nous témoignons de toi et de notre Rédempteur, ton Fils incomparable. Majestueuses sont tes voies, glorieuse est la tapisserie de ton plan éternel pour tous ceux qui marchent en obéissant devant toi.

Veuille nous accorder ta faveur, c'est là notre prière, au nom sacré de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.

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