Sanctification du jour de sabbat

« Les saints des derniers jours doivent montrer l'exemple en sanctifiant ce jour désigné chaque semaine. »

Nous vous félicitons tous, fidèles saints de ce dimanche après-midi, de respecter le jour du sabbat en assistant, où que vous vous trouviez, à la conférence cet après-midi.

Nous avons été instruits, édifiés et nourris spirituellement au cours des cinq sessions de cette magnifique conférence générale de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. On nous a enseigné « comment agir concernant les points de la loi et les commandements[1] » du Seigneur et nous avons été « sanctifiés par ce que [nous avons] reçu[2] ».

A présent, le moment est venu de nous engager « à agir en toute sainteté[3] » devant le Seigneur. En d'autres termes, en nous inspirant de cette conférence, nous devons décider de ce que nous allons faire concrètement pour apporter les changements nécessaires à notre vie. Cet acte s'appelle la foi et les changements sont le repentir. Ces deux principes sont toujours suivis par des bénédictions. Si nous n'agissons pas rapidement, les choses mêmes qui auraient dû nous sanctifier tourneront à notre condamnation.

Aujourd'hui, c'est le jour du sabbat. Celui-ci ne se termine pas lorsque nous quittons cette session ; il ne se termine pas si quelqu'un nous téléphone ou frappe à notre porte pour nous inviter à venir jouer, faire un tour en voiture, aller voir un match de football ou faire des courses ; il ne se termine pas parce que nous sommes en vacances ou que nous avons de la visite, de membres ou de non-membres.

Le Seigneur a commandé : « Sortez de parmi les méchants. Sauvez-vous. Soyez purs, vous qui portez les vases du Seigneur[4]. » Un aspect essentiel de l'observance de ce commandement est de nous souvenir « du jour du repos, pour le sanctifier[5] ».

Le jour du sabbat dure toute la journée ! Dans une révélation « spécialement [applicable] aux saints de Sion[6]», le Seigneur déclare que le sabbat a été institué pour que nous puissions nous préserver « des souillures du monde[7] ». C'est un jour fait pour prendre la Sainte-Cène, un jour fait pour présenter nos « dévotions au Très-Haut[8] », un jour de « jeûne et de prière[9] », un jour fait pour offrir notre temps, nos talents et nos moyens au service de Dieu et de nos semblables[10], un jour fait pour « confesser nos péchés à nos frères et devant le Seigneur[11] ». C'est aussi un jour fait pour payer notre dîme et nos offrandes de jeûne, un jour qui doit être marqué par le sacrifice sincère des quêtes et des plaisirs du monde. C'est un jour fait pour garder l'alliance du sabbat[12], un jour de « joie et de prière[13] », un jour où le « coeur et le visage sont joyeux[14] ».

Esaïe a promis : « Si tu retiens ton pied pendant le sabbat, pour ne pas faire ta volonté en mon saint jour ; si tu fais du sabbat tes délices pour sanctifier l'Éternel en le glorifiant ; et si tu l'honores en ne suivant point tes voies. . . alors tu mettras ton plaisir en l'Éternel[15]. »

A l'évidence, nous devons veiller à faire la volonté du Seigneur et ne pas continuer de travailler ou de satisfaire nos appétits charnels pour les loisirs et la paresse.

Spencer W. Kimball a donné le conseil suivant : « Le sabbat est un saint jour où l'on fait des choses dignes et saintes. Il est important de s'abstenir de travailler et de se divertir, mais c'est insuffisant. Le sabbat exige des pensées et des actes constructifs, et si l'on se contente de rester à ne rien faire le jour du sabbat, on l'enfreint.

