L'Eglise mormone a décidé d'imposer des critères de sélection à ses jeunes missionnaires, considérant que professer la bonne parole à l'étranger n'est désormais plus une obligation, mais un privilège devant être réservé à ses plus vertueux représentants.
L'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le nom officiel de la religion mormone, est en train de révolutionner subtilement, mais clairement une coutume vieille de plus de 30 ans.
Pour tout jeune, être envoyé comme missionnaire aux antipodes de son foyer était jusqu'à présent le rite initiatique suprême, la bénédiction à laquelle ses parents le préparaient mentalement depuis sa plus tendre enfance.
Les cheveux bien coupés, le ton courtois, ils sont actuellement 58.000 bénévoles dispersés dans quelque 130 pays à remplir ainsi leur devoir, passant deux ans pour les garçons et 18 mois pour les filles à enseigner et travailler au service de la communauté sous la supervision d'un responsable.
Mais, alors que l'ancien président de l'Eglise, Spencer Kimball, proclamait il y a vingt ans que "tout jeune homme doit servir dans une mission", jugeant qu'il s'agissait non "pas d'une option, mais d'une obligation", son dirigeant actuel, Gordon Hinckley, ne voit plus les choses de la même manière.
Il a ainsi affirmé qu'il n'était plus question d'envoyer de façon systématique les jeunes en mission.
Tout d'abord, ceux souffrant de problèmes médicaux devraient être exemptés, selon lui. Mais surtout, les jeunes ayant "gravement transgressé les règles morales" devront attendre que leurs fautes soient pardonnées par l'un des représentants spirituels de l'Eglise.
Aux familles qui comptaient sur un séjour à l'étranger pour remettre leur adolescent égaré dans le droit chemin, le message de leur dirigeant, publié dans l'édition de la semaine dernière de la revue Church News, écarte tout espoir.
"Nous n'enverrons pas consciemment des jeunes hommes pour les ramener à la vertu", a assuré le président de l'Eglise mormone, dont le siège est à Salt Lake City, dans l'Utah (ouest).
"Le temps est venu d'élever les critères de sélection de ceux appelés au service missionnaire", selon Gordon Hinckley.
La réforme ne s'arrête pas là. Elle touche également l'entraînement dispensé aux jeunes candidats avant leur départ à l'étranger.
Au lieu d'obliger les missionnaires à apprendre par coeur les enseignements détaillés de la religion mormone contenus dans les textes sacrés, comme ce fut la règle pendant 50 ans, les doyens de l'Eglise préconisent désormais une approche plus individualisée à partir de l'étude des écritures.
Avec ces changements, qui entreront en vigueur dans les prochaines semaines, les autorités mormones ont franchi un grand pas, faisant du service missionnaire un véritable choix, selon des chercheurs étudiant cette religion.
l Accueil l
Écritures l Livres
l Magazines l Études
l Médias l Art
l