CHAPITRE 18 : LA VERITABLE EGLISE, UNE
EGLISE MISSIONNAIRE
L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours soutient que les
choses révélées des cieux par le Seigneur lui-même, et par les anciens
prophètes (lui ont visité cette terre et remis les clefs de leurs
dispensations au prophète Joseph Smith, doivent être proclamées au monde.
Sinon, comment le monde les connaîtrait-il? Comment Israël dispersé
peut-il être rassemblé au pays de son héritage? Comment l'Évangile peut-il
être prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les
nations avant que la fin n'arrive?
Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n'ont pas cru? Et comment
croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler? Et comment en
entendront-ils parler, s'il n'y a personne qui prêche?
Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés, selon
qu'il est écrit: Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui annoncent la
paix, de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles! (Rom. 10: 14, 15).
Il est évident que Paul pensait que le Seigneur enverrait des
«prédicateurs», c'est-à-dire des missionnaires pour enseigner aux peuples
de la terre les choses qu'il voulait qu'ils sachent. Paul savait aussi que
ces prédicateurs ne pouvaient pas se désigner eux-mêmes, puisqu'il disait:
«Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés?»
L'importance de cette responsabilité se comprend mieux si l'on se reporte
encore à la vision de Jean le Révélateur concernant le rétablissement de
l'Évangile en ces derniers jours:
Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel.
La première voix que j'avais entendue, comme le son d'une trompette, et
qui me parlait, dit: Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver
dans la suite (Apoc. 4: 1). .le vis un autre ange qui volait par le milieu
du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la
terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple
(Apoc. 14:6).
Quand Jean eut la vision de ce qui «doit arriver dans la suite», il vit
que l'« Évangile éternel» (et il ne peut y en avoir d'autre) qui serait
apporté sur cette terre par un ange volant par le milieu du ciel, devrait
être prêché «aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à
toute langue, et à tout peuple». Donc, aucun habitant de la terre n'est
négligé ou omis. Quelle mission et quelle responsabilité formidables! Mais
lorsque le Seigneur a une oeuvre à accomplir, il prévoit toujours tout le
nécessaire pour qu'elle soit accomplie. Il a prévu le nécessaire, en ce
cas, par le rétablissement de l'Évangile dans notre dispensation, la
dispensation de la plénitude des temps, par l'intermédiaire du prophète
Joseph Smith.
L’œuvre missionnaire de notre Église est allée de l'avant, souvent au prix
de grands sacrifices.
Depuis les tout premiers temps de l'Église dans les années 1830, jusqu'au
milieu des années 1970, un quart de million d'hommes et de femmes ont
rempli une mission pour l'Église aux États-Unis, dans beaucoup d'autres
pays du monde et dans les îles de la mer. Certains ont rempli deux ou
trois missions ou davantage, le tout à leurs propres frais ou avec le
soutien de leurs amis et de leur famille.
Les missionnaires ne choisissent pas la mission où ils vont être envoyés,
ils vont de bon cœur là où on leur demande d'aller. Aujourd'hui la plupart
des missionnaires travaillent de dix-huit mois à deux ans ; pour ceux qui
travaillent dans un pays où on parle une autre langue que la leur, ceci
comprend une période d'étude intensive dans une mission d'étude des
langues. Beaucoup de missionnaires - jeunes gens, jeunes filles, et même
des couples plus âgés - aspirent depuis leur enfance au moment où ils
pourraient servir le Seigneur au cours d'une mission. Souvent ils ont déjà
fait leur service militaire ou été à l'université, ou les deux. Mais quand
l'occasion et l'appel se présentent, ils vont de bon cœur, heureux de
répondre à cet appel du Seigneur. Lorsqu'ils reviennent parmi les leurs,
ces missionnaires témoignent unanimement que le temps qu'ils ont passé
dans le champ de la mission à rendre témoignage du rétablissement de
l'Évangile en ces derniers jours, de la véracité du Livre de Mormon et de
l'appel divin du prophète Joseph Smith, a été le moment le plus heureux de
leur vie.
