MESSAGE DE LA PREMIÈRE PRÉSIDENCE
LA COMMUNION AVEC LE SAINT-ESPRIT

par James E. Faust
Deuxième conseiller dans la Première Présidence

Il y a quelques années, lors d'une conférence de presse, on a demandé au président Hinckley : « Quel est le plus grand problème de votre Eglise aujourd'hui ? » Il a répondu que c'est sa croissance rapide.

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été organisée il y a plus de 170 ans. Pourquoi l'Église continue-t-elle à se développer de façon si spectaculaire ? Qu'est-ce qui la distingue de toutes les autres Eglises ? Nous pouvons répondre qu'il existe plusieurs caractéristiques qui sont particulières à notre foi. Ce sont notamment l'organisation elle-même, avec des prophètes et des apôtres, dont Paul a dit qu'ils sont le fondement de l'Église (voir Ephésiens 2:20), les collèges de soixante-dix, les dirigeants de la prêtrise non-rémunérés, l'effort missionnaire, le programme d'entraide, les temples, les efforts généalogiques, et de nombreuses autres caractéristiques.

Il y a cependant une autre raison à notre croissance, une raison qui transcende toutes les autres. Lors d'un entretien en 1839 entre Joseph Smith, le prophète, et Martin Van Buren, qui était à l'époque le président des États-Unis, les propos suivants ont été notés : « Pendant notre entretien avec le président, il nous a interrogés sur la différence entre notre religion et les autres religions de notre époque. Frère Joseph a dit que nous étions différents par notre façon de baptiser et par le don du Saint-Esprit par l'imposition des mains. Nous avons estimé que toutes les autres considérations étaient contenues dans le don du Saint-Esprit » (History of the Church, 4:42).

L'une des raisons pour lesquelles la réponse du prophète était hautement inspirée est que le droit de jouir des dons merveilleux du Saint-Esprit est conféré à chaque membre de l'Église peu de temps après son baptême. C'est l'accomplissement de la promesse du Sauveur : « Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure éternellement avec vous » (Jean 14:16).

ÉDIFICATION ET COMPRÉHENSION

Ce don puissant donne le droit aux dirigeants et à tous les membres dignes de l'Eglise de bénéficier des dons et de la compagnie du Saint-Esprit, membre de la Divinité, qui a pour rôle d'inspirer, ainsi que de révéler et d'enseigner toutes choses. Le résultat de cette dotation est que depuis l'organisation de l'Église, les dirigeants et les membres ont bénéficié, et bénéficient encore, de la révélation et de l'inspiration continues qui les dirigent dans ce qui est juste et bon. L'inspiration et la révélation sont si courantes, si répandues, si universelles parmi les dirigeants et les membres que tout ce que l'on fait repose sur un fondement spirituel puissant. On s'en aperçoit dans les rassemblements de l'Église, qu'ils soient grands ou petits.

Pourquoi l'Église se développe-t-elle ? Elle le fait grâce à la direction divine des dirigeants et des membres. Cela a commencé à notre époque quand Dieu le Père et Jésus-Christ sont apparus à Joseph Smith au début du printemps de 1820. Cependant nous affirmons que l'inspiration divine n'est pas limitée aux saints des derniers jours. La Première Présidence a déclaré : « De grands dirigeants religieux du monde tels que Mahomet, Confucius et les Réformateurs, ainsi que des philosophes parmi lesquels Socrate, Platon et d'autres ont reçu une part de la lumière de Dieu. Des vérités morales leur furent données par Dieu pour éclairer des nations entières et pour faire accéder chacun à un plus haut degré de compréhension... Nous croyons que Dieu a donné et donnera à tous les peuples suffisamment de connaissance pour les aider à progresser vers le salut éternel » (« Déclaration de le Première Présidence concernant l'amour de Dieu pour toute l'humanité », 15 février 1978).

Cependant, nous déclarons en toute solennité que nous savons que le salut dans le monde à venir dépend de l'acceptation de l'Évangile de Jésus-Christ tel qu'il est enseigné par l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. L'un des facteurs du salut est la révélation personnelle. Joseph Smith a déclaré : « Aucun homme ne peut recevoir le Saint-Esprit sans recevoir de révélations. Le Saint-Esprit est un révélateur » (History of the Church, 6:58).

