LE VISITEUR

Par Ken Merrell

Lorsque je me préparais à partir en mission, mon évêque m'a appelé à enseigner les Rayons de soleil. Je n'avais jamais appris à aimer les autres plus que moi-même avant de servir ces enfants dans cet appel si simple. Avec du temps et de la patience, j'ai appris comment faire pour que ces sept enfants restent assis et écoutent la petite leçon.

Un jour, j'ai invité Mike* à venir à l'église, dans ma classe. Mike avait mon âge mais il n'allait plus du tout à l'église depuis ses 12 ans. Nous étions restés amis pendant les années où j'avais servi en tant que président du collège des diacres, président du collège des instructeurs, et premier assistant de l'évêque dans le collège des prêtres. Il avait été le sujet de beaucoup de discussions d'intégration et je pensais souvent à lui dans mes prières. De temps en temps, Mike acceptait de venir à une activité lorsque je l'invitais. Cela me surprenait toujours quand c'était le cas, et je continuais à l'inviter.

Je ne me souviens pas quand je l'ai invité à assister à ma classe de primaire, mais il est venu un jour. À cette époque, Mike avait de longs cheveux noirs et la barbe.

« Les enfants, je vous présente mon ami, Mike », ai-je annoncé pour commencer la leçon. « Il nous rend visite aujourd'hui. »

Mike s'est assis à côté de moi, devant la classe. Les enfants se sont assis en demi-cercle autour de nous, les regards fixés sur lui. Ils étaient beaucoup plus sages que d'habitude. Cela faisait cinq à six minutes que j’avais commencé la leçon lorsqu'un petit garçon s'est levé, a traversé la salle et s'est arrêté juste en face de mon ami. Il est resté un instant immobile puis est monté sur les genoux de Mike. Je les observais tout en continuant la leçon.

Le garçon dévisageait Mike. Ce dernier ne se sentait pas du tout à l'aise mais il n'a pas interrompu la leçon et non plus renvoyé le garçon à sa place. Les autres ont observés pendant quelques minutes.

Puis, une petite fille est descendue de sa chaise et s'est approchée de Mike. Comme j'étais très curieux de voir comment il allait réagir, je n'ai pas demandé aux deux enfants de retourner à leur place. La petite fille est restée debout à regarder le visage de Mike, une main sur le genou de mon ami.

C'est là que l'événement s'est produit. Le garçon qui était sur les genoux de Mike a posé les mains sur le visage de celui-ci et lui a tourné la tête pour qu'il le regarde. J'ai arrêté ma leçon pour voir ce qui allait se passer.

Avec l'innocence d'un enfant, il a demandé à Mike : « Est-ce que tu es Jésus ? »

Le visage de Mike reflétait la surprise la plus profonde. J'ai jeté un regard sur le visage des enfants et apparemment ils avaient tous la même question à l'esprit.

Mike m'a regardé, l'air de dire : Aide-moi, qu'est-ce que je dis ?

Je suis intervenu : « Non, ce n'est pas Jésus. C'est son frère. »

Mike m'a regardé bouleversé.

Puis, sans hésiter, le petit garçon sur les genoux de Mike a passé les bras autour de son cou et a dit : « ça se voit », en serrant Mike contre lui.

Les autres enfants souriaient et acquiesçaient puisqu'ils avaient eu une réponse à leur question. Mike refoulait les larmes qui lui venaient en ressentant l'amour que ce petit Rayon de soleil avait pour lui. La leçon a continué, mais celui qui avait le plus enseigné ce jour-là était un enfant de trois ans.

Mike a mis plus d'un an à se préparer pour faire une mission à plein temps. J'étais fou de joie lorsque j'ai appris qu'il était parti en mission quelques mois avant que je ne revienne de la mienne. Lorsque je pense à ces Rayons de soleil, je me rappelle Matthieu 18:5 : « Et quiconque reçoit en mon nom un petit enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même. »

* Le nom a été changé

Ken Merrell fait Partie de la sixième paroisse de Lakeview, dans le pieu de Lakeview, à Orem, en Utah.

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