Lorsque quelqu'un est converti à la vérité par le travail d'un
missionnaire, il désire souvent à son tour remplir une mission au pays ou
à l'étranger pour rembourser dans une certaine mesure le Seigneur des
joies nouvelles qui lui échoient par sa conversion à la vérité. Il n'y a
guère de foyers de membres de l'Église qui n'aient pas apporté leur
contribution à la cause missionnaire de l'Église, et on peut porter au
crédit de nombre d'entre eux le fait que le père, tous ses fils, et
souvent ses filles, ont rempli une mission.
La voix d'avertissement à tous les peuples
Le 1er novembre 183 1, le Seigneur fit au prophète Joseph Smith une
révélai ion spéciale qu'il appela lui-même «Ma préface au livre de mes
commandements» (D. &A. 1: 6):
Ecoute, ô peuple de mon Église, dit la voix de celui qui demeure en haut
et dont les yeux sont sur tous les hommes ; oui, je le dis, en vérité:
Écoutez, peuples lointains, et vous qui êtes dans les îles de la mer,
prêtez tous l'oreille.
Car, en vérité, la voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes, et il
n'en est aucun qui puisse s'y dérober ; il n'est point d’œil qui ne verra,
point d'oreille qui n'entendra, point de cœur qui ne sera pas pénétré . .
.
La voix d'avertissement ira à tous les peuples par la bouche des disciples
que je me suis choisis en ces derniers jours.
Ils iront, et nul ne les arrêtera, car c'est moi, le Seigneur, qui le leur
ai commandé. . .
Et en vérité, je vous dis que ceux qui vont porter ces nouvelles aux
habitants de la terre ont reçu le pouvoir de sceller, tant sur la terre
que dans les cieux, les incroyants ci les rebelles ;
Oui, en vérité, de les sceller pour le jour où la colère de Dieu sera
déversée sans mesure sur les méchants.
Pour le jour où le Seigneur viendra rétribuer tous les hommes selon leurs
oeuvres et les mesurer avec la mesure dont ils ont mesuré leur prochain.
C’est pourquoi, la voix du Seigneur retentit jusqu'aux extrémités de la
terre, afin que tous ceux qui veulent entendre, entendent.
Préparez-vous, préparez-vous pour ce qui doit arriver, car le Seigneur est
proche: La colère du Seigneur est allumée, son épée s'est enivrée dans les
cieux et elle tombera sur les habitants de la terre.
Le bras du Seigneur sera révélé, et le jour vient où ceux qui ne veulent
pas écouter la voix du Seigneur ni celle de ses serviteurs et qui ne
feront pas attention aux paroles des prophètes et des apôtres seront
retranchés du peuple ;
Afin que la plénitude de mon Évangile soit proclamée par les faibles et
les simples jusqu'aux extrémités de la terre, et devant les rois et les
gouverneurs (D.&A. 1: 1, 2, 4, 5, 8-14, 23).
On verra donc, que par le rétablissement de l'Évangile et l'établissement
de "on Église dans notre dispensation, le Seigneur montre que
(1) l'Évangile doit être porté au monde entier, y compris les îles de la
mer,
(2) que « la voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes, et il n'en est
aucun qui puisse s'y dérober»,
(3) que ses serviteurs, bien qu'envoyés dans leur faiblesse, recevraient
le pouvoir «de sceller, tant sur la terre que dans les cieux» et
(4) qu'ils sont envoyés pour dire «préparez-vous, préparez-vous pour ce
qui doit arriver, car le Seigneur est proche». Nous avons donc la chance
de vivre au jour où le royaume se prépare pour l'avènement du Roi.
En février 1829, donc avant l'organisation de l'Église, le Seigneur, dans
une révélation au prophète Joseph Smith, lui parla de l’œuvre merveilleuse
qui allait s'accomplir et de la préparation que devraient subir ses
serviteurs pour se qualifier pour l’œuvre:
Voici, une oeuvre merveilleuse est sur le point de se produire parmi les
enfants des hommes.
C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service du Seigneur,
veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout
votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au
dernier jour.
C'est pourquoi, si vous éprouvez le désir de servir Dieu, vous êtes
appelés à l’œuvre ; Car voici, le champ est déjà mûr pour la moisson et
voici, celui qui se sert de sa faucille de toutes ses forces amasse des
provisions afin de ne pas périr, mais apporte le salut à son âme ;
Et la foi, l'espérance, la charité et l'amour, avec le seul souci de la
gloire de Dieu, le qualifient pour l’œuvre.