LA RÉVÉLATION PERSONNELLE

Les saints des derniers jours, ayant reçu le don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, ont droit à l'inspiration personnelle dans les petits événements de la vie comme dans les situations où ils sont confrontés à des Goliaths gigantesques. Si nous sommes dignes, nous avons le droit de ' recevoir des révélations pour nous-mêmes. Les parents ont le droit d'en recevoir pour leurs enfants, et les membres de l'Église dans leurs appels. Mais le droit à la révélation concernant les autres ne s'étend pas au-delà de notre propre intendance.

David, le benjamin des fils d'Isaï, simple berger, se proposa pour combattre le géant Goliath. David et toute l'armée d'Israël avaient été insultés par les sarcasmes humiliants de ce redoutable géant, mais David savait que l'inspiration l'avait amené pour sauver Israël. Le roi Saül fut si impressionné par la foi et la détermination de ce jeune garçon qu'il le désigna pour combattre Goliath. Celui-ci se moqua de la jeunesse de David et de son manque d'armes. Le jeune homme répondit qu'il venait au nom de l'Éternel des armées, le Dieu des armées d'Israël, et que toute la multitude saurait que ce n'est ni par l'épée ni par la lance que l'Éternel sauve, « car la victoire appartient à l'Éternel » (1 Samuel 17:47). Ensuite David lança avec sa fronde une pierre avec une telle force et une telle précision qu'elle s'enfonça dans le front de Goliath. Celui-ci, frappé à mort, tomba à terre et les Philistins, effrayés, prirent la fuite.

Qu'est devenu le Dieu vivant de David ? Cela dépasse l'entendement d'insinuer que Dieu, qui parla si abondamment aux prophètes de l'Ancien Testament, est maintenant muet, silencieux et ne communique plus.

Nous sommes en droit de nous demander : « Dieu nous aime-t-il moins que ceux qui étaient dirigés par les anciens prophètes ? Avons-nous moins besoin qu'il nous guide et qu'il nous instruise ? » La raison nous dit que c'est impossible. « Ne se soucie-t-il pas de nous ? A-t-il perdu la voix ? Est-il parti en vacances pour toujours ? Est-ce qu'il dort ? » L'absurdité de tous ces propos est évidente.

Quand le Sauveur enseigna dans la synagogue de Capernaüm, il proclama très clairement sa divinité. L'apôtre Jean écrit :

« Dès ce moment plusieurs de ses disciples se retirèrent, et ils n'allaient plus avec lui. Jésus donc dit aux douze : Et vous, ne voulez-vous pas aussi vous en aller ? Simon Pierre lui répondit : Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle. Et nous avons cru et nous avons connu que tu es le Christ, le Saint de Dieu » (Jean 6:66-69).

Nous reconnaissons et affirmons que nous possédons le même témoignage de la divinité du Christ reçu par Pierre.

La révélation personnelle se manifeste comme témoignage de la vérité et comme guide dans les domaines spirituels et temporels. Les saints des derniers jours savent que les murmures de l'Esprit peuvent concerner tous les aspects de la vie, y compris les décisions quotidiennes et courantes. Comment pourrions-nous envisager, sans rechercher l'inspiration du Dieu tout-puissant, de prendre une décision importante telle que le choix de notre conjoint, d'un métier, du lieu où nous habiterons et de la manière dont nous vivrons ?

De nombreux saints des derniers jours fidèles furent avertis par l'Esprit lorsqu'un accident ou un danger de mort les menaçait. Cela a été le cas du président Woodruff. Il a raconté :

« Lorsque je suis rentré à Winter Quarters du voyage du premier convoi jusqu'à la vallée du lac Salé [1847], le président Young m'a dit : 'Frère Woodruff, je veux que vous preniez votre femme et vos enfants et que vous alliez à Boston. Vous y resterez jusqu'à ce que vous ayez pu rassembler et envoyer en Sion tous les saints de Dieu de la Nouvelle Angleterre et du Canada.'

