Les théologiens de l’époque de Joseph Smith étaient méfiants vis-à-vis de l’idée qu’Énoch ait pu avoir de grandes visions cosmologiques montrant la terre depuis le commencement jusqu’à la fin. Pourtant le genre de vision qu’Énoch eut avant le commencement de sa mission est précisément ce genre de vision globale de la création, de l’homme et de sa relation avec Dieu qui est une des caractéristiques les plus authentiques de tous les textes énochiens, comme nous le montre la comparaison entre le récit qui se trouve dans le livre de Moïse et les autres textes relatant l’histoire d’Énoch. Ces anciens documents, bien que n’étant pas des Écritures, sont d’importantes fenêtres ouvertes sur le monde du passé et sur notre compréhension de la mission d’Énoch.

Notre but ici n’est pas de traiter des discours cosmologiques d’Énoch, ce qui serait une agréable diversion mais demanderait trop de papier. Nous nous contenterons de limiter notre attention aux passages cosmologiques pour lesquels il peut y avoir des parallèles dans le livre de Moïse. Ces parallèles sont étonnamment nombreux.

Nous commençons avec la déclaration qu’Énoch reçut la vision de tout. En fait, il semble bien que chacun des grands fondateurs des dispensations à partir d’Adam ait eu le privilège de recevoir la révélation totale de toutes choses.

Les anciens reconnaissent que d’autres, d’Adam à Daniel, ont également eu la grande Vision Universelle, mais attribuent à Énoch une place spéciale. Seul Énoch, dit le Livre des Mystères éthiopien, « a vu tout depuis le commencement jusqu’à la fin, avant que cela ne se produise » [353]. « Le Seigneur t’a choisi plus que tout autre homme sur la terre, et il t’a désigné comme Scribe de toutes ses créations, visibles et invisibles » (Secrets, Ms. R. Vaillant, p. 61, voir n° 17).

La préoccupation que manifeste Joseph Smith pour les montagnes dans son récit sur Énoch semblerait suspecte si les autres textes sur Énoch n’avaient pas la même obsession.

Les anciens étaient très conscients de la ressemblance entre le mystérieux départ d’Énoch au ciel avec l’ascension de Moïse du haut du mont Nébo et sa disparition (De. 32:49) D’autres ont aussi trouvé que les montagnes étaient des endroits spécialement proches du Seigneur, comme par exemple Élie, Néphi et le célèbre rabbin Ismaël.

Dans ces passages, comme d’un bout à l’autre du livre d’Énoch, images et réalité semblent se rejoindre et fusionner d’une façon toute spéciale. L’allusion au Saint des Saints est incontestable dans le dernier passage cité, rappelant le célèbre concept de la ziggourat des anciens dans lequel le temple lui-même était censé représenter une montagne grâce à laquelle on montait au ciel et en la présence de Dieu. Revenons quelques instants à l’histoire où Néphi raconte la vision de son père qui, à certains égards, est parallèle à celle d’Énoch.

La façon dans laquelle le Prophète est enlevé est d’un intérêt particulier pour les anciens. Que sont « les ailes de l’Esprit » ? Léhi fut « ravi en une vision et « pensa voir Dieu assis sur son trône…entouré …d’anges ». Ceci est le pendant de ce que dit Énoch : « Mon esprit fut enlevé et il monta au ciel ; et je vis les saints fils de Dieu… 10. et avec eux était la Tête des Jours… 11. et mon esprit fut transfiguré » (1 Én. 71:1). Les vieux auteurs exploitent aussi cette idée :

Comme chacun sait, le mot hébreu rouakh veut dire à la fois « vent » et « esprit », ce qui a donné lieu à de nombreuses théories. Un exemple typique serait la déclaration d’Énoch qu’Adam « fut enlevé par l’Esprit du Seigneur… immergé sous l’eau » (Moïse 6:64), ou que le peuple d’Énoch fut « enlev[é] en Sion par les puissances du ciel » (Moïse 7:27). Ce dernier verset indique que nous avons affaire à des formes de puissance encore inconnues des hommes pour lesquelles les mots « vent » et « esprit » peuvent représenter des quantités inconnues. Les scientifiques compétents ont maintenant commencé à explorer la réalité de formes inconnues de pouvoir [354] avec des résultats surprenants [355]. L’une des caractéristiques spéciales de la littérature énochienne est l’interaction constante entre le physique et le psychique, constante dans laquelle le texte de Joseph Smith montre la voie.