Souvenez-vous de la foi, de la vertu, de la connaissance, de la
tempérance, de la patience, de la bonté fraternelle, de la sainteté, de la
charité, de l'humilité, de la diligence.
Demandez et vous recevrez ; frappez et l'on vous ouvrira. Amen (D.&A. sec.
4).
Dans une autre révélation datant de 1829 le Seigneur dit:
C'est pourquoi vous êtes appelés à crier repentance à ce peuple.
Et s'il arrive que vous travailliez toute votre vie à crier repentance à
ce peuple et que vous m'ameniez ne fût-ce qu'une seule âme, comme votre
joie sera grande avec elle dans le royaume de mon Père!
Et maintenant, si votre joie doit être grande avec cette seule âme que
vous m'aurez amenée dans le royaume de mon Père, comme elle sera grande si
vous m'en amenez beaucoup! (D.&A. 18:14-16).
Le 9 février 1831 le Seigneur fit, par l'intermédiaire du prophète Joseph
Smith, une révélation à certains anciens de l'Église au sujet du travail
missionnaire:
Écoutez, ô anciens de mon Église qui vous êtes assemblés en mon nom, à
savoir Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, le Sauveur du monde, étant
donné que vous croyez en mon nom et gardez mes commandements.
Je vous le dis, de nouveau, prêtez l'oreille, écoutez et obéissez à la loi
que je vais vous donner.
Car en vérité, je le dis, puisque vous vous êtes assemblés selon le
commandement que je vous avais donné, que vous êtes d'accord en ce qui
concerne ce sujet particulier et que vous avez demandé au Père en mon nom,
ainsi donc, vous allez recevoir. Voici, en vérité, je vous le dis, je vous
donne ce premier commandement que vous irez en mon nom, chacun de vous, à
l'exception de mes serviteurs Joseph Smith fils, et Sidney Rigdon ...
Et vous irez, dans le pouvoir de mon Esprit, prêchant mon Évangile, deux
par deux, en mon nom, élevant la voix comme avec le son d'une trompette,
proclamant ma parole, comme des anges de Dieu.
Et vous irez, baptisant d'eau, disant: Repentez-vous, repentez-vous, car
le royaume des cieux est proche (D.&A. 42:1-4, 6, 7).
Depuis ce temps jusqu'à nos jours, les anciens de l'Église s'en vont «deux
par deux» comme le Seigneur l'a commandé. Il a encore précisé dans cette
même révélation que personne ne peut s'en aller prêcher l'Évangile s'il
n'est pas ordonné:
De plus, je vous dis qu'il ne sera donné à aucun homme d'aller prêcher mon
Évangile OU d'édifier mon Église, s'il n'est ordonné par quelqu'un qui a
l'autorité et dont l'Eglise sait qu'il a l'autorité et a été régulièrement
ordonné par les chefs de l'Église (D.&A. 42:11).
Le Seigneur a donné pour instruction à quiconque est averti d'avertir son
voisin:
Voici, je vous envoie témoigner et avertir le peuple, et il convient que
quiconque a été averti mette son prochain en garde.
C’est pourquoi, ils restent sans excuse et leurs péchés sont sur leur
propre tête (D.&A. 88:81, 82).
Le Seigneur donna encore aux anciens de son Église beaucoup d'autres
instructions et directives concernant cette grande responsabilité qui leur
inCOMbait de porter le message de l'Évangile à tous les habitants de la
terre ; la plupart d'entre elles sont contenues dans les Doctrine et
Alliances.
Le prophète Néphi, qui vécut sur le continent américain vers 600 av.
J.-C., eut la bénédiction d'avoir la vision de notre époque et de
l'arrivée des annales de son peuple (le Livre de Mormon) auprès des
Gentils des derniers jours:
Et bénis sont ceux qui cherchent à établir ma Sion en ce jour-là, car ils
auront le don et le pouvoir du Saint-Esprit ; et s'ils persévèrent jusqu'à
la fin, ils seront exaltés au dernier jour, et ils seront sauvés dans le
royaume éternel de l'Agneau ; et ceux qui annonceront la paix, oui, la
bonne nouvelle d'une grande joie, qu'ils seront beaux sur les montagnes!
(1 Néphi 13:37).