« J'ai obéi. J'ai mis deux ans à les rassembler tous et j'ai fermé la marche avec un convoi (ils étaient environ une centaine). Nous sommes arrivés à Pittsburgh un jour, au coucher du soleil. Comme nous n'avions pas l'intention de nous y arrêter, je me suis approché du premier bateau à vapeur qui s'apprêtait à partir. J'ai discuté avec le capitaine et j'ai obtenu nos places sur ce bateau. Je venais de le faire quand l’Esprit m'a dit, et avec une grande force : 'Ne monte pas sur ce bateau, ni toi ni les membres de ton convoi.' Je suis bien sûr retourné voir le capitaine pour lui dire que j'avais décidé d'attendre.

« Le bateau est parti, et il n'avait pas parcouru huit kilomètres qu'il a pris feu, et trois cent personnes sont mortes dans l'incendie ou de noyade. Si je n'avais pas obéi à l'Esprit et si j'étais monté sur le bateau avec les membres du convoi, vous pouvez imaginer le résultat » (The Discourses of Wilford Woodruff, sélectionnés par G. Homer Durham, 1946, pp. 294-295).

COMMENT RECEVOIR UNE RÉVÉLATION

Il nous faut suivre certaines directives et certaines règles pour recevoir la révélation et l'inspiration. Nous devons notamment (1) nous efforcer honnêtement et sincèrement de garder les commandements de Dieu, (2) être spirituellement en état de recevoir le message divin, (3) demander l'aide de Dieu par une prière fervente et humble et (4) rechercher les réponses avec une foi inébranlable.

Je témoigne que l'inspiration peut être une source d'espoir, de direction et de force pour chacun. C'est l'un des biens les plus précieux de la vie. Elle nous aide à accéder à la connaissance infinie de Dieu.

Comment opèrent la révélation et l'inspiration ? Chacun de nous a un « récepteur » intégré, lequel, quand il est bien réglé, peut être le récepteur de la communication divine. Élihu dit à Job : « En réalité, dans l'homme c'est l'esprit, le souffle du Tout-Puissant qui donne l'intelligence » (Job 32:8). Si nécessaire, il est possible, comme pour Néphi, d'être entièrement conduit par l'Esprit « ne sachant pas d'avance » ce qu'il faut faire (voir 1 Néphi 4:6).

Comment reçoit-on l'inspiration ? Énos déclara : « Et pendant que je luttais ainsi spirituellement, voici, la voix du Seigneur parvint à mon esprit » (Énos 1:10). Nous n'entendons pas forcément une voix audible. L'esprit de révélation vient par la confirmation divine. « Je te le dirai dans ton esprit et dans ton coeur par le Saint-Esprit qui viendra sur toi et qui demeurera dans ton coeur », dit le Seigneur (D&A 8:2).

Comment Élie le Thischbite a-t-il entendu la voix du Seigneur ? Ce n'était pas « le vent fort et violent qui déchirait les montagnes et brisait les rochers », ni « après le vent, un tremblement de terre », ni « après le tremblement de terre, un feu ». C'était « un murmure doux et léger » (voir 1 Rois 19:11-12).

La voix intérieure de l'Esprit a la capacité de chuchoter et de pénétrer tout (voir D&A 85:6). Les Écritures enseignent : « Elle n'était pas une voix de tonnerre, ni la voix de grands bruits tumultueux, mais voici, que c'était une voix douce, d'une douceur parfaite, comme si cela avait été un chuchotement, et elle perçait jusqu'à l'âme même » (Hélaman 5:30).

Ainsi le Seigneur, par la révélation, apporte l'inspiration à notre esprit, comme si une voix parlait. Quand il était membre du Collège des douze apôtres, Harold B. Lee (1899-1973) a rendu ce témoignage : « J'ai le coeur plein de foi depuis le jour où j'ai obtenu un témoignage simple alors que j'étais enfant. Je devais avoir dix ou onze ans. J'étais avec mon père dans une ferme loin de chez nous, et j'essayais de m'occuper jusqu'à ce qu'il soit prêt à rentrer chez nous. De l'autre côté de la clôture il y avait des cabanes délabrées qui avaient attiré le garçon curieux que j'étais. Etant aventureux, j'ai commencé à escalader la clôture lorsque j'ai entendu, aussi clairement que vous m'entendez aujourd'hui, une voix qui m'a appelé par mon nom et m'a dit : 'N'y va pas !' Je me suis retourné pour voir si mon père me parlait, mais il était à l'autre bout du champ. Il n'y avait personne en vue. Je me suis alors rendu compte, étant encore enfant, qu'il y avait des gens que je ne pouvais pas voir, parce que j'avais vraiment entendu une voix. Et quand [j'entends] ou que je lis des histoires de Joseph Smith, le prophète, je sais, moi aussi, ce que signifie entendre une voix parce que je l'ai vécu » (Divine Revelation, Brigham. Young University Speeches of the Year [15 octobre 1952], p. 5).

