ÊTES-VOUS MORMONE ?

Yves Boisvert

Cyberpresse.ca

C’était ma première mormone, et ça n'a pas été brillant. Une belle grande mormone. Nous étions à l'aéroport de Boston, en route pour Salt Lake City. Elle m'a dit qu'elle venait de Provo.

J'avais fait mes devoirs: Provo, petite ville universitaire à 45 minutes de Salt Lake, siège de la grande université dirigée par les mormons, Brigham Young University. Siège aussi du conservatisme moral américain. Les mormons y composent 85% de la population.

J'ai dû la regarder comme un entomologiste en route pour la forêt tropicale, estomaqué de tomber face à face avec le scarabée d'or à l'aéroport. Déjà? Mais est-ce bien un scarabée? Et où ai-je mis mon filet?

- Ah! Provo! me suis-je exclamé, les yeux écarquillés. J'ai voulu lui demander si elle était, mais me suis mis à bafouiller au moment de prononcer le mot mormon, comme si j'allais l'insulter. Elle a vu que je n'avais pas de filet, mais plein de préjugés.

- Êtes-vous mo... euh, êtes vous morm... Je veux dire... enfin... mormone?

Mais oui, elle était mormone, imbécile. Et alors?

Alors, à la deuxième question, elle a dû croire que je voulais savoir si elle habitait chez ses parents, elle m'a parlé de son mari et a conclu en disant : « Vous savez, vous allez en rencontrer tout plein, là-bas, ne vous en faites pas. »

Elle avait raison, il y en a plein, ici. Salt Lake City, après tout, est la capitale de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. La ville a été fondée en 1847 par 3000 mormons partis de la Nouvelle-Angleterre pour fuir la persécution religieuse après l'assassinat de leur prophète et fondateur.

Hier, deux missionnaires de l'Église, l'une venue de Sibérie, l'autre de Californie, m'ont fait faire le tour des environs du fameux Temple mormon, l'édifice le plus célèbre de Salt Lake City. Les environs, parce que le Temple est réservé aux seuls mormons.

Mais l'Église - à laquelle les mormons pratiquants doivent verser 10% de leur salaire - a bien d'autres édifices, y compris un gigantesque et ultramoderne centre de rencontres, plus gros encore que celui de la ville, qui accueillera cette semaine les 10000 membres des médias venus couvrir les Olympiques.

On nous a dit comment les premiers colons ont traversé l'Amérique avant que Brigham Young - le deuxième prophète - ne donne un grand coup de canne par terre. Une façon de dire : j'en ai marre, on arrête ici. D'un côté, il y a la plaine du désert, ses scorpions et ses tarentules, en face, la chaîne de montagne des Wasatch ; ils venaient de traverser l'Amérique à pied et en char à bœufs, ils étaient fourbus, où voulez-vous qu'ils allassent ? C'était le moment de donner un coup de canne. Quiconque a vu les montagnes disparaître dans une sorte de halo rose, en fin de journée, le comprendra.  

Il y plein de mormons, donc : 50% des 180000 habitants de Salt Lake City le sont (11 millions dans le monde, dont la moitié hors des États-Unis). Mais plusieurs le sont comme John, 61 ans, un des 25000 bénévoles des J.O. : « J'ai été baptisé, mais je ne vais plus au temple et je prends un verre, et même du café chaque matin ! »

Comme vous ne l'ignorez pas, les mormons de stricte observance ne boivent pas, ne fument pas et ne consomment pas de caféine[1].

Comme le gouverneur et plus de 80% des élus et des juges sont des mormons, il s'en trouve pour parler d'une « théocratie ». Surtout quand vient le temps de parler des « stupides » lois sur l'alcool, que m'explique avec ironie Ann, la serveuse chez Baci, élevée en mormone, mais dont le piercing au milieu de la langue suggère une certaine dissidence. La bière locale ne doit pas contenir plus de 3,2% d'alcool. Il faut acheter une carte de membre (5$ pour deux semaines) pour aller dans un bar, que l'on nomme « club » privé, ou pour aller dans la section fumeurs des restaurants. Mais à moins de vouloir deux verres de bière en même temps ou un double scotch (c'est interdit), on peut consommer n'importe quoi dans les restaurants.

Y compris le fameux « Polygamia Porter », une allusion aux anciens mormons qui étaient polygames. Le prophète a eu la révélation que cela n'était pas bien, et en échange le gouvernement fédéral a accepté que l'Utah devienne un État, en 1896. Cette prophétie n'a pas convaincu tout le monde, et on évalue d'ailleurs que dans l'Utah rural, environ 30000 personnes vivent encore dans des familles polygames. Ted Green, le plus célèbre d'entre eux, a été condamné cette année à cinq ans de prison pour polygamie. Il avait six femmes, ce qui est nettement exagéré même pour un catholique, surtout qu'il y avait des mineures dans le lot.

Ce que tout cela change aux Olympiques ? Un certain zèle religieux qui fait qu'on a refusé des bénévoles. Une atmosphère très « famille » et ville de province. Les bénévoles font des détours pour venir vous saluer. Ils sont fiers et veulent qu'on aime la ville.

Mais on retrouve ici les mêmes histoires de pots-de-vin, les dépassements de coûts, les subventions fédérales, les entrepreneurs locaux qui en profitent.

Même si les journalistes le voulaient, on ne peut pas être parfaitement typique et pittoresque en toutes choses.

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