Aucune Église, à part l'Église que Jésus a établie au midi des temps, n'a
jamais pris la responsabilité d'une telle oeuvre missionnaire et porté
l'Évangile de Jésus-Christ «à toute nation, à toute tribu, à toute langue
et à tout peuple» comme l'a fait l'Église de Jésus-Christ des Saints des
Derniers .Jours. Les missionnaires de notre Église vont de porte en porte,
de ville en ville, de pays en pays, pour exécuter les instructions du
Seigneur reçues de lui par le rétablissement de l'Évangile. Ils ne cessent
de faire ceci depuis l'organisation de l'Église. Ils continueront de le
faire jusqu'à ce que le chef de l'Église, Jésus-Christ, vienne sur les
nuées du ciel réclamer son Royaume.
Prêcher le royaume de Dieu
Jésus a donné à ses disciples les signes de sa seconde venue et de la fin
du monde: « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde
entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la
fin» (Matt. 24:14).
Jésus savait parfaitement qu'il était nécessaire que l'Évangile fût prêché
à toutes les nations, et que cela ne pouvait se faire qu'au prix de grands
sacrifices, ainsi qu'il apparaît de ses propres déclarations:
Puis il dit à tous: Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à
lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix, et qu'il me suive.
Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à
cause de moi la sauvera (Luc 9:23, 24).
Pendant qu'ils étaient en chemin, un homme lui dit: Seigneur, je te
suivrai partout où tu iras.
Jésus lui répondit: Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel
ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête (Luc
9:57, 58).
En d'autres termes, il semble que Jésus voulait faire nettement comprendre
à cet homme et à tous les autres qui désireraient éventuellement le suivre
à l'avenir dans le ministère (et nous pensons que c'est pour cette raison
que cette déclaration est devenue scripturaire), qu'il n'avait rien à leur
offrir dans le genre rémunération pécuniaire s'ils le suivaient, même pas
une place pour reposer leur tête.
Il dit à un autre: Suis-moi. Et il répondit: Seigneur, permets-moi d'aller
d'abord ensevelir mon père.
Mais Jésus lui dit: Laisse les morts ensevelir leurs morts ; et toi, va
annoncer le royaume de Dieu.
Un autre dit: Je te suivrai, Seigneur, mais permets-moi d'aller d'abord
prendre congé de ceux de ma maison.
Jésus lui répondit: Quiconque met la main à la charrue, et regarde en
arrière, n'est pas propre au royaume de Dieu (Luc 9:59-62).
Autrement dit, Jésus voulait faire comprendre que rien ne devait faire
obstacle à la prédication du royaume de Dieu, même pas le soin des morts,
même pas le besoin de dire «au revoir».
Après cela, le Seigneur désigna encore soixante-dix autres disciples, et
il les envoya deux à deux devant lui dans toutes les villes et dans tous
les lieux où lui-même devait aller.
Il leur dit: La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc
le maître de la maison d'envoyer des ouvriers dans sa moisson (Luc 10: 1,
2).
Ceci nous apprend quelle est l'étendue de la moisson et combien peu
nombreux sont les ouvriers. Néanmoins, les hommes doivent être désignés et
envoyés: ils ne se désignent ni ne s'envoient eux-mêmes. Il les a envoyés
« deux à deux». C'est de cette façon que les missionnaires de l'Église de
Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours effectuent leur service depuis
que l’Eglise est organisée.
Jésus instruisit ensuite les soixante-dix de leurs tâches missionnaires:
comment ils voyageraient, ce qu'ils emporteraient avec eux et ce qu'ils
diraient, leur disant ce qu'ils devaient faire quand ils entraient dans un
foyer sur lequel «leur paix reposerait»:
Demeurez dans cette maison-là, mangeant et buvant ce qu'on vous donnera ;
car l'ouvrier mérite son salaire. N'allez pas de maison en maison.
Dans quelque ville que vous entriez, et où l'on vous recevra, mangez ce
qui vous sera présenté,
Guérissez les malades qui s'y trouveront, et dites-leur: Le royaume de
Dieu s'est approché de vous (Luc 10:7-9).
C’est de cette déclaration du Maître, que les ecclésiastiques des Églises
d'aujourd'hui se sont prévalus pour prêcher pour de l'argent, «car
l'ouvrier mérite son salaire». Mais on notera que Jésus dit nettement que
ce salaire doit être accepté sous forme de nourriture et de logement de la
part de ceux a qui ils prêchent l'Évangile du royaume, tout en allant de
maison en maison en tant que missionnaires.
