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L’ÉGLISE AU SECOURS DES VICTIMES DE L’OURGAN
KATRINA
par Maureen Jensen Proctor
© Meridian, 2 septembre 2005
La préparation permet une réaction rapide. Les victimes le plus durement
touchées par l’ouragan Katrina en Louisiane et au Mississippi reçoivent
déjà l'aide de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Du matériel de secours et des produits alimentaires provenant des
entrepôts de l'Église du sud-est des États-Unis ont été livrés aux églises
servant d'abris et d’asiles dans la région dévastée. Les responsables
locaux de l’Église distribuent les provisions aux membres et à leurs
voisins quelle que soit leur affiliation religieuse. Les secours sont
également envoyés vers les bâtiments de l’Église situés à l’intérieur des
terres et qui logent temporairement les personnes évacuées.
Quatorze chargements de camion de nourriture, d'eau et d'équipement de
secours stockés à l’avance ont déjà été livrés aux bâtiments de l’Église
dans les secteurs côtiers dévastés par les vents de Katrina et le
déferlement des eaux qui en est résulté. Et il y a encore de l'aide qui
est en route de Salt Lake City.
Douze autres semi-remorques chargés d’approvisionnements supplémentaires
ont quitté l'entrepôt central de l'Église à Salt Lake City au cours des
derniers jours et ont pris le chemin du sud-est pour réapprovisionner les
entrepôts régionaux et les églises choisies.
Le matériel de secours transporté se compose d'eau mise en bouteilles, de
kits d'hygiène familiale, de groupes électrogènes, de tentes, de sacs de
couchage, de torches électriques et de batteries, de bâches, de matériaux
pour des toitures provisoires, de tronçonneuses et d’outillage. Les
produits alimentaires sont constitués de nourriture en boîte et séchée
facile à préparer et ne demandant quasiment aucun ingrédient
supplémentaire, comme du ragoût de bœuf, du porc et des haricots, du thon,
des potages, des fruits et des céréales.
La Croix Rouge américaine et les gouvernements locaux de la région touchée
ont demandé à l'Église de fournir des kits d'hygiène familiale (savon,
pâte dentifrice, brosses à dents, peignes, serviettes) pour les milliers
de familles chassées de chez elles par les dégâts causés par les
inondations et le vent. Des dizaines de milliers de kits d'hygiène déjà
stockés dans les entrepôts régionaux de l'Église dans le sud-est et
d’autres kits d'hygiène sont amenés par le convoi de réapprovisionnement
de Salt Lake City.
Les dirigeants locaux de l’Église, qui sont des bénévoles laïques, ont
veillé sur les membres de leurs paroisses depuis que les menaces de
tempête ont commencé la semaine dernière. Beaucoup de membres avaient
évacué les régions côtières pour s’abriter dans des bâtiments de l’Église
et chez d'autres membres de l’Église à Alexandria (Louisiane) et à Jackson
et Hattiesburg (Mississippi).
Jusqu'ici, les responsables locaux de l’Église n'ont été informés d’aucun
cas de décès ou de dommages graves parmi les saints des derniers jours
dans la région dévastée. Cependant, l’un des aspects les plus déchirants
de ce désastre est le fait que des centaines, sinon les milliers de gens
sont portés disparus, y compris certains membres de l’Église que les
dirigeants locaux n'ont pas encore pu contacter.
Les missionnaires de l’Église ont été évacués le week-end passé des
régions côtières de la Louisiane et du Mississippi. Tous sont maintenant
sains et saufs. Beaucoup de missionnaires participent aux secours,
particulièrement en déblayant et en distribuant des provisions.
L'expérience précédemment acquise lors de violents ouragans dans le
sud-est des États-Unis a incité l'Église à stocker des provisions de
secours dans ses entrepôts régionaux au Texas, en Louisiane, en Géorgie et
en Floride. Cette préparation, à laquelle viennent d’ajouter les capacités
de transport du système de camionnage du programme d’entraide de l'Église,
a permis à celle-ci de réagir rapidement pour répondre aux besoins de ses
membres et d'autres personnes touchées par Katrina, un des pires désastres
naturels de l'histoire des États-Unis.
En Utah, le gouverneur Jon Huntsman Jr. a annoncé que l'État fournira un
logement provisoire à un millier de personnes privées d’abri par Katrina.
À la demande des autorités de l’État, l'Église aidera à nourrir les
évacués, qui sont attendus à Salt Lake City au cours du week-end.
Depuis le début de son existence, l'Église de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours s’est organisée pour aider ses membres à veiller à leur
bien-être physique, spirituel, social et émotionnel ainsi qu’à ceux
d'autres personnes. Les efforts de l’Église dans le domaine des secours
lors des catastrophes et d'autres services humanitaires sont consentis
conformément aux principes chrétiens de la compassion et de la solidarité.
Les efforts humanitaires sont financièrement soutenus par les
contributions volontaires des membres de l’Église, qui jeûnent un jour
chaque mois et donnent au minimum la valeur des repas non consommés. Des
dons provenant des amis de l'Église soutiennent également les secours
d’urgence et d'autres programmes humanitaires.
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