Énoch et le cosmos

Clément de Rome, tout au début des Reconnaissances, dit que ce qui l’avait amené à étudier l’Évangile et à rejoindre l’Église était son désir ardent de trouver la réponse aux grandes questions de la vie : « Quand ce monde a-t-il été fait ? Qu’y avait-il avant lui ? A-t-il toujours été là ? Y-a-t-il une vie après la mort ? » Il dit qu’il se donna un mal fou à l’école, mais qu’il ne put trouver de professeur ou de philosophe qui aurait pu lui donner une réponse satisfaisante [356]. C’est cette « recherche constante de la connaissance », comme le f     ait remarquer H.D. Betz, qui emportait nécessairement les premiers chrétiens « au-delà de l’histoire, dans l’astronomie et l’astrologie » [357]. Les pères de l’Église postérieurs combattirent la tendance à poser de telles questions en une « âpre polémique » [358] et les rabbins déclaraient que : « quiconque étudie les sujets de la Création ou du Char ou qui consacre son esprit à se demander : 1/ Qu’y-a-t-il en haut ? 2/ Qu’y-a-t-il au-dessous ? 3/ Qu’y-a-t-il au-delà ? 4/ Qu’y-a-t-il dans les éternités ? Il aurait mieux valu pour lui qu’il ne soit jamais venu au monde !» [359].

Énoch était l’un de ces curieux : « Je levai les yeux et contemplai cet univers, le ciel avec ses étoiles scintillantes, le soleil et la lune… les anges (qui) contrôlent l’eau, le vent, le feu, la terre et tout ce qu’elle contient, les montagnes, la mer, les planètes et les arbres. Qui pourrait me dire d’où toutes ces puissances tirent leur origine ? Comment fonctionnent-elles ? Comment continuent-elles ? Qui peut m’expliquer les changements de l’aurore et du crépuscule, du jour et de la nuit, de la lune et des étoiles… ? » Il résume : « Ainsi, en contemplant les organisations de ce monde, j’étais troublé.» Et, se prosternant, il priait pour recevoir de la lumière [360].

L’objection des religieux aux enseignements astronomiques du livre d’Énoch est qu’ils ne sont en aucune façon spirituels. « D’un bout à l’autre de ces chapitres, écrit Charles à propos de 1 Énoch 72-79, « il n’y a pas une seule référence morale. Le seul et unique intérêt de l’auteur est le scientifique… nous avons affaire à un traité complet et purement scientifique… » [361]. De plus l’intérêt n’est porté au soleil, à la lune et aux étoiles que comme régulateurs du calendrier spécial qui mettait les p    artisans d’Énoch à part du reste du monde dans leurs observances [362]. Et pourtant Van Andel reconnaît que la cosmologie d’Énoch était pour ces gens quelque chose de plus qu’un calendrier : ce n’était rien de moins que la connaissance des éternités », et avant toute autre chose, le secret de la Création… le plan de Dieu pour l’univers entier, qui avait été révélé à la communauté des justes », comme partie fondamentale et organique de l’Évangile [363].

Cet aspect plus large de la connaissance supérieure est cependant manifestement absent dans l’Énoch éthiopien, occupé qu’il est par le travail méticuleux du calcul et de la mesure des temps et des cycles, ce qui allait titiller la vanité et défier des siècles durant l’esprit inventif de générations de cabalistes, de cultistes, d’astrologues, d’érudits, de pyramidologues et justifiait effectivement les docteurs de l’Église et de la synagogue dans leur répugnance pour toute l’affaire. Mais la cosmologie de la traduction d’Énoch par Joseph Smith dans le livre de Moïse est quelque chose de tout à fait différent : un intérêt sobre pour quelques principes de base qui diffèrent si radicalement de l’Énoch éthiopien que ses détracteurs pourraient bien découvrir ici un cas flagrant de réfutation pure et simple de l’Écriture moderne par les sources anciennes si son texte d’Énoch n’était pas confirmé d’une manière frappante par les concepts étroitement apparentés de l’Énoch slave. La raison de cette affinité devra être examinée ultérieurement. Pour le moment, il suffit de reconnaître à quel point la cosmologie de Joseph Smith est soutenue par des textes anciens qui n’ont été connus que longtemps après sa mort. Les sujets principaux communs à ces documents sont : a/ le mystère de la gloire, b/ la création universelle permanente, c/ la pluralité des mondes, d/ les relations des mondes avec Dieu et entre eux.