Jésus poursuivit:
Celui qui vous écoute m'écoute, et celui qui vous rejette me rejette ; et
celui qui me rejette rejette celui qui m'a envoyé.
Les soixante-dix revinrent avec joie, disant: Seigneur, les démons mêmes
nous sont soumis en ton nom (Luc 10: 16, 17).
On remarquera que «les soixante-dix revinrent avec joie ; il en est de
même des missionnaires de notre dispensation qui ont été désignés et
envoyés avec le message de l'Évangile rétabli auprès des nations de la
terre.
Examinons un instant l'organisation des Églises d'aujourd'hui. Quelles
me-,tires ont-elles prises pour que «I'Évangile du royaume» soit «prêché
dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations»?
(Matt. 24:14.) Si une secte quelconque possède la vérité, il ne suffit pas
qu'elle enseigne cette vérité aux nations païennes, comme certaines
essaient de le taire très faiblement, mais encore faut-il qu'elles
enseignent la vérité aux membres des autres sectes, car nous devons «tous
[parvenir] à l'unité de la toi: Afin que nous ne soyons plus des enfants,
flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des
hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction (Éph. 4:14).
Tout homme de bonne foi doit admettre que les soi-disant chrétiens
d'aujourd’hui ne sont pas «parvenus à l'unité de la foi». Le Christ
aurait-il échoué? A-t-il modifié ses doctrines? Non! Ce sont les hommes
qui les ont changées.
Ce jour est encore à venir pour lequel Jésus enseigna à ses disciples de
prier: « Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre
comme au ciel » (voir Matthieu 6: 10). Mais ce jour ne pourrait arriver si
le Seigneur n'envoyait pas ses serviteurs dans le monde entier prêcher
«I'Évangile éternel aux habitants de la terre, à toute nation, à toute
tribu, à toute langue et à tout peuple» (Apoc. 14:6).
Voyez quelle puissance représenteraient dans le monde les Églises qui se
disent chrétiennes si tous leurs ecclésiastiques étaient dûment appelés de
Dieu, enseignaient les mêmes doctrines et travaillaient de concert à
l'établissement de son royaume.
Dans les instructions qu’il envoya aux membres de l'Église à Corinthe,
l'apôtre Paul dit:
Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à
tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous,
mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même
sentiment (1 Cor. 1: 10).
Il est évident que les ecclésiastiques dits chrétiens d'aujourd'hui se
sont écartés des instructions de Paul en la matière. Il n'est pas étonnant
que les nations païennes soient perplexes quand le Christianisme leur est
présenté! Comme la direction de la prêtrise semble appartenir à Joseph, le
fils de Jacob, et à sa postérité, il est normal que l'Évangile, qui
comprend la prêtrise, ait été rétabli en ces derniers jours par
l'intermédiaire d'un descendant de Joseph. Consultons la promesse de Moïse
à Joseph:
Sa gloire est comme le premier-né de son taureau ; ses cornes sont les
cornes du buffle ; avec elles il rassemblera les peuples aux confins de la
terre: et ce sont les myriades d'Éphraïm, ce sont les milliers de Manassé
(Deut. 33:17).
La promesse de Moïse est en voie d'accomplissement depuis le
rétablissement de l'Église du Christ en 1830. La postérité de Joseph, à
qui la prêtrise de Dieu a été rendue, «rassemble les peuples aux confins
de la terre: et ce sont les myriades d'Éphraïm, ce sont les milliers de
Manassé». On remarquera donc que cela suppose un vaste programme
missionnaire. Nous nous demandons si, à l'époque où Moïse fit sa
prédiction, il aurait pu y avoir un endroit du monde qui aurait paru plus
proche des «confins de la terre» que les montagnes d'Éphraïm, c'est-à-dire
les vallées des Montagnes Rocheuses.
Lorsque nous avons discuté du rassemblement d'Israël, nous avons rappelé
la prophétie de Jérémie dans laquelle celui-ci disait que le rassemblement
d'Israël dans les derniers jours dépasserait de loin en importance l'exode
des enfants d'Israël du pays d'Égypte, ce qui ne pouvait s'accomplir que
par un programme missionnaire de grande envergure:
Voici, j'envoie une multitude de pêcheurs, dit l'Éternel, et ils les
pêcheront ; et après Ce la j'enverrai une multitude de chasseurs, et ils
les chasseront de toutes les montagnes et de toutes les collines, et des
fentes des rochers (Jér. 16:16).
