LA « NOUVELLE JERUSALEM » DE L'AMERIQUE

Les disciples de Joseph Smith, « prophète » des mormons, ont fondé Salt Lake City en 1847

Le Monde 07.02.02

SALT LAKE CITY serait la ville où les taux de décès par le cancer, le diabète ou les maladies cardio-vasculaires seraient les plus bas au monde. Juste récompense, assurent les habitants d'une ville aux deux tiers mormone, d'un austère mode de vie librement accepté.

Les mormons ne boivent pas d'alcool, ne fument pas, refusent toute drogue, arrivent chastes au mariage et ne tolèrent aucune aventure extraconjugale. Ils ont créé une microsociété de « parfaits[1] » - les saints des derniers jours: Church of Jesus-Christ of Latter-Day Saints (ou LDS) est le nom officiel de cette Eglise typiquement américaine - qui ont fait des bords du Grand Lac Salé leur « nouvelle Jérusalem », là où ils vivent dans l'espérance d'un retour proche du Messie.

Joseph Smith, leur fondateur et «prophète», naît le 23 décembre 1805 à Sharon, dans le Vermont, d'une famille de paysans tout imprégnée de songes et de visions. Dans cette Amérique naissante, saisie par les peurs apocalyptiques qui hantent toutes les formes protestantes de revival (réveil) - méthodistes, baptistes, quakers, mennonites -, les rassemblements de fidèles donnent lieu à des scènes de transes et d'extases collectives qui impressionnent le jeune Joseph Smith.

A 18 ans, le 21 septembre 1823, il reçoit la visite d'un ange, appelé Moroni, qui lui révèle sa mission : rétablir l'Église de Jésus-Christ dans sa pureté et son organisation primitives[2]. Quatre ans plus tard, toujours un 21 septembre, en pleine nuit, sur la colline de Cumorah dans la région de New York, il fait la découverte de sa vie : le Livre de Mormon, du nom de l'avant-dernier roi d'une ancienne tribu israélite, les Néphites[3]. Un livre écrit dans une langue mystérieuse (égyptien réformé) par les prophètes et d'anciens peuples (Néphites, Jarédites, Lamanites) qui auraient habité le continent américain avant et après Jésus-Christ, puis compilé par le roi Mormon. Son fils, Moroni, aurait enterré le livre quatre cents ans après Jésus-Christ dans ce lieu même où Joseph Smith le découvrit en 1827 !

PENDANT LA RUEE VERS L'OUEST

Des fidèles se joignent au jeune Smith. C'est l'époque de la ruée vers l'Ouest, mais aussi de l'ascension mystique du peuple américain vers son salut éternel. Joseph Smith et ses « apôtres » partent vers l'Ohio pour y attendre la fin du monde[4]. Le prophète inspiré devient chef d'un petit État théocratique, lève une armée, restaure la polygamie (révélation numéro 132[5], en 1843), mais il meurt assassiné le 25 juin 1844. Ses disciples fuient alors l'Ohio et gagnent les bords du Grand Lac Salé, fondent en 1847 Salt Lake City en Utah - qui deviendra un État américain en 1893 -, devenue la « sainte Sion » (Jérusalem)[6] où Jésus viendra régner à la fin des temps.

Pour Joseph Smith, son Église est la seule héritière des douze apôtres. Le pape de Rome et ses évêques sont des usurpateurs. Smith se prétend l'héritier des grands prêtres de l'Ancien Testament, Aaron et Melchisédech, puis de Jean qui a baptisé le Christ, des apôtres Pierre, Jacques et Jean. « Nous croyons à la restauration des douze tribus d'Israël. Nous croyons que Sion sera bâtie sur ce continent d'Amérique, que Jésus-Christ régnera en personne sur la Terre, que la Terre sera renouvelée et paradisiaque », proclament les Livres saints[7]. Outre le Livre de Mormon - livre «inspiré» ou simple pastiche de la Bible[8] -, ces livres, Doctrine et alliance[9], La Perle de grand prix, contiennent les révélations et ajouts de Joseph Smith[10].