1. C’est un procédé courant dans les écrits apocalyptiques de voir le héros formé à la cosmologie au cours de sa visite dans les lieux célestes ; dans ces récits, le leitmotiv est la gloire à des degrés variés et ce qui s’applique à une visite céleste s’applique aux autres, de sorte que la même description correspond à l’expérience d’Énoch, de Moïse, d’Abraham, d’Élie, etc. [364]

Tout d’abord, le principe stipulé est que l’on ne peut connaître la gloire que dans la mesure où l’on est qualifié pour la partager. La personne qui veut voir la gloire de Dieu doit elle-même en tout premier lieu être « revêtue de gloire », c'est-à-dire, enveloppée dans cette même gloire « … revêtu[e] d’une robe de justice… tout comme je le suis… pour recevoir une couronne de justice… et être revêtu, comme je le suis, pour être avec moi, afin que nous soyons un » (D&A 29:12-13). Il en est de même pour Énoch.

La raison de cette transformation est claire :

C’est un principe général qui s’applique à tous les niveaux de gloire. Si quelqu’un n’est pas préparé, l’expérience de la gloire ne peut que provoquer de l’anxiété et de l’alarme.

En conséquence, quand la gloire supérieure se retire et que la personne revient à sa propre nature, elle se retrouve affaiblie et impuissante.

Les anciennes traditions juives et chrétiennes sont pleines de récits dans lesquels Satan tente de tromper les hommes sous une gloire contrefaite en apparaissant même sous la forme d’un ange de lumière. Mais les justes reçoivent le discernement des esprits et sont capables de supporter la véritable gloire, leur « assurance devien[t] grande », même « en la présence de Dieu » (D&A 121:45). En conséquence, la fausse gloire de Satan ne trompe jamais les patriarches :

Les fidèles ne peuvent échapper à la vision cosmique des choses, parce que c’est la création qui déclare la gloire de Dieu :

La Création est présentée comme un processus évolutif universel :

La création en tant que processus est soulignée par la fréquence du mot création au pluriel, ordinairement en proclamant la grandeur et la majesté de Dieu : « … Des millions de terres comme celle-ci, ce ne serait même pas le commencement du nombre de tes créations » (Moïse 7:30), « tu as pris Sion dans ton sein, d’entre toutes tes créations » (Moïse 7:31). « Je peux étendre les mains et tenir toutes les créations que j’ai faites. Mon œil peut aussi les percer » (Moïse 7:36). « Toutes les créations de Dieu se lamentèrent » (Moïse 7:56) ; « Sion… sortira de toutes les créations que j’ai faites » (Moïse 7:64). De tels passages impliquent clairement que la création est un processus perpétuel.

Cette même idée se retrouve dans les Secrets d’Énoch II (Charles, Apoc. and Pseud. 2:436), où les corps célestes dans « leurs mouvements successifs » sont « toujours allant et venant, n’ayant de repos ni le jour ni la nuit. Ainsi (id. 16) « le soleil est une grande création dont le circuit dure 28 ans et recommence depuis le début. » « Écoute Énoch… à aucun de mes Anges, je n’ai dit… ni leur naissance ni mon royaume infini et ils n’ont pas non plus compris mon acte créateur que je te dis aujourd’hui. » (id. 24) « La lumière est née de la lumière, une grande époque est apparue et a montré toute la création » ( id. 25). « Je veux créer un autre monde… [id. 31]… et il n’y a pas de conseiller ni d’héritier pour mes créations » (id. 33). Dans le manuscrit R chapitre 10 de l’Énoch slave, il voit « les échanges de tous les éléments et leur progression, et leur façon de changer selon les signes du Zodiaque et la progression de leurs changements », etc.

