MESSAGE DE LA PREMIÈRE PRÉSIDENCE

VIVRE SELON NOS CONVICTIONS

par Gordon B. Hinckley, président de l'Eglise

En tant que membre de l'Eglise, nous sommes aujourd'hui semblables à une ville située sur une montagne qui ne peut être cachée (voir 3 Néphi 12:14). Que cela nous plaise ou non, nous sommes tous à part du monde. Nous avons connaissance de la vérité, et cela s'accompagne d'une responsabilité. Nos responsabilités sont personnelles parce que le témoignage est quelque chose de personnel.

Dans notre dispensation, lorsque le Seigneur a déclaré que l'Eglise « est la seule Eglise vraie, et vivante sur toute la surface de la terre » (D&A 1:30), cela nous a mis aussitôt dans une position à laquelle nous ne pouvons pas nous soustraire et que nous devons tous assumer avec humilité et courage. Tout véritable membre de l'Eglise du Seigneur habité par l'esprit de l'Evangile du Maître connaît ce sentiment en fréquentant d'autres personnes. Mais lorsque nous avons acquis un témoignage, il doit guider notre vie. Nous devons suivre notre conscience. Nous devons vivre avec notre Dieu.

Il n'y a pas que les nouveaux convertis qui peuvent rencontrer de grandes difficultés et ressentir du découragement et de la peine en tentant d'expliquer leur appartenance à l'Eglise, à leur famille et à leurs amis. De façon générale, c'est le lot de tous ceux qui cherchent à tenir la barre de fer en traversant les brouillards du monde. Il en a toujours été ainsi. Le prix à payer pour être un disciple est le courage. Le prix à payer pour être en paix avec sa conscience est le courage.

DU COURAGE DANS TOUTES LES DISPENSATIONS

Il n'y a pas d'image plus poignante, dans toute l'histoire, que celle de Jésus à Gethsémané et sur la croix, seul ; celle du Rédempteur de l'humanité, du Sauveur du monde, accomplissant l'Expiation.

Je me rappelle avoir été dans le jardin de Gethsémané à Jérusalem avec Harold B. Lee (1899-1973). Nous pouvions ressentir, dans une toute petite mesure, le terrible combat qui s'était déroulé en ce lieu, combat si intense, quand Jésus luttait seul en esprit qu'il en a saigné à chaque pore (voir Luc 22:44 ; D&A 19:18). Nous nous sommes souvenus de la trahison par une personne qui avait été appelée à un poste de confiance. Nous nous sommes rappelés que des hommes méchants avaient brutalement mis la main sur le Fils de Dieu. Nous nous sommes souvenus de Jésus, seul, sur la croix, s'écriant, angoissé « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné? » (Matthieu 27:46). Pourtant, courageusement, le Sauveur du monde a continué pour accomplir l'Expiation pour nous.

Le courage intérieur est une vertu nécessaire pour ceux qui suivent le Seigneur. Au 16^ème siècle, lorsque la tyrannie de l'oppression religieuse étouffait l'Europe, il y a eu ici et là des hommes qui l'ont affrontée courageusement. J'ai la conviction que les artisans de la Réforme étaient inspirés de Dieu pour poser un fondement qui servirait à une époque où « un autre ange » volerait « par le milieu du ciel, ayant un Evangile éternel pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple » (Apocalypse 14:6). C'est en Allemagne, avec le courage d'agir seul, que Martin Luther a proclamé ses 95 thèses. Ce que ses compagnons, ses disciples et lui-même ont enduré est un fait historique. Pour ouvrir la voie vers une époque plus éclairée, ils ont avancé presque seuls au milieu des sarcasmes.

Le grand prophète de notre dispensation était lui aussi un homme de conviction courageux. A l'âge de 14 ans, après sa vision dans le Bosquet sacré, il n'a pas tardé à être persécuté, et il a été haï tout au long de sa vie. Il n'y a pas beaucoup d'images plus poignantes que celle de Joseph Smith, le prophète, avançant courageusement avec seulement une poignée de disciples fidèles. Il a donné sa vie pour témoigner de la vérité.