Lorsque le Seigneur appelle ses serviteurs et les fait «pêcheurs» et
«chasseurs», il fait vraiment pour eux quelque chose qu'aucun mortel ne
peut faire de son propre pouvoir. Ils sont appelés à partir «avec l'esprit
et la puissance d'Élias», comme le fut jadis Jean-Baptiste, car ils sont
envoyés pour préparer la voie pour la venue du Seigneur.
Toutes les nations doivent entendre la parole du Seigneur
Après sa crucifixion et sa résurrection, juste avant son ascension, Jésus
donna à ses disciples ses dernières instructions.
Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du
Père, du Fils et du Saint-Esprit,
Et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je
suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde (Matt. 28:19-20).
Jésus n'a jamais annulé ces instructions ni sa promesse. C'est pourquoi,
quand l'Église de Jésus-Christ se trouve sur terre avec l'autorité d'agir
en son nom, cette promesse suit ceux qui sont envoyés instruire toutes les
nations. Nul ne peut mieux témoigner de cette vérité que les missionnaires
de I'I'Ïglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. On pourrait
écrire des livres entiers sur la manière merveilleuse dont les
missionnaires sont soutenus dans leur ministère. La voie est ouverte, par
laquelle les missionnaires sont conduits jusqu'à celui qui recherche
sincèrement la vérité, dans leurs efforts pour rassembler Israël dispersé,
car vraiment ils sont envoyés pour le «pêcher» et le «chasser» de toutes
les montagnes et de toutes les collines et des fentes des rochers.
Pour illustrer la manière dont le Seigneur tient sa promesse: «Et voici,
je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde», nous citons cet
extrait d'une vision que le prophète Joseph Smith eut au temple de
Kirtland, le jeudi 21 janvier 1836:
. . .Je vis les douze apôtres de l'Agneau, qui se trouvent maintenant sur
terre, qui détiennent les clefs de ce dernier ministère, dans les pays
étrangers, debout en cercle, bien fatigués, les vêtements déchirés et les
pieds enflés, les yeux baissés, et Jésus au milieu d'eux, et ils ne le
voyaient pas. Le Sauveur les contemplait et pleurait. Je vis aussi frère
M'Lellin, dans le sud debout sur une colline, entouré d'une grande foule,
et il leur prêchait, et il y avait devant lui un paralytique soutenu par
ses béquilles ; il les jeta sur son ordre, et se mit à courir comme un
cerf, par la grande puissance de Dieu. Je vis encore frère Brigham Young,
qui se trouvait dans un pays étrange, loin au sud-ouest, dans un endroit
désert sur un rocher au milieu d'une douzaine d'hommes de couleur à l'air
hostile. Il leur prêchait dans leur propre langue, et l'ange de Dieu se
tenait au-dessus de sa tête, une épée nue à la main, et le protégeait,
mais lui ne le voyait pas (D.H.C. vol. 2, p. 381).
En vertu de cette puissante promesse, l’œuvre missionnaire de son Église
progresse sur terre, prenant plus de vitesse d'une année à l'autre. Le
nombre des missionnaires est en augmentation et continuera d'augmenter
jusqu'à ce que les royaumes de ce monde deviennent le royaume de notre
Dieu, et que le Christ vienne réclamer son royaume comme l'ont déclaré les
prophètes.
Le programme missionnaire de l'Église de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours est un des plus grands mouvements, une des plus grandes
entreprises spirituelles que ce monde ait jamais connues. Le prophète
Joseph Smith n'a pas reçu cette grande mission en lisant les Écritures,
mais par les révélations du Seigneur dans notre dispensation, la
dispensation de la plénitude des temps.
Par conséquent, pour ceux qui sont envoyés en son nom dans notre
dispensation, la promesse est la même que celle faite jadis par Jésus aux
soixante-dix:
Celui qui vous écoute m'écoute, et celui qui vous rejette me rejette ; et
celui qui me rejette rejette celui qui m'a envoyé (Luc 10: 16).
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