L’idée de la création en tant que processus en cours impliquant de nombreux participants était, bien entendu, offensante pour les docteurs avec leur obsession moniste. « Le Midrash n’en finit pas de se demander, écrit E. Hahn, pourquoi il a fallu six jours et dix paroles à Dieu pour créer le monde, alors qu’un seul geste aurait suffi » [367]. C’est ainsi qu’on a réduit au silence le vieil enseignement de la création en tant que processus.

Une idée tout aussi offensante était celle d’une pluralité de mondes parce qu’elle allait à l’encontre d’un enseignement de base d’Aristote et la preuve du bon sens que ce monde, étant le plus lourd, doit nécessairement être au centre de tout et l’humanité le seul animal rationnel, non seulement sur terre, mais aussi dans toute l’immensité de l’univers. L’idée de « millions de terres comme celle-ci » était tout à fait impensable, voire même comique. « Puisque Dieu n’avait même pas besoin de ce monde », comme le vociférait Jonathan Edwards, « pourquoi veut-il en créer encore plus ? ». Puisque la totalité du bien est atteinte une fois pour toutes en Dieu », disait l’argument officiel, « … Dieu n’a pas besoin d’un monde et y est indifférent et à tout ce qui s’y passe. » [368] Chez Énoch, c’est tout le contraire :

Avec tout ce pluralisme, on ne nous laisse jamais oublier que « du début jusqu’à la fin, une unique intelligence domine la totalité de ce complexe illimité », puisque tous reçoivent les instructions et leur inspiration d’une source unique [370].

Un des enseignements les plus remarquables du livre d’Énoch de Joseph Smith tel qu’on le trouve dans le livre de Moïse de la Perle de Grand Prix est la doctrine de la création spirituelle de toutes choses, qui a précédé la création de cette terre. Ce qui est significatif, c’est que ce point de doctrine trouve son soutien le plus complet dans le texte slave d’Énoch et ne se trouve pas dans le texte de l’Énoch éthiopien :

Le conseil dans les cieux décrit au quatrième chapitre de Moïse se retrouve dans la section d’Énoch, confirmé par d’autres textes énochiens :

Une partie peu connue de l’histoire de la création est le grand Cantique de la Création chanté dans la grande assemblée. Nous l’entendons se répercuter dans la déclaration d’Énoch : « Toutes choses sont créées et faites pour rendre témoignage de moi » (Moïse 6:63). « À l’aube, dit l’Énoch slave, les éléments chantent le Cantique de la Création et tous les oiseaux chantent et celui qui donne la lumière arrive et donne la lumière à sa création » car le cantique du matin est le Cantique de la Création. (Job 38:7, IQS Manuel de Discipline pl.10). Énoch s’y joint avec un « Saint, saint, saint ! est le Seigneur des esprits : il remplit la terre d’esprits. » (1 Én. 39:12) Une vision est donnée par Dieu à Énoch (Secrets 31:1) : « Je lui ouvris les cieux, afin qu’il puisse voir les cieux chanter le chant de la victoire et la nuit sans ténèbres » ou, comme le dit le texte de Gizeh : « Une vision du Saint dans les cieux. Il me montra et j’entendis les saintes acclamations à son intention et en entendant, je compris également tout en le voyant. » Un fragment des manuscrits de la mer Morte montre clairement que l’acclamation est répétée dans l’Énoch de Joseph Smith :

Dans la création toujours en cours, l’établissement de nouveaux mondes est accompagné ou représenté par une fermeture de rideaux. Apparemment ceux-ci maintiennent chaque monde dans ses relations propres avec les autres. Une affirmation courante dans la littérature apocalyptique est que Dieu lui-même est nécessairement caché au regard par un voile, tout comme par la nuée sur la Montagne de la Transfiguration.

La raison pour laquelle il y a de nombreux rideaux est qu’il faut impartir à chaque monde la lumière qu’il est prêt à recevoir. Quand Moïse pose la question des autres mondes, le Seigneur l’informe qu’il ne peut pas en recevoir la connaissance maintenant et Moïse consent à se satisfaire de la connaissance : « de cette terre et de ses habitants, ainsi que des cieux, et alors ton serviteur sera satisfait » (Moïse 1:36) De nombreux documents anciens attestent l’existence de ces rideaux :