Dans toutes les dispensations, les disciples du Seigneur ont vu qu'il fallait du courage pour choisir de servir Dieu plutôt que de suivre les opinions de la foule.

LE COURAGE D'UN CONVERTI

Je pense à un ami que j'ai connu lorsque j'étais missionnaire à Londres, il y a de nombreuses années. Il a frappé à notre porte, un soir de pluie. J'ai ouvert et je l'ai fait entrer.

Je me souviens qu'il a dit: «Il faut que je parle à quelqu'un. Je suis tout seul.»

Je lui ai demandé ce qui n'allait pas.

Il a répondu: «Lorsque je me suis joint à l'Eglise, mon père m'a dit de partir de chez lui et de ne jamais y revenir. Quelques mois plus tard, mon club sportif m'a radié de ses listes. Le mois dernier, mon patron m'a licencié parce que je suis membre de l'Eglise. Et hier soir, la fille que j'aime m'a dit qu'elle ne m'épouserait jamais parce que je suis mormon.»

Je lui ai dit alors: «Si cela vous a tant coûté, pourquoi ne quittez-vous pas l'Eglise pour retourner chez votre père, refaire partie de votre club sportif, retrouver l'emploi qui était si important pour vous, et épouser la jeune fille que vous pensez aimer?»

Il s'est tu pendant ce qui a semblé être un long moment. Puis, la tête dans les mains, il a pleuré comme si son cœur allait se briser. Il a finalement levé la tête et a dit, en sanglotant: «Je ne peux pas faire cela. Je sais que c'est la vérité, et même si cela devait me coûter la vie, je ne pourrais pas y renoncer.»

Il a pris son chapeau mouillé, est sorti et s'est éloigné sous la pluie. En le regardant, j'ai pensé à la puissance de la conscience, à la solitude de la foi, et à la force et à la puissance du témoignage personnel.

COURAGE ET ENGAGEMENT

Je tiens à vous dire, membres de l'Eglise, particulièrement vous, jeunes gens et jeunes filles de l'Eglise, que j'espère que vous aurez le courage personnel nécessaire pour être membres de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le Seigneur nous a demandé de lui montrer et de nous montrer à nous-mêmes que, tout au long de notre épreuve dans la condition mortelle, nous aimons le Seigneur, notre Dieu, de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre pensée, et que nous aimons notre prochain comme nous-même (voir Matthieu 22:37, 39).

Il faut être résolu pour rester vertueux quand les personnes de notre entourage se moquent de la vertu.

Il faut faire preuve d'engagement pour s'abstenir de substances dangereuses lorsque les personnes de notre entourage se moquent de la sobriété et de l'abstinence de drogue. Il faut être courageux pour rester intègre quand les personnes de notre entourage abandonnent les principes de l'Evangile par opportunisme ou goût de la facilité.

Il faut avoir le cœur rempli d'amour pour témoigner paisiblement de la divinité du Seigneur Jésus-Christ à ceux qui sont prêts à se moquer de lui, à l'abaisser et à l'avilir.

Nous aurons tous des moments où il nous faudra du courage parce que les disciples du Seigneur doivent vivre selon leur conscience. Les disciples du Seigneur doivent vivre selon leurs principes. Les disciples du Seigneur doivent vivre selon leurs convictions. Chacun de nous doit vivre selon son témoignage. Si nous ne le faisons pas, nous serons malheureux et terriblement seuls.

NOUS NE SOMMES PAS SEULS

Pourtant, bien que nous puissions avoir des difficultés et des déceptions, bien que nous puissions nous sentir malheureux et avoir le cœur brisé, le Seigneur peut accorder la paix, la consolation et la force à ses disciples. En effet, c'est le Seigneur lui-même qui a dit :

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11:28-29).