S'il est une secte chrétienne (au sens originel du mot secte, c'est-à-dire dissidence d'une grande Église), le «mormonisme» n'est ni catholique ni protestant. Il ne se reconnaît pas plus dans la doctrine romaine que dans les grandes traditions issues de la Réforme, rejette la doctrine de la justification par la foi (Luther) et de la prédestination, n'est pas membre du conseil œcuménique des Églises (350 Églises à travers le monde). Il admet toutefois la Trinité, c'est-à-dire un Dieu divisé en trois personnes charnelles[11] : Dieu, Jésus et l'Esprit, qui communique le don des langues, de guérison, de prophétie. Chaque dimanche, le culte est présidé par un fidèle, la seule condition étant qu'il soit adulte[12].

PRESIDENT PROPHETE DE 91  ANS

En effet, l'Église ne compte pas de clergé. Elle est gouvernée par un président-prophète - l'actuel détenteur du poste est Gordon Hickley, 91 ans, élu en 1995 - et un collège de douze « apôtres », des hommes seuls[13], et un cortège de « pieux », de pasteurs, d'instructeurs, de visiteurs, de missionnaires.

Ces derniers sont souvent des jeunes qui consacrent deux ans de leur vie à un service social, à une évangélisation dans la rue ou par le porte-à-porte. Ils se distinguent par un discours apocalyptique[14] fondé sur le rejet des séductions du monde terrestre, une stricte discipline de vie personnelle, une éducation austère donnée aux enfants[15], un respect absolu des employeurs et des dirigeants, un engagement dans des actions civiques et humanitaires. La polygamie a été interdite en 1890 par une loi de l'Utah, État composé à 70 % de mormons, mais quelques milliers d'entre eux la pratiqueraient encore dans des régions reculées[16].

Les adultes sont baptisés par immersion, mais les morts aussi peuvent être baptisés de manière posthume. L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours autorise le baptême rétroactif de personnes décédées pour s'assurer de leur salut éternel. D'où le colossal travail de recherche généalogique encore entrepris aujourd'hui par les mormons dans tous les pays du monde, où ils vont photographier sur microfilms les registres d'état civil. Dans les années 1960, un contrat a été signé en France entre les Archives de France et la Société généalogique de l'Utah. Les mormons sont environ 25 000 en France, sur une population totale estimée dans le monde à 9 millions de fidèles[17].

Henri Tincq

 

[1] Le journaliste confond « mormons » et « cathares ». Et s'il veut dire « saints », il faut le comprendre non pas dans le sens catholique du terme - quelqu'un qui a atteint la perfection et qui a été canonisé -, mais biblique - quelqu'un qui accepte le Seigneur dans sa vie et s'efforce de garder ses commandements en vue d'atteindre un jour la perfection - Ephésiens 4:12.

[2] Le processus de la restauration commença au printemps 1820, alors que J. Smith n'avait que 14 ans et qu'en réponse à une prière sincère, il fut visité par Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ.

[3] Mormon n'était pas roi mais prophète historien, et les Néphites ne sont pas une ancienne tribu israélite, mais des descendants d'Ephraïm et Manassée.

[4] Des personnes qui attendent la fin du monde ne se mettent pas à contruire des villes et plus tard un Etat.

[5] Doctrine et Alliances, section 132.

[6] La Nouvelle Jérusalem (pas Jérusalem) ou la cité de Sion (pas sainte sion) sera construite au Missouri, dans le conté de Jackson (pas en Utah).

[7] …proclame le 10ème Article de Foi

[8] Pour le savoir, il faut le lire

[9] Doctrine et Alliances

[10] Les révélations données par l'intermédiaire de Joseph Smith et des Prophètes suivants, comme par exemple Brigham Young, Joseph F. Smith et plus proche de nous Spencer W. Kimball.

[11] « Le Père a un corps de chair et d'os aussi tangible que celui de l'homme, le Fils aussi ; mais le Saint-Esprit n'a pas de corps de chair et d'os, c'est un personnage d'esprit. S'il n'en était pas ainsi, le Saint-Esprit ne pourrait demeurer en nous. » D&A 130:22.

[12] Les conditions sont : être un homme digne, détenir la Prêtrise de Melchisédek et être appelé par inspiration.

[13] Des hommes mariés, pères de famille.

[14] ???

[15] Si inculquer des valeurs telles que le respect des autres, l'importance de la famille, l'amour de Dieu, la force de caractère, la valeur du travail, etc. est austère, alors oui, nous nous efforçons d'éduquer nos enfants de manière austère.

[16] Ces polygames n’ont aucun rapport avec l’Eglise.

[17] Pas 9 millions, mais plus de 11 millions.

 

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