Idumea, Médias

L'Amérique bien-pensante peut regarder les films sans crainte pour sa moralité. Expurgées, les vidéos sont louées par la chaîne de magasins CleanFlicks.

Basic Instinct privé des jambes de Sharon Stone, Il faut sauver le soldat Ryan sans les jurons et les combats les plus violents en moins, Titanic sans la nudité de Kate Winslet, La Liste de Schindler épuré de ses scènes les plus pénibles et Gladiateurs presque sans hémoglobine.

L'Amérique bien-pensante peut regarder les films sans crainte pour sa moralité. Expurgées, les vidéos sont louées par la chaîne de magasins CleanFlicks, littéralement "petits coups de propre"[1], créée il y a seulement dix-huit mois à Pleasant Grove (Utah), à côté de Salt Lake City, par Ray Lines, un mormon.

L'ampleur de son succès l'a surpris. Le prix de la location, 12 à 15 dollars par film, est plus du double du tarif habituel. Cela n'a pas empêché CleanFlicks d'ouvrir 65 points de vente dans l'ouest du pays et d'espérer en avoir un dans chaque Etat avant la fin de l'année. Son catalogue compte déjà près de 500 films "nettoyés" - sans mots grossiers, sans phrase contenant le mot Dieu, sans scène de sexe - et la liste s'allonge chaque semaine.

"Nous nous développons comme de la mauvaise herbe", affirme Ray Lines. "Je suis un homme d'affaires. Je satisfais la demande de consommateurs avec qui je partage les mêmes valeurs. J'ai beaucoup de respect pour James Cameron, le metteur en scène de Titanic, ou Steven Spielberg, celui de La Liste de Schindler. Seulement, je veux que mes sept enfants regardent de grands films et je ne crois pas qu'ils aient besoin de voir tout ce sexe, d'entendre ces injures et de contempler tout ce sang", explique-t-il.

"Il s'agit d'une atteinte à la propriété intellectuelle", s'insurge Winston Dixon, spécialiste du cinéma à l'université du Nebraska. "Mutiler un film en retirant la violence qui fait partie intégrante du message - comme dans La Liste de Schindler, par exemple - revient potentiellement à réduire la force et la substance du message. Si vous écrivez une histoire dont 20 % des phrases sont ensuite modifiées, il s'agit alors d'une tout autre histoire", ajoute-t-il.

A Hollywood, producteurs, metteurs en scène, acteurs sont embarrassés. Il faut dire que les chaînes de télévision grand public prennent la liberté depuis des années aux Etats-Unis de couper les scènes "choquantes" des films diffusés aux heures de grande écoute.

Jeff Aldous, l'avocat de CleanFlicks, reconnaît que l'entreprise se trouve dans une zone de non-droit. "Il ne s'agit pas de censure. Vous pouvez toujours aller acheter ailleurs la version intégrale. Chaque vidéo est achetée et éditée individuellement. Les producteurs sont payés pour chacune, il n'y a pas de copies. Et puis nous ne faisons de tort à personne. Tout le monde est gagnant. Les producteurs de films vendent des cassettes et des DVD, le consommateur a le film qu'il souhaite, et mes clients gagnent un peu d'argent." Qui va oser faire un procès ?

[1] Il est vrai que le sens premier de « to flick » est « donner un petit coup ». Toutefois, « Flick » est également utilisé en argot pour « film », dérivé sans doute du « flicker » ou « clignotage irrégulier » des émissions lumineuses du projecteur. Vu cette étymologie et la raison d'être de l'entreprise, le nom de l'entreprise CleanFlicks pourrait être traduit par « films propres ».