C'est le Seigneur qui a dit que si nous gardons les commandements, le Saint-Esprit sera notre compagnon constant (voir D&A 121:46) pour nous donner du courage, nous instruire, nous guider, nous consoler et nous soutenir. Pour avoir sa compagnie, nous devons la demander, la mériter par nos actions et être loyal au Seigneur.

Je crois que Mormon savait très bien, et ce par expérience, combien ce qu'il disait était vrai, quand il a écrit: Le « Consolateur remplit d'espérance et d'amour parfait, amour qui subsiste, par la diligence dans la prière, jusqu'à ce que vienne la fin, lorsque tous les saints demeureront avec Dieu » (Moroni 8-26). Bien que nous puissions parfois nous sentir seul tout en étant entouré des gens qui appartiennent au monde, nous n'avons pas à être seul, car le Seigneur nous a donné le Saint-Esprit pour compagnon.

De plus, le Seigneur nous a donné d'autres personnes avec lesquelles nous pouvons nous lier pour nous édifier spirituellement et nous donner du courage, étant disciples d'un même esprit et d'un même cœur. Comme l'a dit l'apôtre Paul, nous n'avons plus besoin d'être « des étrangers... mais... des concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu » (Ephésiens 2:19). Il a écrit aux Thessaloniciens qu'ils devaient se soutenir les uns les autres :

« C'est pourquoi exhortez-vous réciproquement, et édifiez-vous les uns les autres...

« Nous vous prions... d'avoir de la considération pour ceux qui travaillent parmi vous...

« Ayez pour eux beaucoup d'affection, à cause de leur œuvre » (1 Thessaloniciens 5-11-13).

Bien que, pour être disciple du Seigneur, il faille parfois se tenir humblement et courageusement à l'écart du monde, le Seigneur ne nous abandonnera pas. Dans tout ce que nous faisons pour apporter des bénédictions à d'autres personnes dans le monde, il nous permet aussi de rencontrer des personnes qui peuvent nous édifier et nous fortifier. Et si nous sommes adonné à la prière et loyal envers le Seigneur et envers ses commandements, sa promesse peut s'appliquer à nous: « J'irai devant votre face, je serai à votre droite et à votre gauche, et mon Esprit sera dans votre cœur, et mes anges seront tout autour de vous pour vous soutenir » (D&A 84:88).

C'est une promesse du Seigneur. J'y crois. Je vous témoigne de sa véracité. Que le Seigneur bénisse tous ceux qui sortent de l'obscurité du monde pour entrer dans la lumière de l'Evangile éternel. Qu'il nous accorde à tous d'avancer humblement et courageusement et d'avoir dans le cœur la paix qu'apporte une vie conforme à nos convictions, « la paix... qui surpasse toute intelligence » (Philippiens 4:7).

Réjouissons-nous de savoir que bien que nous devions faire preuve de courage tout au long de la condition mortelle et face à nos épreuves, Dieu ne nous abandonnera pas mais nous guidera et nous soutiendra.

Puissions-nous agir conformément à nos convictions justes. Puissions-nous avancer dans la vérité avec foi et amour. Car si nous le faisons, nous serons soutenu et fortifié par le Seigneur: « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne s'alarme point » (Jean 14:27).

IDÉES POUR LES INSTRUCTEURS AU FOYER

1. Chaque membre de l'Eglise doit prendre personnellement la responsabilité d'être comme une ville située sur une montagne et qui ne peut être cachée (voir 3 Néphi 12:14).

2. Ceux qui sont fidèles à leur conscience et aux principes de l'Evangile reçoivent de la paix et de la force de la part du Seigneur.

3. Nous avons la compagnie du Saint-Esprit et celle d'autres membres de l'Eglise qui peuvent nous édifier et nous fortifier si nous sommes fidèles aux enseignements du Sauveur.

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