Idumea, Médias

La première image que le monde apercevra des prochains Jeux d'hiver ne sera pas celle d'un skieur, d'un patineur, ni même d'un timide flocon. Il s'agira de celle d'une église, ou plutôt d'un temple, propriété de l'Église de Jésus-Christ et des saints du dernier jour le nom exact de la religion[1] des mormons. Vaste bâtisse de pierre grisâtre, il dresse sa lourde silhouette au cœur de la ville. Avec cinq millions de visiteurs annuels, il serait le monument le plus couru de l'Utah. En février prochain, le temple des mormons accrochera le regard des caméras de télévision avec la force d'un aimant. Le comité d'organisation des Jeux (SLOC) a décidé d'installer sous ses fenêtres le podium où seront remises les médailles olympiques. Rocky Anderson, le maire de Salt Lake City, avait proposé un autre lieu: le parvis de l'hôtel de ville. Mitt Romney, le président du SLOC, lui a préféré le terrain gracieusement prêté par l'Église mormone. Aux États-Unis, le choix a semblé surprendre. En Utah, on l'a jugé naturel. Mitt Romney est mormon. Rocky Anderson, lui, ne l'est plus.

Anecdotique ? Sûrement pas. A Salt Lake City, les Jeux n'échapperont pas à l'influence des mormons. « Ils seront partout, on ne verra qu'eux », promet Keith Fidone, un bénévole du comité d'organisation.

Au dernier recensement, ils représenteraient environ 70 % de la population de l'Utah. Ils ont bâti la ville, au milieu du siècle dernier, après avoir fui les persécutions dont ils faisaient l'objet sur la côte atlantique. Ils en tiennent encore solidement les rênes. Et tous attendent les Jeux de pied ferme, avec l'intention plus ou moins avouée de s'en servir comme d'une tribune.

Interrogés sur leur « plan » olympique, les dirigeants mormons se défendent farouchement de la moindre intention de prosélytisme. « Nous ne voulons convertir personne, promet Mike Otterson, le directeur des relations presse de l'Église. Pourquoi le ferions-nous ? Nous comptons aujourd'hui plus de 11 millions de membres dans le monde. Et il en vient tous les jours de nouveaux. L'an passé, nous avons dû construire près de 400 églises pour accueillir ces nouveaux fidèles. Notre religion connaît un succès grandissant. Et elle n'a pas besoin des Jeux olympiques pour croître et se développer. »

Pas question pour eux de lâcher dans la foule des athlètes ou visiteurs une armée de missionnaires portant à bout de bras le Livre des mormons[2]. Mais pas question non plus de rester loin de la scène, les mains sur les hanches et le sourire aux lèvres. « En fait, nous voulons profiter des Jeux pour rétablir certaines vérités sur notre religion, poursuit Mike Otterson. Il est exact, comme on le raconte partout, que nous proscrivons l'alcool, le tabac, la caféine[3] et les relations sexuelles avant le mariage. Mais nous ne sommes pas polygames. L'Église a condamné la polygamie depuis plus d'un siècle. A l'occasion de ces Jeux, nous voulons exposer nos vraies valeurs. »

Comment ? Les mormons ont tout prévu. Avec une idée fixe : conquérir les médias. L'actuelle bibliothèque du John Smith Memorial[4], le plus rococo des monuments de Temple Square[5], fera bientôt place à un centre de presse assez vaste pour recevoir plusieurs centaines de journalistes. Le site Internet de l'Église sera enrichi d'une centaine d'idées de sujets destinés à la presse nationale ou étrangère. Enfin, les plus polyglottes des 60.000 missionnaires dépêchés par l'Église sur les cinq continents seront rappelés au pays pour œuvrer pendant les Jeux. « Nous serons très occupés, mais nous saurons rester à notre place, prévient Mike Otterson. Nous ne sommes pas un sponsor des Jeux, nous n'allons pas nous amuser à mettre les anneaux sur la façade du temple. » A Salt Lake City, il se murmure pourtant que l'idée les a un moment effleurés[6].

[1] Le nom exact est l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

[2] Le Livre de Mormon, du nom de son auteur (4è s. apr. J.-C.), pas de ses lecteurs. Les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours étudient non seulement la Bible, mais également le Livre de Mormon, qui témoigne, lui aussi, que Jésus est le Fils de Dieu, le Sauveur et le Rédempteur de l'humanité.

[3] Le café, pas la caféine.

[4] Le Joseph Smith Memorial, du nom du Prophète de la restauration (1805 - 1844).

[5] Le Joseph Smith Memorial se trouve en dehors de Temple Square.

[6] Ces murmures ne peuvent provenir que de personnes qui ne savent pas à quel point le temple est un bâtiment sacré pour les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui comme aux temps de la Bible, le considèrent comme la maison du Seigneur.