LES PROPHETES DES DERNIERS JOURS PARLENT DE L'OEUVRE MISSIONNAIRE

Les missionnaires présentés ci-après sont devenus présidents de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Voici certaines de leurs expériences et quelques-uns de leurs témoignages à propos de l'oeuvre missionnaire.

JOSEPH SMITH (1805-1844)

Premier président de l'Eglise

« Nos missionnaires se rendent dans divers pays, et l'étendard a été brandi en Allemagne, en Palestine, en Nouvelle-Guinée, en Australie, aux Antilles et dans d'autres endroits, l'étendard de la vérité a été dressé. Aucune main impie n'arrêtera l'oeuvre dans sa progression ; les persécutions pourront faire rage, les émeutiers se rassembler, les armées s'unir, la calomnie diffamer, mais la vérité de Dieu avancera, courageuse, noble et indépendante jusqu'à ce qu'elle ait pénétré dans chaque continent, visité chaque pays, balayé chaque nation et résonné dans chaque oreille, jusqu'à ce que les buts de Dieu soient atteints et que le grand Jéhovah dise que l'oeuvre est accomplie » (History of the Church, 4:540).

WILFORD WOODRUFF (1807-1898)

Quatrième président de l'Eglise

Pendant sa mission en Angleterre, Wilford Woodruff a été béni pour son obéissance. Il a raconté : « Je demandai au Seigneur ce qu'il voulait que je fasse. Il se borna à dire : ‘Va vers le sud.’ Je pris la diligence et fis cent trente kilomètres. La première maison à laquelle je m'arrêtai fut celle de John Benbow, dans l'Herefordshire. Une demi-heure après avoir pénétré dans la maison, je savais exactement pourquoi le Seigneur m'avait envoyé. Il y avait des gens qui avaient prié pour connaître l'ancien ordre des choses. Ils attendaient l'Evangile tel que le Christ et ses apôtres l'avaient enseigné. En conséquence, durant les trente premiers jours qui suivirent mon arrivée, je baptisai six cents de ces personnes. En huit mois de travail dans ce pays, j'amenai mille huit cents personnes dans l'Eglise. Pourquoi ? Parce qu'il y avait des gens prêts pour l'Evangile et que le Seigneur m'envoya à cet endroit pour accomplir cette oeuvre » (Deseret Weekly, 7 novembre 1896, p. 643).

GEORGE ALBERT SMITH (1870-1951)

Huitième président de l'Eglise

Pendant sa mission dans les Etats du Sud, George Albert Smith apprit que le Seigneur protège ceux qui le servent. Après avoir prêché l'Evangile à la campagne, frère Smith et cinq autres missionnaires furent éveillés à minuit par les cris d'une foule enragée à l'extérieur. Elle entoura le bâtiment et commença à tirer des coups de feu à l'intérieur. Le président Smith raconta : « Le bois volait en éclats au-dessus de notre tête, dans toutes les directions... je n'éprouvai pas la moindre crainte. J'étais très calme, allongé là, en train de vivre l'expérience la plus terrible de ma vie, mais sûr que tant que je prêcherais la parole de Dieu et que je suivrais ses enseignements, le Seigneur me protégerait et il l'a fait » (A Story to Tell, 1945, pp. 155-156).

DAVID O. MCKAY (1873-1970)

Neuvième président de l'Eglise

David O. McKay a reçu son témoignage de la véracité de l'Evangile pendant sa mission en Ecosse. Il assistait à une réunion de la prêtrise où « tout le monde ressentit l'abondant déversement de l'Esprit du Seigneur ». Il raconta plus tard : « Je n'avais jamais ressenti une telle émotion. Jeune homme plein de doute, j’avais prié, sur le versant d'une colline, dans les prés, pour avoir cette manifestation. Ce fut pour moi l'assurance qu'une prière sincère obtient toujours une réponse ‘à un moment, quelque part’. » C'est pendant la même conférence que le président de mission de frère McKay lui dit : « Si vous gardez la foi, vous siégerez un jour parmi les premiers conseils de l'Eglise » (« Two Significant Statements », Deseret News, 27 octobre 1934, p. 8).

EZRA TAFT BENSON (1899-1994)

Treizième président de l'Eglise

L'oeuvre missionnaire était différente dans l'Angleterre des années 20. C'est pourquoi, lorsque Ezra Taft Benson et son compagnon reçurent l'invitation de prendre la parole lors d'une réunion de Sainte-Cène qui réunissait des membres et des non-membres, ils jeûnèrent et prièrent. Le président Benson raconta plus tard: « La salle était pleine. Mon compagnon avait prévu de parler des premiers principes, et j'avais beaucoup étudié pour me préparer à faire un discours sur l'apostasie. Un bel esprit régnait dans la réunion... Lorsque je suis revenu m'asseoir, je me suis aperçu que je n'avais pas parlé de l'apostasie, mais de Joseph Smith, le prophète, et que j'avais rendu témoignage de sa mission divine et de la véracité du Livre de Mormon. » Après la réunion, plusieurs personnes vinrent trouver les missionnaires et dirent : « Ce soir nous avons reçu le témoignage que le mormonisme est vrai. Nous sommes maintenant prêts à envisager le baptême. » Le président Benson dit : « C'est pendant ma première mission que j'ai appris qu'il faut toujours s'en remettre au Seigneur » (« Our Commission to Take the Gospel to All the World », Ensign, mai 1984, P. 44).

GORDON B. HINCKLEY (1910-)

Quinzième président de l'Eglise

Pendant la Grande Dépression de 1930 où peu de jeunes gens partaient en mission, Gordon B. Hinckley a été appelé en Angleterre. Peu après son arrivée, il a été découragé et a senti qu'il perdait son temps et gâchait l'argent de son père. Il lui a écrit et ce dernier a répondu : « Je n'ai qu'un conseil à te donner : Oublie-toi et mets-toi au travail. » Le président Hinckley raconte : « Je me suis agenouillé et j'ai fait un serment au Seigneur. J'ai fait alliance que j'essaierais de m'oublier et de me perdre à son service. Ce jour de juillet 1933 a été pour moi un jour décisif. Un nouvelle lumière a illuminé ma vie et une joie nouvelle m'a envahi le cœur » (Déclaration au monde, Gordon B. Hinckley, L'Etoile, novembre 1987, p. 6).

Des années plus tard, il a dit de sa mission : « Je suis profondément reconnaissant d'avoir vécu l'expérience de cette mission... Au cours de cette expérience, la conviction et la connaissance se sont ancrées au plus profond de moi qu'il s'agit en tout de l'oeuvre de Dieu, véritable et vivante, rétablie par l'intermédiaire d'un prophète pour bénir tous ceux qui l'accepteront et vivront selon ses principes » (« Une mission ou pas de mission », L'Etoile, 1986, numéro 6, p. 38).

l Accueil l Écritures l Livres l Magazines l Études l Médias l Art l