« Pour l'observer, on doit s'agenouiller pour prier, préparer des leçons, étudier l'Évangile, méditer, visiter les malades et ceux qui sont dans la détresse, dormir, faire de bonnes lectures et assister à toutes les réunions auxquelles on est censé assister ce jour-là. Ne pas faire ces choses requises, c'est transgresser par omission[16]. »

Notre prophète bien-aimé, Gordon B. Hinckley, a promis : « Si vous avez un doute concernant la sagesse, la divinité de l'observance du jour du sabbat. . . restez chez vous et rassemblez votre famille, enseignez-lui l'Évangile, passez un moment agréable ensemble le jour du sabbat, allez à vos réunions, participez. Vous saurez que le principe du sabbat est un principe vrai qui apporte de grandes bénédictions[17]. »

Jésus a enseigné : « Le sabbat a été fait pour l'homme[18]. » Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que pour que l'homme ait la joie et le bonheur que l'Évangile promet, il doit, en ce jour, renoncer au monde, mettre son travail de côté, lorsque c'est possible, et respecter l'alliance éternelle du jour du sabbat. Le Seigneur a commandé : « Les enfants d'Israël [qui incluent tous les saints des derniers jours] observeront le sabbat. . . eux et leurs descendants, comme une alliance perpétuelle. Ce sera un signe entre moi et les enfants d'Israël qui devra durer à perpétuité[19]. »

De tous les peuples de la terre, les saints des derniers jours doivent montrer l'exemple en sanctifiant ce jour désigné chaque semaine. « Si votre justice ne dépasse pas celle des scribes et des pharisiens », a dit le Seigneur, « vous n'entrerez point dans le royaume des cieux[20]. »

Aujourd'hui encore, « le sujet de l'observance du sabbat reste l'un des grands critères qui séparent les justes, des gens attachés au monde et des méchants[21] », a dit Bruce R. McConkie.

Les promesses du Seigneur à ceux qui sanctifient le jour du sabbat sont si magnifiquement expliquées dans les Écritures qu'on peut se demander : « Comment pourrait-on rejeter de telles bénédictions pour les plaisirs indignes et temporaires du monde ? » Écoutez à nouveau les paroles de Jéhovah, descendant du Mont Sinaï : « Vous observerez mes sabbats, et vous révérerez mon sanctuaire. Je suis l'Éternel.

« Si vous suivez mes lois, si vous gardez mes commandements et les mettez en pratique,

« Je vous enverrai des pluies en leur saison, la terre donnera ses produits. . .

« . . . vous mangerez votre pain à satiété, et vous habiterez en sécurité dans votre pays.

« Je mettrai la paix dans le pays. . . et l'épée ne passera point par votre pays. . .

« Je me tournerai vers vous, je vous rendrai féconds. . . je maintiendrai mon alliance avec vous. . .

« Je marcherai au milieu de vous, je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple[22]. »

J'aime le jour du sabbat ! Il a apporté des bénédictions à ma famille d'innombrables manières. Mon témoignage est basé sur mon expérience personnelle que les commandements du Seigneur sont « vrais et dignes de foi[23] ».

Je sais que vous serez plus heureux, que vous aurez plus de paix et que votre vie sera joyeuse lorsque vous verrez les miracles que reçoit chaque personne et chaque famille qui fait le sacrifice de respecter cette alliance éternelle.

J'aime notre Seigneur et Sauveur. Je sais qu'il vit et que c'est ici son Église et son royaume sur la terre. Je sais qu'il est aussi un Dieu juste et miséricordieux, qui aime ses enfants avec toute la tendresse d'un père bon et aimant. Puissions-nous, nous aussi, offrir « un sacrifice en justice au Seigneur, [notre] Dieu, celui d'un coeur brisé et d'un esprit contrit[24] ». C'est là ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen.

[1] D&A 43:8.

[2] D&A 43:9.

[3] D&A 43:9.

[4] D&A 38:42.

[5] Exode 20:8.

[6] D&A 59, en-tête de section.

[7] D&A 59:9.

[8] D&A 59:10.

[9] Voir D&A 59:14.

[10] D&A 59:12, « Tu offriras tes oblations », signifie offrir son temps, ses talents ou ses moyens.

[11] Voir D&A 59:12.

[12] D&A 59:12.

[13] Voir D&A 59:14.

[14] Voir D&A 59:15.

[15] Esaïe 58:13-14.

[16] Spencer W. Kimball, Le Miracle du pardon, p. 94.

[17] Teachings of Gordon B. Hinckley, 1997, p. 559.

[18] Marc 2:27.

[19] Exode 31:16-17.

[20] Matthieu 5:20.

[21] Mormon Doctrine, 2^e édition, 1966, p. 658.

[22] Lévitique 26:2-12.

[23] D&A 71:11.

[24] D&A 59:8.