LA RÉVÉLATION DANS L'ÉGLISE AUJOURD'HUI

Bien que chaque membre fidèle de l'Église ait le droit de recevoir la révélation personnelle, il n'y a qu'un seul homme ici-bas qui reçoit la révélation pour l'Église. Le président Woodruff (1807-1898) a dit : « L'Église de Dieu ne pourrait exister pendant vingt-quatre heures sans la révélation » (Discourses of Wilford Woodruff, p. 61).

Un membre a écrit : « Chaque jour des hommes et des femmes parviennent, par la révélation, à comprendre la vérité de base que Dieu a rétabli son Evangile et son Eglise.

« Chaque jour, les dirigeants de l'Église sont guidés par la révélation pour diriger les affaires de l'Église, générales et locales, dans le monde entier.

« Chaque jour, les missionnaires de l'Eglise sont incités par l'esprit de révélation à rendre témoignage, à savoir ce qu'il faut dire, à savoir ce qu'il faut faire et a enseigner par l'esprit de révélation.

« Chaque jour, la pensée et la volonté du Seigneur, révélées dans les ouvrages canoniques de l'Église, sont clairement comprises par les saints des derniers jours grâce a l'esprit de révélation.

« Chaque jour, la foi grandit dans le coeur des fidèles grâce aux preuves de la révélation dans leur vie, dans des décisions concernant leur mariage, leur carrière, les problèmes domestiques, les affaires, la préparation des leçons, les mises en garde - en réalité dans tous les aspects de la vie.

« Chaque saint des derniers jours a la possibilité de savoir, par l'esprit de révélation, que Joseph Fielding Smith, président de l'Église, [1876-1972] disait la vérité quand il a affirmé :

« 'Le Seigneur non seulement béni les hommes qui sont à la tête et détiennent les clefs du royaume, mais il donne aussi l'esprit d'inspiration en bénédiction à toutes les personnes fidèles' » (Roy W. Doxey, Walk with the Lord, 1973, pp. 173-174).

Qui est aujourd'hui le prophète du monde ? Je témoigne que le prophète ici-bas de nos jours est Gordon B. Hinckley, qui préside l'Église. Il est le seul homme à détenir toutes les clés du royaume de Dieu ici-bas. L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est l'Église de Dieu sur la terre, et pour obtenir le salut en la présence de Dieu il est indispensable d'accepter la plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ telle qu'elle est enseignée par son Église.

Pourquoi l'Église a-t-elle grandi de façon si spectaculaire depuis plus de 170 ans ? Pourquoi continue-t-elle de grandir à un rythme toujours plus rapide ? En grande partie grâce à la révélation et à l'inspiration divines.

Je prie pour que nous vivions de manière à pouvoir bénéficier de la compagnie du Saint-Esprit, car le Saint-Esprit, sous la direction du Dieu tout-puissant, a conduit ce peuple et ses dirigeants depuis les origines modestes de l'Église jusqu'à la grande force spirituelle qu'elle représente aujourd'hui.

IDÉES POUR LES INSTRUCTEURS AU FOYER

1. Le droit de bénéficier des dons merveilleux du Saint-Esprit est conféré à chaque membre de l'Église peu de temps après son baptême.

2. Le don du Saint-Esprit permet aux membres de recevoir l'inspiration personnelle dans les petits événements de leur vie comme dans les situations où ils sont confrontés à des « Goliaths » gigantesques.

3. Les quatre attitudes à adopter pour recevoir la révélation et l'inspiration du Saint-Esprit consistent (a) à s'efforcer honnêtement et sincèrement de garder les commandements de Dieu, (b) à être spirituellement en état de recevoir le message divin, (c) à les demander à Dieu par une prière fervente et humble et (d) à rechercher les réponses avec une foi inébranlable.
 

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